Woody Norris inventa cose incredibili

Sono diventato un inventore per caso. Nel 1956 ero nell'aereonautica. No, questo non è vero: Ci entrai nel 1956, ne sono uscito nel 1959, stavo lavorando all'Università di Washington, e mi venne un'idea leggendo un articolo di una rivista per un nuovo tipo di braccio del giradischi. Questo era prima dei nastri a cassetta, dei CD e DVD e delle cose fantastiche che abbiamo adesso. Era un braccio che invece di appoggiarsi e girare sul disco andava diritto: un braccio radiale a tracciamento lineare. Fu l'invenzione più difficile che io abbia mai fatto, ma mi ha dato il via e dopo di essa sono stato veramente fortunato.

Senza essere troppo prolisso voglio parlarvi di un'invenzione che ho portato con me oggi: la mia 44esima invenzione. No, neanche questo è vero. Caspita, mi sto perdendo completamente. Il mio 44 esimo brevetto; circa la 15esima invenzione. L'ho chiamato suono ipersonico. Lo suonerò per voi tra un paio di minuti ma voglio fare un'analogia prima di farlo. Generalmente mostro questo suono ipersonico e le persone dicono "è fantastico, ma a cosa serve?" E io rispondo "A cosa serve la lampadina?" Suono, luce: farò un'analogia. Quando Edison inventò la lampadina, praticamente somigliava a questa. Non è che sia cambiata molto. La luce usciva in ogni direzione. Prima che fosse inventata la lampadina la gente aveva capito come mettere un riflettore dietro di essa, metterla un po' a fuoco, mettergli lenti davanti, metterla a fuoco un po' meglio. Ultimamente abbiamo capito come costruire cose tipo i laser che fossero completamente focalizzati.

Pensate dove saremmo oggi se avessimo la lampadina ma non potessimo focalizzare la luce; se quando ne hai accesa una essa andasse dove vuole. Questo è più o meno come sono gli altoparlanti. Accendete l' altoparlante e dopo quasi 80 anni che abbiamo questi aggeggi il suono sembra andare dove vuole. Anche quando stai fermo di fronte a un megafono esso và più o meno in ogni direzione. Una piccola differenza, ma non molto. Se la lampadina fosse stata come l'altoparlante e non aveste potuto metterla a fuoco, affinare i margini o definirla non avremmo questo, o i film in generale, i computer, o i programmi alla TV, i CD o i DVD e scorrendo nella lista di quello per cui è importante poter mettere a fuoco la luce.

Adesso, dopo quasi 80 anni che abbiamo l'audio, ho pensato che fosse il momento di trovare un modo per far andare il suono dove vuoi tu. Ho un paio di unità. Quello là è stato costruito per una dimostrazione che ho fatto ieri mattina presto per un grande produttore di veicoli di Detroit che li vuole mettere in un'auto una versione ridotta, sopra la vostra testa, così che possiate avere un suono binaurale nell'auto. E se potessi direzionare il suono così come faccio con la luce?

Ho portato questo getto d'acqua che ho registrato nel mio cortile. Ora, non udirete una cosa a meno che non vi colpisca. Forse, se colpisco il muro laterale rimbalzerà intorno alla stanza. (Applausi) Il suono viene prodotto proprio vicino alle vostre orecchie. Non è fantastico? (Applausi) Poichè ho un tempo limitato, lo spegnerò per un secondo, e vi dico come funziona e a cosa serve.

Certamente, come per la luce è fantastico poter mettere un suono per mettere in evidenza un porta-abiti, oppure i cornflakes, o il dentifricio, o un messaggio preregistrato nell'atrio di un cinema. La Sony ha avuto un' idea. La Sony è il nostro cliente maggiore adesso. Loro provarono questo negli Anni '60 e furono molto intelligenti, così lasciarono perdere. Ma loro vogliono usarlo -- seriamente. C'è una miscela di cose che un inventore deve avere. Dovete essere tipi svegli e pensare che se non mi sono laureato all'Università non significa che io sia stupido, perchè nel mondo di oggi non potete fare molto se siete stupidi. Troppe persone intelligenti là fuori. Quindi. Mi è solo successo di essere istruito in un modo leggermente diverso. Non sono affatto contro l'istruzione. Penso sia meravigliosa. Penso che alcune volte le persone quando diventano istruite,si smarriscono: diventano così intelligenti che perdono l'interesse a occuparsi delle cose che conoscono meno bene. Viviamo in un grande momento adesso, perchè quasi tutto è in fase di nuova esplorazione. Ho questo piccolo slogan che uso spesso, che è: niente virtualmente -- e lo dico sinceramente, è ancora stato inventato. Siamo solo all'inizio. Stiamo solo iniziando a scoprire veramente le leggi della natura, della scienza e della fisica. E spero che questo sia una piccola parte di questo.

La Sony ha avuto questa visione retrospettiva -- torno sull'argomento -- che quando state in fila alla cassa del supermercato, vedrete un nuovo canale TV. Loro sanno che quando guardate la TV a casa, poiché ci sono così tante scelte potete cambiare canale, perdere le loro pubblicità. 151 milioni di persone ogni giorno stanno in fila al supermercato. Hanno provato un paio d'anni fa e hanno fallito, perchè il controllore si è stancato di ascoltare lo stesso messaggio ogni 20 minuti, ha allungato il braccio e ha spento l'audio. E sapete, se non c'è l'audio normalmente non si vende. Per esempio, come quando siete su un aeroplano, loro mandano il film, voi iniziate a guardarlo gratuitamente; quando volete sentire l'audio allora pagate. E quindi ABC e Sony hanno messo a punto questa nuova cosa. dove quando tu percorri la fila al supermercato -- inizialmente sarà Safeway; è Safeway: stanno provando questo in tre parti del Paese proprio adesso -- guarderete la TV.

E speriamo che saranno sensibili che non vogliano offendervi con un altro punto vendita. Ma cosa c'è di grande, dai test che sono stati fatti, è se non volete ascoltarlo, fate un passo su un lato e non lo udirete. Quindi, creiamo silenzio così come creiamo suono. I bancomat vi parlano, nessun altro lo udirà. State a letto, alle due del mattino, guardate la TV; vostra moglie o qualcuno, è vicina a voi, adormentata; non lo sente, non si sveglia. Lavoriamo anche sul rumore cancellando cose come russamenti e rumori delle automobili.

Sono stato molto fortunato con questa tecnologia; non appena essa è pronta, il mondo è pronto ad accettarla. Hanno letteralmente battuto un sentiero fuori dalla nostra porta. Stiamo vendendolo dallo scorso Settembre, Ottobre ed è stato immensamente gratificante. Se siete interessati su quanto costa -- non li sto vendendo oggi -- ma questa unità, con l'elettronica e ogni altra cosa, se ne comprate uno, viene circa un migliaio di dollari. Ci aspettiamo che da questo momento il prossimo anno saranno centinaia, poche centinaia di dollari, per comprarlo. non è più costoso dei normali oggetti elettronici.

Ora, quando l'ho suonato per voi, non avete udito le tonalità basse. Questa unità che ho suonato va da circa 200 hertz a sopra l'intervallo di udibilità. Sta emettendo ultrasuoni -- ultrasuoni a basso livello -- questo è circa 100.000 vibrazioni al secondo. E il suono che state sentendo, a differenza di un altoparlante normale dove tutto il suono vi arriva in faccia, è fatto fuori, davanti ad esso, nell'aria. L'aria non è lineare, come sempre ci hanno insegnato. Alzate il volume un po', Intendo un po' più di 80 decibel, e improvvisamente l'aria comincia a distorcere i segnali che avete propagato. Questo è il motivo: la velocità del suono non è costante. E' abbastanza lenta. Cambia con la temperatura e con la pressione barometrica.

Ora, immaginate, senza essere troppo tecnici, sto facendo una piccola onda sinusoidale nell'aria. Se alzo troppo l'ampiezza, ho un'effetto sulla pressione, che significa, mentre sto facendo questa onda sinusoidale, la velocità che si propaga varia. Tutto l'audio come noi lo conosciamo è un tentativo di essere sempre più perfettamente lineare. Linearità significa maggiore qualità del suono. Il suono ipersonico è esattamente l'opposto: è basato al 100% sulla non-linearità. Un effetto che accade nell'aria è un effetto di disturbo del suono -- l'ultrasuono in questo caso -- è emesso, ma è prevedibile che voi possiate produrre un audio molto preciso oltre questo effetto.

Ora la questione è dove viene prodotto il suono? Invece di essere prodotto sulla base del cono esso è prodotto letteralmente da miliardi di punti indipendenti lungo questa sottile colonna d'aria, e così quando lo dirigo verso di voi ciò che udite viene prodotto proprio vicino alle vostre orecchie. Ho detto che possiamo accorciare la colonna, possiamo diffonderlo in modo da coprire la poltrona. posso metterlo in modo che un orecchio oda un altoparlante e l'altro oda l'altro altoparlante. Questo è il suono binaurale. Quando ascoltate lo stereo sul vostro impianto di casa entrambe le orecchie odono entrambi gli altoparlanti. Talvolta, accendi l'altoparlante di sinistra e ti accorgi che lo stai udendo anche con il tuo orecchio destro. Quindi, il piano sonoro è più circoscritto Il piano sonoro che si suppone si diffonda davanti a voi. perchè il suono viene prodotto nell'aria lungo questa colonna, non segue la legge dell'inverso del quadrato che dice che esso cade a circa due terzi ogni volta che raddoppiate la distanza: 6 dB ogni volta che andate per esempio da un metro a due metri. Ciò significa che andate a un concerto rock o a una sinfonia e il tipo della fila davanti ottiene lo stesso livello di quello della fila dietro, all'improvviso. Non è straordinario?

Quindi abbiamo avuto, come ho detto, molto successo, molta fortuna, avendo aziende che danno impulso alla visione di questo, dalle auto --- i produttori di auto che vogliono mettere un sistema stereo nella parte anteriore per i bambini, e un sistema separato in quella posteriore -- oh no, attualmente i bambini non guidano ancora. (Risate) Stavo controllando se stavate ascoltando. A dire il vero, non ho ancora fatto uno spuntino. Un sistema stereo davanti per mamma e papà, e magari un piccolo lettore DVD dietro per i ragazzi, e i genitori non vogliono essere disturbati con questo, o con la loro musica rap o quant'altro. Quindi, di nuovo, l'idea di poter mettere il suono dove volete sta veramente iniziando a prendere piede. funziona anche per trasmettere e comunicare i dati e funziona cinque volte meglio sott'acqua.

Abbiamo preso il settore militare -- abbiamo appena implementato alcuni di questi in Iraq, dove potete mettere falsi movimenti di truppe a decine di metri di distanza su una collina. (Risate) Oppure si può sussurrare all'orecchio di un presunto terrorista qualche versetto biblico. (Risate) Parlo sul serio. Loro hanno questi dispositivi a infrarossi che possono guardare il loro viso, e rilevare la variazione di una frazione di un grado kelvin da un centinaio di metri quando essi fanno andare questa cosa. E quindi, si spera, un altro modo di determinare chi è amico e chi non lo è. Facciamo una versione con questo che emette 155 decibel. Il dolore è a 120. Così vi permette di andare a un chilometro di distanza e comunicare con le persone, e può essereci una spiaggia pubblica proprio al lato, e loro nemeno sanno che è acceso. Li vendiamo ai militari attualmente per 70.000 dollari, e li stanno comprando tanto velocemente quanto li possiamo costruire. Lo mettiamo su una torretta con una macchina fotografica, cosicché quando vi sparano, voi siete là e questo è qui.

Ho un sacco di altre invenzioni. Ho inventato un' antenna al plasma, per cambiare le marce. Un giorno alzo gli occhi al soffitto del mio ufficio -- stavo lavorando su un progetto di radar auto-penetrante -- e il mio Direttore Generale fisico è venuto e mi ha detto, "Abbiamo un bel problema. Staimo usando lunghezze d'onda molto corte. Abbiamo un problema con l'antenna risonante. Quando mandi lunghezze d'onda molto corte, come un diapason, l'antenna risuona ed è maggiore l'energia emessa dall'antenna della radiazione di ritorno dal terreno che stiamo provando ad analizzare, ci vuole troppo tempo di elaborazione." Dico "Perchè non facciamo un'antenna che esiste solo quando vuoi?" La accendi, la spegni. Questo è un tubo fluorescente rifinito." l'ho appena comprato per un milione e mezzo di dollari, un assegno. L'ho ripreso dal Pentagono dopo che era stato declassificato al rilascio del brevetto, e lo raccontavo alle persone, e loro ridevano, e poi ho riportato loro una dimostrazione e loro l'hanno comprato. (Risate)

Qualcuno di voi ha mai messo una cuffia Jabber - le cuffiette per cellulari? Questa è una mia invenzione. Ho comprato questo per sette milioni di dollari. Grande errore: è stato venduto per 80 milioni di dollari appena due anni fa. In realtà ho disegnato questo su un piccolo Mac malandato nel mio attico a casa, e uno dei vari progetti che hanno adesso è ancora lo stesso progetto che ho disegnato all'inizio.

Quindi, sono stato molto fortunato come inventore. Sono l'uomo più felice che voi abbiate mai incontrato. E mio papà è morto prima di accorgersi che qualcuno in famiglia avrebbe fatto,si spera, qualcosa al di fuori di loro. Siete stati un grande pubblico. So che ho divagato molto. Normalmente capisco di cosa parla la mia discussione quando sono di fronte a un gruppo.

Lasciate che vi dia, alla fine, una dimostrazione veloce di questo, per quelli di voi che non l'hanno udito. Non si può sapere se è acceso. Se non avete sentito alzate la mano. Com' è laggiù? Prendete il cameraman. Sì, vai là. Potete udire il suono di una lattina di Coca mentre si sta aprendo. Grazie di nuovo. E' stato molto bello.