제이피 랑가스와미: 정보란 우리가 먹는 음식입니다

저는 제가 먹는 음식들을 정말 사랑합니다. 그리고 저는 정보를 정말 사랑하죠. 제 아이들은 이렇게 말하곤 합니다. 그 두가지 중 어느 한쪽에 아주 조금 더 열정적인 것 같긴 하다고요. (웃음)

제가 지금부터 약 8분간 이야기하게 될 것은 어떻게 그 두 가지에 열정을 가지게 되었고, 언제 그 두 열정이 제 인생에서 서로 조화되었는지, 그리고 그 때부터 시작된 배움의 여정을 보여드리려 합니다. 제가 오늘 남겨드릴 하나의 생각은 여러분의 삶에 변화를 가져올지도 모르겠네요. 만약 여러분이 음식을 바라보는 관점으로 정보를 바라본다면 말이죠.

저는 캘커다에서 태어났습니다 -- 저의 아버지 그리고 할아버지 대대로 언론인이셨던 집안이죠. 영어로 잡지 기사를 쓰는 일을 하셨습니다. 그것이 가업이었습니다. 그러한 가정에서 태어난 결과 저는 온 집 안에 책이 가득 들어찬 환경에서 자랐습니다. 집안 구석구석 어디에나 책이 있는 정도였죠. 저 사진은 사실 캘커타에 있는 서점입니다만, 어찌됐든 이런 서점에서 많은 책을 읽곤했지요. 실제로도 저는 38,000권의 책을 가지고있습니다. 킨들(인터넷 서점 '아마존'이 출시한 전자책 리더)로 보는 것 말고요.

어릴 때부터 책으로 온 사방이 둘러쌓인 환경에서 또 그 책들에 관해 대화를 나누는 사람들 곁에서 성장하다보니 단지 조금 배우는 것에서 그치지 않고,

18세 쯤이 되자 저는 책에 깊은 열정을 가지게 되었습니다. 책이 제 유일한 열정이었던 것은 아니죠. 저는 인도 남부에 있는 벵갈에서 자랐습니다. 그리고 벵갈에 관한 것들 중 두가지는: 벵갈 사람들은 아주 풍미 있는, 맛좋은 음식을 좋아하고, 간식류도 좋아한다는 거지요. 그래서 저는 자라면서 한번 더 강조해야겠네요, 음식에 관한 확고부동한 열정을 가졌습니다. 1960년대 후반과 70년대 초를 거치며 성장하면서 다른 흥미있었던 열정의 대상들도 있었지만 음식과 정보에 관한 열정은 저를 다른 사람들과는 다르게 만들어준 그런 것들이었죠. (웃음)

그리고나서 인생은 괜찮았고, 모든 것이 잘 풀렸어요. 제가 26세 쯤 될 때까지는요. '숏 서킷'(Short Circuit, 한국판 제목은 '조니5 파괴작전')이라는 영화를 보았는데, 오, 여러분들 중에도 그 영화를 보신 분들 계신가보네요. 요즘 다시 리메이크 영화로 제작되고 있고 내년에 개봉될 예정인데요. 이 영화는 감전으로 인해 생명을 얻게된 한 실험용 로봇의 이야기입니다. 영화를 보다보면 로봇이 이런 말을 합니다. "데이타를 입력해주세요. 데이타를 주세요."

그 순간 저는 문득, 로봇에게는 정보란 음식과 마찬가지라서 그 두가지가 서로 같은 것이라는 걸 깨달았습니다. (음식을 통해 얻은) 에너지는 어떤 형태나 모양으로 로봇에게 전해지고, 데이타도 어떤 형태나 모양으로 로봇에게 전해지니까요. 그래서 저는 생각하기 시작했죠. 혼자 이런식으로 상상해본다면 어떨까 에너지와 정보, 이 두가지는 내가 외부로부터 얻는 투입량이고 음식과 정보가 어떤 형태나 모양면에서 닮았다고 생각해본다면?

그로부터 연구하기 시작했고, 이것이 25년 간의 여정이었습니다. 그리고 발견하기 시작했는데, 사실 인간은 영장류로서는 신체 무게를 감안했을 때 있어야하는 크기보다 훨씬 작은 위장과 훨씬 큰 두뇌를 가지고 있다는 사실입니다.

그리고 더 깊이 연구해가면서 어떤 가설에 이르렀습니다. 비싼 조직 가설 (칼로리 소모가 월등한 신체조직이 존재함) 이라는 것인데요. 실제로 영장류의 일정량의 신체크기에 있어 대사율은 고정되어 있습니다. 차이는 활동 중인 신체조직 간의 균형에서 오죠. 인체에서 가장 칼로리 소모가 큰 조직 중 두가지가 신경세포조직과 소화기 세포조직입니다. 사람들은 이에 관한 가설을 세웠고 1995년 경에는 명백하게 놀라운 결과가 나타났습니다. '레슬리 아이엘로(Leslie Aiello)'는

그녀는 논문에서 신경세포조직과 소화기세포조직은 서로 교환 될 수 있다고 주장했습니다. 만약 당신이 특정 체중에 비하여 커다란 뇌를 원한다면 작은 위장을 가질 수 밖에 없다는 것이죠.

이 결과로 인해 저는 전적으로 '그래, 뇌와 위장은 연결되어 있어.'라고 생각하게 되었죠. 그래서 저는 정보의 생산을 볼 때, 마치 정보를 음식인 듯 보았고 우리는 정보를 수렵 및 채집하는 사람들이라고 분석했습니다. 수렵 및 채집자에서 시작해서 정보를 생산하는 농장주와 경작주가 되는거죠.

이런 관점에서 본다면 오늘날의 지적재산권 분쟁을 잘 설명할 수 있지 않을까요? 왜냐하면 원래 수렵 및 채집자였던 사람들은 자유롭게 돌아다니면서 갖고 싶은 정보를 골라줍고 싶어했지만, 정보 생산에 종사하는 사람들은 정보 주변에 철조망을 치고, 소유권을 만들어내어 부를 쌓고, 체계를 만들어 정착하고 싶어하니까 말이죠. 그러니 항상 분쟁이 있을 수 밖에요. 그리고 경작에 대해 조사하다보면 음식 분야에서도 역시 이런 생산자들과 수렵 및 채집자 사이의 큰 분쟁이 있다는거죠. 지금 이 순간에도 일어나고 있는 일들이죠.

생산의 준비 과정을 살펴보더라도, 이와 똑같은 일이 일어나고 있었습니다. 다만 두가지 다른 견해가 있을뿐인데, 한 쪽에서는 정보를 다듬어서 가치를 추출해내고 분리하여 제공할 수 있다고 말하는 반면, 다른 쪽 사람들은 등을 돌리고는 아니, 아니, 그게 아니지. 숙성시킬 수도 있어. 모든 것들을 한 군데에 모아서 으깨고 섞으면 그 가치가 드러날 거라고 말하는거죠. 정보에 관해서도 이 모든 것이 들어맞습니다.

그리고 소비라는 것은 정말로 즐거워지는 순간입니다. 왜냐하면 제가 보게 된 것은 사람들이 소비를 할 때에 정말 많은 다양한 방법이 있다는 것이었습니다. 사람들은 가게에서 원재료 상태에서 구매하기도하고, 요리하시나요? 식사를 대접받으시나요? 레스토랑에 가시나요? 이 모든 것이 제가 정보에 관해 생각할 때도 똑같습니다.

이러한 비유는 점점 광적인 상태가 되어갔죠 -- 정보에는 유통기한이 있으며 사람들은 날짜가 제대로 맞지 않는 정보를 오용해왔고, 이런 것들이 실제로 주식시장이나 기업의 가치 등등에 영향을 주었다는거죠. 이쯤되니 이런 생각에 정말 빠져들었습니다. 그리고 이 생각에 빠진 것이 거의 23년이네요.

또 생각해보기를 다큐-드라마나 마큐멘터리(실제 사실 보도 속에 허구를 가미한 기록물), 혹은 뭐라 부르시던지 간에, 우리가 사실과 허구를 뒤섞어버린다는 겁니다. 정보가 얼마만큼의 비율로 사실과 연관된건지 알 수 있는 그런 시대로 가게 될까요? 사실에 대한 비율(%)을 표기한 라벨을 붙이게 되는건 아닐까요? 여러분에게 정보 공급이 차단되면 마치 기근이라도 난 듯 생각하게 되는건 아닐까요?

이는 저에게 이 주제에 관한 최종적인 요소에 도달하도록 해주었습니다. 클레이 셔키(Clay Shirky)는 정보의 과부하상태라는 것은 존재하지 않으며, 오로지 정보를 걸러내는 것에 있어서의 실패만 있을 뿐이라고 했습니다. 저는 여러분께 정보라는 것은, 음식의 관점에서 본다면, 절대로 생산이 논점이 아니라고 말씀드리고 싶습니다; 식량이 남아돈다고 문제삼지는 않죠. 기본적으로 이는 소비가 논점입니다. 그리고 스스로 (정보의) 식단을 어떻게 짤 것인지, 어떻게 운동할 것인지 생각해봐야 합니다. 정보를 다룰 수 있는 능력을 기르기위해서 입니다. 책임감있게 다루려면 라벨이 붙여져야 하고요. 사실, "Supersize Me"(패스트푸드 과잉 소비에 건강에 관한 다큐멘터리)"를 보았을 때, 이런 생각을 해보았는데 만약 누군가 Fox News(보수성향을 띄는 미국 뉴스채널)를 31일 내내 쉬지않고 본다면 어떨까요? (웃음) 그걸 소화할 수 있는 시간적 여유가 과연 있을까요?

그러므로 여러분이 (정보의) 질병에 걸릴 수도, 독소를 얻을 수도 있고, 그러므로 식생활의 균형을 잡아야 할 필요가 있다는 것을 이해하실 것입니다. 이런 시각으로 보기 시작하고, 계속 유지하시길 바랍니다. 정보의 소비 정보의 생산, 정보의 준비에 관해 연구한 모든 것들을 저는 음식의 관점에서 생각해 왔습니다. 아마 제 허리선에는 별로 도움이 되지 않는 것 같지만요. 왜냐면 저는 양쪽 분야 모두에서 활약하고 있으니까요.

그렇지만 저는 여러분께 이 질문을 남기고 싶습니다: 만약 여러분이 소비하는 모든 정보에 대해 여러분이 음식을 대하는 것처럼 생각하기 시작한다면, 여러분들은 어떻게 변화할까요?

시간 내어 들어주셔서 감사합니다.

(박수)