다이애나 코엔: 플라스틱 오염에 관한 불편한 진실

저는 비주얼 아티스트입니다 저는 또한 '플라스틱오염연합'의 공동 창립자입니다 저는 비닐 봉투를 가지고 작업해왔습니다 작품의 기본 재료로써 비닐봉투를 자르고 또 이어 붙였습니다 지난 20년 동안 말이죠 저는 비닐봉투를 2차원 또는 3차원 작품으로 부활시켰습니다 조각과 설치작품으로도 만들었습니다 플라스틱(비닐봉투)을 이용해 작업을 하기 시작한지 8년쯤 지나자 몇몇 작품들은 균열이 생기기 시작했습니다 그리고 작은 조각의 플라스틱으로 쪼개졌죠 저는 생각했습니다 "잘 됐군, 우리 인간처럼 수명이 짧은가보다"

그러나 플라스틱에 대해 공부하기 시작하면서 그것이 나쁜 징조임을 알았습니다 플라스틱이 작은 조각으로 쪼개지는 것은 나쁜 현상입니다 왜냐면 여전히 플라스틱이기 때문이죠 연구자들은 상당수의 플라스틱이 해양 생태계에 존재한다는 것을 발견했습니다 저는 지난 몇년 동안 태평양에 있는 쓰레기 더미와 환류에 대해 알게 되었습니다 그에 대한 저의 첫 반응은 그리고 아마 대부분의 사람들이 그에 대해 보일 첫 반응은 "어머나 세상에! 어서 바다에 나가 쓰레기를 치워야겠구나"입니다 실제로 저는 제안서를 썼습니다 화물선과 퇴역한 저인망 어선 두 척에다가 기중기 한대, 분쇄기 한대, 상온 주조기 한대를 싣기로요 저의 의도는 환류로 나가서 사람들에게 사태의 심각성을 알리고 플라스틱을 줍는 것이었습니다 그리고 잘게 분쇄하여 벽돌로 굳혀 건물 자재로 사용할 수 있게 만들려고 했죠 저개발 지역에서 사용할 수 있게요

저는 이야기를 나누었습니다 쓰레기 환류에 나가본 사람들과 그리고 해양 생태계에 플라스틱 오염을 연구하는 사람들과요 그러면서 깨달은 것은 플라스틱을 치우는 것은 아주 미비한 수준의 대책이라는 것을요 전세계적으로 얼마나 많은 플라스틱이 만들어지는 지에 비교하면 말이죠 저는 한걸음 물러서 큰 그림을 볼 필요가 있었습니다 그 큰 그림이란 궁극적으로 플라스틱 생산 자체를 줄일 수 있는 방법을 생각해야 할 필요가 있다는 것입니다 한번 쓰고 버리는 플라스틱 제품들 말입니다 이 플라스틱들은 매일 바다로 유입됩니다 전세계적인 규모로요

이 문제를 연구하면서, 저는 분노감이 일었습니다 저는 단지 바다에 있는 여러분들이 태평양 한 가운데 있다고 상상하시는 그리고 제가 알기론 5대양의 11개 환류에 모두 있을 가능성이 있는 플라스틱 쓰레기말입니다 저는 단지 바다에 있는 플라스틱 환류만을 걱정하는 것이 아닙니다 저는 수퍼마켓에 있는 플라스틱 홍수를 걱정합니다 수퍼마켓에 가면 모든 음식이 플라스틱으로 포장되어 있습니다 제가 마시는 모든 음료수는 플라스틱에 담겨있습니다 건강식품가게도 마찬가지고요 저는 냉장고 안의 플라스틱에 대해서도 걱정합니다 그리고 플라스틱과 거기서 나오는 독소들이 우리 몸에 들어오는 것을 걱정합니다

그래서 저는 이 문제에 대해 고민하는 여러 사람들을 모아 플라스틱오염연합을 설립했습니다 저희는 여러 구상을 기획하고 있습니다 어떤 것들은 매우 기본적인 내용을 다루죠 한 가지는, 만약 우리가 바다에서 채집한 잔해의 80~90%가 플라스틱의 조각이라면 우리는 그것을 플라스틱이라고 하지 말고 플라스틱 오염 상태라고 불러야 한다는 것입니다 재활용하기. 지속가능한 친환경적 삶에 관한 많은 책들이 재활용을 이야기 합니다 우리는 대부분 쓰레기통에 버리고 난 후에는 더이상 고민하지 않죠 그러나 이런 행동의 결과는 무엇입니까? 미국에서는, 버려지는 플라스틱의 7% 미만만이 재활용됩니다 더 자세히 들여다보면 특히나 플라스틱 물통의 경우에는 대부분이 아랫수준의 재료로 활용되거나 소각되거나 중국으로 보내져 버립니다 플라스틱은 아랫수준의 재료로만 변환되는 반면 유리병은 다시 유리병으로 태어날 수 있습니다 다시 사용할 수도 있구요 하지만 플라스틱병은 다시 플라스틱병이 될 수 없습니다

이건 큰 문제가 아닐 수 없습니다 저희가 여러분들에게 권하는 또 한가지는 네 번째 약자 R입니다 그것도 맨 앞에 올 R입니다 줄이고, 다시 쓰고, 재활용하는 3R에서요 그것은 거절(Refuse)입니다 가능한한 언제나, 한번 쓰고 버리는 플라스틱을 거절합시다 대안이 있을 때요 어떤 사람들은 옛날 방식을 좋아합니다 저는 요즘 멋진 강화유리 용기를 수집합니다 그리고 플라스틱 반찬통들 대신하여 사용하죠 음식을 보관할때요 저는 제가 하는 일이 제 자신과 가족들에게 도움된다는 것을 압니다 캔에 든 음료수나 유리병에 든 음료수를 사는 것은 어렵지 않습니다 당신이 외출 중에 본인이 집에서 챙겨온 물통을 안 가지고 왔다는 것을 깨달았을 때는 플라스틱병 대신 캔이나 유리병에 든 음료를 사세요

제가 여러분께 드리고 싶은 말씀은 아마 여러분도 잘 알고 계시겠습니다 플라스틱오염이 바다에서 커다란 문제라는 것을요 이건 우리 소비자들이 만든 문제이고 동시에 우리가 해결할 수 있는 문제입니다 우리는 사람들에게 사태의 심각성을 알리고 어떠한 대안이 있는지 알려줌으로써 해결할 수 있습니다 그러니 언제나 플라스틱병 대신 다른 대안을 선택하세요 우리는 바다로 흘러들어가는 이 문제를 끊어버릴 수 있습니다 그리고 우리의 작은 선택으로 바다와 지구, 그리고 우리 자신을 구할 수 있습니다

감사합니다