Sophal Ear: Fuga dai Khmer Rossi

Normalmente insegno corsi su come ricostruire gli stati dopo la guerra. Ma oggi ho una storia personale da condividere con voi. Questa è una fotografia della mia famiglia, con i miei 4 fratelli, io e mia mamma, fatta nel 1977. Di fatto noi siamo cambogiani, e la fotografia è stata fatta in Vietnam. Ma allora, come è finita in Vietnam nel 1977 una famiglia Cambogiana? Per spiegarlo, vi mostrerò un breve video che illustra il regime dei Khmer Rossi nel 1975 e nel 1979.

17 Aprile 1975 I comunisti Khmer Rossi entrano a Phnom Penh per liberare la propria gente dall'invasivo conflitto in Vietnam, e dalle campagne di bombardamento americane. Guidati da Pol Pot, originario di una famiglia contadina, i Khmer Rossi evacuano la popolazione dirigendola verso le campagne con lo scopo di creare un'utopia rurale comunista, molto simile alla rivoluzione Culturale di Mao Tse Tung in Cina. I Khmer Rossi chiudono le porte al mondo esterno. Ma, dopo quattro anni, la triste realtà trapela. In un paese di soli 7 milioni di abitanti un milione mezzo di persone furono uccise dai loro stessi leader, i loro corpi ammassati nelle fosse comuni dei campi di sterminio.

Ora, a parte la narrazione degli anni '70, il 17 Aprile 1975 noi abitavamo a Phnom Penh. Ai miei genitori fu detto dai Khmer Rossi di lasciare la città a causa di un imminente bombardamento americano che sarebbe durato tre giorni. E questa è una foto dei Khmer Rossi. Erano soldati giovani. Di solito bambini-soldato. Si tratta di una cosa normale ora, nei conflitti odierni. Perché è molto facile trascinarli in guerra.

La ragione con cui spiegarono i bombardamenti americani non era cosí lontana dalla realtà. Voglio dire che, dal 1965 al 1973, si contarono più munizioni cadute sulla Cambogia che in tutta la Seconda Guerra Mondiale in Giappone, incluse le due bombe nucleari. dell'Agosto 1945. I Khmer Rossi non credevano nel denaro. Per cui l'equivalente della Federal Reserve Bank (Banca Centrale) in Cambogia fu bombardata. Ma non si limitarono a questo. Proibirono di fatto il denaro. Credo sia l'unico caso in cui il denaro smise di essere utilizzato. E noi sappiamo che il denaro è la causa di tutti i mali, ma di fatto, ciò non evitò il male in Cambogia.

La mia famiglia fu trasferita da Phnom Penh alla provincia di Pursat. In questa immagine si vede Pursat. Si tratta di una zona della Cambogia molto bella, dove si coltiva il riso. E di fatto li forzarono a lavorare i campi. Per cui mio padre e mia madre finirono in una sorta di campo di concentramento, un campo di lavoro.

Fu in quel periodo che a mia madre giunse notizia, dal capo della comune, che i Vietnamiti stavano chiedendo che i loro cittadini rientrassero in Vietnam. Lei parlava un po' di vietnamita, essendo cresciuta, da bambina, tra amici vietnamiti. Decise così, nonostante i consigli dei suoi vicini, di correre il rischio ed affermare di essere vietnamita in modo da offrirci una possibilità di sopravvivenza. Perché, a questo punto, stanno costringendo tutti a lavorare, E danno circa --- oggigiorno lo chiameremmo un regime calorico limitato -- danno porridge, con qualche granello di riso.

Fu proprio a questo punto che mio padre si ammalò gravemente. E lui non parlava vietnamita. Nel Gennaio 1976, mio padre morì. Fu ciò che rese possibile, per noi, portare avanti il piano. Allora i Khmer Rossi ci portarono da un posto chiamato Pursat a Koh Tiev, che si trova al di là del confine col Vietnam. E lì avevano un campo di detenzione dove esaminare i presunti vietnamiti, per verificarne la conoscenza della lingua.

Il vietnamita di mia madre era così scarso che lei, per rendere la nostra storia credibile, aveva dato a tutti i bambini e alle bambine dei nuovi nomi vietnamiti. Ma aveva dato ai bambini dei nomi da femmina, e alle bambine dei nomi da maschio. Fu solo dopo l'incontro con una donna Vietnamita che glielo disse, e l'aiutò senza sosta per due giorni, che decise di affrontare l'esame. Sapete, si trattava del momento della verità. Se non passa l'esame, finiamo tutti alla forca. Se passa, possiamo partire per il Vietnam. E di fatto, naturalmente, dato che sono qui, mia madre passò. E finiamo a Hong Ngu, sul versante vietnamita. E poi dopo a Chau Doc. Questa è una foto di Hong Ngu, in Vietnam, oggi. Un luogo idilliaco sul delta del Mekong. Ma per noi significava libertà. Libertà dalle persecuzioni dei Khmer Rossi.

Lo scorso anno, il Tribunale per i Khmer Rossi, che le Nazioni Unite stanno aiutando ad avviare in Cambogia, fu aperto, ed io decisi che, ai fini della memoria storica, avrei dovuto presentare un Ricorso Civile al tribunale, per la morte di mio padre. E mi è giunta notizia il mese scorso che il ricorso è stato ufficialmente accettato dal Tribunale dei Khmer Rossi. Si tratta, per me, di una questione di giustizia per la storia, e di responsabilità per il futuro. Perché la Cambogia rimane un luogo senza legge, a volte.

Cinque anni fa io e mia madre tornammo a Chau Doc. E le fu possibile ritornare in un luogo che per lei significava libertà, ma anche paura, perché eravamo appena usciti dalla Cambogia. Sono felice oggi, di presentarvela, E' qui con noi, oggi, in questa sala. Grazie mamma.

(Applausi)