Peter Gabriel combatte l'ingiustizia con un video

Mi affascinano gli alberi e sono davvero fortunato, perché viviamo vicino a uno splendido giardino botanico dove di solito passavo la domenica insieme a mia moglie e dove ora, con il mio bambino di 4 anni ci arrampichiamo sugli alberi e giochiamo a nascondino. Anche la scuola secondaria che ho frequentato aveva alberi enormi, aveva una magnolia spettacolare, penso fosse la più grande del paese, e aveva molta vegetazione e molte bellissime siepi tutto intorno ai giardini dove giocavamo.

Poi, un giorno, alcuni compagni di classe mi hanno preso, portato nei cespugli, mi hanno spogliato, attaccato, e hanno abusato di me, e tutto questo completamente dal nulla. La ragione per cui dico questo è che, dopo il fatto, stavo pensando - sono tornato in classe sentendomi sporco, tradito, pieno di vergogna ma soprattutto - soprattutto, mi sono sentito impotente, e 30 anni dopo mi sono trovato in aereo di fianco a Veronica, una donna originaria del Cile, mentre partecipavamo a una campagna per i diritti umani, e lei ha iniziato a raccontarmi come ci si sentisse ad essere torturati e per me, dalla mia posizione privilegiata, quello era l’unico punto di riferimento che potessi avere. E’ stata un’esperienza di vita incredibile perché, per me, i diritti umani erano qualcosa nei quali avevo, come dire, un interesse part-time ma, soprattutto, si trattava di cose che succedevano agli altri, lontano da me.

Ma nel 1985 ho ricevuto una telefonata da Bono che, come sapete, è un cantante incredibile, ma anche un fantastico rompiscatole,

(Risate)

una persona a cui è impossibile dire di no, e mi ha detto, sai, subito dopo l'uscita della canzone Biko, organizziamo un tour per Amnesty, devi partecipare e, veramente, è stata la prima volta in cui mi sono messo in gioco, e ho conosciuto persone che avevano visto uccidere i propri cari davanti ai propri occhi e che avevano un collega che era stato gettato in mare da un aeroplano, e, improvvisamente, questo mondo dei diritti umani è entrato nel mio mondo e io non potevo più, assolutamente, andarmene come ero arrivato.

E così mi sono impegnato in questo tour, per Amnesty e poi, nel 1988, ho sostituito Bono e ho cominciato a imparare a rompere le scatole. Non lo faccio bene come lui, ma siamo comunque riusciti a coinvolgere Youssou N’Dour, Sting, Tracy Chapman e Bruce Springsteen nel tour mondiale per Amnesty, ed è stata un’esperienza incredibile. E, ancora una volta, ho imparato moltissimo, ed era la prima volta, davvero, che incontravo molte di queste persone di paesi diversi, e queste storie di diritti umani hanno assunto un aspetto molto concreto e, ripeto, io non sono riuscito ad andarmene restando indifferente.

Ma la cosa che mi ha veramente sconvolto, e che ignoravo completamente, era che si potesse soffrire in quel modo, e che poi la tua esperienza, la tua storia, venisse totalmente negata, seppellita e dimenticata. E sembrava che qualora fossero presenti una telecamera, una videocamera, o una macchina fotografica, fosse molto più difficile, per quelli al potere, occultare l’evidenza. Reebok ha costituito una fondazione dopo questi tour di Human Rights Now ed è stata presa una decisione in quel momento – beh, abbiamo fatto una proposta, per un paio d’anni, per provare a costituire una sezione che fornisse macchine fotografiche agli attivisti dei diritti umani. In realtà, allora, era caduta nel nulla, ma poi c’è stato l’incidente di Rodney King e la gente ha pensato: OK, se hai una macchina fotografica, nel posto giusto e al momento giusto, anzi, nel momento sbagliato, a seconda di chi sei, allora puoi realmente cominciare a fare qualcosa, fare una campagna, farti sentire, e raccontare alla gente che cosa sta succedendo.

E così, Witness è stata fondata nel 1992 e da allora ha distribuito macchine fotografiche in più di 60 paesi. E facciamo campagne con gruppi di attivisti, li aiutiamo a raccontare le proprie storie e, anzi, tra un attimo vi mostrerò una delle campagne più recenti, ma ho paura che la storia venga dall’Uganda e, sebbene ieri abbiamo sentito una bellissima storia dall’Uganda, questa non sarà altrettanto felice. Nel nord dell’Uganda ci sono circa un milione e mezzo di sfollati all'interno del paese che non sono rifugiati di un paese straniero ma che, a causa della guerra civile che prosegue da circa 20 anni, non hanno più un posto dove vivere. 20.000 bambini sono stati portati via per farne soldati e la Corte di Giustizia Internazionale sta ricercando i cinque leader di – aspetta, come si chiama? Ho dimenticato il nome dell’esercito, è Lord’s Resistance Army, credo, ma neanche il governo è proprio del tutto pulito, quindi, possiamo far partire il primo video.

(Musica) La vita nel campo non è mai facile. Anche oggi la vita è difficile. Noi rimaniamo perché temiamo che ciò che ci ha spinti nel campo… sia ancora presente a casa. Quando eravamo a casa, erano i soldati Kony (i ribelli) che ci disturbavano. Inizialmente, nel campo eravamo al sicuro. Ma più avanti i soldati del governo hanno iniziato a maltrattarci pesantemente.

(Canti) Jennifer: Un soldato è arrivato sulla strada chiedendoci dove eravamo state. Io ed Evelyn ci siamo nascoste dietro mia madre. Evelyn: Ci ha ordinato di sederci, e noi ci siamo sedute. È arrivato anche l’altro soldato. Jennifer: L’uomo è arrivato e ha cominciato a spogliarmi. L’altro ha portato Evelyn poco lontano. Poi quello che stava abusando di me se ne è andato a violentare Evelyn. E quello che stava violentando Evelyn è venuto ad abusare anche di me. Uomo: I soldati, con delle mazze lunghe così, ci hanno picchiati per farci confessare. Continuavano a dirci “Dite la verità!” e intanto ci picchiavano. Donna: Insistevano che io stessi mentendo. In quel momento, hanno sparato facendomi saltare via le dita. Sono caduta. Loro hanno raggiunto gli altri di corsa … lasciandomi per morta.

(Musica)

Dunque la tortura non è qualcosa che succede solo a casa degli altri. Nel mio paese - abbiamo studiato fotografie di soldati inglesi che picchiano giovani iracheni, abbiamo Abu Grahib, abbiamo Guantanamo Bay, e io avevo un autista che mi stava portando all’aeroporto di Newark. Mi ha raccontato che, nel mezzo della notte, alle 4.00 del mattino, è stato trascinato fuori da casa sua nel Queens, portato in qualche luogo del Midwest, che è stato interrogato e torturato, e rilasciato su una strada quattro settimane dopo, perché aveva lo stesso – lui veniva dal Medio Oriente, e aveva lo stesso nome di uno dei piloti dell’11 settembre, e questo può essere o non essere vero, a me, comunque, non è sembrato che mentisse.

Credo, se guardiamo il mondo, che proprio come le calotte polari si stanno sciogliendo, i diritti umani, per i quali si è lottato in alcuni casi per molte centinaia di anni, si stanno erodendo molto rapidamente, e questa è una cosa alla quale dobbiamo rivolgere l’attenzione e, magari, iniziare a far sentire la nostra voce. Per esempio, anche qui, uno dei nostri partner, erano Van Jones ed il progetto Books not Bars (Libri non sbarre), e sono riusciti, con le loro riprese in California a cambiare il sistema di correzione minorile in vigore, e si parla di metodi molto, molto, penso, più umani relativi a come rinchiudere dei ragazzini, cosa comunque discutibile a priori, e come la storia di Mr. Morales, qui poco distante, [un condannato a morte la cui esecuzione è stata sospesa] mi scusi, Signor Gabriel, le spiace se ritardiamo di un pochino la sua esecuzione? No, figuratevi, non c’è problema, fate con calma. Ma questa, senza dubbio, chiunque sia quell’uomo, qualunque cosa abbia fatto, è una punizione crudele e insolita.

Comunque, Witness ha cercato di armare quelle persone coraggiose che spesso rischiano la propria vita in giro per il mondo, fornendogli macchine fotografiche e vorrei mostrarvi ancora qualche minuto del loro lavoro. Grazie.

(Tuono)

(Musica)

(Applausi)

Witness nasce dall’innovazione tecnologica, nel senso che la piccola videocamera portatile è stata proprio quella che gli ha permesso di esistere. Abbiamo cercato anche di far arrivare al mondo dei computer, così che i gruppi possano comunicare più efficacemente, fare campagne più efficaci, ma ora abbiamo la magnifica opportunità, che ci è data dal telefono cellulare munito di macchina fotografica, perché è più economico, è ovunque, e si muove veloce in tutto il mondo, e per noi è davvero emozionante.

E così, il sogno è di poter avere un mondo nel quale chiunque a cui capiti qualcosa di brutto di questo tipo abbia la possibilità di pubblicare la propria storia, di mostrarla, di farsi vedere, e che sappia che davvero, davvero, può essere sentito, sappia che ci sarà un enorme sito web, magari un po’ come Google Earth, e tu puoi sorvolarlo e scoprire le realtà di quello che sta succedendo agli abitanti della terra - in un certo senso, quello che questa tecnologia davvero permette, è di dare un volto umano ai problemi del mondo, e che, per la prima volta, possiamo realmente vedere chi sta morendo di AIDS o chi viene picchiato, e possiamo ascoltare le loro storie attraverso la cultura del blog - se riusciamo a trasportarla in questo genere di situazioni, credo che potremo, veramente, trasformare il mondo in mille modi. Ci potrà essere un movimento nuovo che crescerà, innalzandosi da terra, verso la luce, e acquisterà forza, proprio come un albero. Grazie.