Jonathan Drori su quello che crediamo di sapere.

Cercherò di spiegarvi perché succede che non capiamo tutto quello che pensiamo di capire. Vorrei iniziare con quattro domande. Questo non è una specie di incontro culturale dall'anno. Scherzavo, naturalmente. Ma queste quattro domande, di fatto, sono quelle che anche la gente che s'intende parecchio di scienza trova abbastanza difficili. E sono domande che ho rivolto a dei produttori di programmi televisivi scientifici, agli alunni di professori di scienze quindi ai professori, ed anche a bambini di sette anni, e ho visto che i bambini di sette anni rispondono marginalmente meglio degli altri, che è abbastanza sorprendente.

Quindi la prima domanda, che potete anche scrivere ugualmente su un pezzo di carta, fisicamente, o su un pezzo di carta virtuale nella vostra testa, e, per la gente a casa, potete anche voi provarlo. Un piccolo seme pesa quasi niente ed un albero pesa parecchio, giusto? Credo che siamo d'accordo su questo. Da dove l'albero prende la roba per creare questo sgabello, giusto? Da dove viene questo materiale? (Batte)

E la prossima domanda è, potete accendere un piccola lampadina con una batteria, una lampadina e un pezzo di cavo? E sareste capaci di -- non dovete disegnare, ma sareste capaci di disegnare il diagramma se doveste farlo, o direste solo, questo non è possibile?

La terza domanda è: perché fa più caldo d'estate che in inverno? Credo che possiamo essere d'accordo che fa più caldo d'estate che in inverno, ma perché? Ed infine, sareste capaci di -- e potete scarabocchiarlo se volete -- scarabocchiare un diagramma del sistema solare, facendo vedere la forma dell'orbita dei pianeti? Sareste capaci di farlo? E se potete, scarabocchiate appena uno schema.

Ok, ora i bambini predono le idee da... non dalle maestre, come le maestre spesso pensano, ma piuttosto dal raziocinio, dall'esperienza e dal mondo intorno a loro, da tutto quello che succede tra loro ed i loro amici, e i loro tutori, e i loro genitori, e tutta la loro esperienza. E uno dei grandi esperti in questa materia, era, dio lo benedica, Il cardinale Wolsey. Fai molta attenzione a quello che metti nella testa della gente perché è praticamente impossibile da spostare dopo, giusto? (Risate) Non sono sicuro di come è morto, tra l'altro. È stato decapitato alla fine o impiccato? (Risate) Quelle domande, che certamente avete indovinato, e non avete copiato, e così via, Ed io -- sapete, normalmente, selezionerei della gente da umiliare, ma forse non in questa occasione.

Un piccolo seme pesa molto, e fondamentalmente, tutta questa cosa, 99 percento di questa cosa, viene dall'aria. Ora, vi garantisco che circa l'85% di voi, o forse meno qui a TED, ha detto che viene dal suolo, ed alcuni, probabilmente due di voi, verranno a discutere con me dopo, e a dire che di fatto viene dalla terra. Se fosse vero avremmo camion che girano per il paese, riempiendo i giardini della gente di concime, sarebbe un business fantastico. Ma di fatto, non lo facciamo. La massa di questo sgabello viene dall'aria. Ora, ho superato tutti i miei esami di biologia, nel Regno Unito. Li ho superati molto bene, ma sono uscito dalla scuola pensando che quella cosa venisse dalla terra.

Seconda, Potete accendere un piccola lampadina con una batteria, una lampadina e un pezzo di cavo? Si, si può, e ve lo dimostrerò tra un secondo. Ho una notizia parecchio spiacevole, cioè che ho un video che vi stavo per presentare, che sfortunatamente -- il suono non funziona in questa stanza, quindi, vi descriverò, in autentico stile Monty Python, cosa succede nel video. E nel video, un gruppo di ricercatori va al MIT nel giorno delle lauree. Abbiamo scelto MIT perché, ovviamente, è molto lontano da qua e non vi scoccerà molto, ma funziona nello stesso modo nel Regno Unito e nella costa ovest dell'America, e gli abbiamo chiesto queste domande, e abbiamo chiesto quelle domande ai laureati in scienze, e non hanno saputo rispondere. E quindi, c'è un sacco di gente che dice, "Sarei veramente sorpreso se tu mi avessi detto che questo è venuto dall'aria. Questo è sorprendente per me." E quelli sono laureati in scienze. e terminiamo, per tagliare corto, con "Siamo la migliore università di scienze nel mondo." Perché agli inglesi piace essere insolenti. (Risate) E quando abbiamo chiesto a degli ingegneri quella domanda, hanno detto che non si può fare. E quando gli abbiamo dato una batteria, un pezzo di cavo ed una lampadina, e gli abbiamo detto "Puoi farlo?" Non l'hanno saputo fare, giusto? E non c'è nessuna differenza con l'Imperial College di Londra, ad ogni modo, e non è una specie di cosa antiamericana che vi mostro.

La cosa importante e che paghiamo parecchio denaro per insegnare alla gente, avremmo potuto anche farlo bene. E ci sono anche delle ragioni sociali perché vogliamo che la gente capisca quello che sta succedendo nella fotosintesi. Per esempio, metà dell'equazione dell'anidride carbonica è quanto emettiamo, e l'altra metà dell'equazione dell'anidride carbonica, come ben so, come amministratore di Kew, è quanto le cose assorbono, ed assorbono diossido di carbonio. Questo è quello che le piante di fatto fanno per vivere. e, per tutti i Finlandesi presenti, questo è un gioco di parole finlandese, siamo, sia letteralmente che metaforicamente, pattinando sul ghiaccio sottile se non comprendiamo questo tipo di cose. Ecco come si collega la batteria alla lampadina. E così facile, vero? Certo, tutti lo sapevate. Ma se non avete giocato con una batteria ed una lampadina, se solo avete visto un circuito disegnato, potreste non essere capaci di farlo, e questo è uno dei problemi.

Perché è più caldo in estate che in inverno? Impariamo, da bambini, che andando vicino a qualcosa che è caldo, ti bruci. È un insegnamento molto efficace, e accade abbastanza presto. Per estensione, pensiamo che se è più caldo in estate che in inverno dev'essere perché siamo più vicini al Sole. Vi prometto che la maggior parte di voi ha pensato questo. State scuotendo la testa, ma pochi di voi stanno scuotendo la testa convinti, gli altri lo stanno facendo più o meno così, tutto bene. È più caldo d'estate che in inverno perché i raggi dal sole, si spargono maggiormente, giusto, grazie all'inclinazione della Terra. e se pensate che l'inclinazione ci rende più vicini, no, non è così Il sole è lontano 93 milioni di miglia, e noi pendiamo in questo modo, giusto? non fa differenza, infatti, nell'emisfero nord siamo più lontani dal Sole in estate, questo succede, ma la differenza non influisce.

Ok, ora, lo scarabocchio del diagramma del sistema solare Se credete, come molti di voi probabilmente, che fa più caldo d'estate perché siamo più vicini al sole, avrete disegnato un'ellisse. Giusto? Questo lo spiegherebbe, giusto? Eccetto, nella vostra -- state annuendo -- ora, nella vostra ellisse, avete pensato, "Cosa succede durante la notte?" Tra l'Australia e qua, loro hanno l'estate e noi abbiamo l'inverno, e cosa -- la Terra corre incontro al sole di notte, e dopo torna indietro di corsa? Dico, c'è qualcosa di veramente strano in corso, e abbiamo questi due modelli nella nostra testa, che cosa è giusto e che cosa non lo è, e lo facciamo, come esseri umani, in tutti i campi.

Quindi, ecco come è la visione di Copernico del sistema solare messa su un piano, questo è più o meno quello che dovreste avere nel vostro pezzo di carta, giusto? E questa è la visione nella NASA, sono incredibilmente simili. Spero abbiate notato la coincidenza qui. Cosa fareste se sapeste che la gente ha questo fraintendimento, giusto, nella loro testa, di orbite ellittiche causate dalla nostra esperienza infantile? Che tipo di diagramma mostrereste loro del sistema solare, per dimostrare loro che non è esattamente così? Mostrereste loro qualcosa del genere, no? È una pianta, vista dall'alto. Ma, no, guardate cosa ho trovato nei libri di testo, questo è quello che spiegate alla gente, giusto? Questi sono presi da libri di testo, da siti internet, siti internet educativi, e quasi tutto quello che trovi è così. E la ragione è che è noioso da morire avere un mucchio di cerchi concentrici, mentre è molto più interessante guardare qualcosa con quell'angolazione, no? Giusto? E facendolo con quell'angolazione, si ha questo fraintendimento nella testa, quindi quella rappresentazione bidimensionale della cosa tridimensionale sarà delle ellissi. Ecco qua -- è brutto, non è vero? Come abbiamo detto? Quindi, con questi modelli mentali, cerchiamo degli indizi che rafforzino i nostri modelli. Lo facciamo, certamente, in materia di gare, politica ed ogni altra cosa, e lo facciamo anche nella scienza. Quindi cerchiamo solo, e gli scienziati lo fanno, costantemente, -- cerchiamo degli indizi che rafforzino i nostri modelli, e certe persone sono solo troppo capaci e volenterosi di fornire gli indizi che rafforzino i modelli.

Quindi, essendo negli Stati Uniti, me la prenderò con gli europei. Questi sono esempi di ciò che io direi costituisce la cattiva pratica nella scienza, delle specie di centri di insegnamento. Queste foto vengono da La Villette in Francia, e dall'ala di benvenuto del museo delle scienze di Londra. e, se fate caso a come queste cose sono state costruite, c'è molta mediazione dal vetro, ed è tutto blu e professionale, nel senso che, sapete, Woody Allen viene fuori da sotto le lenzuola, in quella scena da "Io e Annie" e dice: "Dio mio, è così professionale" e tu non -- non c'è passione in questo, non puoi toccarlo, giusto? e, sapete, il gioco di parole è voluto. Ed invece la giusta interpretazione, userò un esempio da qui vicino, è l'Exploratorium di San Francisco, dove tutte le cose -- le dimostrazioni, e via dicendo, sono fatte da materiali che usiamo tutti i giorni così che i bambini possano capire, ed è tutto toccabile e ci possono interagire e sperimentare. E so che se i laureati al MIT e dell'Imperial College di Londra avessero avuto una batteria e un cavo, e un pezzo di materiale, sarebbero stati capaci di farlo. avrebbero imparato come di fatto funziona, piuttosto che pensare di seguire i diagrammi circuitali e di non esserne capaci. Quindi una buona spiegazione ha più a che fare con le cose che sono rattoppate e imbottite, cose del mio mondo, giusto? E cose dove non c'è un altra barriera come un pezzo di vetro o titanio lavorato a macchina, e tutto sembra fantastico, giusto? E l'Exploratorium fa questo molto molto bene, ed è amatoriale, ma amatoriale nel senso migliore del termine, in altre parole, ricordando che la radice della parola è amore e passione.

I bambini non sono vasi vuoti, chiaro? Quindi, nello stile dei Monty Python, questo ricorda la gag del "Lord Privy Seal", ma è per dire che i bambini non sono vasi vuoti. Vengono con le loro idee e le loro teorie, e a meno che tu non lavori con queste, non sarai mai capace di cambiarle, giusto? E probabilmente neanch'io ho cambiato le vostre idee su come il mondo e l'universo funzionano. Ma questo si applica ugualmente in materia di come si vende la tecnologia moderna. Per esempio, nel Regno Unito stiamo tentando di far passare al digitale tutta la popolazione, con la televisione digitale. E questa è una delle cose difficili, cioè quando si ha dei preconcetti su come funziona il tutto, è parecchio difficile cambiarli. Quindi non siamo vasi vuoti, i modelli mentali che abbiamo da bambini persistono in età adulta. Un insegnamento sbagliato fa più male che bene. In questo paese e nel Regno Unito, il magnetismo è capito meglio dai bambini prima che vadano a scuola che dopo, chiaro? Lo stesso per la gravità, due concetti, quindi è piuttosto umiliante, sapete, se siete un maestro, e guardate prima e dopo, questo è abbastanza preoccupante. Fanno peggio nei test successivi, dopo l'insegnamento. E noi siamo complici, progettiamo test, o almeno nel Regno Unito, perché la gente li possa passare, giusto? E i governi funzionano molto bene. Si danno pacche sulle spalle. Giusto, siamo complici, e infatti se voi-- se qualcuno avesse scritto un test per me quando facevo i miei esami di biologia, per vedere se avevo capito qualcosa di più che mettere amido e iodio insieme, e vedere che diventa blu, se avevo capito davvero che le piante prendono la loro massa dall'aria, allora sarei andato meglio in scienze. Quindi la cosa più importante è avere gente che spieghi bene i propri modelli.

Il vostro compito per casa è: come fanno le ali di un aereo a creare la portanza? Una domanda ovvia, e avrete una risposta ora nelle vostre teste, e la seconda domanda su questo allora è: assicuratevi di spiegare come possono gli aerei volare rovesciati. Ah ah, giusto. La seconda domanda è: perché il mare è blu? Ed avrete un'idea della risposta nella vostra testa. Quindi, perché è blu nei giorni nuvolosi? Ah, vedete. (Risate) Ho sempre voluto dirlo in questo paese. (Risate) Infine, quello che vi chiedo è di dare modo a voi e ai vostri bambini, e a tutti quelli che conoscete, di baloccarsi un po' con le cose, perché è giocando con le cose che completate il vostro sapere. Non è un rimpiazzo, è solo una parte importante dell'apprendimento. Grazie tante. Ora, oh, oh... ma sì, continuate pure! (Applausi)