매그너스 라슨: 모래언덕을 건축물로 바꾸기.

아직 세상에 드러나지 않은 일들을 다루는 회의에서 아프리카 대륙 전체를 가로질러 6,000 킬로미터에 달하는 벽을 세우는 제안을 선보이는 일이 조금은 이상하게 느껴집니다. 중국 만리장성에 버금가는 규모이므로 눈에 안 띌 수가 없는 구조물이 될 것입니다. 하지만 육안으로는 아예 안 보이거나 거의 안 보이는 것들로 만들어지는데요, 바로 박테리아와 모래입자입니다.

건축가로서 우리는 문제를 해결하는데 숙달되어 있습니다. 하지만 저는 건축적 문제를 신뢰하지 않습니다. 단지 기회를 신뢰할 뿐입니다. 이점이 바로 제가 여러분께 위협의 징후와 그에 대한 건축적 대응책을 보여드리는 이유입니다. 사막화가 바로 그 위협이고, 대응책은 사암벽입니다. 박테리아와 단단히 만든 모래로 만들어져 사막을 가로질러 펼쳐진 벽입니다.

모래는 매혹적인 재료인데요, 아름다운 모순점을 내포하고 있습니다. 단순하면서 복잡하고, 평온하면서도 폭력적입니다. 언제나 같으면서도, 결코 같지 않는 무한한 매력을 지니고 있습니다. 모래입자 10억개가 매초마다 나타납니다. 바로 순환과정인데요, 바위와 산이 사라지며, 모래입자가 탄생하게 됩니다. 그 입자들 중 일부는 자연적으로 사암으로 굳어집니다. 그리고 그 사암이 풍화를 거치며, 새로운 입자들이 떨어져나오게 되죠. 그 중 일부가 엄청난 규모로 충적되어 모래언덕을 형성하게 됩니다.

어떤 의미에서는, 정지하고 있는 바위산이 움직이는 모래산이 되었다고 볼 수 있습니다. 그러나, 움직이는 산은 위험할 수 있는데요, 그 이유를 설명해보도록 하죠. 건조지역이 지구 전체육지면적의 3분의 1 이상입니다. 일부는 이미 사막이 되었고, 나머지도 모래로 인해 심각하게 변하고 있습니다. 사하라 사막 남쪽에는 대초원 사헬이 있습니다. 사헬은 "사막의 경계"를 뜻합니다. 여기가 바로 사막화와 가장 밀접하게 연관되어있는 지역입니다. 바로 60년대 후반과 70년대 초반 이곳에서 심각한 가뭄으로 300만명이 긴급식량원조에 의존하게 되었고 25만명이 사망에 이르렀습니다.

다시 발생할 수 있는 재앙이지만, 별로 주목 받지 못하고 있는 문제입니다. 오늘날 가속화된 미디어 문화에서 주요 뉴스가 되기에는 사막화의 진행속도가 너무 느린 것일 수도 있죠. 사막화는 쓰나미나 허리케인 카트리나와는 전혀 다릅니다. 울고 있는 아이, 부서진 집의 숫자가 너무 적다는 게 그 차이죠. 하지만 사막화는 전 대륙에서 심각한 위협으로, 전세계 110 여개국과 전세계 경작지의 약 70%에 영향을 끼칩니다.

사막화는 심각하게 수백만의 생계를 위협하고 있습니다. 특히 아프리카와 중국에서 매우 심각하죠. 문제는 우리 인류가 유한한 자원을 지속가능하지 않은 방식으로 이용함으로써 만들어낸 문제라는 것입니다. 그래서 기후변화가 일어났고, 그 결과 가뭄, 사막화 증가, 파괴된 식품체계, 수자원부족, 기근, 강제이주, 정치적 불안, 전쟁, 위기 등에 직면하게 되었습니다. 이것은 하나의 가상 시나리오인데요, 이 문제를 심각하게 받아들이지 않으면 일어날 일들입니다. 그렇다면 얼마나 남은 일일까요?

저는 나이지리아 북부의 소코토(Sokoto)로 가서 사막화의 진행 상황을 알아보았습니다. 여기 모래언덕들은 연간 약 600미터의 속도로 남쪽으로 이동합니다. 바로 사하라 사막이 경작지 1미터를 매일 집어삼키는 셈인데요, 물리적으로 사람들을 터전에서 몰아내고 있습니다. 바로 전데요, 좌측에서 두 번째가 접니다. (웃음) 기단카라(Gidan-Kara)에서 마을 원로분들과 찍은 사진입니다. 소코토 외곽의 작은 마을이죠.

이들은 1987년 마을을 옮겨야만 했는데요, 거대한 모래언덕이 마을을 집어삼키고 있었기 때문이죠. 그래서 마을 전체를, 집 하나씩, 옮겼습니다. 여기가 원래 마을이 있던 곳입니다. 저 모래언덕 정상에 오르는데 10분 가량 걸렸습니다. 이것이 그들이 보다 안전한 곳으로 옮겨야만 했던 이유입니다. 이게 바로 일종의 강제이주로, 사막화가 초래해 낸 결과입니다. 사막 가장자리 인접지역에 산다면, 아이들을 안전한 곳으로 옮기고, 집을 포기하고, 끝으로 얼마나 살 수 있을지 쉽게 예측할 수 있을 것입니다.

모래언덕은 사막 전체의 5분의 1 정도입니다. 그래도, 사막의 극한환경은 모래의 이동을 막는데 최적의 장소일 수 있습니다. 4년 전, 아프리카 23개국은 사하라 사막 녹색대장벽 사업을 추진하기로 합의했습니다. 아주 훌륭한 프로젝트입니다. 그 초기계획은 나무들로 이루어진 방어 벨트를 아프리카 대륙 전체를 가로질러 심는 것이었습니다. 서쪽끝의 모리타니아에서, 동쪽끝의 지부티까지 말이죠. 모래언덕의 이동을 막고자 할 때, 반드시 필요한 것은 모래입자가 언덕 정상에서 쏟아져내리지 않게하는 것입니다. 좋은 방법, 즉 가장 효과적인 방법은 일종의 모래포획기를 사용하는 것입니다. 나무나 선인장이 좋은데요, 식재의 한 가지 문제는 지역 사람들이 너무 가난해서 장작으로 나무를 베어버릴 것이라는 점입니다.

그저 나무를 심고, 아무도 베어내지 않으리라 생각하는 것에 대한 한 가지 대안이 있습니다. 제가 제시하는 사암벽은 기본적으로 세 가지 역할을 합니다. 모래언덕표면, 즉 표면의 결을 거칠게 하여 모래입자를 잡도록 합니다. 그리고 나무의 물리적 지지구조로서 역할을 하며, 물리적 공간을 만들어냅니다. 모래언덕 안에 거주가능한 공간을 만들어내는 것이죠. 녹색방어벽 안에 사는 사람들은, 나무를 가꾸고, 그것들을 인간들과 다른 자연의 힘으로부터 보호하는 거죠. 모래언덕 안에는 그늘진 곳이 있습니다. 대기 중의 수증기를 응결시켜 물을 얻을 수 있고, 바로 그 내부에서 사막녹화에 착수할 수 있습니다.

모래언덕은 어떤 측면에서는 이미 만들어져 있는 건물이라고 볼 수 있습니다. 단지 할 일은 필요한 부분을 단단히 만들어서 모래를 파내는 것입니다. 그리고 나면 바로 건축물이 탄생하는 것이죠. 손으로 파낼 수도 있고, 바람이 그 역할을 하도록 할 수도 있습니다. 바람이 모래를 옮겨 나머지 필요없는 모래를 구조물에서 쓸어버리도록 하는 것입니다.

그런데 지금쯤 여러분은 아마도 어떻게 모래언덕을 경화시킬 것인지, 그리고 어떻게 저 모래입자를 결합시킬 것인지 궁금하실텐데요, 바로 이것을 이용하는 것입니다. 바실루스 파스테우리(Bacillus pasteurii) 인데요, 습지와 늪지에서 흔히 볼 수 있는 미생물로 바로 모래입자를 결합시키는 역할을 합니다. 성긴 모래 더미를 사암으로 바꾸어놓는 것이죠. 이 사진들은 미국미생물학회의 자료인데, 바로 그 과정을 보여줍니다.

여기서 일어나는 현상은 바실루스 파스테우리 균을 모래더미에 붓게되면 모래입자들 사이의 빈 공간을 채우기 시작합니다. 화학적 작용에 의해 방해석(calcite)이 생성되는데요, 방해석: 탄산칼슘(CaCO3)성분의 무색투명 혹은 백색반투명 광물. 이는 일종의 천연 시멘트로 입자들을 하나로 뭉치는 역할을 하죠. 전체교착과정에는 약 24시간이 소요됩니다. U.C. Davis 대학의 제이슨 드용 교수(Prof. Jason DeJong)를 통해 이 사실을 알게 되었는데요, 이 분이 전체과정을 단 1,400분만에 가능하게 했습니다. 자, 지금 보시는 것은 제가 런던 UCL에서 모래를 고화시키려고 미생물들과 씨름하며 실험하고 있는 광경입니다.

그렇다면, 그 비용은 얼마나 될까요? 제가 비록 경제학자는 아닙니다만, 봉투 뒷면에 끄적거려 간단히 계산을 해봤는데요, (웃음) 콘크리트 1입방미터 당 90달러 정도가 필요하다고 나왔습니다. 그리고 박테리아 구입에 초기비용 60달러가 소요되는데, 이는 이후 다시 지출할 일이 없는 비용입니다. 박테리아가 들어가 있는 모래 1입방미터의 가격은 11달러 정도가 됩니다.

그럼 짓는 방법은 어떻게 될까요? 자, 두 가지 대안을 말씀드리겠습니다. 첫 번째는 일종의 풍선구조를 만들어 박테리아로 채운 후에, 모래가 풍선을 덮도록 해서, 풍선을 터뜨리고, 박테리아를 모래에 퍼지게 하여 고화시키는 것입니다. 그리고 나서 몇 년 후 퍼머컬쳐(permaculture) 전략을 이용하여 Permaculture:지속가능한 농법 사막의 고화된 부분을 녹화하는 것입니다.

두 번째 방법은 주입식 말뚝(injection pile)을 이용하는 것으로 모래언덕에 말뚝을 내려박고 박테리아면을 형성합니다. 그리고 말뚝을 뽑아내어 모래안에 상상할 수 있는 어떤 형태든 만들어내는 것이죠. 위로 올라가면서 모래가 형틀의 역할을 하는 것입니다. 자, 이제 모래를 사암으로 바꾸는 것, 그리고 모래언덕 내부에 거주가능한 공간을 형성하는 것은 해결이 되었습니다.

그런데 그 공간의 형태가 어때야 할까요? 제 안의 건축적 형태는 타포니(tafoni)에서 빌어왔습니다. Tafoni: 화학적 풍화작용에 의해 해안 암석에 생기는 벌집구조 지금 보시는 것처럼 생겼습니다. 이것은 모형으로 나타낸 것입니다. 이것은 제가 소코토 현장에서 발견한 마치 동굴처럼 움푹 패인 암석 구조물입니다. 그리고 제가 한 생각은 만약 이 크기를 키우면 괜찮은 공간감은 물론이고 환기, 보온성 및 다른 여러 효과들를 얻을 수 있으리라는 것이었습니다. 자, 이 구조물의 형태 결정의 일부는 물론 자연의 섭리를 따르게 되는데요, 박테리아가 관여하고 있기 때문이죠. 사실 이 점이 일종의 경계없는 미를 만들어낸다고 생각합니다. 제 생각에는 그 표현에 있어서 어떤 멋진 부분이 있는 것 같습니다. 지금 보시는 것은 어쩌면 박테리아가 남긴 흔적이라고도 볼 수 있겠습니다만, 바실루스 파스테우리 균을 이용해서 사막을 이와 같은 거주가능한 환경으로 조각해 낸 결과물입니다.

어떤 이들은 믿기를 이것이 통제불가능하게 펼쳐질 수 있고 박테리아가 그 진행과정에서 모든 것들을 죽여버릴 수도 있다고도 합니다. 하지만 절대 사실이 아닙니다. 이는 자연적 과정입니다. 바로 지금도 자연에서 진행되고 있죠. 배양물 주입을 멈추는 순간, 박테리아는 사멸하게 됩니다. 자, 여기에 건축적인 사막화방지 구조물이 있습니다. 바로 사막 그 자체에서 만들어진 것입니다. 모래를 막는 장치도 모래로 만든 것입니다. 전세계 경작지의 3분의 1이 금세기 말까지 사라져 갈 것으로 예측됩니다. 전례없는 인구증가와 그로 인한 식량수요가 급증하는 오늘날, 경작지 손실은 재앙일 수 있습니다. 솔직히 말하면, 우리 모두가 현실을 외면하고 있습니다.

다른 대안이 없다면, 저는 제 안이 문제에 대한 토론의 시작이길 바랍니다. 만약 제가 TED wish에 대해 말하게 된다면, 이 제안을 실제로 지어보자고 할 것입니다. 거주가능한 벽을 세워 아주 가늘지만, 길고 길게 사막에 펼쳐진 도시를 모래언덕의 랜드스케이프로 구축해 낼 수 있었으면 좋겠습니다. 이 구조물은 단지 나무만 지탱하는 것이 아니라 사람, 그리고 여러 국가들을 함께 연결하는 것입니다. 끝으로 여러분께 사막모래구조물의 영상을 보여드리며 호르헤 루이스 보르헤스를 인용하며 마칠까 합니다. Jorge Luis Borges (1899-1986): 라틴아메리카의 사실주의 문학을 꽃피운 아르헨티나의 소설가, 시인, 평론가.

보르헤스가 말하기를, "그 어떤 것도 돌 위에 지어지지 않는다." "모든 것은 모래 위에 지어진다." "하지만 마치 모래가 바위인 것처럼 생각하고 지어야 한다."

자, 제 계획안에는 아직 세부적으로 해결할 부분이 남아 있습니다. 정치적, 현실적, 도덕적, 재정적 문제죠. 자세히 들여다 볼수록, 제 디자인은 수많은 과제와 현실에서의 어려움을 내포하고 있습니다. 하지만 이것은 단지 시작이며, 제가 그리는 미래상입니다. 보르헤스가 얘기한 것처럼, 바로 모래입니다. 지금이 바로 모래를 바위로 바꾸어 놓을 때라고 생각합니다. 감사합니다. (박수)