케빈 켈리가 들려주는 테크놀러지에 장대한 이야기

저는 오늘 저의 연구에 대해 이야기 하려고 하는데요, 바로 우리의 삶 속에서 테크놀러지가 무엇을 의미하는지에 대한 것입니다. 단순히 우리가 직면한 삶이 아닌, 세계의 유구한 역사 그리고 그 속에 존재하는 우리의 삶의 터전에 관한 장대한 이야기가 될것입니다. 테크놀러지가 과연 무엇이며, 어떠한 중요한 의미를 가지고 있는지, 그리고 제가 발견한 소소한 이야기들도 짚고 넘어가려고 합니다.

제가 테크놀러지에 대하여 처음으로 조사한 것은, 그 이름의 기원이었습니다. 미국에는 1790년 이후 재임했던 모든 대통령들의 국정연설들이 기록되어 있습니다. 국정연설 하나하나에는 그당시 미국에서 가장 중요했던 것들이 총 망라 되어 있습니다. 그 내용을 살펴보면, "테크놀러지"라는 단어는 1952년 이후에나 사용되기 시작했습니다. 그러니까, 제가 태어났던 해인 1952년 이전에 살던 사람들은 테크놀러지와는 완전히 별개의 삶을 살았다고 볼 수도 있겠지요. 분명히, 테크놀러지는 그 이전에도 명백히 존재했었지만, 우리가 단지 몰랐을 뿐입니다. 삶 속에서 이러한 테크놀러지를 그저 깨달았을 뿐이겠지요.

저는 "테크놀러지"라는 말이 언제부터 사용되었는지 조사해 보았습니다. 1829년에 처음 사용되었더군요. 당시 어느 교수가 새로운 교과과정을 개설하였는데, 그것은 예술, 공예 그리고 기술과 같이 모든 종류의 산업을 총 망라하는 것이었어요. 그는 이것을 "테크놀러지"라고 불렀습니다. 이것이 "테크놀러지" 라는 말의 시초입니다.

자, 우리에게 지대한 영향을 미치고 때로는 우리를 힘들게하는 "테크놀러지"라는게 도대체 무엇일까요? Alan Kay는 이렇게 말했습니다, "당신이 태어난 후에 발명된 모든 것은 테크놀러지이다." (웃음) 많은 분들이 테크놀러지에 대해 이와 비슷한 생각을 가지고 있습니다. 그것은 완전히 새로운 것입니다. 도로나, 페니실린, 혹은 공장에서 만든 타이어 같은 것들이 아니라 아주 새로운것들을 말하는 겁니다. 제 친구인 대니 힐리스씨도 비슷한 말를 했습니다. "테크놀러지는 아직 제대로 작동되지 않는 모든것을 가리키는 말이다." (웃음) 이 말 역시, 새로운것이라는 의미를 내포합니다.

하지만 우리는 테크놀러지가 꼭 새로운 것만을 의미하는 게 아니란 걸 알죠. 테크놀러지는 사실 오래 됐습니다. 제 말은, 아주 오래전부터 있었다는 뜻입니다. 테크놀러지가 어떤 의미인지 생각해보는 또 하나의 방법은, 테크놀러지가 없는 세상을 상상해보는 것입니다. 만약 오늘날의 사소한 하나하나의 테크놀러지까지 모두 없애버린다면, 그러니까, 모조리 없애는 걸 말하는 겁니다. 칼날, 긁개, 옷감까지도 모조리 다 없앤다면 우리는 오래 살아남지 못할 것입니다. 셀 수없이 많은 이유로, 아주 빠른 시일내에 죽을겁니다. 늑대한테 잡혀먹힐수도 있겠지요. 무방비 상태가 될테니까요. 충분한 식량을 재배한다거나, 혹은 채집하는것이 힘들어질겁니다.

수렵채집인들 조차도 기초적인 도구는 사용했었습니다. 그들은, 사소하긴 하지만 어쨌든 테크놀러지를 가지고 있었던 것이죠. 초기의 인류와 아주 유사한 수렵채집인과 네안데르탈인에 대해서 조사해 보았는데요, 테크놀러지가 없는 삶에 대한 흥미로운 점들을 발견할 수 있었습니다. 이것은 그들의 평균연령 분포 그래프입니다.

마흔이 넘는 네안데르탈인의 화석은 발견된 적이 없습니다. 적어도 기록상으로는 말입니다. 수렵채집인의 평균 나이는 20, 30대쯤 됩니다. 갓난아기들의 높은 사망률로 인해, 갓난 아기들의 수가 아주 적고요, 노인들의 수도 아주 적습니다. 어찌보면 샌프란시스코의 상황과도 조금 비슷하기도 합니다. 젊은이들이 아주 많죠. 거기 가면 다들 "오, 다들 정말 건강해보이는군." 이라고 말합니다. 왜냐하면 대부분 젊은 사람들이거든요.

수렵채집인들이나 초기 인류들도 30살 정도에서 생을 마감했으니, 거의 모두가 젊은 사람들인거죠. 그 시절은 할아버지와 할머니가 없는 세상이었습니다. 할아버지와 할머니는 매우 중요한 존재인데요, 바로, 문화적인 진화와 정보를 후손들에게 전달해주는 역활을 하기 때문입니다. 모든 사람이 20, 30대인 세상을 상상해보세요. 과연 배움의 기회가 얼마나 될까요? 별로 없을 것입니다. 오래 살지도 못하는데다가, 무언가를 가르쳐 줄 사람도 없을테니 말이죠. 그것이 한가지 측면입니다.

아주 짧은 삶이었죠. 그렇지만, 인류학자들에 따르면, 최소한의 테크놀러지를 가지고 있었던, 대부분의 수렵채집인들은 사실 식량 채집에 많은 시간을 보내지 않았어요. 하루에 3~6시간 정도였지요. 그래서 그들의 삶을 풍요로운 삶의 표본이라고 칭하는 인류학자들도 있습니다. 왜냐하면 그들은 아주 짧은 시간만 일하고도 음식을 충분히 구할수 있었으니 말이죠. 하지만 기근이 오거나, 기온이 급격하게 변하고 가뭄이 든다거나 하면, 사람들은 굶주리기 일쑤였습니다. 그래서 사람들이 오래 살지 못했죠.

테크놀러지의 영향력은 대단합니다. 여기 이렇게 아주 작고 단순한 석기들만 가지고도 그들이 만년전에 남아메리카에 처음 정착하기 이전부터 살고있던 250종의 거대 동물들을 멸종시킬수 있었습니다. 인류는 산업시대 훨씬 이전부터 적은 양의 테크놀러지만 가지고서 지구 전지역에 걸쳐 큰 영향을 끼쳐왔던 것이죠.

초기 인류의 또 다른 발명품은 불입니다. 불은 생활 터전을 확보하는데 사용되었고, 이것 역시, 목초지와 대륙 전체의 생태계에 커다란 영향을 끼쳤습니다. 불은 요리에도 사용되었죠. 그리하여 인류는 실제로 거의 모든 것을 먹을 수 있게 되었습니다. 이것은 어떻게 보면, 맥루한식의 관점에서 보면, 또 하나의 위장인 셈이었습니다. 이전에는 먹을 수 없던 것들을 불로 요리하여 먹을수 있게 되었으니 말이죠. 불이 없다면, 인류는 살 수 없습니다. 우리 몸은 이런 요리된 음식에 적응되어 왔고, 지난 10,000년동안 많이 변화 되었습니다.

인류는 이런 작은 테크놀러지를 가지고 만명 정도, 그러니까 전세계에 있던 네안데르탈인 숫자라고 보면 되겠죠 이렇게 소수에서 시작한 인류는 5만년 전 경에 언어가 생겨나면서 그 수가 기하급수적으로 증가했습니다. 인류의 수가 기하급수적으로 증가하면서, 인류는 지구상에서 가장 우세한 종족이 되었습니다. 그들은 수 천년동안, 해마다 대략 2킬로미터씩 거주지를 넓혀 나갔고, 살기 좋은곳이라면 어디든지 인류가 살게 되었습니다. 아주 작은 테크놀러지만을 가지고 가장 우세한 종족이 된것이죠.

그리고 8000~10000 년 전 경, 농경의 도입과 함께 인류는 기후 변화에 대해 인식하기 시작합니다. 기후의 변화는 새로운 것이 아니에요. 다만 기후 변화의 정도가 달라질 뿐입니다. 농경시대에도 기후의 변화는 있어왔던 것입니다. 이미 작은 테크놀러지들이 세상을 변화시키고 있었습니다. 이것은 테크놀러지가 오랜 시간에 걸처 세상에서 가장 강력한 힘이 되었다는 것을 의미하는 것입니다. 오늘날 우리의 주변의 우리의 삶을 변화시키는 모든 것들은 어떤 새로운 테크놀러지가 소개되면서 시작되는 것이죠.

그것은 힘입니다. 지구상에 존재했던 힘 중에서 가장 강력한 힘입니다. 제 생각에는 그러한 힘들이 바로 지금의 우리가 되었습니다. 사실, 우리 인류와 우리들 스스로에 대한 모든 생각은 우리가 그 동안 발명해 온 것입니다. 우리가 우리 자신을 발명해 온 것입니다. 우리가 길들인 모든 동물들 중에서, 가장 중요한 동물은 우리 자신이었습니다. 그렇지 않습니까? 인류는 우리의 가장 훌륭한 발명품 입니다.

물론, 우린 아직 미완성이지요. 우리는 아직도 발명되고 있고, 테크놀러지가 이것을 가능하게 해줍니다. 테크놀러지는 계속해서 우리를 재발명 하고 있습니다. 이것은 아주 아주 강력한 힘입니다. 저는 이 모든 것들, 우리 인류를 테크놀러지라고 하는 것과, 우리가 만든 모든 것들, 우리 삶 속의 작고 유용한 장치들, 이런 것들을 테크니움이라고 부릅니다. 바로 이 세계를 말하는 것이죠. 저는 인간의 정신이 만드는 유용한 모든 것을 테크놀러지라고 정의하고 있습니다. 꼭 망치나 랩탑 컴퓨터 같은 것이 아니더라도 법도 테크놀러지구요, 도시도 우리의 삶을 편리하게 해주니까 테크놀러지 이지요. 테크놀러지는 비록 우리가 생각해 낸 것이지만, 우주에서도 그 기원을 찾을 수가 있습니다.

거슬러 올라가서, 테크놀러지의 근원은 빅뱅에서부터 시작됩니다. 테크놀러지라는것은 빅뱅에서부터 은하와 별들을 지나 우리의 삶, 우리 자신까지 도달하는 과정에서 스스로 형성되어온 것이기 때문이죠. 초창기 우주의 3가지의 핵심 단계는 에너지였습니다. 당시에는 에너지가 우세한 힘이었지요. 하지만 우주가 팽창하고 식어가면서, 우세한 힘은 물질이 되었습니다. 그리고 400만년전 즈음에 생명이 탄생하면서, 우리 주위의 우세한 힘은 정보가 되었습니다. 이것이 바로 삶입니다. 정보를 재구성하고 새로운 질서를 만들어왔던 정보처리 과정입니다.

아인슈타인은 이러한 에너지 물질들이 동일하다는 것을 보여주었고 양자 컴퓨팅에 관한 새로운 과학 이론들은 엔트로피, 정보, 물질, 그리고 에너지 이 모두가 서로 관계가 있음을 보여줍니다. 하나의 연속체인것이죠. 에너지를 알맞은 시스템으로 넣으면, 그것이 소모된 열인 엔트로피와 질서인 엑스트로피가 나오죠. 이것은 질서를 향상시키는 절차입니다.

자, 이 질서는 어디에서 온 것일까요? 그 근원은 아주 오래 됐습니다. 사실 우린 잘 모릅니다. 그렇지만, 우주 전반에 걸친 자가 형성 경향은 아주 오래 되었고, 작은 은하 같은 것에서부터 시작되었습니다. 은하들은 자신들의 체계를 수 억년동안 유지해 왔습니다. 별들은 기본적으로는 수 억년동안 스스로 형성하고 스스로 유지하는 핵 분열 장치라고 볼수 있습니다. 이 질서는 세상의 엑스트로피와는 상반되는 것이죠. 꽃들과 식물들은 같은 것입니다. 확장된 것이죠. 그리고 테크놀러지는 기본적으로는 생명의 확장입니다.

이러한 것들로부터 우리가 알게된 것은, 사물을 통해 흐르고 있는 단위 질량 및 시간당 에너지량이 사실 증가하고 있다는 겁니다. 이 작은 단계를 거쳐가는 에너지량이 증가하고 있습니다. 그리고 생명을 통해 흐르는 순간 에너지량은 사실상 하나의 별이 가지고 있는 그것보다 큽니다. 왜냐하면 별의 생명 주기는 매우 길어서 에너지의 밀도가 실제로 별보다 높습니다. 우리가 주위에서 흔히 볼 수 있는 것 중에 에너지 밀도가 가장 높은 것은 PC 칩입니다. PC 칩에는 우리가 알고 있는 다른 그 무엇보다 더 많은 단위 질량 및 시간당 에너지가 흐르고 있습니다.

제가 드리고 싶은 말씀은, 만일 여러분이 테크놀러지가 어디로 가고 있는지 알고 싶으시다면, 우리는 계속 그 궤도로 가고 있고요, 그리고 더 높은 에너지 밀도를 가질만한 것에 대해 말할 것인데요, 그것이 바로 테크놀러지의 진행 방향입니다. 저도 물론 이와 비슷한 일을 해오고 있지요. 생명의 진화에 대한 이면을 관찰하고, 생명의 진화에 대한 일반적인 경향이 무엇인지에 대해서 이야기를 합니다. 그것들은 아주 복잡해지고, 굉장히 다양해지고, 보다 특화되어가고 있고요, 감각성(sentience), 편재성(ubiquity), 그리고 가장 중요한 진화성(evolvability)의 특성도 보입니다. 이러한 요소들은 테크놀러지에서도 존재합니다. 그것이 테크놀러지가 진화하는 방향입니다.

사실 테크놀러지는 우리의 삶의 모든 부분에 있어서 가속시키고 있습니다. 우리는 그런 일들이 일어나는 것을 봅니다. 우리 삶에 다양성이 있는 것처럼, 우리가 만드는 것들에는 그 이상의 다양성이 있습니다. 생명체는 보통의 세포에서 시작하여 특화되어 가지요. 여러분도 세포 조직들을 가지고 있죠. 근육 세포와 뇌세포 조직을 가지고 있습니다. 이런 현상은 망치와 같은 것이죠. 일반적인 무언가에서 구체적인 무언가로 특화 된 것입니다. 제가 말씀드리고싶은것은, 기존의 6개의 계에 덧붙여, 테크놀러지를 일곱번째 계라고 생각할수 있다는 것입니다. 테크놀러지는 사람으로부터 파생되었지만,

그 자신만의 아젠다를 가지고 있습니다. 생명 그 자체가 그러하듯이 말입니다. 지금을 예로 들면, 우리가 쓰는 에너지의 3/4은 사실상 테크니움 그 자체를 위해 사용됩니다. 수송에 있어서, 그것은 우리를 움직이기 보다는 우리가 만들거나 구입하는 것들을 움직이는데 사용이 됩니다. 저는 "원한다" 라는 말을 사용합니다. 테크놀러지는 원합니다. 이 로봇은 더 많은 전력를 얻기 위해서 플러그를 꽂기를 원합니다. 여러분의 고양이는 더 많은 음식을 원합니다. 의식을 전혀 가지고있지 않은 박테리아라도 불빛을 향해서 움직이기를 원합니다. 즉, 욕구를 가지고 있습니다. 그리고 테크놀러지도 마찬가지입니다.

동시에, 테크놀러지는 우리에게 뭔가를 주기를 원합니다. 그것은 기본적으로 우리에게 "진보" 라는것을 줍니다. 여기 다양한 그래프가 있습니다. 하나같이 증가하고 있지요. 진보에 대해서는 논란의 여지가 없습니다. 만약에 우리가 비용을 줄일수만 있다면 말이죠. 많은 사람들을 힘들게 하는 사실은 진보가 정말 현실이긴 하지만 우리는 그것의 환경적인 비용에 대해서 궁금해하며 묻는다는 점입니다.

저는 저의 집에 몇 가지 종류의 물건이 있는지 조사했습니다. 대략 6,000가지였습니다. 10,000가지 물건을 가진 사람도 있더군요. 영국 국왕 헨리께서 서거 하셨을 때, 그의 집에는 18,000 가지의 물건이 있었습니다. 그것들이 영국의 전 재산이나 마찬가지였습니다. 하지만 영국의 전재산을 가지고도 헨리는 항생제를 살 수가 없었지요. 냉장고도 살 수 없었고, 1000 마일에 이르는 여행을 할 수도 없었습니다. 하지만 인도의 이 인력거꾼은 돈을 모아서 항생제를 살 수 있을겁니다. 냉장고도 살 수 있겠죠. 그는 헨리 국왕이 재력으로도 사지 못했던 것들을 살 수 있습니다. 진보란 이런 것입니다.

테크놀러지는 이기적이면서도 관대합니다. 이러한 갈등과 긴장감은 영원히 우리와 함께 지속될것입니다. 어쩔때는 자신이 하고싶은 것만 하려고 하며, 때로는 우리를 위해 무언가를 하려고 할것입니다. 우리는 새로운 테크놀러지를 어떻게 받아들여야 할지 혼란스러워 하곤 합니다. 현재로서는 새로운 테크놀러지가 소개되었을 때 우리가 취하는 기본적인 자세는 사람들이 예방 원칙(precautionary principle)을 거론하는 것입니다. 이것은 유럽에서 아주 일반적인 일이죠. 이렇게들 말합니다. "새로운 테크놀러지와 마주했을 때," "멈춰서서, 그것이 해롭지 않다는게" "확실해질 때까지는 아무것도 하지 마세요!" 제 생각에는 이건 정말 낭비적인 생각입니다.

저는 선행 원칙(proactionary principle) 이 더 바람직하다고 생각하는데요, 그것은 테크놀러지를 경험해 보는 것입니다. 테크놀러지를 시도 해보구요. 분명히 예방 원칙에도 따라 보구요, 결과를 예상하려고 노력합니다. 하지만 예상한 후에는 그것을 끊임없이 평가합니다. 한 번만 하고 마는것이 아니라, 계속해서 하는 것이죠. 그리고 그것이 예상을 빗나가면, 위험에 대한 우선순위를 정합니다. 새로운것 뿐만 아니라 오래된 것들까지도 평가를 하죠. 그것들을 수정하고, 가장 중요한 재배치 작업을 합니다. 제가 드리고 싶은 말씀은, 새로운 가치를 찾으라는 것입니다.

핵동력, 핵분열 기술을 폭탄을 만드는데 사용하는 것은 정말로 나쁜 생각입니다. 하지만 지속 가능한 핵 에너지를 위해 사용하는 것은 상당히 좋은 생각일 수 있습니다. 화력 발전의 대안으로서 말이죠. 우리가 나쁜 생각을 듣게 되었을 때, 아무 생각이 없다던지 생각을 하지 않으려 하는것은 바람직하지 않습니다. 나쁜 생각에 대한 대응으로서 마치, 텅스텐 백열 전구 같은 것이, 더 나은 생각인 것입니다. 그렇죠? 더 나은 생각이란, 우리의 맘에 들지 않는 테크놀러지들에 대하여 더 나은 테크놀러지로 대응하는 것입니다. 사실, 어떻게 보면 테크놀러지는 더 나은 생각을 만들어내기 위한 하나의 방법입니다. 여러분이 생각하기에 달려 있습니다.

DDT를 농작물에 살포하는것은 정말 나쁜 생각입니다. 하지만 말라리아를 방지하기 위한 더 나은 방법이 없는 상황에서는 집안의 모기장에 DDT를 뿌려두는 것은 정말 좋은 생각입니다. 테크놀러지를 아주 잘 활용하는 것이지요.

인간으로써 우리가 할 일은 아이들이 좋은 친구들을 많이 만날 수 있도록, 그리고 좋은 직업을 가질 수 있도록 아이들을 잘 보살펴야 하는 것입니다. 모든 테크놀러지는 좋은 일을 찾기 위한 창의적인 힘입니다. 여기 이녀석은 제 아들입니다. (웃음) 나쁜 테크놀러지란것은 없습니다. 실제로 나쁜 아이들은 없는 것처럼 말이지요. 아이들한테는 중립적이니, 긍정적이니 하는 말을 하지 않지요 그저 바람직한 면모만을 발견해야 합니다.

테크놀러지가 우리에게 주는 것은, 오랜 기간동안, 확장된 진보를 통해, 태초부터, 식물과 동물의 발생으로부터, 그리고 생명의 진보, 두뇌의 진보를 통하여, 테크놀러지가 끊임없이 주고있는 것은 많은 차이를 만들어 내고 있습니다. 그것은 다양성을 증가시킵니다. 선택을 증가시킵니다. 선택권과 기회들, 가능성, 그리고 자유도를 증가시킵니다. 이것이 우리가 테크놀러지로부터 얻는 것들입니다. 이것이 사람들이 마을을 떠나 도시로 가는 이유이며, 다양한 선택권과 가능성에 이끌리는 이유입니다. 여기에는 치뤄야 할 댓가가 있습니다. 우리는 댓가를 치루어야 하는것을 알고 있습니다. 그리고 기꺼히 댓가를 치루고 있습니다. 더 많은 자유와 선택권과 기회를 위해서 말입니다.

테크놀러지가 물을 깨끗하게 만들고 싶어 한다면 그것은 테크놀러지가 자연에 대항하는 것일까요? 테크놀러지는 생명의 확장이기 때문에 생명이 원하는것들과 평행선 상에 있습니다. 그래서 저는 테크놀러지가 생물학을 좋아한다고 생각합니다. 우리가 허락하기만 한다면 말입니다. 수 십 억년전에 시작된 위대한 움직임이 우리를 통해서 미래로 멈추지 않고 흐르고 잇습니다. 그러므로, 우리는 우리 스스로를 우리보다 훨씬 장대한 힘인 테크놀러지에 맞추는 것이 필요합니다.

테크놀러지는 여러분 주머니 속에 있는 물건 뿐만이 아닙니다. 작은 장치나, 사람들이 발명한 물건들보다 훨씬 방대한 것입니다. 테크놀러지는 아주 오래된 수 십억년 전부터 시작된 장대한 역사의 일부이며, 우리를 통해서 진보되고, 스스로 체계화 합니다. 우리는 테크놀러지를 확장하고 가속시키고 있습니다. 그리고 우리는 우리가 만든 테크놀러지를 조화롭게 다루어 그것의 일부가 될 수 있습니다. 경청해 주신 여러분께 진심으로 감사드립니다. (박수)