Taryn Simon: Le storie dietro le stirpi familiari

Lui è Shivdutt Yadav, e viene dall'Uttar Pradesh in India. Un giorno, Shivdutt si recò all'ufficio locale del catasto dell'Uttar Pradesh, e scoprì che i documenti ufficiali lo dichiaravano morto. La sua terra non era più registrata a suo nome. Anche i suoi fratelli Chandrabhan e Phoolchand erano stati dichiarati morti.

Alcuni familiari avevano corrotto i funzionari per bloccare il trasferimento dei beni ereditati dichiarando morti i fratelli, e permettendo a questi parenti di ereditare la quota del terreno di famiglia che spettava padre. Per questo motivo, i tre fratelli e le loro famiglie hanno dovuto lasciare la loro casa. Secondo la famiglia Yadav, la giustizia locale sta cercando di rivedere il caso dal 2001, ma il giudice non è mai apparso.

Ci sono molti esempi in Uttar Pradesh di persone che muoiono prima che i loro casi vengano rivisti correttamente. La morte del padre di Shivdutt e l'interesse per espropriare le sue terre ha portato a questa corruzione. È stato sepolto nel fiume Gange, dove il morto viene cremato lungo le rive del fiume o legato a grosse pietre e mandato a fondo.

Fotografare questi fratelli è stato uno scambio disorientante perché non esistono sulla carta, e molto spesso una foto viene usata come prova di vita. Sì, questi uomini continuano ad essere morti. Questo dilemma ha portato al titolo di questo progetto, che in molti casi tiene conto del fatto che siamo tutti dei morti viventi che in qualche modo rappresentano i fantasmi del passato e del futuro.

Questa storia è la prima dei 18 capitoli del mio nuovo lavoro intitolato: "Il vivo dichiarato morto e altri capitoli". Per questo lavoro, ho viaggiato per quattro anni da un angolo all’altro del mondo indagando e registrando stirpi familiari e le storie ad esse legate. Ero interessata alle idee che circondano il destino e se il nostro destino è determinato dal sangue, dal caso o dalle circostanze. Gli argomenti che ho documentato variano dalle faide tra famiglie in Brasile alle vittime del genocidio in Bosnia alla prima donna dirottatrice d’aereo, al morto vivente in India. In ogni capitolo si possono vedere le forze esterne del governo, del territorio o della religione entrare in conflitto con le forze interne del patrimonio fisico e psicologico.

Ogni lavoro che faccio è composto da tre segmenti. Sulla sinistra sono presenti uno o più ritratti in cui ordino sistematicamente i membri di una determinata stirpe. È seguito da un testo progettato a forma di pergamena su cui costruisco la storia in questione. Sulla destra c'è quello che definisco la nota a piè di pagina. È uno spazio molto più intuitivo in cui presento frammenti della storia, inizi di altre storie e documentazione fotografica. Ed è destinato a rivelare il nostro impegno con le storie su Internet, in un modo meno lineare. Quindi è più disordinato. E questo disordine è in diretto contrasto con l'ordine immutabile di una stirpe.

Nei miei progetti precedenti ho lavorato spesso in serie, documentando cose che in apparenza sono comprensibili attraverso un determinato titolo e una presentazione specifica, e che in realtà però, sono piuttosto astratte. In questo progetto ho voluto fare il contrario, e cercare un catalogo assoluto, qualcosa che non potessi interrompere, gestire o modificare per scelta. Questo mi ha portato al sangue. Una stirpe è determinata e ordinata. Ma il progetto si concentra sullo scontro tra ordine e disordine - l'ordine del sangue si scontra con il disordine spesso rappresentato nelle storie caotiche e violente che sono gli argomenti dei miei capitoli.

Nel secondo capitolo, fotografo i discendenti di Arthur Ruppin, che nel 1907 venne inviato in Palestina da un'organizzazione sionista per spiare le aree di insediamento ebraico e acquisire terreni per l'insediamento ebraico. Controllò l'acquisto dei terreni a nome della Palestine Land Development Company il cui lavoro portò alla costituzione di uno stato ebraico. Attraverso la mia ricerca presso l'Archivio Sionista di Gerusalemme, volevo vedere i primi documenti della creazione dello Stato ebraico. E ho trovato queste mappe che vedete qui. Questi sono studi commissionati dall'Organizzazione sionista per aree alternative per l'insediamento ebraico. Volevo capire gli effetti della geografia e immaginare come sarebbe stato diverso il mondo se Israele fosse stato in Uganda, come si vede in queste mappe. Questi archivi a Gerusalemme, mantengono uno schedario dei file dei primi immigrati e dei candidati all'immigrazione in Palestina, e poi in Israele, dal 1919 al 1965.

Capitolo tre: Joseph Nyamwanda Jura Ondijo trattava persone con AIDS, tubercolosi, sterilità, malattie mentali, spiriti maligni, alla periferia di Kisumu in Kenya. Di solito veniva pagato in contanti, vacche o capre. Ma a volte quando le sue pazienti non potevano pagare i suoi servizi, le loro famiglie davano le donne a Jura in cambio di cure mediche. Come risultato di queste operazioni, Jura ha nove mogli, 32 figli e 63 nipoti. Nella sua stirpe vedete qui i figli e i nipoti.

Due delle sue mogli erano state portate da lui per infertilità e lui le ha guarite, tre per spiriti maligni, una per asma e forte dolore al petto e due, afferma Ondijo, le ha prese per amore, pagando alle loro famiglie un totale di 16 mucche. Una moglie l'ha lasciato e un'altra è morta durante una cura contro gli spiriti maligni. La poligamia è molto diffusa in Kenya. Soprattutto tra una classe privilegiata che può permettersi numerose doti e mantenere diverse famiglie. I casi di figure importanti della società e della politica che hanno rapporti poligami ha portato a percepire la poligamia come un simbolo di ricchezza, status e potere.

In alcuni dei capitoli che ho fotografato potete notare che ci sono dei ritratti vuoti. Questi ritratti vuoti rappresentano persone vive che non hanno potuto essere presenti. E i motivi dell'assenza sono indicati nel mio pannello di testo. Questi includono febbre tropicale, reclusione, servizio militare, donne non autorizzate ad essere fotografate per motivi culturali e religiosi. E in questo capitolo in particolare, ci sono madri che non hanno permesso ai loro figli di andare a fare il servizio fotografico per paura che i loro padri li rapissero lungo la strada.

Ventiquattro conigli europei sono stati portati in Australia nel 1859 da un colono britannico per la caccia sportiva. E nel giro di cent'anni, quella popolazione di 24 esplose raggiungendo il mezzo miliardo. Il coniglio europeo non ha predatori naturali in Australia, ma compete con la fauna locale, distrugge le piante native e degrada la terra. Dal 1950, l'Australia introduce malattie letali nella popolazione di conigli selvatici per controllarne la crescita. Questi conigli sono stati allevati in una struttura del governo, la Biosecurity Queensland, dove vengono allevate tre stirpi di conigli che sono stati infettati con un morbo letale, e stanno monitorando i progressi per vedere se effettivamente li uccide. Così testano la sua virulenza. Durante questa prova tutti i conigli sono morti, tranne alcuni che sono stati soppressi.

Haigh's Chocolate, in collaborazione con la Foundation for Rabbit-Free Australia, ha smesso l'intera produzione del coniglietto pasquale, sostituendolo con il bilby pasquale (specie di marsupiale). Questo è stato fatto per contrastare la celebrazione annuale dei conigli e magari far sì che la gente si senta più a proprio agio con l'uccisione di conigli e promuova un animale nativo dell'Australia, e un animale, in effetti, minacciato dal coniglio europeo.

Nel capitolo sette, mi concentro sugli effetti di un atto genocida su una stirpe. Nell'arco di due giorni, sei persone provenienti da questa stirpe furono uccise nel massacro di Srebrenica. Questo è l'unico lavoro in cui ho deciso di rappresentare visivamente i morti. Ma rappresento solo quelli che sono stati uccisi nel massacro di Srebrenica, che è registrato come il più grande genocidio avvenuto in Europa dai tempi della seconda guerra mondiale. E durante questo massacro, 8000, tra ragazzi e uomini bosniaci musulmani furono giustiziati sistematicamente.

Guardando un particolare di questo lavoro, vedete che l'uomo in alto a sinistra è il padre della donna seduta accanto a lui. Il suo nome è Zumra. È seguita dai suoi quattro figli, tutti uccisi nel massacro di Srebrenica. Dopo i quattro figli, c'è la sorella minore di Zumra seguita dai suoi figli, anch'essi uccisi. All'epoca in cui io ero in Bosnia, i resti mortali del figlio maggiore di Zumra sono stati esumati da una fossa comune. Perciò ho potuto fotografare i resti completamente assemblati. Tuttavia, le altre persone sono rappresentate da queste diapositive blu, che mostrano denti e campioni di ossa che sono stati confrontati con il DNA raccolto dai familiari per dimostrare che erano le identità di queste persone. Tutti hanno ricevuto una dignitosa sepoltura, e quello che rimane sono queste diapositive blu presso la Commissione Internazionale per le Persone Scomparse.

Questi sono effetti personali recuperati da una fossa comune in attesa di identificazione da parte di familiari e graffiti nella fabbrica di batterie Potocari, luogo dove alloggiavano i soldati olandesi dell'ONU, e più tardi anche i soldati serbi durante il periodo delle esecuzioni. Questo è materiale video usato nel processo a Milosevic, che dall'alto verso il basso mostra un'unità "Scorpioni" serba benedetta da un prete ortodosso prima di radunare i ragazzi e gli uomini e ucciderli.

Il Capitolo 15 è più di una performance. Nel 2009 ho sollecitato l'Ufficio informazioni del Consiglio di stato cinese a selezionare una stirpe multigenerazionale per rappresentare la Cina per questo progetto. Hanno scelto una famiglia numerosa di Pechino per le sue dimensioni, e si sono rifiutati di darmi ulteriori informazioni sulla loro scelta. Questa è una delle poche situazioni in cui non ho ritratti vuoti. Tutti si sono presentati. Si può anche vedere l'evoluzione della politica del figlio unico mentre attraversa la stirpe.

Precedentemente conosciuto come Dipartimento di Propaganda Estera, l'Ufficio dell'Informazione del Consiglio di Stato è responsabile di tutte le operazioni di pubblicità esterna in Cina. Controlla tutti i media stranieri e la produzione di immagini fuori dalla Cina dei media stranieri che lavorano in Cina. Controlla anche Internet e istruisce i media locali su come gestire eventuali questioni potenzialmente controverse, compresi il Tibet, le minoranze etniche, i diritti umani, la religione, i movimenti democratici e il terrorismo. Per le note a piè di pagina in questo lavoro, questo ufficio mi ha chiesto di fotografare la torre centrale della televisione di Pechino. Ho anche fotografato il sacchetto regalo che mi hanno dato quando sono partita.

Questi sono i discendenti di Hans Frank, consulente legale personale di Hitler e governatore della Polonia durante l'occupazione nazista. Questa stirpe comprende molti ritratti vuoti che evidenziano un rapporto complesso con la propria storia familiare. I motivi di queste assenze comprendono persone che non hanno voluto partecipare. Ci sono anche genitori che hanno partecipato che non hanno permesso ai loro figli di farlo perché ritenevano che fossero troppo giovani per decidere da soli. Un'altra sezione della famiglia ha presentato i vestiti al posto della propria presenza fisica, perché non volevano essere identificati con il passato che stavo mettendo in luce. Infine, c'era un altro individuo seduto di spalle che poi ha annullato la propria partecipazione, così ho dovuto pixelare l'immagine per renderlo irriconoscibile.

Nella nota a piè di pagina che accompagna questo lavoro ho fotografato un francobollo ufficiale di Adolph Hitler e l'imitazione di quel timbro prodotto dai servizi segreti britannici con l'immagine di Hans Frank. È stato rilasciato in Polonia per creare frizioni tra Frank e Hitler, in modo che Hitler pensasse che Frank stesse cercando di usurpare il suo potere.

Ancora una volta, parlando di destino, ero interessata alle storie e al destino di alcune opere d'arte. Queste opere furono prese da Hans Frank nel periodo del Terzo Reich. Mi interessa l'impatto della loro assenza e della loro presenza nel tempo. Questi sono la "Dama con l'ermellino" di Leonardo, il "Paesaggio con il buon samaritano" di Rembrandt e il "Ritratto di giovane" di Raffaello, che non è mai stato trovato.

Il Capitolo 12 mettere in luce persone che sono nate in una guerra che non hanno creato, ma che diventa la loro. Queste sono la famiglia Ferraz e la famiglia Novaes. E sono coinvolte in una vendetta. Questa disputa va avanti dal 1991 nel Nordest del Brasile, nel Pernambuco, e ha causato la morte di 20 membri delle famiglie e altre 40 vittime legate alla disputa, compresi sicari, passanti innocenti e amici. Le tensioni tra queste due famiglie risalgono al 1913 quando ci fu una disputa sul potere politico locale. Ma divenne violenta negli ultimi due decenni e comprende la decapitazione e la morte di due sindaci. Installati dietro un muro di protezione intorno alla casa di periferia di Louis Novaes, capo della famiglia Novaes, ci sono questi buchi della torretta, usati per sparare e guardare.

Lo stato di Pernambuco nel nord-est del Brasile è una delle regioni più violente del paese. Si basa su un principio di giustizia retributiva, e dell'occhio per occhio, dove gli omicidi per rappresaglia hanno portato a diversi morti nella regione. Questa storia, come molte delle storie nei miei capitoli, si legge quasi come un episodio archetipico, come qualcosa tratto da Shakespeare, che sta accadendo ora e accadrà ancora in futuro. Sono interessata a queste idee di ripetizione. Dopo il mio ritorno a casa, ho ricevuto la notizia che un membro della famiglia era stato colpito in faccia per 30 volte .

Il capitolo 17 è un'esplorazione dell'assenza di una stirpe e dell'assenza di una storia. I ragazzi di questo orfanotrofio ucraino hanno tra i 6 e i 15 anni. Questo pezzo è ordinato in base all'età perché non può essere ordinato secondo il sangue. Nei 12 mesi che sono stata nell'orfanotrofio solo un bambino è stato adottato. I ragazzi devono lasciare l'orfanotrofio all'età di 16 anni, malgrado il fatto che spesso non hanno un posto dove andare. Solitamente è riportato in Ucraina che i ragazzi, quando lasciano l'orfanotrofio diventano vittime della tratta di esseri umani, pornografia e prostituzione. Molti devono ricorrere alle attività criminali per sopravvivere, e si registrano alti tassi di suicidio.

Questa è una camera da letto per ragazzi. Nell'orfanotrofio non ci sono sufficienti posti letto né abbastanza indumenti caldi. I ragazzi non si lavano spesso perché l'acqua calda non si accende fino a ottobre. Questa è una camera da letto per ragazze. E il direttore ha fatto l'elenco dei bisogni più urgenti dell'orfanotrofio: una lavatrice e un'asciugatrice industriale, quattro aspirapolvere, due computer, un videoproiettore, una fotocopiatrice, scarpe invernali e un trapano da dentista. Questa fotografia che ho fatto a una delle aule dell'orfanotrofio, mostra un cartello che ho tradotto quando sono tornata a casa. Si legge: "Coloro che non conoscono il loro passato non sono degni del loro futuro".

Ci sono molti altri capitoli in questo progetto. Questa è solo una versione abbreviata di oltre un migliaio di immagini. E questa pila enorme di immagini e storie forma un archivio. E dentro quest'accumulo di immagini e testi, sto cercando di trovare modelli e immaginare che i racconti che circondano la vita che conduciamo sono codificati proprio come il sangue. Ma gli archivi esistono perché c'è qualcosa che non può necessariamente essere articolato. Qualcosa viene detto negli spazi tra tutti i dati che vengono raccolti. E c'è questa persistenza incessante di nascita e morte e una collezione infinita di storie nel mezzo. È quasi meccanico il modo in cui nascono e muoiono le persone, e le storie continuano ad arrivare. E con questo considero: questo accumulare ci porta a una sorta di evoluzione, o continuiamo a ripetere sempre le stesse cose?

Grazie.

(Applausi)