Philip Zimbardo prescrive un approccio più "salutare" allo scorrere del tempo

Vorrei condividere con voi alcune idee riguardanti il potere segreto del tempo, il tutto in pochissimo tempo.

Video: Bene, fate partire il conto alla rovescia. Studio: 30 secondi. Silenzio prego. Prendete posto. Ci siamo. Sequenza finale, primo ciak. Studio: 15 secondi dieci, nove, otto, sette, sei, cinque, quattro, treeee, dueeeeee (rallentando)

Philip Zimbardo: inseriamoci nell'ipotetica conversazione sui fondamenti della tentazione di Adamo "Avanti Adamo, non fare lo smidollato, dai un morso, come ho fatto io. Un morso Adamo. Non abbandonare Eva. Non lo so ragazzi. Non vorrei finire nei guai. Ok. Un solo morso. Che diavolo!!... (Risata)

La vita è tentazione. E' tutta un cedere, resistere, si, no, adesso, dopo, impulso, riflessione, focus sul presente e focus sul futuro. Virtù promesse cadono preda delle momentanee passioni.

Delle teenager che hanno fatto voto di castità ed astinenza fino al matrimonio - grazie George Bush - la maggioranza, circa il 60%, cede agli istinti sessuali entro il primo anno. E la maggior parte senza alcuna contraccezione. Ecco che fine fanno le promesse.

Ora "tentiamo" dei bambini di quattro anni. Possono avere un marshmallow (caramella morbida n.d.t.) subito. Ma se non lo mangiano prima che ritorni lo sperimentatore, ne ottengono un altro. Certo, se ami i marshmallow, conviene aspettare. Ebbene i 2/3 dei bambini cedono alla tentazione. Non resistono. Gli altri, ovviamente, aspettano. Resistono alla tentazione, riservano l' "adesso" per "dopo".

Walter Mischel, mio collega a Stanford, 14 anni dopo, cercò di capire cosa avessero di diverso questi bambini. Vi erano enormi differenze tra i bambini che avevano resistito e quelli che avevano ceduto. I bambini che avevano resistito ottennero in seguito 250 punti in più al SAT. E' una gran differenza, indice di un quoziente d'intelligenza totalmente diverso. Non si mettevano nei guai con la stessa frequenza. Erano studenti migliori. Erano determinati e dotati di autostima. E la chiave per me oggi, la chiave per voi, è che erano focalizzati sul futuro più che sul presente.

Cos'è quindi la prospettiva temporale? Di questo voglio parlare oggi. La prospettiva temporale è lo studio di come gli individui, tutti noi, dividano il fluire dell'esperienza umana in zone o categorie temporali. Ed è un processo automatico ed inconscio. Le categorie variano tra culture e nazioni, tra individui e classi sociali, tra livelli di educazione. Il problema è che vengono distorte. Perchè si impara a sovrautilizzarne alcune e sottoutilizzarne altre.

Cosa determina ogni azione intrapresa? Si prende una decisione, ed essa sarà la base di una successiva azione. Per alcuni, conta solo l'immediato, cosa stanno facendo gli altri e quali sono le loro sensazioni in quel dato momento. E chiameremo le persone che prendono decisioni in questo modo "persone orientate al presente". Perchè il loro focus è su "ciò che è adesso".

Per altri, il presente è irrilevante. E' tutto un: "In che modo questa situazione assomiglia a qualcosa che ho già vissuto?" E le loro decisioni sono basate sul ricordo di situazioni passate. Li chiameremo "persone orientate al passato". Perchè il loro focus è su "ciò che era".

Per altri non è questione di passato o presente, conta solo il futuro. Il loro focus è sull'anticipazione delle conseguenze. Analisi costi-benefici. Le chiameremo "persone orientate al futuro". Il loro focus è su "ciò che sarà".

Quindi direi, il paradosso del tempo, il paradosso della prospettiva temporale, è qualcosa che influenza ogni nostra singola decisione, e di cui siamo totalmente all'oscuro. Nello specifico, quanto sposiamo una di queste prospettive distorte rispetto alle altre. Beh, in realtà ve ne sono sei. Vi sono due modi di essere "orientati al presente". Ve ne sono due di essere "orientati al passato" e due d'essere "orientati al futuro". Ci si può focalizzare sul passato positivo o sul passato negativo. Si può essere degli edonisti del presente, ossia, focalizzarsi sulle gioie della vita, o fatalisti del presente. Ossia ritenere che non ha importanza, poichè la nostra vita non dipende da noi. Si può essere orientati al futuro, dandosi degli obiettivi. Oppure avere un approccio trascendente: ossia ritenere che la vera vita cominci dopo la morte. Sviluppare la flessibilità mentale per modificare la nostra prospettiva temporale in relazione ai requisiti delle singole situazioni, ecco ciò che dobbiamo imparare a fare.

Quindi, brevemente, qual'è il profilo temporale ottimale? E' necessario essere fortemente orientati al passato positivo, moderatamente al futuro, e moderatamente "edonisti del presente". Sempre poco orientati al passato negativo e al "fatalismo del presente". Quindi, il mix temporale ottimale è costituito da ciò che deriva dal passato -- il passato-positivo ci da le nostre radici. Lega la nostra famiglia, l'identità e noi stessi. Ciò che ci aspettiamo dal futuro costituisce le nostre "ali" per affrontare nuove destinazioni, nuove sfide. Ciò che otteniamo da un presente edonista è l'energia, l'energia per esplorare noi stessi, i posti, la gente, la sensualità.

Ogni prospettiva temporale in eccesso è più negativa che positiva. Cosa sacrificano gli orientati al futuro per il successo? Sacrificano tempo famigliare. Tempo da dedicare agli amici. Tempo per divertirsi, e quel filo di intemperanza. Sacrificano gli hobby, il sonno. E ciò impatta sulla loro salute. Essi vivono per lavorare, per i risultati e per il controllo. Sono sicuro che questo fa vibrare qualche corda tra voi "TEDdisti". (Risata)

Lo fa con me, cresciuto povero nel ghetto del South Bronx in una famiglia Siciliana. Tutti vivevano nel passato e nel presente. Io sono una persona orientata al futuro che ha fatto tutti questi sacrifici, che ha raggiunto l'apice perchè gli insegnati sono intervenuti e mi hanno trasformato in una persona orientata al futuro. Mi hanno detto: "Non mangiare il marshmallow!!" perchè se aspetti ne otterrai due, finchè ho imparato ad equilibrare gli aspetti. Ho aggiunto un po' di "edonismo del presente", un focus sul passato positivo. E così a 76 anni, ho più energia che mai, sono più produttivo, più felice di quanto non sia mai stato.

Voglio solo dire che stiamo applicando questi concetti a molti problemi reali, riducendo il tasso di abbandono scolastico dei ragazzi, lottando contro le dipendenze, migliorando la salute dei teen-ager, curando in modo miracoloso il disturbo post-traumatico da stress dei veterani (PTSD) con metafore temporali, promuovendo sostenibilità e conservazione, riducendo la riabilitazione fisica dove il tasso di abbandono è del 50%, alterando il fascino del suicidio terroristico, e i conflitti familiari [che avvengono n.d.r.] dove queste zone temporali collidono.

Voglio quindi concludere dicendo, che molti dei rompicapi della nostra vita possono essere risolti comprendendo la propria prospettiva temporale e quella degli altri. L'idea è così semplice e così ovvia ma credo che le conseguenze siano veramente profonde. Grazie mille! (Applausi)