Tom Shannon: Il pittore e il pendolo

John Hockenberry: E' molto bello essere qui con te, Tom. E vorrei iniziare con una domanda che ha continuato ad assillarmi sin da quando ho incontrato le tue opere. Nei tuoi lavori c'è semre questa qualità ibrida di forza naturale in una sorta di interazione con forza creativa. Sono le due mai in equilibrio nel modo in cui tu vedi il tuo lavoro?

Tom Shannon: Il soggetto di cui sono alla ricerca è di solito quello di rispondere ad una domanda. E mi posi la domanda di come potesse apparire il cono che connette il Sole e la Terra se si potessero connettere le due sfere. E, in proporzione, di quale fosse a dimensione della sfera e la lunghezza, l'assottigliamento in direzione della Terra. E così mi misi a lavorarci e feci quella scultura che ottenni da bronzo solido. E ne feci una che era lunga circa 35 piedi. L'estremità del sole era di circa quattro pollici in diametro, che si assottigliava poi lungo 1 metro fino a circa un millimetro all'estremità della Terra. Era molto interessante per me vedere che aspetto avesse guradandola come dal di fuori in un contesto più grande, come se fossi un'astronauta ed osservare queste due cose come un unico oggetto, poichè sono così intimamente legate. L'una è senza significato se privata dell'altra.

JH: Provi una specie di sollievo nel giocare con queste forze? E mi chiedo quanto senso di scoperta vi sia nel lavorare con queste forze.

TS: Beh, allo stesso modo, gli oggetti sospesi magneticamente come quello lì d'argento. Quello fu il risultato di centinaia di esperimenti con dei magneti in cui cercavo il modo di sospendere degli oggetti con la minima connessione possibile al suolo. E sono riuscito ad usare un solo sostegno per supportarla.

JH: E questi qui, sono elettromagneti o magneti statici?

TS: Sì, quelli sono magneti permanenti.

JH: Già perchè se andasse via la corrente ci sarebbe una gran fracasso.

TS: Già. Non è un granchè avere arte a corrente.

JH: Sono d'accordo.

TS: I lavori con i magneti sono una combinazione di gravità e magnetismo, una specie di miscela di queste forze naturali che influenzano ogni cosa. Il sole esercita un tremendo campo di forza che si estende ben al di là dei pianeti. E il campo magnetico della Terra ci protegge dal Sole. Ci sono quindi queste gigantesche strutture di forma invisibile che il magnetismo assume nell'universo. Ma nel caso del pendolo mi permette di mostrare queste forze invisibili che tengono i magneti sospesi. Le mie sculture sono di solito molto semplificate. Cerco di ridurle a forme molto semplici. Ma i dipinti diventano molto complessi, credo perchè i campi di forza che li supportano ondeggiano e si compenetrano creando patterns di interferenza.

JH: E sono non-deterministici voglio dire, non sai necessariamente dove sei diretto quando inizi anche se le forze si possono calcolare. Quindi l'evoluzione di questo... mi sembra di capire che questo non sia il tuo primo pendolo.

TS: No (JH: No.)

TS: Feci il primo alla fine degli anni 70, dove avevo un semplice cono con un rubinetto alla base. Lo facevo circolare in un'orbita e conteneva un solo colore e quando raggiungeva il centro, il colore finiva sempre così dovevo avvicinarmi, non avevo alcun modo di controllare il rubinetto a distanza. Il che mi rese immediatamente chiaro che mi serviva un telecomando. Cominciai poi a immaginare di avere sei colori. In certo modo lo considero come il DNA... questi colori, rosso, blu, giallo, i colori primari, e poi bianco e nero. Se li metti insieme in diverse combinazioni... in un certo senso come quando si stampa, come si stampa una rivista a colori... e li si sottopone a certe forze, come farli orbitare o facendoli tracciare avanti e indietro o usarli per disegnare, queste cose stupefacenti han cominciato ad emergere.

JH: Pare che siamo pronti a fare una prova.

TS: Sì, mettiamo giù un paio di tele. Chiedo ad un paio dei miei ragazzi di disporre le tele qui diciamo così... allora questi sono jack, Nick e Louie.

JH: Grazie ragazzi.

TS: Ecco qui le...

JH: Bene, mi tolgo di mezzo.

TS: Ora provo a far girare questo in un'orbita e vedere se riesco a colorare la punta delle scarpe di ciascuno in prima fila.

(Risate)

JH: Wow. Questo è... Ooh. Bello.

TS: Qualcosa del genere. questa è solo una dimostrazione ed è più divertente. Ma inevitabilmente, tutto ciò può essere utilizzato. Posso recuperare questo dipinto, semplicemente continuando a creare strati su strati. E lo tengo fuori per un paio di settimane. E lo contemplo, e poi ci faccio un'altra sessione portandolo ad un altro livello, in cui tutto questo diventa il sottofondo, la sua profondità.

JH: Fantastico. Quindi le valvole sotto ai tubi lì sono come valvole telecomandate degli aerei.

TS: Sì, sono dei servo con delle camme che stringono questi tubi di gomma. Possono stringere fino a chiuderli e arrestare il flusso, o si possono tenere completamente aperte. E tutti i colori fuoriescono da un orifizio centrale sulla parte inferiore. Si possono cambiare continuamente colori, mettere della pittura alluminata, o potrei inserirci qualsiasi cosa. Potrei mettere del sugo di pomodoro, o alcunchè che possa essere distribuito... sabbia, polveri, cose del genere.

JH: Quindi ci sono molte forze in gioco. La gravità, la forza centrifuga, le fluidodinamiche. Ognuno di questi bei dipinti è di per sè o per sé o la documentazione di un evento fisico chiamato il pendolo che si avvicina alla tela?

TS: Beh, questo dipinto qui volevo realizzare qualcosa di molto semplice, un'immagine semplice, iconica dell'interferenza tra due onde. Quella a destra fu realizzata per prima, e quella a sinistra fu tracciata sopra la prima. Ho lasciato poi degli spazi in modo da poter vedere quella che era stata realizzata prima. E quando feci la seconda introdusse un elemento di disturbo nel pezzo... queste grosse linee blu che collassano verso il centro. Così da creare una specie di tensione e sovrapposizione. Ci sono delle linee davanti a quella di destra, e ci sono linee dietro a quella di sinistra. Così da sviluppare il pezzo su diversi piani. Ciò di cui si tratta sono anche i piccoli eventi, gi eventi di interpenetrazione di...

JH: Due stelle, o...

TS: Due cose che sono accadute, c'è un pattern di interferenza, e poi accade una terza cosa. Alcune delle forme si generano dall'unione di due eventi che succedono. Ed io sono molto interessato a questo. Come i motivi nella seta marezza. Come questo qui verde, questo è un dipinto che ho fatto circa 10 anni fa. Ma contiene... vedi, nel terzo superiore... ci sono queste marezze e patterns di interferenza che somigliano a immagini di onde radio. Ed è qualcosa che in pittura non ho mai visto fare. Non ho mai visto una rappresentazione di questo tipo di patterns di interferenze radio che sono così diffusi e parte così importante delle nostre vite.

JH: Ma questa è parte costituente dell'immagine, o è il mio occhio a creare il pattern di interferenza? Sono io a completare il pattern di interferenza?

TS: E' di fatto il colore a renderlo reale. E' manifestato realmente. Se io avvio un cerchio concentrico, o un'ellisse concentrica, il pendolo crea obbedientemente queste linee regolarmente spaziate che si avvicinano l'una all'altra sempre più, che descrivono come funziona la gravità. C'è qualcosa di molto attraente nell'esattezza della scienza che mi piace molto. E mi piacciono le forme che vedo nelle osservazioni scientifiche e nei suoi strumenti, specialmente le forme in astronomia e l'idea della sua vastità la scala, trovo sia molto interessante.

La mia attenzione negli anni recenti si è in qualche modo spostata di più verso la biologia. Alcuni di questi dipinti, quando li si osservi da molto vicino rivelano forme particolari che davvero sembrano cavalli o uccelli o coccodrilli, elefanti. Ci sono molte cose che compaiono. Quando lo osservi, è come guardare alle forme create dalle nuvole e in alcuni casi sono ben modellate e altamente definite. E poi ci sono tutte queste forme che non si sa cosa siano, ma sono altrettanto ben risolte e complesse. Credo allora che plausibilmente possano essere prevedibili. Poichè la tecnica ha la capacità di realizzare forme che somigliano ad altre di cui abbiamo nozione in biologia, ma di crearne altre con cui non abbiamo familiarità. Che magari saranno le forme che qualcuno scoprirà sotto la superficie di Marte dove probabilmente ci sono laghi con pesci che vi nuotano, sotto la superficie

JH: Oh speriamo di sì. Oh cielo, speriamo. Oh, per favore sì. Ci sono già così dentro. Vedi, mi pare a questo punto della tua vita che sia tu stesso personalmente in questa situazione di confronto con una certa dissonanza... immagino sia una forza elettromagnetica quella che governa per così dire il morbo di Parkinson e questa forza creativa che è al contempo l'artista che è nel presente qui e questa specie di arco che rappresenta la tua vita. E' tutto questo in qualche modo rilevante nel tuo lavoro?

TS: Come succede questo strumento si rivela molto pratico in quanto non devo avere piene abilità motorie per operarlo che posso operare per segmenti il che consiste di più in un processo mentale. Lo osservo e prendo decisioni. Serve più rosso, ha bisogno di più blu c'è bisogno di una forma differente. E così prendo queste decisioni creative e le posso eseguire in maniera molto molto più semplice. Voglio dire, ho i sintomi Credo il Parkinson s'insinui e peggiori nel corso degli anni ma ad un certo punto uno inizia a vedere i sintomi. Nel mio caso la mia mano sinistra è affetta da tremore marcato e così la mia gamba sinistra. Io sono mancino anche a disegnare. Tutte le mie creazioni in realtà cominciano da piccoli disegni, di cui ne possiedo a migliaia. Ed è la mia maniera di pensare. Disegno con una semplice matita. E inizialmente il Parkinson mi disturbava davvero molto, perchè non riuscivo a tenere la matita ferma.

JH: Allora non sei un guardiano di queste forze. Non ti ritieni padrone di queste forze. Ma ti vedi più come al loro servizio

TS: La Natura, beh la Natura è un dono di Dio. Contiene così tanto. E credo la Natura voglia esprimere se stessa nel senso che noi siamo Natura, gli esseri umani sono parte dell'universo. L'universo è nelle nostre menti, e le nostre menti sono nell'universo. E noi siamo espressioni dell'universo, in sostanza. Come esseri umani e infine come parte dell'universo, noi siamo in certo modo i portavoce o la parte osservante dell'elettorato dell'universo. E mettercisi in relazione con uno strumento che consente a queste forze che sono ovunque di agire e mostrare ciò di cui sono capaci, fornendo loro colore e dipingere proprio come un artista, è un buon alleato. E' un efficace assistente di studio.

JH: Beh, mi piace l'idea che da qualche parte dentro a questa idea di delicato movimento e controllo con abilità tradizionali che tu possiedi nelle tue mani, certe altre forze fodnamentali vengano rivelate, ed è questa la bellezza qui. Tom, grazie infinite. E' stato davvero molto bello.

TS: Grazie a te, John.

(Applausi)