조셉 레쿠톤 : 케냐의 우화를 들려주다

제 이름은 조셉이고, 케냐의 국회의원입니다 마사이족의 이야기입니다 어느 날 밤, 정부군이 마을을 에워쌌습니다 그리고 어르신들에게 각각 남자 아이를 하나씩 학교로 보낼 것을 요구했습니다 정부관리는 제 아버지에게 총을 겨누고 "선택을 하시오"라고 말했습니다 이렇게 저는 학교에 가게 되었습니다 저는 기쁜 마음으로 미션스쿨에 다녔습니다. 그 학교는 미국 선교사가 운영하고 있었고, 그 분이 처음 주신 것은 사탕이었습니다. 저는 생애 처음으로 사탕을 맛보았습니다. 그래서 저는, 다른 수백명의 아이들과 함께한 가운데, 이곳이 제가 있을 곳이라고 생각하고 머물러 있었습니다. (웃음) 다른 모든 학생들은 떨어져 나갔습니다 우리 가족은 이동하였습니다. 유목민이니까요. 학교는 기숙학교였고, 저는 7살이었습니다. 학교가 방학이 되면 가족을 찾아 다녀야했습니다. 50마일, 40마일, 거리는 상관없었습니다. 덤불 속에서 자기도 하면서, 계속 갔습니다.

저는 학교에 남았습니다. 이유는 모르겠지만, 남았습니다. 그러던 어느 날 갑자기 저는 국가시험에 합격해, 케냐의 아름다운 고등학교에 다니게 되었습니다. 고등학교를 졸업하고, 어떤 분을 만나 전액장학금을 받아 미국에 가게 되었습니다. 저희 어머니는 여전히 소똥으로 된 집에 사시고, 제 형제는 아무도 학교를 다니고 있지 않습니다. 하지만 (장학금을 준) 그 분은 "자, 가거라" 라고 말씀하셨습니다.

그래서 뉴욕의 북부에 있는 세인트로렌스로 가는 장학금을 받았습니다 졸업 후, 하버드 대학원에 갔습니다. 대학원 졸업 후에는, 잠시 워싱턴DC에서 일했습니다. 내셔널지오그래픽의 책을 쓰고, 미국 역사를 가르쳤습니다. 그리고 집으로 돌아갈 때마다 아픈 사람들, 물이 없는 사람들 등의 문제를 들었습니다. 미국으로 돌아갈 때마다, 그들에 대해서 생각했습니다.

그러던 어느 날, 한 어르신이 이러한 이야기를 들려주셨습니다. 먼 옛날, 부족간에 큰 전쟁이 있었습니다. 루이야족을 굉장히 두려워하던 한 부족이 있었습니다. 그들은 항상 정찰을 보내 공격의 낌새가 없는 지 확인하였습니다. 그러던 어느날, 정찰병들이 뛰어 들어와 마을주민에게 말했습니다. "적군이 오고 있습니다. 30분안에 이곳에 도착할 겁니다" 사람들은 재빨리 움직여, 짐을 챙겨 움직이기 시작했습니다. 그런데 두 남자가 있었습니다. 한 사람은 장님이고, 한 사람은 날 때부터 다리가 없었습니다. 부족장은 "미안하네, 자네들을 데려가 피난을 느려지게 할 수는 없네. 여자들과 아이들을 피난시키려면 우리는 서둘러야만 하네." 라고 말했습니다. 그렇게 그들은 남겨져 죽음을 기다리게 되었습니다.

하지만 이 둘은 무언가를 생각해 내었습니다. 장님이 말했습니다. "이보게, 나는 건장한 남자지만, 앞을 볼 수가 없어." 다리가 없는 남자가 말했습니다. "나는 세상의 끝까지 볼 수 있어, 하지만 고양이나 어떤 동물들로부터도 나를 지킬 수가 없어." 그래서 장님은 이런 식으로 무릎을 굽혀 앉았습니다. 그리고 다리가 없는 남자를 업고 일어났습니다. 위에 있는 남자는 볼 수 있었고, 장님은 걸을 수 있었습니다. 두 남자는 출발해, 마을주민들의 흔적을 따라가 그들을 찾았고, 그들을 추월했습니다.

이것이 어르신들이 제게 들려준 이야기입니다. 정말 가난한 지역입니다. 제가 의원으로 있는 북부케냐는 여러분이 발견하실 수 있는 가장 유목적이고 고립된 지역입니다. 어르신이 말씀하셨습니다. "자, 자네는 여기에 있네, 미국에서 좋은 교육을 받았고, 미국에서 좋은 삶을 살고 있지. 우리를 위해서는 무엇을 해줄텐가? 자네가 우리의 눈이 되어주었으면 하네. 우리가 다리가 되주겠네. 우리는 자네를 위해 걷겠네. 자네는 우릴 인도해주게."

케냐의 사람들을 위해 무엇을 할 수 있을까라고 계속 고민하던 제게 기회가 왔습니다. 독립한 지 43년이나 되었지만, 우리는 여전히 기본 의료 시설도 갖추지 못하고 있습니다. 병원을 가려면 손수레에 타고 20, 30 킬로를 가야합니다. 깨끗한 식수도 없습니다.

저는 "나는 나를 바쳐 일하겠다, 미국을 떠나, 선거에 출마하겠다." 라고 말했습니다. 그래서 작년 6월 미국을 떠나와, 7월의 선거에 출마했고 당선되었습니다. 저는 그들을 위해 이 곳에 왔습니다. 그것이 제 목적입니다.

그리고 지금까지 9개월간 일을 해왔고, 모든 유목민이 5년안에 깨끗한 식수를 마실 수 있도록 하는 계획을 세웠습니다. 저희 지역 곳곳에 진료소를 짓고 있습니다. 저는 미국의 친구들에게 의사와 간호사들을 데려올 수 있게 도와 달라고 요청하고 있습니다. 인프라를 개선하기 위해 노력하고 있습니다. 저는 미국에서 얻은 지식과 저의 지역사회에서 얻은 지식을 사용해 우리 지역을 발전시키려고 하고 있습니다. 우리의 문제를 스스로 해결하려고 노력하고 있습니다. 왜냐하면 우리는 외부에서 와서 도움을 주어도, 우리 스스로 노력하지 않으면 아무것도 해낼 수 없다는 것을 알고 있기 때문입니다.

그래서 저는 학생들을 다양한 분야로 내보내고 있습니다. 의사가 되기도 하고, 변호사가 되기도 합니다. 우리는 훗날 이곳으로 돌아와 지역사회를 돕고 발전시킬 유능한 인재와 학생들을 길러내고자 합니다. 지금과 같은 경제불황 속에서도 말입니다.

그래서 저는 국회의원을 계속해나가며 여러분들이 목초지와 건강과 민주주의와 새로운 발명에 대해 말씀하시는 것에 계속 귀를 기울이겠습니다. 저는 희망합니다. 언젠가는 26,000제곱킬로미터의, 로드 아일랜드 주(州)의 5배나 되지만 도로 하나 없는 우리의 작은 사회가 다른 지역을 발전시키는 모델이 되기를 희망합니다. 감사합니다.