제프 베조스, 다가오는 웹 이노베이션에 대하여

기술과 쾌활성을 함께 생각할 때, 그건 사실 아주 쉬워집니다. 여러분들이 오늘 다른 분들의 강연도 들으실 거라고 알고 있습니다. 다른 발표자 분들은 정말 멋진 것들에 대해서 이야기를 하실텐데, 기술 자체는 사실 별로 재미가 없게 마련이죠. 비교해서 말하자면, 다시 활력을 되찾는 것은 아주 쉬운 일이에요. 본론으로 들어가서, 지난 5~6년간의 격동기에 인터넷 산업에서 어떤 일이 일어났는지를 생각해보면 인터넷 산업에 대한 적절한 비유를 찾는 것이 쉽지만은 않습니다. 우리가 어떻게 결정을 내려야 하는지, 어떤 일들이나 사물에 어떻게 반응해야하는지, 그리고 우리가 미래에 대해서 무엇을 기대하게 되는지는 우리가 세상을 어떻게 나누어보는지와 우리가 사물을 어떻게 분류하는지에 달려있습니다.

사람들은 흔히 우리가 얼마 전에 인터넷을 통해서 겪었던 버블의 형성과 붕괴를 골드러시와 비교합니다. 이 밖에도 다양한 공통점들을 찾아내서 인터넷과 골드러시를 비유할 수 있을 것입니다. 우선 첫째로, 이 둘은 실제로 있었던 일입니다. 1849년 골드러시에서 사람들은 7억 달러 이상을 캘리포니아의 금광에서 벌어들였습니다. 정말 실제로 있었던 일이지요. 인터넷 또한 정말로 존재하는 것이었죠. 인터넷은 사람들이 서로 의사소통할 수 있는 실질적인 수단이었어요. 이건 정말 대단한 겁니다. 둘 다 큰 붐을 이루었고, 그 거품들은 모두 크게 꺼졌습니다. 계속 보세요, 두 가지 모두 과대 선전으로 가득차 있었죠. 인터넷과 관련된 모든 종류의 과대 선전에 대해 모두 이야기 할 필요는 없겠지요. 예를 들면 GetRich.com (부자되세요.com) 처럼 말입니다.

골드러시 시절에도 비슷한 것이 있었습니다. "금. 금. 금." 포틀랜드 증기선을 탄 68명의 부자들. 산더미처럼 쌓인 노란색 금속. 몇몇은 5000달러를 벌었습니다. 더 많이 번 사람들도 있지요. 소수의 사람들은 한 사람에 100,000달러씩 벌어들였습니다. 이런 기사들을 읽고 사람들은 흥분하기 시작합니다. 미국의 엘도라도. 캘리포니아에서 고갈되지 않는 금광들 발견. 골드 러시와 인터넷 러시(닷컴버블)는 비슷하게도 계속해서 강력하게 진행되었죠. 그래서 많은 사람들이 자기가 하고 있던 일을 버리고 떠났지요. 그 열풍은 -- 그리고 골드러시는 몇 년 동안 지속되었습니다.

1849년에는 미국 동부에 있던 사람들이 금광에 대한 뉴스를 처음 들었을 때, "음, 거짓말일거야." 라고 생각했습니다. 하지만 사람들이 부자가 되었다는 소식이 계속 들려옵니다. 1850년에도 같은 소식을 계속 듣습니다. 하지만 그들은 그것이 가짜라고 생각했죠. 1852년쯤되자 그들은 생각합니다. "이러다 나 혼자 바보되는 것 아냐? 지금이라도 빨리 캘리포니아로 가야하나?" 그리고 떠나기로 마음을 먹기 시작하죠. 그런데요, 이것은 지역 사회의 공동체와 관련된 문제에요. 미국 동부의 지역사회들은 사람들을 모아 10~20명 단위로 그룹을 조직했어요. 그리고 함께 미국 대륙을 건너갔지요. 그리고 회사들을 설립했어요. 대게는 단독으로 일하지 않았어요. 당신 직업이 무엇이었든 간에, 변호사였든 은행가였든, 사람들은 자기가 하고 있던 직업을 버렸어요. 무슨 능력과 기술을 가지고 있었던지간에, 모두 금을 캐러 나선 것이지요.

여기 왼쪽에 있는 사람은, 의사였던 리차드 베버리 콜 씨입니다. 필라델피아에 살았었고요, 파나마로 가는 길을 선택했습니다. 배를 타고 파나마로 내려가서 지협을 건넌 후에, 다시 배를 타고 북쪽으로 올라갔던 것이죠. 또 다른 의사, 톨랜드 씨는 마차를 타고 캘리포니아로 갔습니다. 두 사람의 공통점은 둘 다 자기 직업을 포기하고 떠났다는 것입니다. 이 분들은 모두 성공한 삶을 살고있었죠. 한 명은 내과의사였고, 다른 한 명은 외과의사였으니까요. 인터넷에서도 똑같은 일이 발생했습니다. DrKoop.com(의사 쿱.com)을 보시죠.

(웃음)

골드러시 시절에 사람들은 말 그대로 무작정 배에 탔습니다. 한창일 때, 샌프란시스코 항은 600여척의 배로 꽉 막혀있었습니다. 왜냐하면 배가 도착하고 나서, 선원들이 모두 배를 버리고 금을 찾으러 가버렸기 때문이죠. 즉, 말 그대로 600척의 배에 600명의 선장들만 남은 것이었지요. 그들은 아예 배를 호텔로 바꿔버렸어요. 왜냐하면 항해에 필요한 사람이 구할 수가 없었거든요. 닷컴 열풍과 황금 열풍. 닷컴 열풍이 만들어낸 과도한 그 무엇인가를 우리는 골드러시에서도 확인해 볼 수 있습니다. 당시 샌프란시스코 항에는 약 1,300명의 군인이 있었습니다. 그 중 절반은 금을 찾으러 가 버렸습니다. 남은 절반의 병사들을 시켜서 금을 찾아 떠난 병사를 찾으러 갈 수도 없는 것이 그러면 찾으러 간 병사들도 안 돌아올 것 같았거든요.

(웃음)

그 병사들 중 한 명이 집으로 보낸 편지 중 한 문장을 읽어드리겠습니다. "옳은 일을 하고 한 달에 6달러를 받는 것과 그른 일을 하고 하루에 75달러를 받는 것 중에 선택하는 것은 꽤 어려운 문제다." 골드러시 시절에는 경비 지출 속도(burn rate)가 좋지 않았죠. 아주 나쁜 경비 지출 속도를 보여주었죠. 이 사진은 실제 클론다이크 골드러시에서 찍은 것입니다. 여기가 화이트 패스 오솔길이고요. 당시에는 노새와 말에 짐을 싣고 이동했습니다. 하지만 계획을 제대로 짜지 않았습니다. 얼마나 멀리 가야하는지 전혀 모르고 있었던 것입니다. 말에 수백 kg의 짐을 실었던 것입니다. 결국 대부분의 말들이 목적지에는 가보기도 전에 전부 죽어버리는 비극이 발생합니다. 길의 이름이 아예 "죽은 말들의 길" 바뀌었습니다.

캐나다의 내무부 장관은 당시 상황을 이렇게 전하고 있습니다. "길 위에 수천 마리의 짐꾼용 말들이 죽어 있다. 절벽 밑에도 많이 떨어져 있었고, 말 안장과 짐들도 절벽의 바위들에 널부러져 있었고, 어떤 경우에는 다 같이 뒤섞여서 범벅이 된 곳도 있었다. 불쌍한 노새와 말들을 겨우 꾸려서 행군하고 있었던 것이다. 더욱 안타까운 것은 거의 대부분이 죽지 않을 정도로 살아있었다는 것이다. 불쌍하게 죽어간 사람들의 시체가 말발굽에 밟히기 전까지는 거기에 시체가 있는 줄도 모를 정도로 처참했다. 엄청나게 많은 까마귀들이 길 주변에 가득했기 때문에 짐승 시체의 눈이 왜 다들 없어져버렸는지 바로 알 수 있었다. 이 길에서 볼 수 있었던 비인간적인 행동들과 수많은 이들이 겪었던 가슴 아픈 사연들은 상상을 초월한다. 차마 말로 설명하기 힘들 정도다."

이 정도면 지금쯤 제가 무슨 얘기를 하려는지 감이 오시는 분들도 있을 겁니다. 인터넷에서도 같은 현상이 있었던 것이죠. 초반에 돈을 막 쓰면서 회사를 운영했습니다. 제가 예로 비디오 하나를 틀어드릴게요. 아마 기억하실겁니다. 이것은 2000년에 슈퍼볼 TV 방송 중간에 삽입되었던 광고입니다.

(비디오): 신부 1: 전에 분명히 청첩장의 종류가 많다고 했잖아요. 점원: 예. 그랬지요. 신부 2: 그런데 왜 저 여자가 나랑 같은 청첩장을 들고 있는거에요? 해설자: 누군가에게는 별 것 아닐 수도 있는 것이 ... 신부 3: 넌 내거야, 이 자식아. 해설자: 당신에게는 아주 중요한 것일 수 있습니다. 남편 1: 저거 네 아내냐? 남편 2: 앞으로 15분간은 아닌걸로 하자. 해설자: 어찌되었든, 당신의 특별한 날입니다. OurBeginning.com(우리의시작.com). 삶은 이벤트입니다. 세상에 알리세요.

제프 베조스: 사실 이 광고가 무엇을 위한 광고인지 파악하기도 매우 어렵습니다만

(웃음)

그런데 저 회사는 350만 달러를 2000년 슈퍼볼 시즌에 방송하기 위해서 썼습니다. 그 당시에 연간 매출액이 100만 달러 밖에 안 되는 회사였는데 말이지요. 여기에서부터 인터넷 산업을 골드러시와 비유하는 것에 문제가 발생하기 시작합니다. 그것은, 골드러시는 한 번 끝났으면 정말 끝난 것이라는 점입니다. 여기 이 사람의 말을 보시죠. "지금 도슨 시에는 꽤나 실망한 사람들이 많이 있습니다. 목숨, 건강, 재산 등을 걸고 위험한 길 수천 마일을 달려와서 인간이 할 수 있는 가장 고된 일을 몇 달이나 한 사람들입니다. 그 와중에 기대는 끝없이 커져 있었습니다. 하지만, 뚜껑을 열어보자 실상 자기들이 가져갈 몫은 아무 것도 없었던 것이죠."

사실 이런 것들은 아주 흔한 이야기 입니다. 왜냐하면 마지막 금 조각이 채광되었던 순간 -- 그리고 실제로도 믿을 수 없을만큼 빠르게 금을 다 캐냈지요. 즉, 1849년 골드러시 동안 미국의 전역의 강가에서, 단 2년 만에 모든 돌들이 금이 들었는지 확인되었습니다. 그리고 그 뒤에는, 좀 더 고도의 채광 기술을 사용할 수 있었던 큰 회사들만이 금을 캐낼 수 있게 되었던 것이죠. 자, 여기에 여러분을 아주 낙관적으로 바꾸어줄만한 훨씬 나은 비유가 있습니다. 그 비유 대상은 바로 전기 산업 입니다. 인터넷과 전기 산업 사이에는 비슷한 점들이 아주 많습니다. 전기 산업으로는 실제로 -- 두 산업의 공통점 중 하나는 둘 다 일종의 얇고 수평적인 구조라서 여러 산업 전반에 걸쳐서 활용될 수 있는 산업이라는 점 입니다. 어떤 특정한 용도에만 활용될 수 있는 산업이 아니죠.

하지만 전기라고 하면 범위가 너무 넓으니, 개념을 좀 좁힐 필요가 있겠습니다. 아시다시피, 전기는 동력을 전송하는 훌륭한 수단으로 사용될 수 있습니다. 또한, 정보의 흐름을 아주 미세하게 조절할 수 있는 방법을 제공하기도 합니다. 전기에 대해서 흥미로운 것들은 정말 많지요. 그 전기 혁명 중에서 제가 특별히 이야기하고 싶은 부분은 가전제품의 전성기에 대한 이야기입니다. 온 세상이 가전제품에 대해 눈뜨게 만들었던 멋진 물건은 바로 전구입니다. 즉, 전구가 세상에 전기를 깔게 한 것이죠. 사실 전기를 설치할 당시에 가전제품에 대해서 미리 생각을 했던 건 아니었어요. 그들이 정말 생각했던 것은 -- 그들은 집에 전기를 넣는다고 생각했던 것이 아니라, 집에 불빛을 공급한다고 생각하면서 전기를 설치했던 것입니다. 그리고 결국은 전기의 범용성에 대해 눈을 뜨게 되었어요. 그러기까지 오랜 시간이 걸렸습니다.

여러분들도 예상하다시피, 전기를 설치한다는 것은 엄청난 자본 투자를 필요로 합니다. 모든 길거리가 파헤쳐져야 했지요. 이 사진은 맨해튼 시내의 전기 설치 공사 장면을 보여줍니다. 맨해튼은 전력발전소가 처음으로 세워진 곳들 중 하나였습니다. 그리고 도로도 다 뜯어야 했습니다. "에디슨 제네럴 일렉트릭"이란 이름을 거쳐서 지금은 "제네럴 일렉트릭"이 된 "에디슨 전기 회사"는 당시에 도로를 파 뒤집는 작업에 대한 돈을 모두 지불해야 했습니다. 정말 비쌌지요. 하지만 이 부분은, 웹과 전기 산업의 유사점이 아닙니다. 왜냐하면, 돌이켜 볼 때, 웹이라는 것은 모든 인프라들 위에 세워졌기 때문인데, 이 같은 인프라는 장거리 전화 네트워크를 위해서 처음 설치된 것이었죠. 그 모든 케이블 공사와 모든 통신 인프라들 말입니다. 자, 1994년, 웹이 폭발적으로 성장하던 시기로 돌아가 봅시다. 웹이 매년 2300% 씩 성장하고 있던 시절 말입니다. 어떻게 매년 2300% 씩이나 성장했을까요? 1994년에는 사람들이 웹에 크게 투자하고 있지도 않았는데 말입니다. 음, 그것은 아마도 온갖 비싼 인프라들이 이미 깔려있었기 때문일 것입니다.

즉, 전구가 전기 인프라를 설치하게 했다면, 그 인프라가 설치되고 나서야 가전제품의 시대가 올 수 있었습니다. 그 시대는 정말 대단했습니다. 그 서막을 알리는 제품이 선풍기입니다. 이 사진은 1890년의 선풍기입니다. 어떻게 측정하느냐에 따라 달라지겠지만, 이 가전제품들의 전성기는 40년~60년 정도 지속되었습니다. 정말 오래 지속되었지요. 1890년 경에 시작했고요. 선풍기는 아주 성공적이었습니다. 전기다리미. 이것도 크게 성공했습니다. 한편, 이것은 석면에 대한 소송들이 발생하는 시작점이기도 했습니다.

(웃음)

여기 손잡이 밑에 석면이 있었거든요. 이것은 최초의 진공청소기입니다. '1905 스키너 배큠' 이라는 제품으로 후버 회사에서 만들어진 것입니다. 이것 하나가 40kg정도 됩니다. 작동시키는데 두 사람이 필요했고, 당시 차 값의 1/4의 정도로 비쌌습니다. 그래서 잘 안 팔렸죠. 이것이야 말로 진정한 얼리어답터 제품인 (웃음) '1905 스키너 배큠' 이었습니다. 하지만 3년 뒤, 1908년에 이르러서는 20kg로 줄어들었죠. 모든 초창기 제품들이 크게 성공한 것은 아니었습니다.

(웃음)

이것은 전기 넥타이 다리미입니다. 전혀 안 팔렸죠. 제 생각에 당시 사람들은 넥타이는 다리지 않기로 마음을 먹었나 봅니다. 이것들도 안 팔리긴 마찬가지였습니다. 전기 신발 보온기와 건조기. 결코 많이 필릴 수가 없었죠. 이것은 6가지 다른 색상으로 발매되었습니다.

(웃음)

왜 그랬는지 모르겠어요. 하지만 제가 보기에 때때로 어떤 발명품들은 그저 시대를 잘못 탔을 뿐이에요. 아마 이제는 다시 한 번 시도해도 될지 모르죠. 이 제품을 위해서 슈퍼볼 광고도 만들 수 있겠군요. 성공하기 위해서는 사업 파트너도 잘 잡아야 할 거에요. (웃음) 한 번 더 시도하면 꼭 성공할 것 같긴 합니다. 자, 토스트기도 아주 거대했습니다. 왜냐하면 토스트는 그냥 불에 구워서 만들었거든요. 많은 시간과 집중력이 필요한 작업이었죠. 여기서 한 가지를 지적하고 싶습니다. 이것은 -- 이것이 뭔지 다들 아시지요? 당시에는 전기 소켓이 아직 발명되지 않았었어요. 기억하세요, 집에 전기를 공급하려고 전선을 깔았던 것이 아니라 조명장치를 공급하기 위해 전선을 놓았죠. 그래서 가전 제품을 꽂는 곳이 보통 방에 전구 소켓은 천장에 달려있었는데요, 거기에 플러그를 꽂았죠.

사실 여러분이 디즈니 월드에서 진보의 회전목마(Carousel of Progress)를 보신적이 있다면, 이 것을 본 적이 있을 것입니다. 케이블을 조명장치에 꽂은 모습이지요. 모든 가전제품들은 거기에 꽃았습니다. 가전제품을 쓰고 싶으면 일단 전구를 뽑아야 하는거죠. 그 다음으로 아주 크게 성공한 제품은 세탁기였습니다. 부의 상징과 같은 제품이었습니다. 모든 사람들이 집에 세탁기를 하나 들이고 싶어했으니까요. 왼쪽 편의 이것이 비눗물입니다. 여기에 회전기가 있고 모터가 여기서 돌게 됩니다. 그러면서 빨래를 하는 것이지요. 이것은 깨끗한 헹굼물입니다. 빨래를 여기에서 꺼내서, 여기에 집어 넣고요, 이 전기 벨을 통해 작동을 시키죠. 정말 크게 성공했어요. 베란다에 보통 놔뒀었죠. 좀 어수선했고요, 사용하기 좀 힘들었죠. 작동시키기 위해서 코드를 들고 집으로 들어가서 전구를 꽂는 그 소켓에 코드를 연결합니다.

(웃음)

이것도 사실 오늘 제 발표에서 중요한 부분입니다. 왜냐하면 당시에는 세탁기를 끄는 스위치가 없었거든요. 가전제품을 끄는 스위치는 한참 뒤에나 나타났어요. 끄는 스위치 라는게 당시에는 말이 안 됐죠. 왜냐면, 이런 것이 전구 소켓에 달려있는 것은 원치 않으니, 가전제품 사용을 마치고 나면 코드를 풀어서 뽑았습니다. 그게 다였어요. "끄는" 것이 아니었습니다. 아까도 얘기했지만, 전기 콘센트도 발명이 안되었을 때였어요. 그래서 세탁기는 특히나 정말 위험한 제품이었죠. 그래서 여기에 찾아보면 좀 섬뜩한 기록들이 남아있습니다. 사람들의 머리카락이나 옷들이 세탁기에 빨려들어 갔다는 이야기들이죠. 그런 상황에서도 코드를 뽑을 수가 없었어요. 기계를 멈출려면 집안에 들어가서 전구 소켓에서 코드를 돌려 빼야 했으니까요.

(웃음) 끄는 스위치가 없어서 좋지 않았죠. 아마 지금쯤 여러분들은 '우리 조상들은 왜 저렇게 멍청해서 전구 소켓에 가전제품 코드를 꽂아서 썼을까?'라고 생각하실거에요. 하지만, 조상들을 욕하기 전에 이걸 보여드릴게요. 이것이 제 회의실입니다. 아주 제대로 불편합니다. 이 부분은 아랫방향을 바라보게 설치가 되어있어요. 전구 소켓처럼요. (웃음) 선이 자꾸 흘러서 빠지길래 테이프로 붙여놨습니다.

(웃음)

아직 시작도 안 했습니다. 이건 최악이라고 할 수도 없어요. 제 책상 밑을 한 번 보시죠. 제가 이틀 전에 찍은 사진입니다. 그러니 사실 우리는 1908년에 비해서 그렇게 많이 진보한 것도 아니에요.

(웃음)

정말 난장판이라고 할 수 있겠죠. 이런 것들도 점점 나아지고 있다고는 하는데, 혹시 여러분 중에 무선랜 직접 설치해 봤던 분 계세요?

(웃음)

꼭 직접 해보라고 권해드립니다. 정말 어려워요. 컴퓨터공학을 전공한 박사들을 제가 몇 명 아는데, 이거 설치하다가 그 사람들도 눈물 쪽 뺐습니다. 그나마 초고속인터넷이 집까지 들어올때나 이 정도지요. 초고속인터넷을 우선 설치해 보세요. 매일 그 설치만 하는 엔지니어들도 어려워합니다. 그 사람들 보통 최소한 세 번은 찾아옵니다. 제 친구 중 한 사람이 해 준 이야기에요. 그들이 와서 설치하는 걸 기다리고 있어야 했을 뿐만 아니라, 엔지니어들이, 그들이 결국에 설치하러 왔을 때에, 세 번째 방문에서, 그들은 어디론가 전화를 했답니다. 그리고는 상대방이 스피커폰으로 받았다면서 좋아하더랍니다. 왜냐하면 인터넷 최종 설치를 위한 코드를 말해줄 누군가와 이야기하기 위해서 설치할 집에 도착한 이후로도 한 시간을 기다려야 했거든요. 오늘날의 우리 사회에도 기술이 그렇게 매끄럽게 적용된 상태는 아닌 것이죠.

사실 초고속인터넷(DSL)도 다소 서툰 기술이죠. 제 말은, 이렇게 두 줄로 꼬여진 구리선 자체가 원래는 지금 사용되는 용도를 위해서 만들어졌던게 아니에요. 여러분들은 지금 이것이 전부라고 생각하시겠지만, 우리는 사실 아주 원시적인 단계에 있어요. 이것이 일종의 포인트에요. 왜냐햐면, 다시 활력을 되찾는 것은 말이죠 -- 골드러시 시절의 것을 생각한다면, 금방 침울해질겁니다. 왜냐하면 마지막 금덩어리는 없어질 것이니까요. 하지만, 좋은 점은, 혁신에는 마지막 덩어리가 없다는 것입니다. 모든 새로운 것은 두 개의 새로운 질문과, 두 가지의 새로운 기회를 만들어냅니다.

만약 여러분들이 그 것을 믿는다면, 그러면 -- 이것이 제가 생각하는 거에요: 저는 우리의 기술은 아직 나아질 여지가 너무 많다고 믿습니다. 저는 오늘 웹 환경에서의 사용자 인터페이스에 대해서는 말하지도 않았어요. 정말 많은 난잡하고 끔찍한 것들이 널려있는 상황입니다. 인터넷은 비유하자면 1908년 헐리 세탁기 시절에 있는 것입니다. 바로 그 시점에 우리는 있는 것입니다. 머리카락이 빨려들어가는 것은 아니지만, 우리는 지금 그 정도로 원시적인 시점에 있다는 것입니다. 우리는 1908년에 있는 겁니다.

만약 여러분이 그것을 믿는다면, 이런건 신경쓰이지 않으실거에요. 이건 1996년에 나온건데요. "온라인 상의 서비스를 실제로 사용하기에는 불편한 것이 너무 많다." 1998년 "아마존.시작되다." 1999년 "아마존.대성공." 저희 어머니께서 이 사진을 싫어하세요.

(웃음)

하지만 여러분이 만약 지금이 인터넷 산업의 아주 초창기란것을 믿는다면, 이것이 마치 1908년의 헐리 세탁기와 같은 것이라고 믿는다면, 여러분의 아주 낙천적인겁니다. 그리고 저는 정말 우리가 그렇다고 생각하고요. 저는 정말로 우리가 지금껏 거쳐온 혁신보다 앞으로 다가올 혁신이 훨씬 많다고 생각합니다. 1917년의 시어즈 백화점에서요 -- 이걸 말씀드리고 싶군요. 1917년에 광고로 사용했던 문구입니다. "전기를 조명말고 다른 용도로도 사용하세요." 우리는 바로 그 시점에 서 있습니다. 우리는 정말 이른 초창기에 살고 있는 것입니다. 대단히 감사합니다.