ベン・サンダース：北極点へのスキーの旅

これが僕、ベン サンダースです 重い荷物を引きずりながら 寒い場所を行き来するのが専門です

昨年の５月１１日に 単独で北極点にたどり着きました 僕は、アメリカよりも１．５倍大きい ５５００平方マイルの土地にいる ただ１人の人間でした ２０００人以上の人がエベレストに登り 月に降り立った人も１２人いますが 僕を含めて北極点にスキーの単独行で たどり着いたのは４人しかいません その理由は （拍手） ありがとう　－　その理由は まあ、クリスが言うように、クレイジーだからです この旅は正に人間の能力の 限界を試すものです 僕は３１回のマラソンを連続して走るのと同じだけの距離を スキーで走りました。１０週間で８００マイルです 必要とする全ての食料や備品、 装備、寝袋を自分で引いて行きました 下着の着替えひとつで３か月近くを過ごしました （笑い） 残りの１６分ほどの間で ３つの問いに答えたいと思います。最初の問いは「なぜ？」です 次に マイナス４０度の世界でのトイレの済ませ方です 「ベン、マイナス４０度の世界では肌が露出すると １分もせずに凍傷になるんだって？ならどうやって用を足すんだい？」 今は答えたくありません。一番最後にします ３つ目は、どうやってやり遂げたのか、次は何をするのかということです

すべては２００１年に始まりました 僕の最初の探検は、ペン ハドウという経験豊かな奴と一緒でした 僕にとっては極地の見習い実習のようなものでした ここにあるセヴェルナヤ ゼムリャ諸島から 北極点までスキーで行こうとしていました 僕が北極点に惹かれたのは それが海のど真ん中にあるからです 地図ではこうなっていますが そこにたどり着くには文字通り 凍った大地、北極海に浮かぶ氷の 膜の上をスキーで行かなければなりません あらゆる専門家と話し、 たくさんの本を読み、地図や海図を学びました でも探検に出た最初の日に 自分が一体何をしようとしているのか それまでは全然知らなかったことを悟りました

僕は２３歳でした。その年頃で こんなことをしようとする人はいません あっという間に、まずいことになる可能性があった ほぼ全てのことがその通りになりました ２日目にホッキョクグマに襲われ、 左足の親指が凍傷になり、 食料が底をつき始めました。２人ともお腹を空かせ、体重がガクンと落ちました 天候が不順で、氷の状態も不安定でした 僕たちは明らかに 旧式のコミュニケーション道具しか持っていませんでした 衛星電話は高すぎたので、高周波無線を持って行きました スキーのポールがテントの屋根から飛び出ているのが見えるでしょう 両端からワイヤがぶら下がっていますが それが高周波無線のアンテナです ２か月のうち外の世界と双方向の やり取りができたのは２時間もありませんでした 最終的に、時間切れになりました 僕たちは４００マイルをスキーで進み、あと２００マイルも行けば 北極点でした。でも時間切れだったのです 夏に入り、氷が解け始めていました 無線でロシアのヘリコプターの操縦士と話をした時に 「君たち、もう時間がない 迎えに行かなくては」と言われました 完全に自分は失敗したんだと思いました 自分は出来損ないだと

思い出せないほど昔からずっと夢見てきた たった一つの目標だったのに、そばに辿りつくことすらできませんでした その最初のスキー行の中で、 僕は２つの映像を繰り返し頭の中で想像して 先に進むのがつらくなった時に自分を奮い立たせました ひとつは、北極点に着く瞬間です ロックミュージックのような音楽が背後で鳴り響く中 ヘリコプターから撮影されながらスキーのポールとユニオンジャックを 持っている自分の姿を鮮明に思い浮かべることができました 自分がその旗を北極点に立て－栄光の瞬間です－ 音楽が最高潮に達するところを思い浮かべることができたのです もうひとつの映像は 自分がヒースロー空港に戻るところでした カメラのフラッシュが焚かれ パパラッチや追っかけのファン、 出版社のエージェントたちが僕を取り囲む姿も はっきりと頭の中に描くことができたのです もちろん、そんなことはどちらも起きませんでした 僕たちは北極点にも行っていないしプロモーションをする お金もありませんでした。だからこの探検のことは 誰も知らなかったのです

ヒースローに戻った時、母親と兄がいました おじいちゃんも来てくれて、小さなユニオンジャックを持っていました （笑い） そして僕はまた母と暮らすことになったのです 僕の体は消耗しきっていて 精神的にも参っていて、自分を敗者だと思っていました この探検行のために膨大な借金を抱えながら １日中母の家のソファに寝そべり 昼間のテレビを見ていました 兄が携帯電話のショートメッセージを送ってきました それはシンプソンズからの引用でこう書いてありました 「お前は最善を尽くして取り組み、惨めに失敗した 教訓は、そんなことをするなということだ」 （笑い）

３年が過ぎ、僕はようやくソファから起きだして 別の探検行を計画し始めました。今回は 自分だけで、地図のてっぺんにあるロシアから 真ん中のねじれているところにある 北極点に行き それからカナダに行こうと思いました 大西洋を単独で完全に渡り切った人はまだ誰もいませんでした ２人のノルウェー人がチームを組んで２０００年に達成しましたが、単独ではいないのです とても高名で優秀なイタリア人の登山家 ラインホルト メスナーが１９９５年に挑戦しましたが １週間後に救助されました 彼は、この探検はエベレストより １０倍危険だと言いました どういう訳か僕はそれをやってみたかったのですが 無事に帰ってくるためには、 まして大西洋を横断してカナダまでたどり着くためには、 過激なやり方をしないといけないことはわかっていました 切り詰めた２グラムの歯ブラシを作り上げることから 世界を代表する栄養学者のひとりと協力して 日に６０００カロリーを摂取する 全く新しい革新的な栄養の取り方を 一から考え出すことまで あらゆることに取り組みました

探検は昨年の２月に始まりました しっかりしたサポートチームです。映画のクルーに 物流の担当者が２～３人、そして 僕の彼女と写真家です 最初のうちはとても分別がありました。ブリティッシュ エアウェイズでモスクワまで飛びました 次はシベリアでクラスノヤルスクまで クラッシュ エアというロシアの国内線で行きました K-R-A-Sと書きます そしてすごく古いロシアの飛行機をチャーターして ハタンガという文明の最果てのような 街まで飛びました カメラマンが、実は順調な時でも飛行機に乗るのをひどく心配する人だとわかったのですが 彼が飛行機に乗る前に操縦士に飛行時間を尋ねました パイロットは、全く無表情に答えました ６時間だ。もし生きていればな、と （笑い） ハタンガに着きました 面白いことに、ハタンガは世界の果てではありませんが ハタンガからはそれが見えるのです （笑い） 一晩のみの滞在の予定ですが、１０日間足止めされました 料金に関する烈火のような言い争いが ヘリコプターのパイロットとその所有者の間で起きたのです それで僕たちは足止めされ、動くことができませんでした １１日目の朝にようやく全てが解決し ヘリコプターに荷物を詰め込み－２機のヘリコプターを飛ばしました－ 群集した氷の際に僕を降ろしました ヘリコプターがいる間に大急ぎで４５分ほど フィルムや写真の撮影をして 衛星電話でインタビューを受けました それから皆がヘリコプターに乗り込んで ドアが閉まると僕は一人きりでした

あの瞬間のことは言葉では言い表せないかもしれません 考えられるのはヘリコプターに駆け戻って ドアを叩き、「みんな聞いてくれ、僕にはやっぱり こんなことできないよ」と言うことだけでした （笑い） さらに悪いことに、スクリーンの右上の方に 白い点が見えるでしょう。満月です

ロシアで足止めされていたのでそうなりました 満月は潮の満ち引きが最大になります 凍った海の表面にいる時には 潮が満ち引きするというのは 面白いことが起きるということなのです－氷が動き始めるのです ご覧いただけるように僕は２つのそりを引っ張っていました ９５日分の食料と燃料があり 全部で１８０キロ、ほぼ４００ポンドの重さでした 氷が平らであれば 何とか両方を引っ張れましたが 平らでなければそんなことはとても無理でした ひとつを引っ張り、それを置いてもうひとつを取りに戻らなくてはいけませんでした まさに起伏氷を乗り越えていたのです－ 氷が海流や風、潮の力を受けて つぶされていたのですから NASAは、昨年の氷の状態が観測史上最悪だと述べました しかも叢氷はいつも漂っているのです 昨年ひとりでスキー行をした１０週のうち ９週は向かい風でした そしてほとんどの時間、後ろ向きに流されていました ２．５マイル後ろに下がったのが最高記録です 朝起きて、テントを畳んで７時間半北にスキーで進み、 テントを立てると、出発した時よりも ２．５マイル後退していたのです 本当に、氷が流されるのについていけなかったのです

（ビデオ）：２２日目です テントに横になり出発の準備をしています ひどい天気で 昨晩のうちに ５マイルほど押し流されました 探検行の後半になると問題なのはもはや氷ではなく 氷がないことー開水面でした こうなるだろうとは知っていました。北極が温暖化しているからです 開水面がもっと広がるだろうと思っていたので秘密の武器を隠し持っていたのです これは僕のちょっとした生物模倣です 北極海のホッキョクグマは一直線に動きます 海のところに来ると、飛び込んで泳いで渡ります それで僕はノルウェーのチームと協力し、救命服をもとにした ドライスーツを開発していたのです ヘリコプターのパイロットも着るでしょうし 僕も着ることができます。その服はブーツや手袋を覆い 顔の周りも覆ってしっかりと隠してくれます だから僕は とても薄い氷の上でもスキーで行けたのです もし落ちたとしてもそれで終わりではありませんでした もし仮に最悪の事態が起きたとしても 僕は海に飛び込んで泳ぎ そりを引っ張ることができたでしょう 本当に急進的な技術で 過激なやり方でしたが、完璧に上手く働きました

もうひとつ僕たちが昨年行ったすごいことは コミュニケーションの技術に関するものでした １９１２年のシャクルトンによるエンデュアランス号の探検行には トーマス オーデリーという船員がいて 「２０１２年の探検家たちは もし探検する場所が残されているのならば 間違いなく無線の望遠鏡がついたワイヤレスの 小型電話を持っていくだろう」と言いました オードリーの予想は８年ほど外れました。これは僕の小型携帯電話、 イリジウムの衛星電話です 無線の望遠鏡はポケットにしまいこんでいたデジタルカメラです 僕がひとりで氷上にいた７２日間の毎日 僕はテントからブログを書き ちょっとした日記や 自分が走破した距離の情報、 氷の状態、温度、 そして日々の写真を送っていました 思い出して下さい、２００１年には 僕たちは外の世界と無線を使った連絡を２時間もできなかったのです 昨年はエベレストよりも１０倍危険だと言われた 探検行からライブでブログを書きました そんなにハイテクだった訳ではありません。これは 猛吹雪の中でナビゲートしているところです 霧や低い雲が立ち込めている時、風が雪を巻き上げます すると視界が効かなくなります。僕のスキーポールに結んである 黄色いリボンがやっと見えるぐらいです そんな時は風の方向を利用して進路を取ります ハイテクとローテクの奇妙な結びつきです

北極点には５月１１日に着きました ロシアからそこに着くのに６８日かかりました 北極点には何もありませんでした （笑い） ポールすらないのです。何もないのは そこが海氷だからです。漂っているのです そこに旗を立てて置いておくと、すぐに通常はカナダかグリーンランドの方に漂い始めるでしょう それは知っていましたが、僕は何かを期待していました 奇妙な感情が混ざり合っていました：その頃にはものすごく気温が高くなっていました 開水面がたくさんありました もちろん、自力でたどり着いたという高揚感もありましたが ４００マイル離れたところにあるカナダまで そのままずっと横断していくチャンスは どう考えてもわずかしかないということに 気づき始めてもいました 僕が北極点にたどり着いた唯一の証拠は GPSという小さな衛星ナビゲーションツールのぼやけた写真です 見て下さい ９と０の文字列があります 北緯９０度－まさに北極点です 僕はそれを写真に収め、そりに座り、ビデオ日記を収録しました 少し写真を撮り、衛星電話を出しました 脇の下で電池を温め、 ３か所に電話しました。母親と ガールフレンドとスポンサーの社長です ３つともボイスメールになりました （笑い） （ビデオ）：北緯９０度 格別の気分だ 地球の全てが 僕の足元で 回っている 全世界が僕の下にある ようやく母親をつかまえました。スーパーの列に並んでいるところでした 母は泣き始めました。僕に、かけ直してくれと言いました （笑い）

北極点を過ぎて１週間スキーで進みました 危険過ぎて進めないという状況になるまでに できる限りカナダに近づきたかったのです これが氷上での最後の日です プロジェクトのマネジメントチームと話した時 「ベン、状況が危険になり過ぎている。君のすぐ南に 巨大な開水面がある。君を迎えに行きたい 滑走路を探してくれ」 と言われました これは、この致命的な電話をしている時の テントの外の風景です。僕は決して滑走路を作ろうなんて していませんでした。マネージャーのトニーが言いました 「いいか、ベン。５００メートルの平らで分厚くて 安全な氷を見つけるんだ」 僕が見つけることのできた唯一の氷は－ 滑走路を見つけるのに３６時間スキーで探しまわったのですが－ ４７３メートルでした。自分のスキーで測ることができたのです そのことはトニーにもパイロットにも言いませんでした 何とかなるだろうと思ったのです （ビデオ）：うわー、うわー、うわー

ちょうど何とかなりました。本当に劇的な着陸でした 飛行機は４回通り過ぎ、 僕は飛行機が着陸しないんじゃないかと少し心配しました パイロットはトロイと呼ばれていました。こんなことを仕事にするパイロットは とてもタフな男だろうと思っていました 飛行機が着陸する頃には僕は泣き叫んでいました。感動的な瞬間です トロイのために自分を落ち着かせなくてはと思いました 自分は頑健で屈強な探検家のようでなければいけないのだと 飛行機が僕の立っているところにやって来ました ドアが開き、男が飛び降りてきました。これぐらいの背の高さです。彼は「やあ、僕はトロイだ」と言いました （笑い） 副操縦士はモニカという女性でした 彼女は手編みのジャンパーを着て座っていました 僕があった中で最もマッチョから程遠い人たちでしたが、僕を楽しませてくれました トロイは、氷の上でタバコを吸っていました 何枚か写真を撮りました。トロイは 梯子を上り、「後ろに来てくれ」と言いました 彼は煙草を投げ捨てて前に行き 僕が後ろに上りました （笑い） 滑走路を何度か行き来して 少し平らにした後、トロイは「よし、行くぞ」と言いました 今ではいつもそうするのだと知っていますが その時は不安になりました トロイは手をスロットルに置きました エンジンの制御装置が操縦席の天井にあるのが見えるでしょう そこの小さなバーです。トロイは手をそのスロットルに置きました モニカがそっと彼女の手をトロイの手の上に置きました 「さあ行くぞ。いちかばちかだ」と僕は思いました 前方に猛スピードで走り、滑走路を跳ねながら、飛行機は飛び立ちました 片方のスキーが滑走路の端にある氷丘脈を打ちつけ、飛行機が傾きました 操縦席の中が見えました。トロイは制御機と格闘しながら 片手を外し、後ろにやって 操縦席の天井にあるスイッチを弾きました それは壁にある「シートベルト着用」のサインでした （笑い） 空からようやく僕は全体像を見ることができました もちろん、氷の上にいる時には氷丘脈にしても水にしても いちどにひとつの障害物しか見えません それで恐らく僕は滑走路の長さをあまり気にしなかったのだと思います それは本当に崩れ始めていたのです

なぜか？僕は伝統的な意味での探検家ではありません 僕はスキーをしながら地図を描いたりはしません 北極がどこにあるかは皆が知っていることです 南極には巨大な科学基地がありますし滑走路もあります 喫茶店も、旅行者向けの店もあります 僕にとって、これは人間の限界を試す、 生理機能や心理、技術の限界に挑むということなのです そのことに僕はわくわくするのです またそれは個人レベルでの可能性に関することでもあります 探検は、僕にとって限界を試す機会－ 本当に自分の可能性の限界を押し広げ、どこまでいけるかを試す機会なのです より広いスケールで言えば、人々が自らの可能性の ほんの表面を撫でるだけ、実際にできることの ３～５％の能力を使うだけで暮らしているということに 僕は驚きます だから、この旅が他の人々を刺激して、 一生というわずかな時間の中で 自らのポテンシャルを生かして 自分は何をやりたいのかということを考える 機会になればいいなと思います それが僕のまとめです

次の質問は、マイナス４０度でどうやってトイレを済ませるのかということです 答えはもちろん「それは企業秘密だ」です そして最後の質問は、 次は何か？です。できるだけ速く答えます 最後に１分残っていれば、もっと詳しくお話しましょう 次は何か： 南極です 南極は地球上で最も寒く、標高が高く、 風が強くて乾燥している大陸です １９１１年の後半から１９１２年の前半にかけて 南極点－南極大陸の中心－への最初の到達を 競うレースがありました もし沿岸の氷棚を含めるのなら　－巨大なロス氷棚が見えるでしょう－ ロス氷棚はフランスほどの大きさがあります 南極は、氷棚を含めると オーストラリアの２倍の大きさがあります。広大な場所です 犬ぞりとハスキー犬を連れたノルウェーのアムンゼンと イギリスのスコット船長の間で 南極点に到達する競争がありました スコットは小型の馬とトラクター、そして少しばかりの 犬を連れていましたが、どれもうまく機能しませんでした。 それでスコットと４人の隊員は徒歩で行くことにしました 彼らは１９１２年の１月後半に南極点に到達し、 ノルウェーの旗がすでにそこにあるのを見つけました そこにはテントとノルウェー国王への手紙がありました スコットたちは引き返し、沿岸に向かい、 帰路の途上で全員が命を落としました それ以来、誰もスキーで－ これは９３年前のことですがーそれ以来、誰も南極の沿岸から スキーで南極点に行って戻ってきた人はいないのです 南極への探検行はどれも 南極点から飛行機で帰ってくるか、もしくは 横断のどこかで車や犬や凧を使っています 帰路までやり遂げた人はいないのです。それが計画です ２人でやろうとしています それで十分です

トイレの問題に行く前に最後に言いたいのは これに目を通そうとして忘れていたのですが 僕の学校のリポートです。１３歳の時のもので 家の机の上にありました。こう書かれています 「ベンは何か価値のあることを 成し遂げる勢いに欠けている」 （笑い） （拍手） もし自分が何かを学んだのなら、それはこういうことです： 自分の可能性についての権威になれるのは自分以外にない 自分だけが、自らがどこまで行けるのかや何ができるのかを決めることができるのです 皆さん、これで私の話を終わります。ありがとう どうもありがとう