Thomas Heatherwick: La costruzione della Cattedrale dei Semi

Salve, mi chiamo Thomas Heatherwick. Ho uno studio a Londra che ha un approccio particolare alla costruzione degli edifici. Crescendo, sono sempre stato a contatto con creazioni, artigianato, materiali, e invenzioni su piccola scala. Stavo lì a guardare edifici di portata più grande e mi sono reso conto che gli edifici che mi circondavano, che erano stati progettati e che si trovavano nelle pubblicazioni che leggevo, sembravano senz'anima e freddi. Mentre su una scala più piccola, quella di un orecchino, di una pentola in cermica, o di uno strumento musicale, c'era sostanza, c'era un'anima. E ciò mi ha influenzato. Ho costruito il mio primo edificio 20 anni fa. Da allora, negli ultiimi 20 anni, ho mandato avanti uno studio a Londra. Scusate, questa era mia madre, nel suo negozio di perline a Londra. Ho passato molto tempo a contare perline e roba simile.

Vi sto per mostrare, per chi non conoscesse il lavoro del mio studio, alcuni progetti su cui abbiamo lavorato. Questo è un ospedale. Questo è un negozio per un'azienda di borse. Questo è uno studio per artisti. Questa scultura è stata fatta con quasi 1.000 km di filo e 150.000 perle di vetro grandi come palline da golf. E questa è una vetrina. Queste sono 2 torri di raffreddamento per una sottocentrale elettrica vicina alla cattedrale di St. Paul a Londra. Questo è un tempio in Giappone per un monaco Buddista. Questo è un bar al mare nel Regno Unito.

Molto velocemente, qualcosa a cui stiamo lavorando da poco è un progetto su commissione del sindaco di Londra per creare un nuovo autobus che restituisca ai passeggeri la loro libertà. Perché gli originali autobus Routemaster, che alcuni di voi conosceranno bene, avevano una piattaforma aperta sul retro -- infatti, credo che tutti i nostri Routemaster siano qui in California adesso. Ma a Londra non ce ne sono. Quindi sei bloccato sull'autobus. Se l'autobus sta per fermarsi ed è a quasi 3 metri dalla fermata, sei prigioniero. Ma il sindaco di Londra vuole reintrodurre gli autobus con una piattaforma aperta. Stiamo collaborando con la "Trasport for London", e quell'organizzazione non s'è occupata di acquistare, come cliente, un nuovo autobus per 50 anni. Siamo stati molto fortunati ad avere quest'occasione di lavoro. Vogliono che l'autobus consumi il 40% in meno di energia. Quindi ha un motore ibrido. Con il nostro lavoro stiamo cercando di migliorare tutto, dai tessuti al formato alla struttura all'estetica.

Vi mostrerò 4 importanti progetti. Questo è il progetto per un ponte. Hanno voluto che creassimo un ponte che si aprisse. E le aperture sembrano -- a tutti piacciono i ponti che si aprono, ma è una cosa abbastanza normale. Tutti stiamo lì e guardiamo. Ma i ponti che abbiamo visto che si aprivano e si chiudevano -- sono facilmente impressionabile -- ma una volta ho visto la foto d'un calciatore che si tuffava sulla palla. Nel suo gesto di tuffarsi, qualcuno gli era saltato sul ginocchio, e glielo ha rotto in questo modo. Guardando questo tipo di ponti ho sempre come la sensazione che si stia rompendo qualcosa di bello.

Questo è a Paddington, a Londra. Questo è un ponte molto noioso, come potete notare. E' solo acciaio e legno. Ma più che sulla forma, ci siamo concentrati sul sistema di apertura. (Applausi) Ci è piaciuta l'idea che le sue estremità si chiudessero in un bacio. (Applausi) Ne abbiamo rallentato la velocità, perchè tutti si sono spaventati quando l'abbiamo provato la prima volta. Quindi sono immagini velocizzate.

Un altro progetto a cui ci stiamo dedicando da un po' è la creazione di una centrale energetica a biomasse -- una centrale energetica che usa materiali di scarto organici. Nelle notizie, il problema su dove prenderemo l'acqua in futuro e da quale fonte energetica attingeremo è qualcosa che leggiamo tutti i giorni. Andavamo molto fieri del metodo che usavamo per creare energia. Ma negli ultimi tempi, una qualsiasi relazione annuale di un'azienda energetica non ha una centrale energetica come immagine Ha un bambino che corre nei campi, o qualcosa di simile.

(Risate)

Perciò, quando un consorzio di ingegneri ci ha contattati e ha chiesto la nostra collaborazione per questa centrale energetica, abbiamo posto la condizione che avremmo sì lavorato con loro ma che, qualunque cosa avremmo fatto, non ci saremmo limitati a decorare una normale centrale energetica. Piuttosto, abbiamo imparato una lezione -- in un certo senso, li abbiamo forzati. Abbiamo viaggiato con loro, abbiamo imparato tutti i diversi elementi, e abbiamo scoperto che c'erano molte inefficienze che non venivano sfruttate. Prendere un terreno e sbatterci tutte queste cose non è necessariamente il modo più efficace in cui si possa lavorare.

Abbiamo cercato di capire come comporre tutti quegli elementi -- invece di gettarli, creare un'unica composizione. Abbiamo trovato -- questa è una delle aree più povere del Regno Unito. E' stato votato come peggior luogo per vivere nel Regno Unito. Stanno costruendo 2.000 nuove abitazioni vicino a questa centrale energetica. Ci è sembrato che avesse una rilenza sociale. Ha un'importanza simbolica. Dovremmo vantarci del luogo da cui proviene la nostra energia, piuttosto che esserne imbarazzati.

Stavamo cercando di creare una centrale energetica, che, invece di tenere lontana la gente ed essere circondata da una rete di protezione, potesse essere un luogo invitante. Dev'essere alta -- sto cercando di trovare il mio -- 60 metri. Abbiamo avuto l'opportunità di provare a creare un parco energetico coinvolgendo tutta l'area circostante, e utilizzando il terriccio avanzato che c'era sul posto, abbiamo creato una centrale energetica silenziosa. E' bastato solo quel terriccio a fare la differenza acustica. Abbiamo scoperto che avremmo potuto rendere la struttura ancora più efficiente ed avere anche un tornaconto economico dall'adozione di tale struttura.

Il progetto finale vuole essere più di una normale centrale energetica. Ha uno spazio che può ospitare la celebrazione di cerimonie. (Risate) Ed è un parco energetico. Le persone possono venire e toccare con mano, possono dare un'occhiata all'area circostante, sfruttando l'altezza dell'edificio per ciò che è più naturale.

A Shanghai, ci è stato chiesto di costruire -- be' non ci è stato chiesto; cosa sto dicendo. Abbiamo vinto il concorso, ed è stato molto faticoso. (Risate) Abbiamo vinto il concorso per la costruzione del padiglione UK. Un'expo è una cosa pazzi. Ci sono 250 padiglioni. E' la più grande expo mai allestita prima d'ora. Si contano quasi un milione di visitatori al giorno. E 250 Paesi in strenua competizione. Il governo Britannico che ripete, "Dobbiamo essere tra i primi 5." Quello è diventato l'obiettivo di stato -- cioè, come si fa ad emergere in questo caos, in un'expo dedicata allo stimolo? Abbiamo capito che potevamo fare un'unica cosa, solo un'unica cosa, invece di cercare di avere tutto. Sapevamo dentro di noi che qualunque cosa avremmo fatto non poteva essere uno smielato spot pro-Regno Unito.

(Risate)

L'unica cosa vera era che l'expo riguardava il futuro delle città, in particolare i Vittoriani che per primi hanno integrato la natura nelle città. E il primo parco pubblico al mondo dei tempi moderni era nel Regno Unito. La più grande istituzione botanica al mondo è a Londra. E hanno questo progetto straordinario in base al quale stanno raccogliendo il 25% di tutte le specie di piante esistenti al mondo. Così all'improvviso abbiamo capito che c'era questa cosa. Tutti quanti pensano che gli alberi siano bellissimi. Non conosco nessuno che dica: "Non mi piacciono gli alberi" E lo stesso vale per i fiori. Non conosco nessuno che dica: "Non mi piacciono i fiori." Ma abbiamo capito che i semi -- è stato condotto questo serissimo progetto -- che i semi -- in questi giardini botanici di grande importanza, i semi non sono messi in mostra. Dovete andare in un negozio di giardinaggio, e sono in piccoli sacchetti di carta. Ma c'è questo fenomenale progetto in corso. Ci siamo resi conto che il nostro progetto che riguardasse i semi, una sorta di cattedrale dei semi.

Ma come facciamo a mettere in mostra queste cosine minuscole? Il film "Jurassic Park" ci è stato di grande aiuto. Perché il DNA del dinosauro cristallizzato nell'ambra ci ha dato un suggerimento su come trattare per bene questi minuscoli granelli e farli sembrare preziosi, invece di farli sembrare noccioline. La sfida era, come facciamo a far brillare ed esporre per bene queste cose? Non volevamo avere un edificio a parte ed avere un contenuto separato. Stavamo cercando un modo per costruire un pezzo unico. Per la cronaca, il nostro budget era la metà delle altre nazioni occidentali. C'era da tenere anche quello in conto pensando a come ricoprire un'area pari ad un campo da calcio. E un gioco in particolare ci è stato d'ispirazione.

(Video) Voce fuoricampo: Il nuovo parrucchiere Mop Top di Play-Doh. Canzone: ♫Abbiamo i Mop Tops, i Mop Tops Play-Doh ♫ ♫ Gira la sedia e fai crescere i capelli Play Doh ♫ ♫ Sono i Mop Tops♫

Thomas Heatherwick: Ok, avete afferrato l'idea. L'idea era di prendere questi 66.000 semi che avevano acconsentito di darci, prendere ognuno di questi semi, incastonarlo in questo prezioso capello di fibra ottica e farlo spuntare da questa scatola, questa semplicissima scatola, col fine ultimo di costruire un edificio che si muovesse col vento. Ll'intero edificio dondola dolcemente quando soffia il vento. All'interno, la luce naturale -- ogni capello è una fibra ottica e attira la luce verso il centro. Di notte, in ogni fibra c'è una luce artificiale che si accende e irradia verso l'esterno. Per far sì che il progetto fosse economico, abbiamo focalizzato la nostra energia. Invece di costruire un edificio grande quanto un campo di calcio, ci siamo concentrati su quest'unico elemento. Anche il governo ha preferito che facessimo solo quello e nien'altro, che concentrassimo la nostra energia. Per cui lo spazio restante era un'area pubblica. E con 1 milione di visitatori al giorno, sembrava stessimo offrendo dello spazio in più.

Abbiamo collaborato con un costruttore della Astro Turf per creare una versione in miniatura della cattedrale dei semi, -così che, anche se si è ipovedenti- che scricchiolava ed era morbida, quell'allestimento che vedete lì. E poi, sapete quando si fa un'operazione ad un animale che bisogna radere una parte di pelle e rimuovere un po' di pelo -- per potervi far entrare nella cattedrale dei semi, in effetti, l'abbiamo rasata.

All'interno non c'è nulla; non c'è la voce di nessun attore famoso; non ci sono proiezioni; non ci sono televisioni; non ci sono cambiamenti di colore; c'è solo silenzio e una temperatura piacevole. E se c'è qualche nuvola di passaggio, potete vedere la nuvola sulle estremità da cui sta entrando la luce del sole. Questo è l'unico progetto che abbiamo realizzato dove il risultato finale è stato migliore di quanto avessimo progettato.

(Risate)

Un aspetto cruciale era come far interagire le persone. Cioè, in qualche modo era la cosa più seria che si potesse fare ad un'expo. Volevo mostrarvi una cosa. Il governo Britannico -- qualsiasi governo è potenzialmente il peggior cliente al mondo che si possa mai avere. E c'era molta paura. Controbilanciata da un supporto di fondo. C'è stato un momento in cui all'improvviso -- in realtà, la prossima. Questo è il capo dell'ente UK Trade and Investment, nostro cliente, con dei bambini cinesi, che usano l'installazione.

(Video) Bambini: 1, 2, 3, via.

(Risate)

TH: Mi dispiace per la voce stupida che ho lì.

(Risate)

Quindi alla fine, il materiale conta. All'interno dei progetti a cui abbiamo lavorato, questi edifici ingegnosi, dove la forma sarà anche stravagante, ma la sostanza sembra sempre la stessa, abbiamo fatto ricerche approfondite, per trovare delle alternative. Il progetto che stiamo realizzando in Malesia consiste in edifici residenziali per un promotore immobiliare. E' su un pezzo di terreno, questo luogo. Il sindaco di Kuala Lumpur ha detto che se il promotore avesse offerto qualcosa che avesse fatto del bene alla città, lui era pronto a mettere a disposizione un'ulteriore area edificabile. Quindi il promotore aveva un incentivo molto forte che lo spingeva a pensare seriamente a cosa sarebbe stato meglio per la città.

E la cosa convenzionale con gli edifici residenziali in questa parte del globo è che tu hai la tua torre, ci piazzi qualche albero tutt'intorno, e vedi macchine parcheggiate. In realtà vengono utilizzati attivamente solo i primi piani, il resto va bene solo per le cartoline. In queste torri il valore minore è attribuito alla parte inferiore. Per cui, se l'avessimo potuta far fuori e fornire all'edificio un fondo più piccolo, avremmo potuto prendere quella parte e piazzarla in cima che è la parte con maggior valore commerciale per il promotore. Unendo questi aspetti, avremmo mantenuto il 90% del terreno come foresta pluviale, invece di avere un 10% di alberi sparuti e alcune strade attorno agli edifici.

(Applausi)

Quindi, stiamo costruendo questi edifici. Sono praticamente identici, il che è positivo per i costi. Sono solo tagliati ad altezze differenti. Ma il punto cruciale è cercare di restituire una straordinaria fetta di paesaggio, invece di divorarla. Questa era l'ultima diapositiva.

Grazie.

(Applausi)

Grazie.

(Applausi)

June Cohen: E allora grazie. Grazie, Thomas. Sei uno spettacolo. Dato che abbiamo ancora un minuto, magari potresti dirci qualcosa di più su questi semi, che magari vengono dalla parte rasata dell'edificio.

TH: Questi sono alcuni dei test che abbiamo fatto mentre stavamo costruendo la struttura. Ce n'erano 66.000 di questi. Questa fibra ottica era lunga quasi 7m. Si stava appena facendo giorno -- era fuori dalla scatola ed ha cominciato ad illuminare ogni seme. Rendere l'edificio resistente all'acqua è stato folle. E' già di per sé difficile rendere un edificio resistente all'acqua, ma quando ti accingi a fargli 66.000 buchi -- ci abbiamo messo un po' a venirne a capo. Uno degli appaltatori era della misura giusta per questo -- e non era un bambino -- poteva mettercisi in mezzo per gli aggiustamenti finali all'edificio.

JC: Grazie, Thomas.

(Applausi)