Un nuovo modo di combattere la corruzione: Shaffi Mather

La rabbia che la corruzione suscita in me mi ha portato, lo scorso anno, a cambiare completamente la mia carriera per diventare un avvocato a tempo pieno. L'esperienza accumulata negli ultimi 18 mesi, come avvocato, ha fatto sorgere in me una nuova idea imprenditoriale, che credo meriti davvero di essere diffusa. Voglio quindi condividerla con tutti voi, oggi, benché l'idea in sé stia ancora prendendo forma ed io ne stia ancora scrivendo il business plan. Naturalmente, il fatto che la paura del fallimento diminuisca all'aumentare del numero di idee fallite aiuta.

Sono stato un grande sostenitore dell'impresa e dell'imprenditoria fin dal 1993. Ho esplorato, studiato, e sperimentato a fondo cosa siano l'impresa ed il capitalismo. Insieme ai miei due fratelli, ho costruito la più importante realtà immobiliare del mio stato, il Kerala. E ho poi collaborato professionalmente con due dei più importanti uomini d'affari indiani, all'avvio delle loro imprese. Nel 2003, quando uscii dal settore del capitalismo "puro" per lavorare al cosiddetto "settore sociale", davvero non avevo alcuna grande strategia o piano per perseguire o trovare soluzioni che affrontassero scottanti questioni sociali in modo profittevole.

Poi la vita portò una serie di esperienze di morte e di quasi morte nella mia cerchia familiare, che misero in risalto il bisogno di un servizio di Pronto Soccorso in India, simile al 911 negli USA. Per affrontare il problema, io e quattro altri amici abbiamo fondato Ambulance Access for All, per promuovere un servizio di ambulanze di emergenza. Per chi viene dai paesi in via di sviluppo, non c'è nulla di nuovo in questa idea. Ma per come ce la immaginavamo, avevamo tre obiettivi chiave: fornire un servizio di ambulanze di prima qualità che fosse interamente finanziabile dai suoi stessi ricavi e accessibile ovunque, da chiunque si trovi in emergenza medica, a prescindere dal suo potere di acquisto. Il servizio che ne venne fuori, Chiama il 1298 per L'Ambulanza, con una sola ambulanza nel 2004, ora ha più di 100 ambulanze in tre stati, ed ha trasportato più di 100.000 pazienti e vittime dal suo inizio.

Il servizio è -- (Applausi) interamente auto-finanziato, non consuma risorse pubbliche, il modello progressivo (più sei ricco, più paghi) sembra funzionare bene e le vittime degli incidenti vengono soccorse gratuitamente. Il servizio ha risposto in modo efficace ed efficiente, Il servizio ha risposto in modo efficace ed efficiente, durante gli sfortunati attacchi terroristici del 26 Novembre a Mumbai. E come potete vedere dalle immagini, il servizio rispondeva e soccorreva le vittime sul posto il servizio rispondeva e soccorreva le vittime sul posto ancor prima che la polizia recintasse il luogo degli attentati e li dichiarasse di matrice terroristica. Abbiamo finito col diventare il primo servizio di Pronto Soccorso in ogni teatro di incidenti e abbiamo trasportato 125 vittime, salvando loro la vita.

(Applausi)

In omaggio e ricordo degli attacchi del 26/11, In omaggio e ricordo degli attacchi del 26/11, nell'ultimo anno abbiamo anche aiutato una ONG pakistana, la fondazione Aman, a mettere in piedi un sistema sostenibile di Pronto Soccorso a Karachi, col supporto di Acumen Fund.

(Applausi)

È un modo, da parte nostra, nel nostro piccolo, di dire ai nemici dell'umanità, nel nostro piccolo, di dire ai nemici dell'umanità, dell'Islam, dell'Asia Meridionale, dell'India, e del Pakistan, che l'umanità continuerà a rialzarsi, a dispetto di attacchi così infami. Da allora, ho co-fondato altre due imprese sociali. Una è Accesso all'Istruzione per Tutti, che fonda scuole nelle cittadine dell'India. E l'altra è il Moksha-Yug Access, che sta integrando la catena dell'offerta rurale sulle basi della microfinanza di gruppo. Sembra che almeno qualcosa la stiamo facendo bene. Perché investitori diligenti e fondi di rischio ci hanno messo oltre 7,5 milioni di dollari di finanziamenti. Ed è significativo che questi fondi siano proprio capitale QT, (di rischio), non sussidi o filantropia.

Ora voglio tornare all'idea della nuova impresa sociale cui mi sto dedicando: la corruzione, le tangenti e la mancanza di trasparenza. Potreste essere sorpresi di sapere che otto oratori, ieri, hanno menzionato questi termini nei loro discorsi. Tangenti e corruzione hanno una loro domanda ed una loro offerta. Il lato dell'offerta consiste perlopiù in società aziendali immorali ed avide e sventurati uomini comuni. Il lato della domanda sono perlopiù politici, burocrati e coloro che godono di potere discrezionale. burocrati e coloro che godono di potere discrezionale.

Stando alle stime della Banca Mondiale, ogni anno viene pagato in tangenti un trilione di dollari, peggiorando la condizione di chi già sta peggio. E tuttavia, se si analizza l'uomo o la donna comune, non è che si alzino ogni mattina dicendo: "Hmm, vediamo a chi posso pagare una tangente oggi." o, "vediamo chi posso corrompere oggi." Spesso sono i vincoli, o il ritrovarsi con le spalle al muro, a spingere il/la poveraccio/a di turno a pagare una tangente. Nel mondo di oggi, dove il tempo è denaro e la battaglia per sopravvivere è così dura, la nostra sventurata vittima paga un tangente solo per tirare avanti.

Lasciate che vi faccia un'altra domanda, ora. Immaginate che vi si chieda di pagare una tangente nella vostra vita quotidiana perché qualcosa venga fatto. Che cosa fate? Certo, potete chiamare la polizia. Ma se fosse la polizia stessa ad essere corrotta? Quasi certamente non volete pagarla, quella tangente. Ma non avete nemmeno il tempo, le risorse, l'esperienza o i mezzi per opporvi. Purtroppo, molti di noi, in questa stanza, sono sostenitori delle politiche capitaliste e delle forze di mercato.

E tuttavia, le forze di mercato, nel mondo, non hanno ancora fornito un servizio in cui puoi chiamare, pagare una quota, e combattere la richiesta di una tangente. Una specie di servizio acchiappatangenti, o un 1-800-Fight-Bribes, o www.stopbribes.org, o www.preventcorruption.org. Un servizio simile semplicemente non esiste. Un'immagine che mi ha tormentato fin dai miei primi giorni nel business è stata quella di una nonna, di più di 70 anni, tormentata dai burocrati comunali del piano regolatore. Le serviva solo un permesso per costruire tre gradini nella sua casa, al piano terra, rendendole più semplice l'entrata e l'uscita. E tuttavia, l'ufficiale non le dava quei permessi perché voleva una tangente. Benché allora la cosa tormentasse la mia coscienza, non potei, o piuttosto non mi curai di assisterla, preso com'ero a costruire la mia compagnia immobiliare. Non voglio più essere tormentato da fantasmi simili.

Una parte di noi ha svolto un progetto "pilota" per affrontare specifiche richieste di tangenti nel servizio pubblico o delle licenze. E in tutti e 42 i casi abbiamo rispedito al mittente tali richieste con strumenti legittimi già esistenti come il Right to Information Act, filmati, registrazioni, pressione sociale, ottenendo con successo tutto quello che i nostri clienti si erano decisi ad ottenere, senza pagare tangenti. E il costo di questi strumenti era significativamente più basso della tangente domandata. Penso che gli strumenti che hanno funzionato in questi 42 casi pilota possano essere consolidati in "processi standard" dandoli per così dire in outsourcing, e li si possa rendere disponibili sul web, attraverso call-center e uffici in franchising, con una piccola tariffa, per aiutare chiunque sia vessato da richieste di tangenti. Il mercato potenziale non potrebbe essere più ricco. Può ampliarsi fino al trilione di dollari pagato in tangenti ogni anno, il PIL dell'India. Ed è un mercato assolutamente vergine.

Propongo di approfondire l'idea, ed esaminare il potenziale di creazione di una specie di servizio in outsourcing, a pagamento e a scopo di lucro, per fermare le tangenti e prevenire la corruzione. Mi rendo conto che la battaglia per la giustizia contro la corruzione non è mai semplice. Mai lo è stata e mai lo sarà. Nei miei 18 mesi come avvocato, fui in lotta contro la corruzione di ogni sorta, tra cui quella perpetrata dai più grandi truffatori aziendali dell'India. Attravero i loro enti di beneficienza ho ricevuto tre cause penali contro di me tra cui violazione di domicilio, furto di identità ed intimidazione. La lotta contro la corruzione è una tassa su noi stessi, le nostre famiglie, i nostri amici, e persino i nostri ragazzi. E tuttavia crediamo che il prezzo da pagare valga davvero la pena, per difendere la nostra dignità e rendere il mondo un posto più giusto.

Cosa ci dà il coraggio? Come ha risposto un mio caro amico quando gli fu detto, nei primi giorni del progetto dell'ambulanza, che era una missione impossibile e che i fondatori erano dei pazzi a lasciare i loro lavori nella finanza, cito: "Non possiamo fallire, almeno nelle nostre menti. Perché siamo gente folle, che cerca di svolgere un compito impossibile. E una persona folle non sa cosa sia un compito impossibile." Grazie.

(Applausi)

Chris Anderson: Shaffi, l'idea dietro a questo business è davvero esaltante. Shaffi Mather: Devo solo evitare che mi ammazzino nei primi giorni.

(Risate)

CA: Quali sono i tuoi progetti? Dacci un'idea dei numeri -- una tipica tangente ed una tipica tariffa. Che prezzi pensi di applicare?

SM: Mi lasci fare un esempio. Una persona ha fatto domanda per il passaporto. L'ufficiale è seduto davanti a lui e chiede una tangente di 3000 rupie. Ma lui non le vuole pagare. Noi siamo quindi ricorsi al Right to Information Act, l'equivalente del Freedom of Information Act degli Stati Uniti, e in quel particolare caso abbiamo contrastato la corruzione degli ufficiali. E in tutti questi 42 casi, quando continuavamo a respingere le pressioni, le reazioni possibili erano di tre tipi. Un gruppo di persone diceva, "Oh, fatemi dar loro quel che chiedono, così esco da questa situazione." Altri invece tornavano indietro e dicevano: "Oh, vuoi mettermi nei guai. Adesso ti faccio vedere io." Ed era lui a farci arretrare. A quel punto passavamo alla fase successiva, usando un altro strumento disponibile, e allora lui passava a più miti consigli. In tutti e 42 i casi, arrivati alla terza fase avevamo ottenuto un successo.

CA: Ma se la tangente è di 3000 rupie, 70 dollari, qual è la tariffa? E riesci a far funzionare davvero questo business?

SM: Beh, i costi da sostenere erano meno di 200 rupie. Per cui funziona davvero.

CA: È un margine lordo molto alto. Mi piace!

(Risate)

SM: In effetti, non volevo parlare di numeri, sul palco del TED.

CA: OK, i prezzi sono provvisori. Possono cambiare senza preavviso. Se riesci a farcela, sarai un eroe mondiale. Potrebbe diventare una cosa enorme. Grazie per averci parlato di questa idea a TED.

(Applausi)