ウッディ・ノリスの驚嘆の発明の数々

私は偶然発明家になっていました。 私は1956年に空軍を除隊しました。いや、そんな事はない 1956年に入隊し、1959年に除隊した後、 ワシントン大学で働いていて 雑誌の記事を読んでいた時に 新しい蓄音機のトーンアームのアイデアが浮かんできました。 今みんなが使っているカセットテープ、CDやDVDが 無かった頃の話しです。 思いついたトーンアームは ピボット軸を支点としてアームが動くのではなく、 まっすぐに動く、リニアトラッキングトーンアームです。 これが今まで作った中で一番難しい発明でしたが、これがきっかけとなり、 以降ずっとラッキーが続きました。

前置きはこれくらいとして、 今日持ってきた発明について話しましょう: 私の44個目の発明です。いや、これもうそだ。 今日はやけにボケているな。 44個目の特許、15個目の発明です。 私はこれを「ハイパーソニックサウンド」と呼んでいます。 少ししたら実際に聞いてもらおうと思いますが、 その前に少しこの技術を別の物に例えてみたいと思います これとです。 人に「ハイパーソニックサウンド」を見せると すごいけど、これは何のために使うの？と良く聞かれます。 逆に私はこう聞きます。電球は何のために使うの？ 音と光　この二つを比べてみたいと思います。 エジソンが電球を発明した時から形はこのままです。 あまり変わっていません。 すべての方向に光が発されます。 電球が発明される前にも 人は反射板を使い 光を集中させる方法を見つけ、 レンズを前に置き もう少し効率良く光を集中させました。 最終的にレーザーのような 志向性の高い光を作る事も可能になりました。

今の世界に置き換えて考えてみて下さい 光の方向を集中させる事の 出来ない電球があったとしたら、 電気を点けると光が全方向に広がったとしたら。 今のスピーカーはまさにその通りなのです。 発明されてから80年ほど経つ スピーカーをつけると、 音は好き勝手に広がって行きます。 メガホンの前に立っていようが どこからでも音は聞こえます。 多少の差はありますが、たいした差ではありません。 もし電球がスピーカーのように フォーカスさせたり、エッジを持たせたり出来なかったら、 あれが無かったり、映画も見れなかったり、 パソコンやテレビも CDもDVDも・・・色々考えてみると 光に指向性を持たせる事の 大切さに気づくでしょう。

そして、音を作り始めて約80年、 そろそろ音を自在に操る方法を 見つける時なのでは無いかと考えたのです。 ここにいくつかの機材があります。 そこのアイツは昨日デモしたものなんですが、 あれはデトロイトの自動車メーカーのために作った物 ―頭上に取り付けるために小型化して バイノーラルサウンドが車内で楽しめます。 もし光のように音を狙った場所に出す事が出来たら？

これは家の庭で録音した滝の音です。 実際にこれが向けられるまで何も聞こえません。 壁に当てると跳ね返って部屋中に広がるかもしれない。 （拍手） 耳のすぐ隣で音が作られる。すごくないですか？ （拍手） 時間が限られてるので、一旦これは置いて、 これの仕組みと、何のために良いかについて話しましょう。

当然、光のように、音で 洋服ラックや、コーンフレーク、歯磨き粉を引き立たせたり 映画館のロビーに喋るポップを立てたり。 ソニーは考えがあるようで　今はソニーが一番のお得意様です。 実は60年代にも挑戦したが 頭が良すぎて、ギブアップしたらしい。 でも使いたい・・・いや、本当だよ ・・・ ちょっと頭が良く、 私は大学を卒業していないからと言ってバカではありません、 今の世界ではバカでは大した事など出来ませんからね。 そこら中に賢い人はいるので。それで 私は普通とは違った方法で教育を受けたようです。 私は教育に関して反対などまったくしてません。 すばらしい物だと思います。時々人は 勉強する事によって、何かを失う時はあります。 賢くなりすぎて、周りに目を向けようとしません。 今はとても恵まれた時代で、 改めて色々な物が発掘されていってます。 私にはちょっとしたモットーがあります。それは 「実際、未だほとんど何も 大げさに言っているのではありません― 発明されていない。」 まだ始まったばかりなのです。 最近になってやっと自然の法則や科学や物理について解明し始めている所です。 この発明もその手助けをしてると願っています。

ちょっと話しがそれましたが、ソニーがまたこれに目をつけたのです スーパーのレジで並んでいる時に テレビが見れるようになります。 家でテレビを見る時は 色々とチャンネルがあり過ぎて CM中はチャンネルを変えたりして、CMを見ない人が多い。 1.51億人が毎日スーパーのレジで並んでいます。 数年前にこれを試したのですが、店員が20分毎繰り返される テレビCMの音に耐えられなくなり、 最終的に、テレビの音は消されました。 ただご存知の通り、その音が無ければその商品は売れずに終わります。 例えば、飛行機の中で 映画を無料で放映してますが、 音を聞きたければ、払わなければならない。 そこで、ABCとソニーが新しい試みとして スーパーのレジで並ぶ時― 今はセーフウェイで 実験的に導入しています― テレビが見れます。

余計な宣伝を増やして 気に障るような事をしなければいいんですが。 今までの実験で分かっているこの発明のいい所は、 音を聞きたくなかったら 一歩横にずれれば聞こえなくなると言う事です。 我々は音を作ると同時に静寂も作るのです。 ATMの音声が貴方以外には聞こえない。 夜中の2時、ベッドでテレビが見れる。 たとえ隣で貴方の妻か誰かが寝ていても その人には何も聞こえませんし、起こす心配もありません。 いびきや自動車からくる雑音のノイズキャンｾリングにも取り組んでいます。

私は運が良かったのです。 今まさに世界はこの技術を必要としいるのです。 需要が一気に高まっています。 去る9月、10月から発売を始めているのですが 結果には驚かされています。 ちなみに、今日は売りませんが、コストが気になる方、 このユニットすべてセットで 一式だいたい9万円（千ドル）です。 来年の今頃は 数万円で買えるでしょう。 他の電気製品と比べても価格に大差はありません。

先程これをお聞かせした時に重低音が聞こえなかったかと思います。 このユニットは200Hzから人間の可聴域超える帯域を持ったスピーカーです。 実は一秒間に100,000回ほど振動して、 超音波を発しているのです。 そして聞こえている音は 普通のスピーカーと違い、スピーカーの振動面で音を作るのでは無く、 空気中で作られています。 ずっと教えられてきたように、空気はノンリニア特性を持っています。 音量を少し上げて、 80デシベルを少し超えたあたりから 空気中を伝わる音の歪みが顕著なってきます。 なぜかと言うと、空気中の音速が一定ではないからです。そして結構遅い。 気温や気圧で変わるのです。

これをサイン波だと思って 想像して見てください。 振幅が大きくなりすぎると、 圧力に作用してしまい、 このサイン波が生成される間も 波の伝送速度が変わってしまうのです。 オーディオの世界では リニア特性が理想とされています。 リニアであればあるほど高音質と言う事です。 「ハイパーソニックサウンド」はまったくの正反対です、 ノンリニアな特性が前提で作られています。 音は空気中で歪みます― この技術の場合は発される超音波の部分に当たります― ただその歪みは容易に予測でき それを利用して狙った音響効果を出せたりするのです。

次に疑問に思うのは、音はどこで作られるか？です。 コーンの面で作られるのではなく、 空気中に存在する何億と言うポイントが 柱状に伸びて音は作られていて、 耳に向けると 音は耳のすぐ側で作られています。 音の届く距離を縮めたり、 ソファに全体に広げたりも出来ます。 片方の耳に片方のスピーカーが聞こえて 反対の耳はもう片方が聞こえるようにしたり。これが本当のバイノーラルサウンド。 家でステレオを聞くとき 両方の耳で両方のスピーカーの音を聞いています。 左スピーカーだけをつけても 右耳でも聞こえてると言う事に気づくと思います。 そのためにあなたの前に広がる 音場が制限されます。 音が柱状に伸びるため 逆2乗の法則を従いません、 その法則は、距離が倍になるたびに 3分の2ほど減退すると言う物で、 例えば1メートルから2メートルの間で6dB減退します。 これがあれば、ロックコンサートやシンフォニーに行った時、 最前列にいる人と後ろで座っている人が 同じ音圧で聞けるようになると言うことです。 素晴らしいと思いませんか？

このビジョンを理解してくれる企業がいる事が 我々はとてもラッキーで、かなり上出来ではないかと思っています。 自動車メーカーは子供達のために前部座席のステレオシステムと 後ろに別のシステムを・・・ あ、いや、子供達は運転してませんよね。 （笑） 聞いてるかテストしただけです。 実は朝ご飯を食べてないんです。 前は両親のためのステレオシステムを 後ろは子供達のために小さなDVDプレーヤーや ラップ音楽を聴いていようと、 両親はそれに気を取られる事もありません。 そのため、音を好きな所望の位置で鳴らすと言う事が だんだん広まってきています。 これはデータの転送や送受信にも応用が利きます。 実は水中では性能が五倍向上します。

軍もこれをイラクに導入しています、 偽の軍隊の動きを 数百メートル先の丘の上に置いたり。 （笑） あるいはテロリストに聖書の一節を囁いたり。 （笑） 本当ですよ。人の表情を読み取る 赤外線機器で見て見ると 90メートル離れた場所からこれを再生した時 わずかな温度変化がある事がわかります。 それを使って、敵か味方か判断する方法もあるのではないかと考えています。 これの155デシベル出力するバージョンを作りました。 痛みは120。 これを使えば1.6キロ（1マイル）離れた場所でも通信が可能で、 すぐ隣にビーチがあったとしても そこにいる人はまったく気づかないでしょう。 これを約600万円（7万ドル)で売っているのですが、 生産するペースで売れてしまいます。 カメラと一緒にこれを砲塔に搭載し、相手に狙われても、 狙われるのは砲塔であって、自分はあっちにいる。

他にも色々発明はあります。 プラズマアンテナと言う物も発明しました。 オフィスの天井を見上げた時、 ちょうど地中探査レーダーのプロジェクトの真っ最中だったのですが、 物理学者のCEOが私のもとに来てこういいました、「ちょっと問題がある。 我々はかなり短い波長を使用している。 そのせいでアンテナのびびりがひどい。♪ 高周波数を使うと、 アンテナが音叉のように共鳴してしまい、 アンテナ自体が発するエネルギーが 地中の後方散乱のを上回ってしまし 解析しようとしても処理が重くなりすぎてしまう。」 私の答えは「必要な時にだけ存在するアンテナを作ればいいのではないか？ 電源を入れる、切る。 蛍光灯のような物です。」 1.3億円(150万ドル)で売りました、現金で。 特許申請を終わらせ、機密種別からはずされた後で ペンタゴンに持って行き、これを紹介した時、 最初は笑われましたがデモを行ったらすぐ買ってくれました。 （笑）

Jabraのヘッドホンを使った方はいますか、あの小さい携帯用のヘッドホン？ あれも私の発明です。6億円（7百万ドル）で売りました。 大きな間違いでした、つい二年前に70億円（8千万ドル）で売れてしまいました。 あれは実は家の屋根裏部屋にあった 古いマックで描きあげ、 今あるデザインのひとつは 私が昔書いた物とまったく同じ物だったりします。

今まで言った通り、私は発明家としてはかなりラッキーです。 私は貴方が出会う中で一番幸せな人間だと思います。 私の父は、家族の誰かが何かを成し遂げるのを 知らないままに亡くなってしまいました。 良い観客でいてくれてありがとう。色々話しが飛んでしまったのですが。 話の内容はだいたいみんなの前に立ったときに考えるので。

では最後に、残った一分で、 まだ聴けていない人のために、 またこいつのデモをしたいと思います。 いつやっても音が出てるかわかりません。 まだ聴いていない方は挙手お願いします。 そっちに行ってますか？ 後カメラマンも。 こんな感じです。 耳元でコーラの缶を開ける音なのですがいいと思いませんか？ 最後にもう一度、ありがとうございます。 ご清聴ありがとうございます。