Un appello agli uomini da Tony Porter

Sono cresciuto a New York, tra Harlem e il Bronx. Crescendo, da ragazzi, ci veniva insegnato che gli uomini dovevano essere duri, forti, dovevano essere coraggiosi, dominanti -- nessuna sofferenza o emozione, ad eccezione della rabbia -- e soprattutto nessuna paura -- [ci insegnavano che] gli uomini sono in carica, il che significa che le donne non lo sono, che gli uomini conducono, e voi dovreste semplicemente seguirci e fare quello che noi diciamo; che gli uomini sono superiori, le donne inferiori; che gli uomini sono forti, le donne sono deboli; che le donne valgono di meno -- [e che sono] proprietà degli uomini -- ed oggetti, in particolare, oggetti sessuali. Sono in seguito venuto a sapere che ciò viene chiamato la socializzazione collectiva degli uomini, meglio conosciuta come "le regole che inscatolano l'uomo". Vedete, queste "regole che inscatolano l'uomo" hanno in sé tutti gli ingredienti per definire cosa significa essere un uomo. Voglio anche dire ora, senza ombra di dubbio, che vi sono alcune cose meravigliose, assolutamente meravigliose, dell'essere uomo. Ma allo stesso tempo, certa roba, non è altro che semplicemente sbagliata. E dobbiamo davvero iniziare a sfidare, guardare attentamente, ed iniziare il processo di disfare, ridefinire quello che conosciamo come mascolinità.

Questi sono i piccoli di casa, Kendall e Jay. Hanno 11 e 12 anni. Kendall ha 15 mesi in piú di Jay. Ci fu in effetti un periodo in cui mia moglie Tammie ed io, siamo stati molto impegnati e VA VA VUUM... Kendall e Jay. (Risate) E quando avevano circa cinque e sei anni, o quattro e cinque, Jay poteva venire da me, piangendo. Non importava per cosa piangesse, poteva salire sulle mie ginocchia, poteva usare la mia manica per soffiarsi il naso, e semplicemente piangere, piangere disperatamente. Sei col papà. Questo è tutto ciò che conta,

D'altra parte Kendall, che come ho detto ha solo 15 mesi in più di lei -- veniva da me piangendo, ed improvvisamente al sentirlo piangere, un meccanismo scattava. Avrei concesso al bambino circa 30 secondi, ossia, dal momento che arrivava da me, gli stavo già dicendo Tira su la testa. Guardami. Spiegami cosa c'è. Dimmi cosa e successo. Non riesco a capirti. Perché piangi?" E a causa della mia frustrazione, del mio ruolo e della mia responsabilità, di farlo crescere come un uomo affinché ricadesse nelle linee guida e strutture che definiscono le regole che inscatolano l'uomo, mi trovavo a dire cose del tipo, "Vai nella tua stanza. Vai, vai nella tua stanza. Siediti, ricomponiti e torna da me e parlami quando sarai in grado di parlarmi come un -- "Cosa? (Audience: Uomo) "come un uomo." Ed ha solo cinque anni. E col passare degli anni, mi dicevo " Dio mio, perché sono cosí? Cosa sto facendo? Perché lo faccio?" E torno indietro. Torno indietro col pensiero a mio padre.

Ci fu un periodo nella mia vita nel quale capitò una cosa atroce nella nostra famiglia. Mio fratello, Henry, morí tragicamente quando eravamo ragazzini. Abitavamo a New York, come vi ho detto, Abitavamo nel Bronx a quel tempo. E il funerale si svolse in un posto chiamato Long Island, a circa due ore di distanza dalla città. E come ci accingevamo a rientrare dal funerale, le macchine si fermarono davanti ai servizi per far sí che le persone potessero rinfrescarsi prima del lungo rientro in città. E la limousine si svuota. Mia madre, mia sorella, mia zia: scendono tutte ma mio padre ed io restiamo nella limousine. E non appena le donne sono fuori, scoppia a piangere. Non voleva piangere davanti a me. Ma sapeva che non ce l'avrebbe fatta fino all'arrivo in città, ed era meglio davanti a me, che concedersi di esprimere questi sentimenti ed emozioni davanti alle donne. E questo è un uomo che, appena 10 minuti prima, ha sepolto il proprio figlio adolescente sottoterra -- qualcosa che non posso nemmeno immaginare. la cosa che mi è rimasta più impressa è che si stesse scusando con me per il pianto davanti a me. Ed allo stesso tempo, mi stava anche mostrando il suo rispetto, per non aver pianto.

Ho iniziato a vedere tutto questo, questa paura che abbiamo come uomini questa paura che ci paralizza tenendoci in ostaggio di queste regole che inscatolano l'uomo. Mi ricordo di aver parlato ad un ragazzino di 12 anni, un giocatore di calcio, e di avergli chiesto: "Come ti sentiresti se, di fronte agli altri giocatori, il tuo allenatore ti dicesse che stai giocando come una ragazza?" Mi sarei aspettato che dicesse qualcosa del tipo: "sarei triste, in collera, mi arrabbierei", o qualcosa del genere. No, il ragazzo mi disse -- il ragazzo mi disse, "Mi distruggerebbe. " E mi dissi, "Cielo, se distruggesse lui essere chiamato 'una ragazza', che cosa gli stiamo insegnando sulle ragazze?"

(Applausi)

Mi portò indietro ad un tempo quando io avevo circa 12 anni. Sono cresciuto in una casa popolare, in un quartiere degradato. A quel tempo, abitavamo nel Bronx. E nel palazzo affianco a quello dove abitavo io, viveva un ragazzo che si chiamava Johnny. Aveva circa 16 anni, e noi avevamo tutti circa 12 anni -- ragazzini più piccoli. E lui andava in giro con tutti questi ragazzini più piccoli di lui. E questo ragazzo, aveva preso una direzione sbagliata. era il tipo di ragazzo i cui genitori dovevano chiedersi: "Cosa ci fa un ragazzo di 16 anni con tutti quei ragazzetti di 12?" E passava un sacco di tempo a far niente di buono. Aveva dei problemi. La madre era morte per un'overdose di eroina. Lo stava crescendo la nonna. Il padre non era presente. La nonna aveva due lavori. Passava tanto tempo da solo a casa. Ma, a dire la verità, noi ragazzini, lo guardavamo con rispetto questo tipo. Era fico. Era in gamba. Questo è ciò che le sorelle dicevano: "Era in gamba". Faceva sesso. Tutti lo rispettavamo.

Poi un giorno, sono davanti casa a fare qualcosa -- giocherellando, facendo qualcosa -- non so cosa. Lui guarda fuori dalla finestra e mi chiama su da lui, dicendo "Hey, Anthony." Mi chiamavano Anthony quando ero ragazzino. "Hey Anthony, vieni su da me." Johnny chiama, tu vai. Quindi salgo le scale di corsa. E come apre la porta dice: "Ne vuoi un po'?" Capii immediatamente cosa intendeva. Perché venire su a quei tempi, e grazie alla relazione con le regole che inscatolano l'uomo, "hai bisogno di qualcosa" significa una di due cose, sesso o droga -- e non facevamo uso di droga. A quel punto, la mia scatola, le regole che inscatolano l'uomo, era stata messa a rischio. Per due motivi: Uno, non avevo mai fatto sesso. Non parliamo di queste cose tra uomini. Lo dici solo ai tuoi amici più cari e più vicini, sotto giuramento sulla vita, la prima volta che hai fatto sesso. Per tutti gli altri, facciamo finta di aver fatto sesso dall'età di due anni. La prima volta non esiste. (Risate) L'altra cosa che non potevo dirgli era che non mi interessava. Questo è anche peggio. Ci si aspetta da noi che siamo sempre pronti. Le donne sono oggetti, ed in particolare, oggetti sessuali.

Comunque, io non potevo dirgli niente di tutto questo. Per cui, per tagliar corto, come direbbe mia madre, a Johnny dissi semplicemente, "Si." Mi disse di andare in camera sua. Io vado nella sua stanza. Sul suo letto stava una ragazza del quartiere che si chiamava Sheila. Aveva 16 anni. Era nuda. Ed era quello che oggi definirei una persona malata di mente con momenti di lucidità a volte. Avevamo un'intera gamma di nomi inappropriati per riferirci a lei. Comunque. Johnny aveva appena finito di fare sesso con lei. O meglio, di violentarla, ma lui diceva di aver fatto sesso con lei. Perché Sheila non diceva mai di no, ma nemmeno di si.

Mi stava pertanto offrendo l'opportunità di fare lo stesso. Per cui, quando entro nella stanza, chiudo la porta. Ragazzi, sono di pietra. Rimango in piedi, appoggiato alla porta, in modo tale che Johnny non possa entrare nella stanza e vedere che non sto facendo niente. E rimango lí in piedi abbastanza da far pensare che stessi facendo effettivamente qualcosa. A quel punto non sto più pensando a cosa fare, ma sto cercando di trovare un modo per uscire dalla stanza. E nella mia saggezza di dodicenne, abbasso la zip dei miei pantaloni, esco dalla stanza, ed ecco che, mentre ero nella stanza con Sheila, Johnny era tornato alla finestra a chiamare i ragazzi, per cui ora c'è un soggiorno pieno di ragazzi. sembrava di essere nella sala d'aspetto del dottore. E mi chiedono come è stato. E io rispondo, "Bello." E mi tiro su la zip davanti a loro, e mi dirigo verso la porta.

Oggi dico tutto questo con rimorso, ed anche a quel tempo sentivo un tremendo rimorso, ma ero confuso, perché, sentivo sí rimorso, ma ero emozionato, perché non mi ero fatto beccare, ma sapevo che mi sentivo male per quello che stava succedendo. Questa paura di uscire dalle regole che inscatolano l'uomo mi avvolgeva per intero. Ed era molto più importante per me, io e le mie regole, di Sheila e di quello che le stava succedendo.

Vedete, tutti insieme, a noi, come uomini, ci viene insegnato di dar minor valore alle donne, di vederle come una proprietà e degli oggetti degli uomini. E vediamo tutto ciò come un equazione che implica la violenza sulle donne. Noi come uomini, brave persone, la maggioranza degli uomini, agiamo sulle basi di questa intera socializzazione collettiva. Ci vediamo come distinti da essa, ma ne siamo parte. Vedete, abbiamo finalmente capito che meno valore, proprietà ed oggettificazione sono la base e che la violenza non esiste senza di essa. Per cui siamo parte integrale della soluzione cosí come del problema. Il centro per il controllo sulla salute dice che la violenza degli uomini sulle donne ha raggiunto proporzioni epidemiche, ed è il problema "di salute" numero uno per le donne in questo Paese ed all'estero.

Per cui velocemente, vorrei solo dire, questo è l'amore della mia vita, mia figlia Jay. Nel mondo che ho in testa per lei, come voglio che si comportino gli uomini? Ho bisogno che saltiate a bordo. Ho bisogno di voi. Ho bisogno che lavoriate con me ed io con voi su come tirare su i nostri figli ed insegnargli ad essere uomini -- e che va bene non essere dominanti, che va bene avere sentimenti ed emozioni, che va bene promuovere l'uguaglianza, e che va bene avere delle donne amiche, e solo amiche, e che va bene essere integri, che la mia liberazione in quanto uomo è legata alla tua liberazione come donna.

Ricordo di aver chiesto una volta ad un bimbo di nove anni... chiesi ad un bimbo di nove anni, "Come sarebbe la vita per te, se non dovessi rispettare queste regole che inscatolano l'uomo? E mi disse, "Sarei libero."

Grazie a tutti.

(Applausi)