Nadia Al-Sakkaf: Guardate lo Yemen con i miei occhi

Pat Mitchell: Ci ha portato immagini dallo 'Yemen Times'. Ci faccia vedere, e ci presenti un altro Yemen.

Nadia Al-Sakkaf: Sono contenta di essere qui. E vorrei condividere con voi tutti alcune immagini di quello che succede oggi nello Yemen. Questa immagine mostra una rivoluzione scatenata dalle donne. E mostra donne e uomini che portano avanti una protesta mista. L'altra immagine è la popolarità del reale bisogno di cambiamento. E' presente così tanta gente. L'intensità del sollevamento. Questa immagine mostra come la rivoluzione abbia creato un'opportunità di formazione, di educazione. Queste donne stanno imparando le tecniche di primo soccorso e i loro diritti garantiti dalla costituzione.

Adoro questa fotografia. Volevo solo mostrarvi che più del 60% della popolazione yemenita ha meno di 15 anni. Sono stati esclusi dalle decisioni, e ora sono in prima linea nei notiziari, mentre alzano la bandiera. Inglese -- potete vedere, questi sono jeans aderenti, e un'espressione inglese -- la capacità di condividere con il mondo quello che succede nel nostro paese. E la capacità di esprimersi, ha anche portato talenti. Gli yemeniti utilizzano cartoni animati e arte, dipinti, fumetti, per raccontare al mondo e a loro stessi quello che sta succedendo.

Ovviamente, c'è sempre il lato oscuro. E questa è solo una delle immagini meno raccappriccianti della rivoluzione e del prezzo che dobbiamo pagare. La solidarietà di milioni di yemeniti in tutto il paese chiede un'unica cosa. E infine, molta gente sta dicendo che la rivoluzione dello Yemen spezzerà il paese. Porterà alla creazione di tanti paesi diversi? Sarà un'altra Somalia? Eppure vogliamo dire al mondo, no, sotto un'unica bandiera, rimarremo ancora il popolo dello Yemen.

PM: Grazie per queste immagini, Nadia. Ed è vero, in tanti modi, raccontano una storia diversa della storia dello Yemen, quella che è spesso nei notiziari. E ancora, lei stessa sfida tutte queste caratterizzazioni. Parliamo un pò della sua storia personale. Suo padre è stato assassinato. Lo 'Yemen Times' ha già una solida reputazione nello Yemen come giornale indipendente in lingua inglese. Allora come ha preso la decisione di assumersi la responsabilità di dirigere un giornale, soprattutto in questo periodo di conflitti?

NA: Lasciate solo che vi avverti che io non sono la tradizionale ragazza yemenita. Credo che lo abbiate già notato. (Risate) Nello Yemen, molte donne portano il velo e stanno sedute in casa e non partecipano molto alla vita pubblica. Ma c'è talmente tanto potenziale, vorrei proprio farvi vedere il mio Yemen. Vorrei che poteste vedere lo Yemen con i miei occhi. Allora sapreste che vale molto di più. E sono stata privilegiata perché sono nata in una famiglia, mio padre incoraggiava sempre sia i maschi che le femmine. Direbbe che siamo uguali. Ed era un uomo così straordinario. E anche mia madre -- lo devo alla mia famiglia -- una storia: ho studiato in India. E al terzo anno, ho cominciato a sentirmi un pò confusa perché ero yemenita, ma mi mescolavo molto con tanti amici dell'Università. Sono tornata a casa e ho detto, "Papà, non so chi sono. Non sono yemenita, non sono indiana." E mi ha detto, "Sei il ponte." E questa è una cosa che terrò nel cuore per sempre. Da allora sono diventata il ponte, e molta gente mi ha camminato sopra.

PM: Non credo.

NA: Ma aiuta dire che alcune persone sono agenti del cambiamento nella società. E quando sono diventata caporedattore dopo mio fratello -- mio padre è deceduto nel 1999, e poi mio fratello nel 2005 -- e tutti scommettevano che non sarei stata in grado di farlo. "Cosa fa questa ragazza che si presenta qui e si mette in mostra perché è l'impresa di famiglia", o una cosa del genere. All'inizio è stato molto difficile. Non volevo scontrarmi con le persone. Ma con tutto il rispetto dovuto agli uomini, in particolare a quelli più anziani, non mi volevano tra i piedi. E' stato molto difficile, sapete, imporre la mia autorità. Ma una donna deve fare ciò che una donna deve fare.

(Applausi)

E il primo anno, ho dovuto licenziare la metà degli uomini. (Risate) (Applausi) Ho portato dentro più donne. Ho portato dentro uomini più giovani. E oggi finalmente abbiamo una redazione più bilanciata. L'altra cosa è che si tratta di professionalità. Si tratta di dare prova di chi sei e di quello che puoi fare. E non so se possa considerato un vanto, ma nel solo 2006, abbiamo vinto tre premi internazionali. Uno di questi è l'IPI Free Media Pioneer Award (premio per il miglior media pioniere). Quindi questa era la risposta a tutta la popolazione yemenita. E voglio segnare un punto qui, perché mio marito è in sala laggiù. Puoi alzarti in piedi, [non chiaro]. Mi è stato di grande supporto.

(Applausi)

PM: E dovremmo sottolineare che lavora anche lui al giornale. Ma assumendosi questa responsabilità e facendolo nel modo in cui lo ha fatto, lei è diventata un ponte tra una società antica e tradizionale e quella che sta creando adesso al giornale. E quindi insieme al cambiamento che sta avvenendo, deve essersi scontrata con una posizione in cui ci imbattiamo sempre, in particolare con le donne, ed ha a che vedere con l'immagine esterna, l'abbigliamento, le donne con il velo. Come lo ha affrontato sia a livello personale sia nei confronti delle donne che lavoravano per lei?

NA: Come sapete, l'immagine di molte donne yemenite è molto nero coperte, donne con il velo. Ed è vero. E molto dipende dal fatto che le donne non sono libere di mostrare il viso a loro stesse. E' un'imposizione della tradizione che proviene da figure autoritarie come gli uomini, i nonni e così via. Ed è la responsabilizzazione economica e la capacità di una donna di dire, "Contribuisco tanto quanto te a questa famiglia, se non di più." E più potere acquisiscono le donne, più sono in grado di togliersi il velo, per esempio, o di guidare la loro macchina o avere un lavoro o essere in grado di viaggiare.

Quindi l'altra faccia dello Yemen è di fatto quella che si nasconde dietro i veli. Ed è prevalentemente la responsabilizzazione economica che permette alle donne di scoprirsi. E l'ho fatto nel corso del mio lavoro. Ho cercato di incoraggiare le ragazze. Abbiamo cominciato col togliere il velo in ufficio. Dopodiché, lo si può togliere durante gli incarichi. Perché non credo che una giornalista può essere una giornalista con -- come puoi parlare alle persone con il viso coperto? -- e così via; è solo un movimento.

E sono un modello di comportamento nello Yemen. Molta gente mi guarda. Molte ragazze mi guardano. E ho bisogno di provare loro che, sì, puoi anche essere sposata, puoi anche essere una madre, e puoi ancora essere rispettata nella società, ma allo stesso tempo, non vuol dire che dovresti essere uno qualunque tra la folla. Puoi essere te stessa e avere il tuo viso.

PM: Ma mettendo se stessa personalmente là fuori -- proiettando un'immagine diversa di una donna yemenita, ma anche quello che ha reso possibile per le donne che lavorano al giornale -- l'ha messa in pericolo?

NA: Lo 'Yemen Times', negli ultimi 20 anni, ne ha passate tante. Abbiamo dovuto far fronte a persecuzioni; il giornale è stato chiuso più di tre volte. E' un giornale indipendente, ma ditelo alle autorità. Pensano che se diciamo qualcosa contro di loro, allora siamo un giornale di opposizione. Tempi molto, molto difficili. Alcuni dei miei giornalisti sono stati arrestati. Abbiamo subito processi giudiziari. Mio padre è stato assassinato. Oggi, la situazione è nettamente migliorata. Abbiamo una certa credibilità. E in tempi di rivoluzione o cambiamento come oggi, è molto importante per un mezzo indipendente avere una voce. E' molto importante dare un'occhiata a YemenTimes.com, ed è molto importante ascoltare la nostra voce.

E questa è probabilmente una cosa che condivderò con voi probabilmente nei mezzi di comunicazione occidentali -- di come ci siano tanti stereotipi -- pensando allo Yemen in una singola cornice: questo è lo Yemen. E non è giusto. Non è giusto per me, non è giusto per il mio paese. Tanti giornalisti vengono nello Yemen e vogliono scrivere una storia su Al-Qaeda o sul terrorismo. E vorrei solo condividere con voi: un giorno è venuto un giornalista. Voleva fare un documentario su quello che voleva la sua redazione. E ha finito per scrivere una storia che mi ha sorpresa -- hip hop -- che ci sono giovani yemeniti che si esprimono attraverso la danza pciu pciu. (Risate) Quella cosa lì. (PM: Rap. Break Dance.) Sì, la break dance. Non sono così vecchia. Solo non sono molto aggiornata.

(Risate)

(Applausi)

PM: Certo che lo è. Di fatto, quello è un documentario disponibile online; il video è online.

NA: ShaketheDust.org.

PM: "Shake the Dust." (NA: "Shake the Dust.")

PM: ShaketheDust.org. E propone un'immagine assolutamente diversa dello Yemen. Parlava della responsabilità della stampa. E certamente, quando guardiamo il modo in cui ci siamo isolati dagli altri abbiamo generato paura e pericolo, spesso per ignoranza, per mancanza di una reale comprensione, come vedete il modo in cui la stampa occidentale in particolare sta riportando questa e tutte le altre storie al di fuori della regione, ma in particolare, nel suo paese?

NA: C'è un detto, "Hai paura di quello che non conosci, e odi ciò che ti fa paura." Sostanzialmente, si tratta di una mancanza di ricerca. E' quasi come se, "Fai i compiti a casa" -- manca coinvolgimento. E non si possono fare servizi lampo -- arrivare in un paese, starci due giorni e pensare di avere fatto il compitino e scritto la storia. Mi auguro quindi che il mondo conosca il mio Yemen, il mio paese, la mia gente. Io sono un esempio, e ci sono anche altre persone come me. Possiamo anche non essere in tanti, ma se ci facciamo vedere come buon esempio, come esempio positivo, ce ne saranno altri -- uomini e donne -- che possono fare da ponte -- ancora una volta, ritorno al ponte -- tra lo Yemen e il mondo e raccontare per primi dell'identificazione e poi della comunicazione e della compassione.

Credo che lo Yemen si troverà in una situazione molto brutta nei prossimi due o tre anni. E' normale. Ma dopo i due anni, che è un prezzo che siamo disposti a pagare, ci alzeremo di nuovo, ma nel nuovo Yemen con gente più giovane e responsabile -- democratica.

(Applausi)

PM: Nadia, penso che ci abbia appena dato una visione molto diversa dello Yemen. E certamente lei stessa e quello che fa ci ha dato una visione del futuro che accoglieremo e di cui saremo grati. Buona fortuna a lei. YemenTimes.com.

NA: Anche su Twitter.

PM: Allora è connessa.

(Applausi)