ジル・ターターのSETI（地球外知的生命体探査）への参加の呼びかけ（TED prize 受賞！)

質問です 私たちは唯一の存在なのでしょうか？

人類の物語は 思想の物語でもあります 未知なものへ光りを当てる科学の思想 私たちが理性的に あるいは 分別なく受け入れている思想 人類がそのために生き、死に、殺し、殺されてきた思想 歴史の中で消えていった思想 ドグマになってしまった思想もあります 国家の物語があり イデオロギーの物語があり 領土の物語があり それらの間の衝突の物語があります しかし 人類の歴史においてあらゆる瞬間は 石器時代から情報化時代に至るまで シュメール文明や古代都市バビロンもi Podや有名人のゴシップも それらすべて みなさんがお読みになった本も あらゆる詩　笑い声　泣き声もすべて ここで起きてきたのです ここ ここ ここ （笑）

物事の見方というのは とても強力なものです 物事の見方は自然に変わることもありますし 外的な力により変えられもします 私の見方では 私たちが住んでいるのは 可能性に満ちた宇宙の中にある 危うげな生命の孤島です 何千年と人類は答えを探す旅をしてきました 自然に対する疑問や超絶的存在に対する疑問への答えです 我々は何者で なぜ存在しているのか そして他に何が存在するのかという疑問 本当に我々しかいないのでしょうか このエネルギーや 物質や 化学と物理の現象に満ちた この広大な宇宙で唯一の存在なのでしょうか もし私たちだけなのだとしたら すごい空間の無駄遣いですね （笑） しかし もし私たちだけではなかったら？

もし宇宙に同じ疑問への答えを求める「何者か」が居たら？ 夜空を見上げ 私たちと同じ星々を 反対側から 見ている誰かがいたとしたら？ 人類のものより古い「あちら側」にある文明の発見は 日々進化する技術をコントロールして上手くやっていく為の ヒントを何か与えてくれるのでしょうか 遠く離れた文明の存在と 宇宙における共通の起源の発見は 全人類を繋ぐメッセージとして地球に届くのでしょうか？ 生まれたのがサンフランシスコでもスーダンでも 天の川銀河の中心近くでも同じ 私たちは皆 宇宙を漂う星屑が何十億年もかけて紡ぎだした産物なのです 私たち そう私たちすべては― 水素とヘリウムの原始混合物が 長い時間をかけて進化し 自らの出自に疑問を抱くまでになったのです 50年前 答え探しの旅が 違った道を辿り始め SETI（地球外知的生命体探査）が 生まれたのです

SETIとは　いったい何なのでしょう SETIは天文学の道具を利用し 「あちら側」にある技術の存在を示す証拠を掴もうとする試みです 私たちの技術は星間距離を隔てても認識できます 彼らの技術も同様だと考えます 彼らの技術は何らかの壮大な通信網かもしれないし 小惑星の衝突を避けるためのシールドみたいなものかもしれません 私たちの理解を超えた巨大な宇宙工学プロジェクトかもしれません それが発する電波や光の周波数帯の信号を 徹底した探索プログラムによって検知できるかもしれません 数千年もの間 私たちは神官や哲学者に助言と指示を仰いできました 「あちら側」に知的生命は存在するのかと 現代では２１世紀の道具を使うことができます　その道具を使えば 何を信じるべきかではなく 何があるのかを観測することができます

SETIは地球外知的生命体の存在を前提にしているわけではありません ごく均一に見える広大な宇宙に存在しうる可能性を 指摘しているのです　確率までは示せないにしても 数字に目を向けて宇宙の可能性を探ってみましょう 太陽は私たちの銀河系にある 4000億もの恒星の中の１つです 他の多くの恒星が惑星を持つという事実はご存知でしょう 過去14年間に350を超える惑星が発見されました 今週のはじめにも 小さな惑星が見つかっています 地球のちょうど2倍の大きさの惑星です 私たちの銀河系にある惑星のどれにも生命がいなかったとしても まだ他に1000億もの銀河系があるのです 全部で恒星が10の22乗個も存在することになります ここでゲームをしてみましょう　今朝の実験の続きです 覚えてますか　10億でしたね 今回は10億ドルではなく 10億個の恒星です この厚さが10億個の恒星だとすると ステージに6mの高さまで積み上げて 恒星がやっと10兆個あることになります 10の22乗個の恒星の場合は？ いったいどれくらいの高さになるんでしょう？ このステージ上600万キロの高さです！ （笑） 月と比べて16倍も離れています 太陽との距離と比較すると4％ですね

だから結構可能性はあるということです （笑） この広大な宇宙に かつて私たちが予想した以上の居住可能な環境が存在し得ます 人類が生きられない状況で生存可能な 極限微生物について研究を進めていくと分かります それらは海底にある高温高圧の熱水噴出口や 氷や 沸騰する強酸性のバッテリー液の中 そして原子炉の冷却水の中でも生存可能で 生命が様々な環境に存在しうることを示しています

しかしそういった環境は宇宙の中で遠く隔たっています 地球に最も近い恒星である太陽でさえも 放射光を光の速度で地球に届けるのに苦労しています 太陽光が地球に到達するまで8分を要します 地球に最も近い恒星でさえ4.2光年離れています つまりその恒星の光が地球に到達するまで4.2年かかってしまいます 地球から天の川銀河の端までは7万5千光年離れていて 地球から最も近い銀河系は250万光年も離れています つまり私たちが検知する信号はずっと前に発信されたものなのです その信号は彼らの過去を見せてくれます 彼らの現在ではありません フィリップ モリソンがSETIを「未来の考古学」と呼んだ所以です 信号そのものは彼らの過去を教えてくれますが 信号の検知は 私たちの文明も長く存続できる可能性を示します

2005年のオックスフォードでのTEDTalkの終わりに デイヴィッド ドイッチュ氏が 生きるために共有し 石版に刻んでおきたい2つの原理があると言ったのは そういうことだったのだと思います １つ目は「問題は回避不可能である」 ２つ目は「問題は解決可能である」 さて SETIプロジェクトの正否は何によって決まるのでしょうか プロジェクトの成功は　技術の存続可能性と 宇宙に存在する技術文明の間の平均距離にかかっています 時間的な距離と 空間的な距離です 技術が長く存続しなければ 私たちは成功しません 私たちの技術はこの古い銀河にあって まだまだ若く 技術が存続し得るのかということさえ分かっていません

これまで大きな数字を使って話をしてきました 今度は少し小さな数字の話をしましょう 地球に生命のなかった期間の長さです 西オーストラリアのジャックヒルズで 採掘されたジルコンを調査すると 地球誕生から数億年後には 豊富な水と おそらくは生命も存在していたことを示しています この地球は45億6千万年の歴史の中のかなりの時間を使って 生命体を育んできたのです その出現を予期することもなく 生命体は早い段階で出現しました この事実は地球外生命体の可能性を示唆しています

もうひとつ この図で見逃してならないのは 人類が生命体のピラミッドの頂点に居る期間は 地球のタイムスケールから見ると 大変短いということです 現生人類が技術と文明を追い求めるようになって まだほんの何十万年かにしかなりません 宇宙の他の場所にいる生命とコンタクトするための 最初のステップとして私たちがすべきことは 地球の生命の驚くべきスケールと多様性を良く理解することです

私たち人類は進化の頂点ではありません 人類は何十億年の進化の最終形態として 予期され計画されていたわけではありません 私たちは継続的な適応プロセスの結果の1つに過ぎないのです 私たちは天の川銀河の端に位置する １つの小さな惑星の住人です 何百万年に渡る生存競争を勝ち抜いた生物達で満たされた 大きく広がる命の木の中にあって ホモ サピエンスは ほんの小さな 一枚の葉っぱに 過ぎません 私たちは言葉を誤用し 「人類の上昇」と言っています 生物同士の相互関連を 科学的には理解していますが 私たちのエゴは それに追いついていないのです 「人類の上昇」そして「進化の頂点」という考えは 捨てなければなりません そのような特権意識は 自然界と相容れません

ローレン アイズリーはこう言います 「我々は人間以外の目に映った己を見て初めて 真の自分と出会うことができる」と いつの日にかその「目」は地球外生命体のものになるかもしれません 進化に対する偏狭な考えから離れることが出来てはじめて 私たちが究極的には どこから来てどこへ行くのか 探求できるようになるでしょう

私たちは宇宙の進化物語の小さな一部分です 今後もその物語に参加し続ける責任があるのです SETIもその一助となるかもしれません この宇宙的な視点に立った物の見方は 歴史の中で折に触れて現れては 世界に影響を与えてきました 時代の常識を根本から揺るがし　核心を突く発見に繋がってきたのです 1543年にニコラウス コペルニクスが発表した「天球回転論」は 地球を中心だとする それまでの考えを払拭し 太陽を太陽系の中心と捉えることで 広い宇宙に向けて私たちの目を開いてくれました 地球は小さな一部分だということを教えてくれたのです このコペルニクス的転回は現在も 科学、哲学、テクノロジー、神学、様々な分野で引き継がれています

フィリップ モリソン氏とジュセッペ コッコーニ氏は1959年に 査読付き論文誌でSETIに関する最初の論文を発表し SETIを科学の世界で認知させることに成功しました 1960年には フランク ドレイク氏がSETIの第１回目の実験として 「くじら座のタウ星」 と 「エリダヌス座のイプシロン星」 という２つの星をー 150時間 観察しました 地球外知的生命体の発見こそ出来ませんでしたが 空を横切る飛行機や地上波放送が 地球外の技術を探索する上で障害になるという 貴重な教訓を得ました

それ以来ずっとSETIは探索を続けています まだ残されている探索がいかに広大かは 過大に言うことが出来ません 40年に渡るSETIの努力も 大海から汲み上げたコップ一杯の海水のようなものです その一杯のコップの水から 海に魚がいないとは 誰にも言えません 21世紀になって私たちはより大きなコップを手に入れました ずっと大きなコップです 北カリフォルニアにある「アレン テレスコープ アレイ」(ATA)の 最初の42基の電波望遠鏡で観測を始めました ここでお礼を言わせて下さい ポール アレン氏、ネイサン ミアボルド氏と TEDコミュニティーの全TeamSETIメンバーに SETIへの多大なるご協力を感謝します （拍手）

ATAはコンピューターでまとめた多数の小型アンテナで構成された 最初の電波望遠鏡です アルミに加え シリコンの力を使うわけです アンテナは今後も増え続け 最終的には350台を連結することで 受信感度を高め ムーアの法則を生かして処理能力も高めます 現在の信号検出アルゴリズムでは ごく単純な人工物とノイズを見分けることができます よく注意すると ボイジャー1号の信号が感知されているのも分かります 地球から最も離れている宇宙の人工物です 太陽よりも106倍も地球から離れています 長距離なので信号が地球に届くまでにはかなり微弱になっています それを目で見るのはとても大変なことですが SETIの効率的なアルゴリズムなら容易に見つけ出せるのです しかし　これらは単純な信号です 今後はより複雑な信号も見つけたいと思っています

今年は良い年です 2009年はガリレオが初めて望遠鏡を用いた時から400年目にあたり ダーウィン生誕200周年 ダーウィンの「種の起源」出版から150周年 SETIが科学として認知されてから50周年 SETIが非営利法人となって25周年 そして TED設立25周年の年です 来月にはケプラー宇宙望遠鏡の打上げがあります SETI探索の対象である地球のような惑星がどれほど多く 宇宙に存在するかを教えてくれるでしょう 国連は2009年を世界天文年と定めました 宇宙の中の地球や人間の存在に思いを馳せ その起源と存在を再認識するための世界的なお祭りです 2009年 ワシントンにも「変化」の波が来て 科学技術が然るべき扱いを受けられることが約束されました （拍手）

すべてを変えるものは何だと思いますか？ これはエッジ財団の今年の質問です 回答者でSETIと答えた人が4人いました 選んだその理由は？ 回答から引用すると 「地球外知的生命体の発見はー 人類がその誕生以来 ずっと患ってきた 孤独感と自己中心主義を取り除くことが出来るかもしれない その発見は 単に全てを変えるのではなく 全てを一度に変えることになるだろう」 この人の言葉が正しいなら なぜSETIは151人のうち4人の心しか掴めなかったのでしょうか 「完遂可能性」と「伝え方」の問題だと思います 質問の下に小さな活字でこう書かれていました 「どのような革新的なアイディアや科学的発展を 生きているうちに見たいですか？」 生きているうちに実現するかどうかに捕らわれているんですね 私たちには より大きなコップと より多くの手が必要です そうして協力していけば私たちが生きている間に 宇宙からの最初の信号の目撃者となれるかもしれません

その願いと共に私はここに立っています 私の願いは 皆さん1人1人がこの地球上の人々に対して 宇宙の仲間探しに積極的に関わるよう 促して欲しいということです

その第一歩は 世界の専門家の力を借りて 未加工データの保存環境を構築し そこでデータの評価と操作ができるようにし 新しいアルゴリズムを開発し 古いアルゴリズムを改良できるようにすることです これは技術的でクリエイティブな挑戦であり それに携わる人の物事の見方を変えるでしょう それから私たちは探索プログラムに人間の洞察力を組み込みたいと思っています 人間の目が持つパターン認識能力を利用し 現在のSETIのアルゴリズムでは探知できない微弱で複雑な信号を見つけたいのです

もちろん次世代の人々にも 刺激を与え参加を促したい SETIが開発した教材を 世界中の子供たちに届けたいのです ATAに来られない子供たちに 私たちのことをもっとうまく伝え 参加することによって 若者達に世界の見方を変えて欲しい

セス ゴーディン氏には悪いのですが 部族主義が何をもたらすかを 私たちは何百年も目にしてきました 小さな惑星をさらに小さな島に分裂させることで 何が起こってきたのか知っています つまるところ 私たちが属する部族は1つであり それは「地球人」という部族です SETIは鏡です 私たち自身を 外からの見方で 映し出す鏡なのです その見方は 人類の中の違いなど 些細なものにするでしょう SETIが何も見つけられなかったとしても この惑星の住人の物の見方を変えることが出来れば 歴史上もっとも大きな意味のある運動と言えるでしょう

2009年の年明けに 洞察力に優れた大統領は国会議事堂の階段に立ち こう言いました 「私たちは信じています 過去の憎しみは消え去り 民族間の境界線はいずれなくなり 世界が小さくなる中で 私たちみんなが持っている人類愛が現れるだろうと」 TEDコミュニティーと共に考えていきたいです 皆さんの考えを聞かせてください どうしたらこの願いを叶えられるのか 大統領の言葉が実現する日を早めるため 共に手を取り合い ムーブメントを広げていきましょう

ご静聴いただき有難うございました （拍手）