バート・ルータン：宇宙旅行ビジネスの未来

「このままでは困ったことになる」と、NASAに言いたい 有人宇宙飛行の分野において 人類は全く進歩していないどころか、むしろ後退しています 子供達に夢を持たせ、私達人類がこれまで行なってきたような 重要な活動を可能にさせるという能力を 私達は失いつつあります これまで人類は本能に従い より厳しい環境に向かい、それを乗り越えることで 結局のところ、生き延びることができたのです 私が強く思うのは 私たちの子供がただ単に 新発売の携帯電話に期待しているようでは ダメだということです 子供たちは未知の世界を探求し、他の星へ移り住み、 今まで成し得なかった躍進に期待する必要があるのです。 私たちは、将来の発展のため、生き延びるために 子供たちに夢を持たせる必要があります

特に私が問題だと思うのは、ＮＡＳＡがブッシュ政権のもとで行っていることで・・・ 次の15年で --- あ、しまった・・・ ここでは政治のことは話さないように強く言われているんです

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私が言いたいことは・・・

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私が言いたいことは・・・ 子供たちに夢を持たせることだけではないのですが 現在の政府の計画は この国の最もクリエイティブな宇宙船技術者たちが リスクをとって挑戦する機会を奪っている、ということなのです 私たちは、「50年後」に月に行こうとしているのです しかも何も新しいことを学べないと分かっていながら 私は本当にそれを問題視しています 今日この場で私が伝えたいことは 将来私たちの指導者となる子供たちに どう夢を持たせるかということです それが、今日私が話すことです 夢を持つきっかけは幼い時に起こると思います 3歳から12，14歳の間です その時子供が何を見るかが重要なのです

人類の飛行の歴史を振り返ってみましょう そこには、飛行史において数々の飛躍が起きた 最も重要な4年間があったのです 1908年にライト兄弟がフランスで初飛行した時、誰もがこう言いました 「そんなこと俺だってできる！」 その当時は飛行機の操縦士は世界にほとんどいませんでしたが 4年後には39カ国に数百機の飛行機、数千の操縦士が生まれたのです あなたは現代の飛行機を見て、素晴らしいと思うでしょう しかし、そのような優れた飛行機は、20世紀初頭にはなかったのです 当時は、数万回のテストフライトが行われ もし飛行機が堕ちてパイロットが死んだら、他のパイロットが飛ぶ 当時は、飛行訓練を受けたパイロットがいなかったため うまく飛んで、着陸できた人が いわゆる「優秀なパイロット」と見なされたのです このように何千回も挑戦することによって 現代の飛行機の形が出来上がり 試行錯誤を重ねたからこそ 現在のように安全になったのです そのようなことは宇宙飛行の分野では全く起きていません なぜなら、アメリカとロシアの2カ国しか挑戦していないからです

その黎明期の4年間に影響を受けたのは誰でしょう？ Aviation Week（週刊誌）に 100年の飛行史の中で最も功績を上げた人物は誰かと聞かれました 名前を書いた後気づいたのは彼ら全員が 子供時代に飛行史の黎明期の4年間を過ごしていたのです 私が子供の頃にも様々な出来事がありました ジェット機・ミサイル開発競争、フォン・ブラウンの火星計画 スプートニク打ち上げもありました その頃の火星は今よりずっと興味深かったのです 動物が生息していると思われていたし 色が変わる植物も生えていると考えられていました しかし、NASAが人工衛星を砂漠にしか着陸させなかったせいで そんなことはもう誰も信じませんが

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黒い線が、人類が到達した最速の飛行スピード 赤い線が、軍の最優秀パイロットの飛行スピード 青い線が、商業用飛行機の飛行スピードを表します 私が子供のとき、技術的な飛躍があったのがわかります その出来事が、私にとって夢を持つきっかけになったのです 他の人があきらめることにも挑戦する勇気を与えてくれたのです 私は子供時代に何をしていたでしょうか？ 改造車も、女も、ダンスもしなかったし その頃はクスリもありませんでした。代わりに、飛行機模型で遊んでいました ベトナム戦争中の約7年間 アメリカ空軍の試作飛行機製作に関わり 空軍に入隊後は、 簡単に組み立てられる飛行機も製作しました そしてこれら飛行機のうち約3000機が飛び立ちました その中の1つが、Voyagerです。 そして1982年には 今の会社を立ち上げました 1982年以来、毎年1機以上、新型の飛行機を作り出しています ここにある飛行機以外にも、まだまだたくさんあります

私の中で最も印象に残っている飛行機は ジェット機が開発されてから、たった十数年で登場し それから耐用年数まで使われ、引退しました 1956年に作られた飛行機が、1998年に引退したのです、信じられますか？ 最も印象に残っている宇宙船は・・・ グル―マン月着陸船です。　月に着陸し、離陸する 全部自動でできるのです すばらしいですね そして1972年に引退となりました この着陸船は、ガガーリンが飛行した1961年の3年後に作られたのです たった3年後です。現在はどうでしょう？

イノベーションサイクルについて少し話しましょう 新しいものが登場したとき、古いものにとって代わります これは25年周期で起きます これは、他のどんなテクノロジーにも言えることです おもしろいのは このイノベーションサイクルは高速飛行の歴史において 全く見られないということです この2つの新型飛行機は、1958年に登場した飛行機と同じ飛行速度です つまり、イノベーションサイクルが起きていないのです それは国が開発し、国が使うからです いい例が、ＤＡＲＰＡネットワークです コンピューターは当初、軍事的なものに使われていました しかし、民間の私たちが使い始めてから、有益に使われるようになったのです だから民間がやらないとダメなのです それを忘れないでください 私は宇宙飛行の分野でイノベーションサイクルを探しましたが、ゼロでした

ガガーリンが人類初の宇宙を成し遂げた最初の年 数週間後にアラン・シェパードが飛び立ち その年には計5回の有人宇宙飛行がありました 2003年、アメリカが送り出したすべての宇宙飛行士は事故死しました 2003年には、たった3、4回の宇宙飛行しかなかったのに、です 2004年には、国際宇宙ステーションへのロシアのソユーズ打ち上げが 2回あっただけです。　私は、モハヴェ宇宙港から 少数のチームにより、3回の打ち上げを行いました それで合計5回です それは1961年と同じ数字なのです 本当に何も成長していないのです

ここにスペースシップ・ワンから撮った写真があります これが軌道からの写真です 私たちの目標は、みなさんにこの景色を見てもらうことなのです 現時点で、弾道飛行（軌道に乗らない飛行）なら安全に行うことができます 少なくとも初期の航空機と同じレベルの安全性は保てます こんな小さい会社が、なぜこんな壮大なことをやろうと思ったのか 少しお話ししたいと思います

まず、これから何が起ころうとしているのでしょうか 宇宙旅行ビジネスに参入する企業が増えるでしょう つい先週も、参入を発表した企業がありました これも弾道飛行になります。軌道飛行ではない理由は 軌道飛行に安全性の問題があるからです 3カ国の政府が 45年間もこの問題に取り組んでいますが 大気圏外に出た人のうち4％は事故死しています この安全記録でビジネスをするのは難しいのです 2020年までに10万人が宇宙に飛び立つでしょう これがいつ始まるかは ライバル企業に知られてしまうため、ここでは言えませんが 技術革新はすぐに訪れるでしょう そして、軌道上にリゾートホテルが現れる日も近いのです 月を一周したり、素晴らしい眺めを見ることも 簡単にできるようになるのです 月には大気がないので、楕円軌道に乗って 月面を高度3メートルで飛ぶことだってできるのです 楽しくてたまらないでしょう！

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しかし、中にはこう言う人もいます 「億万長者のお金を、億万長者の遊びのために使っているだけ」 「実用的なものではなくただの遊びでしかない」 以前私は、このことについて悩みました でも、考えてみてください。1978年にアップルのパソコンを 買った理由は、他人に見せびらかしたり ゲームをするためだったのです

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銀行や企業にあるパソコンとは違い 家庭にあるパソコンはゲームをするためのものでした 10年もの間、パソコンは「遊び」のためにあったのです しかし、それから何が起こったでしょう？ パソコンは巨大産業となり、大きな成長を遂げました そして今、普及したパソコンのおかげで、新しい発明が生まれています 今日偶然ここにおられる - アル・ゴア氏の情報スーパーハイウェイ構想もありながら 私たちが10年間も遊びのために使ってきたものが 私たちのビジネス、研究、通信など、すべてを支えるようになったのです グーグル社の社員たちに聞けば 遊びから生まれたアイデアが成功した例を、もっと教えてくれるでしょう 昔パソコンがない時代があったなんて 子供たちは信じられなくなるでしょう だから「遊び」でもいいのです

このちょっと複雑なグラフを見てください これから何が起こっていくのか そして、重要な点があるのです 全員の名前は知らないと思いますが 子供のころに月着陸のニュースを見て影響され 今、実際に行動を起こしている人たちがいるのです 彼らは当時 3歳から15歳くらいの子供でした ポール・アレン、イーロン・マスク、リチャード・ブランソン、ジェフ・ベゾス、 ロシアの弾道飛行を援助しているアンサリ家、 民営宇宙ステーションのボブ・ビゲロー、ジョン・カーマック、 彼らは私たちにとって 重要な分野に資金を投入しています それは、新しい携帯電話のような分野ではなく 私たち人類にとって重要な分野であり 人類の進歩に関わることなのです それによって私たちは未知の世界を探求することができ 遠い将来には、星への移住により人類の絶滅を防ぐことになると考えています

彼らのような投資家たちは、偉大な進歩という夢を持っているのです では、実際に何が起こっているのでしょう 軍のもっとも優秀なジェット機で、SR-71という機体がありました 耐用期間いっぱいまで使用され、引退しました コンコルドは商業用飛行機の移動速度を2倍にしました これも耐用期間いっぱいまで使用され ライバル機も登場しないまま引退しました 私たちは、1950年代後半に登場した飛行機と 同じ技術水準のまま、取り残されているのです

しかし今なら、子供たちに夢を与えられるでしょう 赤ちゃんや、10歳の子供がいるなら 特に関係があります 本当におもしろいことが起ころうとしているのです もうすぐ、軍の最新鋭の飛行機よりも速く 高い高度で飛ぶ飛行機の航空券を 買うことができるようになります。これは今まで起きたことがないのです 軍が古い技術水準に取り残されている理由は、 ボタン一つで戦争に勝てる時代に 速い飛行機を作る必要がなくなったからです ただ、宇宙旅行が一般に登場する前に まず軍に弾道飛行のスキルを持ったパイロットが 登場するでしょう しかし、宇宙飛行の技術は ビジネスとして発展したほうが、より速く進歩するのです これを、「資本主義による宇宙開発競争」と呼びましょう。反対に・・・

60年代の宇宙開発競争は国家の威信をかけたものでした アメリカは競争で2つの敗北を経験しましたが どちらも技術的な敗北ではありませんでした 人工衛星にはアメリカ製の機器が積まれていたからです 同様に、スプートニク号の打ち上げは 技術的な敗北ではなく、アメリカにとって国家的威信の敗北でした その瞬間、アメリカは最先端技術の国ではなくなったのです それは衝撃的なものでした その後アメリカは、ガガーリン飛行のたった数週間後に アラン・シェパードを打ち上げ、技術力をアピールしました しかし、アメリカは負けたのです。だからこそ、その後大きな飛躍を遂げました

繰り返しますが、開発競争当初 アメリカはロシアに負けていたのです 現在、アメリカで宇宙行き航空券は買えません でも、ロシアでは買えます ロシア製の機器を使って飛ぶことができます なぜなら、ロシアの宇宙計画は予算不足だからです 大富豪に宇宙行き航空券を1枚20億円で売りたいのです 宇宙旅行ビジネスとも言えます アポロ8号のように月を周回するツアーも発売中なのです 数十億円の月旅行です 想像してみてください 1960年代の宇宙開発競争のとき アメリカ人が月に打ち上げられることになり いざロケットに乗ってみたら、ロシア製の機器が積まれていたら？ ロシアの威信をかけた人類初の月着陸計画で ロケットに乗り込む飛行士が ロシア人ではなかったら？大富豪の日本人や アメリカ人だとしたら、とても奇妙です とにかく、開発競争はまたやってきます

これから、極めて巨大な宇宙旅行ビジネスが登場し かつての競争のように、誰が最初に開発するかは重要ではなくなります 例えば、ロシアはコンコルドより以前に超音速旅客機を開発しましたが 貨物輸送に使っただけでした ビジネスとして発展すると このような違いが出るのです

ビジネスにおける、有人宇宙飛行の発展について考えてみましょう 宇宙旅行ビジネスとして技術が発展した場合、 2020年までにNASAの計画より、5倍も進展すると考えられています 民間からの投資だけで、 すでに10億5000万ドルから10億7000万ドルの資金が 世界中から集まっています グーグルで検索すればわかりますが その2倍の金額が投資されることになっていて 数年後の計画に向けて準備が進んでいるのです 宇宙旅行ビジネスは、利益の大きいビジネスになるでしょう 2000万円の旅行ツアーを売り出して かかるコストはその10分の1かそれ以下だからです 大きな利益が生まれます また、このビジネスに投資されたお金は アメリカの納税者がNASAの宇宙計画に使う金額の 半分で済むと予想しています さらに、投資されたお金はNASAで使われるより 10～15倍も効率よく使われることになります それはつまり、有人宇宙飛行における進歩は、税金無しでも 現在のNASAの宇宙計画より 5倍も進展する、ということなのです それは、私たち民間企業だからできるのです こういうことを国にやらせ続けてはダメなのです 私たちは長い間、NASAなど、国に頼ってきました 民間では宇宙旅客機などは作ってきませんでした しかしNASAは長い間、宇宙船開発を担当し、 唯一の宇宙路線を運営しています、私たちは今までその事実から目を背けてきました しかしながら、2004年の6月、 私が少人数のチームでも実際に行動を起こせることを示してから すべてが変わったのです

ご清聴、ありがとうございました

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