알리 카 쉘먼: 남자아이를 배움에 재참여 시킬 수 있는 게임

저는 오늘 여기서 우리가 남자아이의 교육에 관련해 문제가 있다는 것과 그 문제가 심각하다는 걸 이야기하려고 합니다. 남자아이의 문화는 학교에서 받아들여지지 않습니다. 그리고 저는 이 문제를 어떻게 극복할 것인가에 대해 함께 생각해봤으면 합니다. 우선 이것부터 보도록 하죠. 이 아이는 남자아이고, 이 아이는 여자아이입니다. 이게 아마 남자아이, 여자아이에 대한 일반적인 고정관념일 겁니다. 제가 오늘 강연에서 성(性)에 중점을 둔다면 여러분은 제가 전달하고자 하는 내용을 놓치실 수도 있습니다. 그래서 그 부분은 다루지 않을 것이고, 저는 그런 것에 관심도 없습니다. 이 사진은 다른 종류의 남자아이와 다른 종류의 여자아이입니다. 여기서 중요한 점은 모든 남자아이가 사람들이 "남자아이" 혹은 "여자아이"라고 생각하는 확고한 경계선 안에 존재하지 않는다는 겁니다. 마찬가지로 여자아이도 우리가 생각하는 "여자아이"라는 명확한 경계선 안에 있는 것이 아닙니다. 하지만 사실, 대부분의 남자아이는 어떤 성향이 있고 대부분의 여자아이도 특정 방식을 보이는 경향이 있습니다. 그리고 중요한 것은 남자아이가 "남자아이"로 존재하는 방식과 그들이 받아들이는 문화는 오늘날의 학교에 적합하지 않다는 겁니다.

이걸 어떻게 알 수 있을까요? '100 명의 여학생 프로젝트'는 멋진 통계 결과를 보여줍니다. 예를 들어 보겠습니다. 100 명의 정학 당한 여학생이 있다면 정학 당하는 남학생 수는 250 명이죠. 퇴학 당하는 여학생 수는 100 명인 반면 퇴학 당하는 남학생 수는 335 명입니다. 특수 교육을 받는 여학생이 100 명이라면 남학생은 217 명이죠. 학습 장애를 가진 여학생이 100 명이면 남학생은 276 명입니다. 정서 장애를 가진 여학생이 100 명이라면 남학생은 324 명입니다. 그런데 이 수치 차이는 다음과 같은 경우에 훨씬 더 커지게 됩니다. 만약 그 아이가 흑인이라면, 그 아이가 가난할 경우, 그 아이가 학생 수가 너무 많은 학교의 학생일 경우입니다. 그리고 남자아이는 '주의력 결핍 과잉 행동 장애' 라는 ADHD 로 진단될 확률도 4배 가까이 됩니다.

자, 여기에는 또 다른 면도 있습니다. 물론 여성들이 여러 측면에서 어려움을 겪고 있다는 걸 인식하는 건 중요합니다. 여성들은 여전히 학교에서 도움을 필요로 하며, 여성의 임금은 같은 직업군 내에서 여전히 낮고, 학교에서 여자아이들은 수학과 과학 공부에서 여전히 어려움을 겪고 있습니다. 이건 모두 사실입니다. 그렇지만 그게 사실이라고 해도 그것이 만 3-13 살 사이의 남자아이의 교육에 대한 관심의 방해요인이 될 순 없습니다. 그리고 우린 관심을 가져야만 하고요. 사실 우리가 해야 하는 건 이전의 정책을 남자아이들에게도 적용하는 겁니다. 왜냐하면 과학, 공학, 수학 분야에서 여성을 위해 제정된 법안과 프로그램은 훌륭하기 때문입니다. 그것들은 그런 상황에 처한 여학생에게 큰 도움이 되었습니다. 그리고 우리는 나이 어린 남자아이에게도 같은 내용의 프로그램들이 있어야 한다고 생각합니다.

심지어 다 큰 남성에게서도 여전히 문제가 있다는 걸 우리는 발견했습니다. 대학을 보자면 현재 학사 학위를 받는 학생의 60%는 여성입니다. 이건 큰 변화지요. 그리고 사실 대학 관계자들은 학내 여학생 비율이 70%로 근접해 간다는 사실에 난감해하고 있습니다. 이건 대학 관계자를 아주 불안하게 만듭니다. 여학생은 남학생이 없는 학교에 진학하고 싶어하지 않으니까요. 그래서 우리는 남학생을 대학내 활동에 어떻게 참여시킬 수 있는가를 생각하기 위해 남학생 센터 건립과 남성학 개설에 대해 살펴보기 시작했습니다. 교수진에게 말하면, 그들은 아마 이렇게 말하겠죠. "윽, 글쎄요. 남학생은 비디오 게임이나 하고 밤새도록 온라인 도박이나 하고, 월드 오브 워크래프트 게임이나 하잖아요. (월드 오브 워크래프트: 멀티플레이어가 함께 참여하는 온라인 롤플레잉 게임) 그게 남학생들의 학업성취도에 영향을 미칩니다." 그런데 이거 아세요? 비디오 게임은 원인이 아닙니다. 비디오 게임은 문제의 증상일 뿐입니다. 남학생은 대학에 오기 오래 전부터 이미 학업에 흥미를 잃었습니다.

그렇다면 만 3-13살 사이의 남자아이가 왜 학업에 흥미를 잃게 되는지 얘기해 보도록 하죠. 제가 생각하기에, 오늘날의 학교 문화가 남학생과 맞지 않는 이유가 세 가지 있습니다. 첫 번째는 무관용입니다. 제가 아는 유치원 교사가 있는데 그 아들은 자기가 갖고 놀던 장난감을 모두 유치원에 기증했습니다. 그 분은 아들이 기증한 장난감에서 작은 플라스틱 총을 모두 골라서 빼내버렸죠. 유치원 교실에서는 플라스틱 칼이나, 검, 도끼와 같은 위험한 장난감을 아이들이 갖고 놀면 안 되기 때문이죠. 대체 이 아이가 장난감 총으로 뭘 할 거라고 걱정하는 걸까요? 진심으로 궁금하네요. 오늘날 놀이터에서 남자 아이들이 시끄럽게 놀지 못하는 걸 바로 이 아이가 보여주는 겁니다. 지금 저는 따돌림을 옹호하는 것도 아니고, 학교에 총과 칼을 허용해야 한다고 제안하는 것도 아닙니다. 하지만, 이글 스카우트 학생 한 명이 (이글 스카우트: 21개 이상의 공훈 배지를 받은 보이 스카우트 단원) 주차장에 세워 둔 그 학생의 차 안에 야영시 필요한 주머니칼이 있다고 해서 그 학생을 정학시켜야 한다고 한다면 제 생각엔 무관용에서 너무 나간 거겠죠.

무관용의 또 다른 예는 남자아이들의 글쓰기에서도 드러납니다. 오늘날 많은 교실에서는 폭력적인 것에 관한 어떤 글쓰기도 허용되지 않습니다. 비디오 게임과 관련된 것은 뭐가 됐든 작문 주제로 허용되지 않습니다. 이러한 주제는 금지되어 있죠. 학교를 다녀온 남자아이는 집에 와서 이렇게 말합니다. "난 글쓰기가 싫어요." "얘야, 왜 글쓰기가 싫은 거니? 무슨 문제라도 있니?" "선생님이 쓰라고 한 것만 써야 하니까요." "그래, 선생님이 너한테 뭘 쓰라고 하시는데?" "시요. 저보고 시를 쓰래요. 인생의 작은 기억 같은 거요. 저는 그런 것 따위는 쓰고 싶지 않아요." "그렇구나. 그럼 너는 뭘 쓰고 싶은데? 뭐에 관해 쓰고 싶니?" "저는 비디오 게임에 관한 걸 쓰고 싶어요. 레벨을 올리는 것에 관해서요. 정말 재미있는 세상에 대해 쓰고 싶어요. 토네이도가 집에 들이 닥쳐서 창문과 가구를 다 날려버리고, 사람들을 모조리 죽여버리는, 그런 얘기에 대해 쓰고 싶어요." "그래 알았다. 그렇게 하렴" 라고 하고 이걸 선생님에게 말하면 선생님은 진지하게 이렇게 물어볼 겁니다. "아이를 심리상담사에게 보내야 하지 않을까요?" 아니에요. 그 애는 그냥 남자아이일 뿐이에요. 그냥 어린 남자아이입니다. 오늘날의 교실에서는 그런 것들을 주제로 글쓰기는 허용되지 않습니다.

자, 그것이 첫 번째 이유입니다. 무관용과 그리고 그게 유지되는 방식이 그 이유입니다. 다음 이유는 남자아이의 문화가 학교 문화와 조화를 이루지 못한다는 겁니다. 남자 교사의 수는 적습니다. 15 세 이상의 분들은 이게 어떤 의미인지 모르실 겁니다. 왜냐하면 지난 10 년간 초등학교 교사의 수는 반으로 줄었기 때문입니다. 14% 에서 7%로 감소되었습니다. 이 말은 남자아이가 초등학교 교실에서 만나는 교사의 93%는 여선생님이라는 것이죠. 자, 여기에 어떤 문제가 있는 걸까요? 여성은 위대하죠. 네, 그건 확실해요. 하지만 남자아이에게 롤모델이 되어서 똑똑한 건 좋은 거라고 말해주는 남자들은 아버지이거나, 목사님이거나, 소년단 단장님인 거죠. 하지만 궁극적으로 아이들은 하루에 6시간, 일주일에 5일은 교실에서 보냅니다. 대부분의 교실은 성인 남성이 존재하는 곳이 아닙니다. 그래서 남자아이들은 이렇게 말합니다. "여긴 우릴 위한 곳이 아닌 것 같아. 여긴 여자애들을 위한 곳이야. 그래서 난 공부를 잘 못하는 거고. 그러니까 차라리 비디오 게임이나 운동, 그런 걸 하면 좋겠어. 여기는 내가 있을 곳이 아니니까." 라고 말입니다. 남자들은 여기에 속해 있지 않죠. 분명히요.

이게 현재 일어나는 사실들을 말해주는 직접적인 방식이겠네요. 덜 직접적으로 말해보죠. 학교 문화에서의 남성의 부재는 다음과 같습니다. 교사 휴게실에서 선생님들이 다음의 대화를 나누고 있습니다. 조이와 죠니가 운동장에서 서로 치고 받고 싸웠습니다. "이 애들을 어떻게 할까?" 이 질문에 대한 답은 누가 그 자리에 있냐에 따라 달라질 겁니다. 그 자리에 남자가 있나요? 그 자리에 그 아이들의 엄마가 있나요? 그 자리에 누가 있냐에 따라 대화가 달라지는 걸 여러분은 보실 겁니다.

다음은 남자아이가 오늘날의 학교와 조화를 이루지 못하는 세 번째 이유입니다. 현재의 유치원은 예전의 2학년 수준 정도 됩니다. 교과과정이 심각하게 압축되어 진행되고 있는 겁니다. 만 3살이 되면 이름 정도는 제대로 쓸 줄 알아야 하고 그렇지 못한다면 발달 지체로 간주될 겁니다. 일학년이 될 무렵에는 그림이 있든 없든 25-30 페이지 정도 되는 책의 문단 정도는 읽을 수 있어야 합니다. 그렇지 못한 아이들은 '타이틀 1' 의 읽기 수업 특별반에 보내질 겁니다. (타이틀 1: 미국 연방 정부 지원으로 성적이 부진한 저소득층 학생을 지원하는 프로그램) 타이틀 1 반을 맡는 교사들에게 물어보면 초등학교 단계에 타이틀 1 프로그램에는 여학생 1명 꼴로 남학생은 4-5명이 있습니다.

이것이 문제인 이유는 남학생이 받는 메시지가 "너는 항상 선생님이 시키는 것만 해야 한다." 이기 때문입니다. 교사의 연봉은 No Child Left Behind 정책과 (No Child Left Behind: 미국 연방 정부 차원에서 학력 수준 향상을 목표로 2001년에 시작된 공교육 개혁 법안) Race to the Top 정책 (Race to the Top: 오바마 행정부에서 2009년에 공표한 교육 개혁 법안), 성적에 대한 책임과 시험 이런 것들에 달려있습니다. 그러니까 여성교사들은 남학생이 이 과정들을 마치도록 해야 하는 것이죠. 여학생도 그렇고요. 이러한 압축 교과과정은 활동적인 아이에겐 맞지 않습니다. 교실에서 벌어지는 건 여성교사가 "앉아라, 조용히 해라, 시키는대로 해라, 규칙을 지켜라, 시간 관리 잘 해라, 집중해라, 여학생처럼 행동해라." 라고 말하는 것이죠. 이게 여성교사가 남자 아이들에게 하는 말입니다. 간접적으로 여성교사가 학생들에게 하는 말이죠. 이건 정말 심각한 문제입니다. 이 문제는 어디서 왔을까요? 우리에게서 온 겁니다. (웃음) 우린 아이들이 6개월만 되면 읽을 수 있길 바라죠. 이런 광고 보신 적 있으신가요? 우리는 레이크 워비곤에 살고 싶어 합니다. 그곳에선 모든 아이가 평균 이상이죠. (레이크 워비곤: 평균 이상의 수준의 사람들이 모여사는 가상의 마을) 하지만 이런 것은 우리 아이들에게 전혀 유익하지 않습니다. 발달 측면에서도 적합하지 않습니다. 특히 남자아이에겐 더 좋지 않죠.

그래서 우린 뭘 해야 하나요? 남자아이들의 있는 그대로의 모습을 봐야 합니다. 우린 남자아이들의 문화를 체험해봐야 합니다. 초등학교에서 남자아이를 받아들이는 우리의 사고 방식을 바꿔야 합니다. 좀 더 구체적으로, 우리는 이런 것들을 해 볼 수 있죠. 좀 더 괜찮은 게임을 만들 수 있습니다. 오늘날 사용되는 대부분의 교육용 게임은 단어장 게임 같은 것입니다. 단어장 게임은 반복 연습용으로 높이 평가됩니다. 하지만 단어장 게임에는 남자아이가 정말 좋아하는 비디오 게임이 갖고 있는 깊고 풍부한 줄거리가 없어요. 우리는 더 나은 게임을 개발해야 합니다. 우리는 교사와 학부모, 학교 담당자와 정치인에게 얘기해야 합니다. 교실에 더 많은 남자 교사가 필요하다는 걸 알려줘야 합니다. 무관용 정책에 대해서도 좀 더 신중하게 들여다봐야 합니다. 그게 말이 되는지 안 되는지 말이죠. 우리는 남자아이가 그 아이들이 편하게 느낄 수 있는 공간으로 돌아올 수 있도록 교과과정을 어떻게 풀어낼지 생각해 봐야 합니다. 이런 모든 종류의 대화들이 오가야 합니다.

여기에 좋은 예를 보여주는 학교가 있습니다. 뉴욕타임즈는 최근에 한 학교에 대해 언급했습니다. 뉴 스쿨의 게임 개발자는 멋진 비디오 게임을 학교에 도입했습니다. 하지만 몇 명 애들한테만요. 효과를 장담할 수 있는 단계는 아닙니다. 우리는 오늘날 학교에서 수용되는 것들에 대한 정치인과 학교 관계자, 그리고 학부모들의 문화와 생각들을 바꿔야만 합니다. 게임 개발에 대한 더 많은 지원도 필요합니다. 왜냐하면 좋은 게임, 정말 좋은 게임은 개발비가 필요하니까요. 월드 오브 워크래프트 같은 게임은 예산이 엄청납니다. 대부분의 교육용 게임들은 그렇지 못하죠. 저와 제 동료인 마이크 페트너와 션 배셔는 게임에 대한 교사들의 태도와 그들이 게임에 대해 어떻게 느끼는지, 그리고 그에 대해 뭐라고 얘기하는가를 알아봤습니다. 그리고 우리가 발견한 것은 교사들이 학교에서 게임에 관한 얘기를 하는 남자아이들을 수준 낮게 평가한다는 거였죠. 교사들은, "아, 맞아요. 걔네들은 맨날 게임 따위나 얘기하죠. 게임 주인공 인형이나 하찮은 게임의 성과나 훈장따위에 대한 것들, 뭐, 그런 얘기만 하잖아요. 만날 그런 얘기만 떠들어 대죠." 교사들은 아무렇지 않게 이렇게 말합니다. 하지만 그것이 자기의 문화였다면, 어떻게 느낄까요. 그런 종류의 말을 듣는 게 무척 불편하겠죠. 교사들은 폭력과 관련된 것은 어떤 것이 됐든 불안해 합니다. 무관용 정책 때문이죠. 교사들은 학부모나 행정가들이 어떤 것도 받아들이지 않을 거라 확신합니다.

그래서 우리는 교사들의 태도를 살펴보고 그 태도를 바꾸는 방법을 찾아야 합니다. 그래서 교실에서 남자아이의 문화에 교사들이 좀 더 마음을 열고 받아들일 수 있도록 말입니다. 왜냐하면 궁극적으로 교사들이 바뀌지 않으면 남자아이들은 초등학교를 떠나면서 이렇게 말할 겁니다. "음, 학교는 여자 애들을 위한 곳인 것 같아. 여긴 나를 위한 곳이 아니야. 그러니까 나는 게임이나 하고, 운동이나 해야겠다." 라고요. 우리가 이걸 변화시킨다면, 이런 것에 관심을 기울인다면, 우리는 다시 남자 아이들을 학업에 참여시킬 수 있습니다. 그리고 그 아이들은 초등학교를 떠나면서 이렇게 말하겠죠. "난 똑똑해."

감사합니다.

(박수)