Omar Ahmad: ottenere cambiamenti con carta e penna.

Una delle cose che definisce un membro di TED è l'aver preso una propria passione e averla trasformata in esempio. Avete davvero fatto qualcosa per le questioni che avete a cuore. Ma quello che prima o poi avrete scoperto è che ad un certo punto è necessario convincere un funzionario pubblico ad aiutarvi. E come ci riuscite?

Probabilmente devo dirvi subito che all'inizio della mia carriera ho lavorato per il Discovery Channel, e questo ha influito molto sul mio modo di pensare. Quindi, quando cominciate a pensare ai politici, dovete capire che sono delle creature strane. A parte il fatto che non sanno dare indicazioni e hanno abitudini riproduttive molto particolari, come si lavora davvero con questi esemplari? E' necessario capire questo: cosa spinge una creatura politica? Ci sono due cose fondamentali nel cuore di un politico. Uno: reputazione e influenza. Questi sono gli utensili principali con cui un politico può svolgere il suo lavoro. Due: al contrario di molti animali, per cui sarebbe la sopravvivenza della specie, in politica è la conservazione di sé. Potreste pensare che si tratta di denaro, ma in realtà esso è solo una delle manifestazioni di quello che posso fare per conservare me stesso.

Una delle sfide per voi che volete spingere avanti quello che vi sta a cuore è il fatto che questi animali vengono sollecitati costantemente. Quindi, cosa non funziona per fare in modo che la vostra proposta sia importante? Potete mandare una email. Sfortunatamente, ricevo talmente tante pubblicità di Viagra che la vostra email è persa. Non fa differenza, è spam. E se provate con il telefono? Beh, è probabile che ci sia un impiegato a rispondere al telefono, "Sì, hanno chiamato, hanno detto che questa cosa non gli piace." E non succede niente. Il faccia a faccia potrebbe funzionare, ma è difficile da organizzare. E' difficile creare un contesto in cui la comunicazione sia davvero efficace. Sì, le donazioni fanno una qualche differenza, e creano il contesto per una conversazione faccia a faccia, ma ci vuole tempo.

Allora cosa funziona davvero? La risposta è abbastanza curiosa. Una lettera. Viviamo in un mondo digitale, ma siamo creature piuttosto analogiche. Le lettere funzionano davvero. Persino il capo dei capi si prende un po' di tempo ogni giorno per leggere 10 lettere che il suo staff ha scelto per lui. Posso assicurarvi che ogni politico con cui ho lavorato si ricorda le lettere che ha ricevuto e cosa volevano dire. E come si scrive una lettera? Per prima cosa, si prende in mano un dispositivo analogico, una penna. Lo so che questi oggetti sono difficili, e può essere faticoso riuscire ad arrotolarci intorno la mano, ma questo è un punto cruciale. E' fondamentale che scriviate la vostra lettera a mano. E' una cosa estremamente insolita, il fatto che qualcuno abbia preso in mano un dispositivo analogico e abbia scritto. In secondo luogo, vi suggerirei di mettervi in modalità proattiva e scrivere al vostro funzionario pubblico almeno una volta al mese. Ve lo posso promettere. Se siete persistenti e lo fate, nel giro di tre mesi sarà il politico a chiamare voi quando il vostro argomento si presenta e chiedervi "Cosa ne pensi?"

Ora vi faccio vedere un modello di quattro paragrafi con cui lavorare. Ora, quando vi avvicinate a questi animali, dovete capire che hanno un lato pericoloso e dovete anche avvicinarvi con un certo livello di rispetto e un po' di cautela. Quindi, primo paragrafo, quello che vi suggerisco di fare è semplice: li apprezzate. Magari non vi piace la persona, magari non apprezzate proprio niente, ma almeno potreste apprezzare il fatto che non hanno un lavoro facile. Quando gli animali hanno un obiettivo, inseguono quell'obiettivo. Non sprecano tempo a girarci intorno. Quindi ecco qua. Paragrafo numero due, potreste dover diventare molto diretti e dire davvero quello che pensate. Quando lo fate, non attaccate le persone, attaccate le tattiche. Gli attacchi personali non portano a niente. Paragrafo numero tre: quando gli animali sono attaccati e intrappolati combatteranno fino alla morte, quindi dovete lasciargli una via d'uscita. La maggior parte delle volte, se hanno una strategia d'uscita, la useranno. Ovviamente tu sei intelligente. Se avessi avuto le informazioni giuste, avresti fatto la cosa giusta. Infine, voi volete essere quello che si prende cura degli altri. Volete essere il luogo sicuro dove andare. Quindi nel quarto paragrafo direte alle persone "Se nessuno riesce a darti queste informazioni, lascia che ti aiuti io."

Gli animali fanno spettacoli. Fanno due cose. Vi avvertono di un pericolo o cercano di attrarvi dicendo "Dobbiamo accoppiarci." Voi lo farete con il modo in cui firmate la lettera. Fate molte cose, siete un vice presidente, fate volontariato, fate anche altro. Perché è importante? Perché questo dimostra i due criteri fondamentali per la creatura politica: voi avete influenza su larga scala e la mia conservazione dipende da voi.

Ecco un trucco molto veloce, specialmente per i poliziotti tra il pubblico. Ecco come dovete spedire la lettera. Per prima cosa spedite l'originale all'ufficio regionale, e poi la copia all'ufficio principale. Se seguono il protocollo, tireranno su il telefono e chiederanno "Avete voi l'originale?" A quel punto un impiegato metterà il vostro nome su una lista pensando "Ah, allora questa lettera è importante." Ecco che riuscite a entrare nella cartellina che il funzionario pubblico deve leggere.

Che valore ha la vostra lettera? Devo confessarlo, siamo tutti ad una festa e i funzionari pubblici sono le pentolacce. (Risate) Veniamo annoiati, istruiti, venduti, pubblicizzati, ma una lettera è una delle poche occasioni reali che ci siano per una comunicazione onesta. Ho ricevuto questa lettera quando sono stato eletto la prima volta, e ancora me la porto dietro a tutti le riunioni a cui partecipo. E' un'opportunità per un dialogo vero. Se volete dare l'esempio e volete comunicare, quel dialogo è estremamente potente. Quando lo farete, ecco cosa posso promettervi: diventerete il gorilla da 500 chili nella foresta.

Cominciate a scrivere!

(Applausi)