Robert Neuwirth: Il potere dell'economia informale

Per il "System D" questo è un negozio. Si tratta di una foto che ho scattato a Makoko, una baraccopoli di Lagos, in Nigeria. È stata costruita sulla laguna, e non ci sono strade con negozi in cui fare shopping. Quindi il negozio viene da voi.

E nella stessa comunità, vediamo la sinergia del business. Questa è la barca che appartiene a quella donna; questo artigiano costruisce barche e remi e li vende direttamente alle persone che ne hanno bisogno.

E questa è un'azienda globale. Ogandiro affumica pesce a Makoko. Io le ho chiesto: "Da dove viene il pesce?" Pensavo che avrebbe detto: "Oh, sa, dalla laguna, o forse da diverse parti dell'Africa", ma vi farà piacere sapere che mi ha detto che veniva da qui, dal mare del Nord. Viene pescato qui, congelato, spedito fino a Lagos, affumicato, e venduto per una piccola somma di denaro per le strade di Lagos.

E questo è un incubatore di imprese. Questa è la discarica Olusosun, la più grande di Lagos, dove lavorano 2000 persone. Io l'ho saputo grazie a questo ragazzo, Andrew Saboru. Andrew ha passato 16 anni a cercare materiali in discarica, e ha guadagnato abbastanza per diventare pesatore, il che significava portare con sé una bilancia con cui pesare i materiali che la gente aveva recuperato dalla discarica. Ora è diventato rottamaio. Ecco il suo piccolo magazzino dietro di lui. In questo modo guadagna il doppio del salario minimo nigeriano.

Questo è un centro commerciale. Questo è Oshodi Market a Lagos. Jorge Luis Borges scrisse un libro intitolato "L'Aleph", e L'Aleph è un punto nel mondo dove esiste assolutamente ogni cosa, e per me, questa immagine è un punto nel mondo dove c'è assolutamente tutto.

Dunque cosa intendo quando parlo di System D? È tradizionalmente noto come l'economia informale, l'economia sommersa, il mercato nero. Io non la vedo così. Penso che sia molto importante capire che una cosa del genere è completamente aperta ed è fruibile da tutti. Tutto questo avviene in modo aperto e trasparente. Non c'è nulla di sommerso. Sommerso è solo il nostro pregiudizio.

Mi sono appropriato del termine 'System D' usato nelle ex colonie francesi. C'è una parola francese, "débrouillardise" che vuol dire essere autosufficiente, e le ex colonie francesi hanno trasformato questo in System D per indicare l'economia dell'autosufficienza, o del fai da te.

Ma i governi odiano questa economia, ed ecco perché - ho fatto questa foto nel 2007, e questo è lo stesso mercato nel 2009 - secondo me, quando gli organizzatori di questa conferenza parlavano di apertura radicale, non intendevano che le strade dovessero essere aperte e che la gente dovesse sparire.

Penso che qui ci sia solo un pasticcio. Avevo un amico che lavorava in una fabbrica di conserve, dove i cetrioli cadevano su un nastro trasportatore, e il suo compito era quello di selezionare quelli brutti e gettarli nel contenitore etichettato: "condimento", dove venivano schiacciati e mescolati con aceto e utilizzati per altri tipi di profitto. Questa è l'economia del recupero. Ci stiamo concentrando - questi sono dati statistici pubblicati questo mese sul Financial Times - siamo tutti concentrati sull'economia del lusso, che ha un valore annuo di 1.500 miliardi di dollari, un sacco di soldi, giusto? È tre volte il PIL della Svizzera. È tanto. Bisognerebbe però aggiungere un asterisco, in quanto esclude i due terzi dei lavoratori del mondo. 1,8 miliardi di persone in tutto il mondo lavorano nell'economia informale e non regolamentata. È un numero enorme, e cosa significa? Beh, significa che se si unissero in un unico sistema politico, un paese, ad esempio, chiamato "Repubblica di Venditori Ambulanti Uniti", RVAU, o "Bazaristan", raggiungerebbe un valore di 10.000 miliardi di dollari all'anno, e diventerebbe la seconda economia più grande del mondo, dopo gli Stati Uniti. E poiché le previsioni indicano che la maggior parte della crescita economica per i prossimi 15 anni arriverà dalle economie emergenti dei paesi in via di sviluppo, questa potrebbe facilmente superare gli Stati Uniti e diventare la più grande economia del mondo.

Le implicazioni sono enormi, perché vuol dire che è qui che si trova il lavoro - 1,8 miliardi di persone - ed è qui che possiamo creare un mondo più egualitario, perché le persone riescono a far soldi e vivere e prosperare, come ha fatto Andrew Saboru.

Le grandi aziende lo hanno capito, e la cosa affascinante di questa diapositiva non è l'abilità di questi ragazzi di portare scatole sulla testa e di correre senza farle cadere, ma che il 'Gala sausage roll' è un alimento prodotto da una multinazionale chiamata UAC Foods presente in tutta l'Africa e nel Medio Oriente, eppure questo prodotto non si vende nei negozi. La UAC Foods ha capito che la gente non lo comprerebbe in negozio. Viene venduto da un esercito di venditori ambulanti che girano per le strade di Lagos, alle fermate degli autobus e negli ingorghi di traffico, e lo vendono come spuntino, ed è così che viene venduto da 40 anni. È come il piano economico di un'azienda.

E non succede solo in Africa. Ecco 'Mr. Clean' che dà uno sguardo amoroso agli altri prodotti di Procter & Gamble, e riguardo alla Procter & Gamble, sapete, si riporta sempre il dato che Wal-Mart sia il suo principale cliente, ed è vero, Wal-Mart acquista il 15% dei loro prodotti, dunque il 15% del commercio della Procter & Gamble è con Wal-Mart, ma il suo principale segmento di mercato sono i cosiddetti "negozi ad alta frequenza", che sono questi piccoli chioschi, la signora della barca e tutte le altre attività che esistono nel System D, l'economia informale, e il 20% del fatturato della Procter & Gamble proviene da questo segmento di mercato, l'unico in fase di crescita. Quindi la Procter & Gamble dice: "Non ci interessa se un negozio appartiene a una catena, o se è registrato, o cose simili. Vogliamo i nostri prodotti in quel negozio".

E poi ci sono i telefoni cellulari. Questo è un annuncio del Gruppo MTN, una multinazionale sudafricana attiva in circa 25 paesi, e quando è arrivata in Nigeria - la Nigeria è il mercato chiave dell'Africa. Un africano su sette è nigeriano, per cui tutti vogliono una fetta del mercato della telefonia mobile in Nigeria. E quando è arrivata MNT, volevano vendere il servizio di telefonia cellulare come fanno negli USA o qui nel Regno Unito o in Europa - costosi abbonamenti mensili, vi danno un telefonino, voi pagate il surplus, vi uccidono con le tariffe - e il loro piano è fallito. Hanno dovuto ripensare la loro strategia e modificarla, e hanno messo a punto un altro piano: non vi vendiamo il telefonino, non vi vendiamo l'abbonamento mensile. Vi vendiamo solo il tempo reale di conversazione. E dove si vende questo tempo di conversazione? Sotto gli ombrelloni delle bancarelle dove la gente non è registrata né autorizzata, ma la MTN genera la maggior parte dei propri profitti, forse il 90% dei profitti, dalla vendita attraverso il System D, l'economia informale.

E da dove vengono i telefonini? Vengono da qui. Qui siamo a Guangzhou, in Cina, e al piano di sopra di questo tranquillo centro commerciale di elettronica si trova il mercato di seconda mano Dashatou Guangzhou, e se entrate, seguite i ragazzi muscolosi che portano le scatole, dove credete che vadano? Da Eddy, a Lagos. Ora, la maggior parte dei telefonini non sono affatto di seconda mano. Il termine è ingannevole. Molti sono piratati. Portano il logo della marca, ma non sono prodotti dalla marca.

Ora, ci sono svantaggi? Beh, penso di sì. Sapete, la Cina non ha - (Risate) - il concetto di proprietà intellettuale, giusto? Versace senza le vocali. Zhuomani invece di Armani. S. Guuuci, e - (Risate) (Applausi) È così che vengono distribuiti i prodotti in tutto il mondo, quindi, ad esempio, in un mercato di strada in Via 25 Marzo a San Paolo, in Brasile, potete acquistare occhiali contraffatti. Profumi clonati. DVD piratati, naturalmente. Cappellini dei New York Yankees di tutti i tipi di modelli non autorizzati. "Cuecas baratas", biancheria intima di design che in realtà non è prodotta da un designer, e persino compilation evangeliche piratate. (Risate)

Ora, le aziende tendono a lamentarsi di questo, e non voglio negar loro tutto il diritto di farlo, ma all'inizio dell'anno ho chiesto a uno dei maggiori produttori di scarpe sportive cosa ne pensava della pirateria, e mi ha risposto: "Non dica che gliel'ho detto, perché se lo fa, sarò costretto ad ucciderla", ma loro usano la pirateria come ricerca di mercato. Il fabbricante di scarpe sportive mi ha detto che se scoprono che le Puma o le Adidas vengono contraffatte e le loro scarpe da ginnastica no, sanno di aver fatto qualcosa di sbagliato. (Risate) Proprio per questo è così importante per loro tenere d'occhio la pirateria, e quelli che acquistano la merce contraffatta non sono comunque i loro clienti, perché i loro clienti vogliono autenticità.

Ora, c'è un altro problema. Questa è un'indicazione stradale di Lagos, in Nigeria. In tutto il System D non si pagano le tasse, giusto? Quando ci penso, prima di tutto credo che un governo sia il prodotto di un contratto sociale tra la gente e il governo, e se il governo non è trasparente, non lo sarà nemmeno la gente, ma penso anche che diamo sempre la colpa al cittadino che non paga le tasse, e non riconosciamo che tutti in questo mondo abbiamo usato dei trucchetti, comprese alcune aziende molto rispettate, e vi farò un esempio. C'è stata una società che ha pagato 4000 tangenti nel primo decennio di questo millennio, e un milione di dollari in tangenti ogni giorno lavorativo, giusto? In tutto il mondo. Questa società è il gigante tedesco dell'elettronica Siemens. Quindi, questo accade sia nell'economia formale che nell'economia informale, allora non va bene incolpare qualcuno ─ e non sto accusando Siemens, sto solo dicendo che tutti lo fanno. Ok?

Voglio solo concludere dicendo che se Adam Smith avesse formulato una teoria del mercato delle pulci al posto del libero mercato, quale sarebbe la somma dei principi?

In primo luogo, capire che potrebbe essere considerato come una cooperativa, e questa è un'idea del giurista brasiliano Roberto Mangabeira Unger. Lo sviluppo cooperativo è una strada da seguire.

In secondo luogo, secondo il filosofo anarchico austriaco Paul Feyerabend, i fatti sono relativi, e ciò che è un diritto assoluto di autosufficienza per un uomo d'affari nigeriano, da altri è considerato non autorizzato e orribile, e bisogna riconoscere che ci sono differenze nel modo in cui la gente definisce le cose e quali sono le rispettive motivazioni.

In terzo luogo, e prendo spunto dal grande poeta della Beat Generation Allen Ginsberg, il baratto nelle economie alternative e i diversi tipi di valuta, le valute alternative, sono altrettanto importanti. Egli asseriva di comprare quello che gli serviva solo con il suo bell'aspetto.

Voglio concludere qui dicendo che questa economia è una forza enorme per lo sviluppo globale, e bisogna considerarla in quel modo. Grazie mille. (Applausi) (Applausi)