마크 포시스: 악덕 정객이란 무엇인가? 정치 연설에서 배울 수 있는 작은 교훈

옥스포드 영어 사전에서 제가 가장 좋아하는 단어는 "악덕 정객(snollygoster)"이라는 단어입니다. 발음이 재미있기 때문이죠. 이 단어가 뜻하는 바는 "정직하지 못한 정치인"이죠. 19세기 신문 편집자 가운데는 이 단어를 훨씬 더 좋게, 이렇게 평가한 사람도 있긴 합니다. ."스널리고스터는 정당이나, 정치 상황, 원칙과는 상관없이 선거에서 이길 수만 있다면 기념비적인 토크노피칼 어슘넌시(talknophical assumnancy)의 힘에 따라 talknophical assumnancy : 사전에 없는 단어로 말도 안된다는 의미로 만들어 낸 단어. 말도 안되는 말로 사람들을 현혹시킨다 정도의 의역. 거기에 누가 있건 달려가 공직을 좇는 사람이다."라고요.

(웃음)

저는 여기서 "토크노피컬(talknophical)"이란 단어가 무엇을 의미하는지 모릅니다. 뭔가 뜻이 있는 말이겠죠. 중요한 것은 말이 정치의 중심에 자리한다는 점입니다. 모든 정치인들은 말을 조절하고 잘 해야 한다는 걸 알고 있어요.

예를 들어 보자면, 1771년 부터 영국 의회는 토론장에서 사용된 단어를 있는 그대로 보도할 수 있도록 했습니다. 이것은 사실, 브라스 크로스비라는 비범한 사람의 용감함 덕분이었습니다. 그는 의회의 인기인이었죠. 이 사람은 런던 타워로 보내져 투옥되었는데, 굉장히 용감했어요. 사람들의 인기를 끌 만큼 용감해서 결국에는 런던에서 대단한 지지를 얻어 승리합니다. 몇 년도 지나지 않아 "브라스만큼 대담한"이라는 표현을 처음으로 사용한 기록이 있습니다. 많은 사람들이 그것은 원칙에 충실했던 것이라고 생각하는데 그렇지 않습니다. 그건 언론의 자유를 쟁취하려고 운동가의 역할에 충실한 거에요.

말과 정치가 어떻게 상호작용하는지 여러분들께 보여드리기 위해 독립 직후 미국의 경우로 되돌아 가보려고 합니다. 사람들은 자신들의 지도자인 죠지 워싱톤을 뭐라고 불러야 할지 고민에 빠졌습니다. 답이 없었죠. 연방국가의 수장을 뭐라고 부를까요?

이것은 오랜동안 의회에서 논의되었죠. 상정된 모든 종류의 제안이 있었는데 그걸로 충분했을 겁니다. 어떤 사람들은 "워싱톤의 최고 행정수반"이라고 부르고 싶어했죠. 어떤 이들은 "죠지 워싱톤 전하"라고 부르고 싶어했고 또 어떤 사람들은 "미합중국 국민의 자유수호가"라고 부르고 싶어했고요. 그렇게 복잡할건 없죠. 일부는 그저 왕이라고 칭하려고 했어요. 사람들은 충분히 논의했고 시도도 했다고 생각한거죠. 그들은 충분히 왕권적이진 않아서 사람들이 정해진 기간동안 일할 왕을 뽑는다는 생각을 가진겁니다. 물론, 그렇게 갈 수도 있었지요.

사실은 모든 사람들이 적잖이 지루해졌어요. 논란이 3주나 계속 되었으니까요. 제가 한 불쌍한 상원의원의 일기를 읽은 적이 있어요. 이 사람은 논의에 계속 불려온건데, "여전히 같은 논의"라고 적었습니다. 이렇게 지체되고 지루해진 이유는 하원이 상원의 의견에 반대했기 때문이에요. 하원은 워싱톤이 권력에 도취되지 않기를 바랐던 겁니다. 워싱톤이든 그 후계자든, 일시적이라도 왕이라는 생각을 불식시키려고 왕이란 칭호를 쓰고 싶지 않았습니다.

그래서 생각해낼 수 있는 한, 가장 보잘 것 없고, 빈약해 보이면서도 동정받을 만한 칭호를 주고 싶었던거죠. 그 호칭은 "대통령(President)"이었습니다. 대통령이라.. 그들이 만든 칭호는 아니고 이미 존재하던 명칭이었죠. 그건 그저, 회합을 주재하는 사람이란 뜻이었어요. 그건 그저 위원회의 장과 같은거였어요. 그 명칭은 "배심원장"이나 "감독관"에 비해서 훨씬 더 위엄이 있거나 그런 건 아니었어요. 경우에 따라서 식민지역의 작은 협의회나 지방정부 같은 것의 위원장(president)은 있었지만, 대통령이 정말 어떤 특별한 명칭은 아니었죠.

사실 그게 상원이 반대한 이유였어요. 상원은 그 명칭은 정말 우습다. 그러니 그를 대통령(President)이라고 부를 수는 없다고 했죠. 이 사람은 나가서 외국의 고위 관료와 만나 조약도 맺어야 했거든요. 이 사람이 그런 우스운 호칭을 가지고 있으면 누가 그를 심각하게 받아들이겠어요, 미합중국의 "감독관(president)"?

3주 간의 격론 끝에, 결국 상원이 굴복했죠. 이들은 당분간 대통령(president)이라는 호칭을 쓰기로 했지만 그 대신, 상원은 거기에 동의하지 않았다는 걸 명확히 해두려고 했어요. 문명 국가의 소신과 관행에 맞는 예의바른 존경심을 갖추려고 한거죠. 정부가 공화정 형태가 됐건, 왕정 형태가 됐건, 어떤 문화와 연결되어 있건, "최고 행정장관실"이라는 명칭을 통해 -- 빌어먹을 "대통령(president)"이라는 호칭말고요 -- 존경을 담아 호칭을 정하려 했던거죠. 그리고, 외국과의 교류에 있어서 "미합중국 국민의 전하"는 홀로 떨어진 모양새로 상처받지 않아도 되도록 말이죠. 즉, '우리는 빌어먹을 이상한 놈처럼 보이기 싫다' 라는 거였어요.

여기서 세가지 재미있는 점을 알 수 있습니다. 우선 -- 이게 제가 제일 좋아하는 건데요 -- 제가 찾아본 한, 상원은 공식적으로 결코 대통령(president)라는 호칭을 인준한 적이 없습니다. 버락 오바마, 오바마 대통령은, 덤으로 얻은 시간 동안만 자리에 있는 거에요. 그저 상원이 움직여주기를 바라며 기다리고 있는거죠. 두번째로 우리가 알 수 있는 것은 '정부가 이건 잠정적인 결정'이라고 말하면 (웃음) -- 앞으로 223년을 기다려야 할지도 모른다는거죠.

하지만 세번째로 알 수 있는 것, 이건 정말 중요한 거죠. 여기서는 정말 정신차려 들으시길 바랍니다. 이 명칭, 미합중국의 대통령이란 호칭이 요즘에는 그리 우습게 들리지 않죠? 5천기 이상의 핵탄두를 뜻대로 관장하고 세계에서 가장 큰 경제 규모를 갖고 무인 비행기 편대 등등 이런 모든 것에 권한을 가집니다. 현실과 역사는 그 명칭에 위엄을 가져다 주었습니다. 그러니 결국 상원이 이긴거죠. 상원은 결국 존경심으로 가득찬 호칭을 얻었습니다. 그리고 상원이 걱정했던 또다른 문제, 그러니까, 그 당시에는 왕따같이 외톨이가 되는 문제였는데 지금은, 얼마나 많은 나라가 대통령(president)이라는 명칭을 사용하는지 아세요? 147개국입니다. 전부 다, 5천개 이상의 핵탄두를 가진 사람하고 비슷하게 불리우길 바라기 때문이죠.

그러니 결국, 상원이 이기고 하원이 진겁니다. 왜냐하면 지금 미합중국의 대통령이라고 불릴 때, 어느 누구도 보잘 것 없다고 여기지 않으니까요. 이 점이 여러분들이 가져 가실 수 있는 가장 중요한 교훈입니다. 그리고 제가 여러분들께 남겨드리고 싶은 말씀이에요. 정치인들은 현실을 만들어 가거나, 조정하려고 단어를 선택하고 사용하지만, 사실 단어의 의미가 현실을 바꾸기 보다는 현실이 훨씬 더 강하게 단어의 의미를 바꿉니다.

대단히 감사합니다.