Mechai Viravaidya: Come Mr. Condom ha reso la Thailandia un posto migliore

Benvenuti in Thailandia. Quando ero un ragazzo, 40 anni fa, questo paese era molto, molto povero molte, moltissime persone vivevano nella povertà. Noi decidemmo di fare qualcosa in proposito, ma non cominciammo con un programma di assistenza o con un programma di riduzione della povertà. Cominciammo invece con un programma di pianificazione familiare, seguendo una serie di attività molto efficaci per la salute della madre e del bambino. Quindi, fondamentalmente, nessuno accetta una pianificazione familiare se i propri figli non possono sopravvivere. Così il primo passo è stato: arrivare ai bambini, arrivare alle madri, e poi proseguire con la pianificazione familiare. Non la mortalità infantile presa da sola, si ha bisogno anche della pianificazione familiare. Ora lasciatemi ritornare al motivo per cui avevamo bisogno di fare questo.

Nel mio paese, la situazione era questa nel 1974. Sette bambini per famiglia. Una crescita incredibile del 3.3 % Non c'era alcun futuro. Avevamo bisogno di ridurre il tasso di crescita della popolazione. Così abbiamo detto "Facciamolo." Le donne han detto, "Noi siamo d'accordo. Useremo la pillola, ma ci serve un dottore che la prescriva," ed avevamo pochi, pochissimi dottori. Non accettammo il "no" come risposta; considerammo il "no" come una domanda. Andammo dalle infermiere e dalle ostetriche, che erano anch'esse donne, e facemmo un lavoro fantastico nello spiegare come usare la pillola. Fu meraviglioso, ma coprimmo solo il 20% del paese.

Cosa facciamo con il restante 80% -- li lasciamo da soli e diciamo "Beh non sono personale medico"? No, decidemmo di fare un po' di più. Cosi contattammo la gente comune che vedete. In realtà, sotto quel cartello giallo -- vorrei non l'avessero cancellato, perché c'era scritto "Coca-Cola" lì. Eravamo molto più famosi della Coca-Cola in quei giorni. E non c'era differenza, le persone scelte da loro erano le persone che scieglievamo noi. Erano tutti molto conosciuti nella comunità, sapevano che i clienti avevano sempre ragione ed erano bravissimi, e misero in pratica la pianificazione familiare da loro. Così potevano fornire pillole e preservativi per tutto il paese, in ogni villaggio del paese. Eccoci qua. Trasformammo le persone che erano considerate la causa del problema nella sua soluzione. Ovunque c'erano persone e come potete vedere le barche con le donne -- venditrici-- ecco il mercato galleggiante vendono banane e granchi ed anche contraccettivi -- ovunque ci sia gente, troverai contraccettivi in Thailandia.

E poi decidemmo, perché non arrivare alla religione, perché nelle Filippine, la Chiesa Cattolica era molto forte, ed i thailandesi erano buddisti. Così andammo da loro e chiedemmo "Sentite, potreste aiutarci?" Io sono li, quello vestito di blu, non quello giallo mentre reggo una ciotola di acqua santa per il monaco che deve aspergere l'acqua santa su pillole e preservativi per la santità della famiglia. E questa foto fu mandata per tutto il paese. Alcuni monaci nei villaggi facevano la stessa cosa da soli E le donne dicevano "Certo che non risentiamo di effetti collaterali. Le pillole sono state benedette." Questa era la loro percezione.

E poi andammo dagli insegnanti. C'era bisogno di coinvolgere tutti quanti nel cercare di fornire tutto il possibile per rendere l'umanità migliore. Così andammo dagli insegnanti. A circa 250.000 persone fu insegnato come fare pianificazione familiare con un nuovo alfabeto -- A, N per nascita, C per condom I per IUD (dispositivo intrauterino), V per vasectomia. E poi avevamo il gioco dell'oca, in cui tiri il dado. E se finisci su qualcosa pro-pianificazione familiare, vai avanti nel gioco. Come ad esempio, "Mamma prende la pillola ogni notte. Molto bene mamma. Vai avanti." Zio compra un preservativo. Molto bene zio. Vai avanti. Zio si ubriaca, non usa il preservativo. Torna indietro, ricomincia da capo." (Risate) Ancora, educazione, intrattenimento in classe. E i bambini lo facevo anche a scuola. Facevamo corse di staffetta con i preservativi. E poi ancora un campionato per giovanissimi di "gonfia il preservativo" E dopo un po' il preservativo diventò il miglior amico di una ragazza. In Thailandia, per la gente povera, i diamanti non ci sono. Perciò il miglior amico di una ragazza è un preservativo.

Introducemmo il nostro primo programma di microcredito nel 1975 e le donne che l'organizzarono dissero "Vogliamo concedere prestiti solo a donne che praticano la pianificazione familiare. Se sei incinta, prenditi cura della tua gravidanza. Se non sei incinta, puoi avere un prestito da noi" E tutto era gestito da loro. E dopo 35/36 anni. il microcredito sta ancora andando avanti. Fa parte della VIllage Development Bank (Banca di Sviluppo del Villaggio) Non è una banca vera e propria, ma un fondo -- microcredito. E non avevamo bisogno di una grande organizzazione per gestirlo. Era gestito dagli abitanti del villaggio- E vedete a malapena un uomo thailandese lì. Sono sempre donne, donne, donne,donne. E poi pensammo di aiutare l'America, perché l'America aiuta sempre tutti, sia che vogliano aiuto o no. (Risate) E questo è il Quattro Luglio (festa dell'Indipendanza americana). Avevamo deciso di effettuare una vasectomia per tutti gli uomini, ma in particolare, agli americani in testa alla fila, proprio di fronte alla residenza dell'Ambasciatore durante il suo [inudibile]. E l'hotel ci mise a disposizione la sala da ballo per l'operazione Una stanza molto appropriata. (Risate) E visto che era quasi ora di pranzo, dissero "Bene vi offriremo il pranzo Ovviamente dev'essere cola Americana. Ci sono 2 marchi , Coca-Cola e Pepsi. E poi il cibo è hamburger o hotdog." E ho pensato che l'hotdog fosse più simbolico. (Risate) Ed ecco questo giovane, all'epoca, Willy Bohm che lavorava per USAID. Ovviamente, ha avuto una vasectomia perchè il suo hotdog è mezzo mangiato, ed era molto contento. Fece molto scalpore in America, e fece arrabbiare anche alcune persone. Io dissi: "Non preoccupatevi. Venite qui e lo faccio a tutti voi"

(Risate)

E cosa accadde ? In tutto questo, da sette bambini a 1.5 bambini. Crescita della popolazione dal 3.3 allo 0.5 % Potete chiamarlo il metodo Coca-Cola se volete. E' esattamente la stessa cosa. Non so se la Coca-Cola ci ha seguito, o noi abbiamo seguito la Coca-Cola, ma siamo buoni amici. Così come tutti quelli che si sono uniti a noi. Non avevamo un governo forte. Non avevamo tanti dottori. Ma è il lavoro di tutti che ha potuto cambiare l'attitudine ed i comportamenti.

Poi è venuto l'AIDS a colpire la Thailandia, e abbiamo dovuto smettere di fare un sacco di cose buone e combattere l'AIDS. Ma sfortunatamente il governo negava, negava, negava tutto. E così il nostro lavoro non era efficace. Così pensai "Beh se non puoi andare dal governo, vai dai militari." E cosi andai dall'Esercito e chiesi in prestito 300 stazioni radio. Ne avevano di più del governo e hanno più armi del governo. Così chiesi loro se potevano aiutarci nella nostra lotta contro l'HIV. E dopo aver fornito loro le statistiche Dissero : "D'accordo.Okay. Puoi usare tutte le stazioni radio, tutte le stazioni televisive" E qui è quando andammo in onda. E poco dopo venne eletto un nuovo primo ministro. E lui mi disse "Mechai, potresti unirti a noi ?" Mi chiese di partecipare perchè gli piaceva un sacco mia moglie. Così disse "Okay" Lui divenne presidente del Comitato Nazionale per l'AIDS ed moltiplicò il budget per cinquanta.

Ogni ministro, anche i giudici, doveva essere coinvolto nell'educazione sull'AIDS. Tutti. E intendo dire il pubblico, le istituzioni, le istituzioni religiose, le scuole -- tutti quanti erano coinvolti. E qui, ogni persona nei mass media, doveva essere informato sull'HIV. E demmo ad ogni stazione mezzo minuto extra di pubblicità per guadagnare più soldi. Così furono contenti della cosa. E poi ci fu educazione sul tema AIDS in tutte le scuole a comiciare dall'università. E in queste sono ragazzi delle scuole superiori che insegnano ad altri ragazzi delle scuole superiori E i migliori insegnanti erano le ragazze, non i ragazzi. Ed erano bravissime. E queste ragazze che andavano in giro ad insegnare sesso sicuro e HIV erano conosciute come "Madre Teresa." E poi andammo scendemmo di un'altro gradino Queste sono sono bambini delle scuole elementari -- terza e quarta -- che vanno da ogni famiglia del villaggio, da ogni famiglia in tutta la Thailandia, a dare informazioni sull'AIDS ed il preservativo per ogni famiglia, dato da questi bambini. E nessun genitore si oppose, perchè stavamo tentando di salvare vite, e questo era un salva vita. E dicevamo "Tutti devo essere coinvolti."

E così anche le aziende capirono che del personale malato non lavora, e dei clienti morti non comprano. Così furono tutti formati. E poi ecco questo Capitan Condom, con il suo diploma MBA di Harvard, che va nelle schole e nei ritrovi notturni. E tutti lo amavano. Hai bisogno di un qualcosa di simbolico. In ogni nazione, per ogni programma, hai bisogno di un simbolo, e questa è probabilmente la migliore cosa che abbia fatto con il suo diploma. (Risate) E poi distrubuivamo preservativi in giro ovunque per strada -- ovunque, ovunque. Nei tassì, puoi prendere preservativi. E anche in mezzo traffico, i poliziotti vi daranno preservativi -- il nostro programma "poliziotti e preservativi". (Risate) Riuscite ad immaginare un poliziotto di New York a distribuire preservativi ? Io ci riesco. E si divertirebbero un sacco. Me li vedo qui proprio adesso, ovunque. Imaginate se avessero dei preservativi, da dare a gente di tutti i tipi. E poi, un altro cambiamento, avevamo cerchietti, vestiti ed il preservativo per il vostro telefonino durante la stagione delle piogge.

(Risate)

E questi furono i preservativi che presentammo. Uno dice "Arma di protezione di massa." Abbiamo trovato... Sapete, qualcuno qui stava cercando l'arma di distruzione di massa, ma noi abbiamo trovato l'arma di protezione di massa -- il preservativo. E questo qui, con la bandiera americana, che dice "Non uscire di casa senza." Ne ho alcuni da distribuire più tardi. Ma devo avvisarvi, questi sono di taglia adatta per thailandesi, perciò fate molta attenzione. (Risate) E come potete vedere con i preservativi si possono fare un sacco di cose. Guardate questo. L'ho dato ad Al gore ed anche a Bill Senior. Fermiamo il riscaldamento globale, usiamo i preservativi. E questa è la foto di cui vi parlavo -- l'arma di protezione di massa. E facciamo salvare vite anche alle Olimpiadi. Perché soltanto correre a zonzo? (Risate) E infine, in Thailandia siamo buddhisti, non abbiamo un DIO, perciò invece, diciamo "Crediamo nel preservativo." (Risate) Come potete vedere abbiamo aggiunto di tutto nel nostro sforzo per migliorare la vita delle persone. Abbiamo condoms nei frigoriferi negli hotel e nelle scuole, perché l'alcol danneggia la capacità di giudizio.

E poi cos'è successo ? Dopo tutto questo tempo, tutti si sono uniti a noi. Secondo le Nazioni Unite, i nuovi casi di HIV sono scesi del 90%. E secondo la Banca Mondiale, 7.7 milioni di vite sono state salvate. Altrimenti non avremmo così tanti Thailandesi in giro oggi. Così questo vi dimostra come si possa fare qualcosa. Il 90% del finanziamento venne dalla Thailandia. Ci fu un impegno politico, in parte un impegno finanziario, e tutti si unirono a noi in questa battaglia. Perciò non lasciate fare solo agli specialisti, ai dottori ed alle infermiere. Abbiamo bisogno dell'aiuto di tutti.

E poi abbiamo deciso di aiutare le persone ad uscire dalla povertà, ora che in qualche modo abbiamo messe da parte l'AIDS, questa volta, non solo il governo, ma in cooperazione con il mondo degli affari. Perché le persone povere sono affaristi potenziali a cui mancano le abilità e l'accesso al credito. Queste sono le cose che il mondo degli affari deve fornire. Stiamo cercando di farli diventare degli imprenditori a piedi nudi, piccoli affaristi. L'unico modo per uscire dalla povertà è attraverso l'impresa. E così è stato fatto. I soldi dall'azienda vanno nel villaggio attraverso il rimboschimento. Non è un regalo gratis. Loro pianto alberi, ed i soldi vanno nel loro fondo di microcredito, che chiamamiamo Village Development Bank (Banca di svilluppo del Villaggio) Tutti partecipano e sentono di essere proprietari della banca, perchè vi hanno portato i loro soldi.

E prima di poter prendere soldi in prestito, bisogna essere formati. E noi crediamo che se si vuole aiutare i poveri, coloro che vivono in povertà, l'accesso al credito dev'essere un diritto umano. L'accesso al credito deve essere un diritto umano. Altrimenti non riusciranno mai ad uscire dalla povertà. E prima di poter aver un prestito, bisogna essere formati. Ecco quello che chiamiamo "diploma a piedi nudi". insegnare alle persone come fare affari in modo che , quando prendono soldi in prestito, avranno successo con il loro progetto. Questi sono alcuni dei progetti: funghi, granchi, verdure, alberi, frutta, e questo è molto interessante -- gelati Nike e biscotti Nike. Questo è un villaggio sponsorizzato dalla Nike. Hanno detto "Dovrebbero smettere di fare scarpe e vestiti E fare questo invece, perchè possiamo permettercelo" E qui abbiamo la seta, seta thailandese. Ora stiamo facendo tartan scozzesi, come potete vedere sulla sinistra, per venderlo a tutte le persone con antenati scozzesi. Così tutti quelli seduti a guardare la TV, contattatemi con me. E questa è la nostra risposta a Starbucks in Thailandia -- "Caffè e Preservativi" Vedete, Starbucks vi tiene svegli, noi vi teniamo svegli e vivi. Ecco la differenza. Riuscite ad immaginare, in ogni Starbucks poter avere dei preservativi ? Puoi ordinare i tuoi preservativi con il tuo cappuccino.

Ed infine, nell'educazione, vogliamo cambiare la scuola... da un posto non sfruttato a pieno in un posto che sia un centro di apprendimento permanente per tutti. Vogliamo chiamarlo Sviluppo Rurale Integrato basato sulla scuola. Ed è un centro, un punto focale, per uno sviluppo economico e sociale. Ri-fare la scuola, metterla al servizio dei bisogni della comunità. E questo è l'edificio in bambù. Tutti gli edifici sono in bambù. La cupola geodetica è fatta di bambù. E sono sicuro che Buckminster Fuller sarebbe molto, molto orgoglioso di vedere una cupola geodetica di bambù. Ed abbiamo vegetali nel terreno intorno alla scuola. così possono coltivare i loro vegetali.

E infine, io credo fermamente, che se vogliamo che l'MDG funzioni -- -- Millennium Development Goals (Obiettivi di sviluppo del Millennio) dobbiamo aggiungervi la pianificazione familiare. Certamente, prima risolvere la mortalità infantile e poi la pianificazione familiare. Tutti quanti hanno bisogni dei servizi della pianificazione familiare. E' uno strumento poco sfruttato. Così ora abbiamo trovato un'arma di protezione di massa. Ed abbiamo chiesto alle prossime Olimpiadi di impegnarsi nel salvare le vite. E per concludere, questo è il nostro network. E questi sono i nostri tulipani thailandesi.

(Risate)

Grazi mille davvero.

(Applausi)