Jok Church: Un cerchio di altruismo

Sapete, ciò che faccio nella vita è scrivere per i bambini, e forse sono l'autore di libri per bambini più letto d'America, in effetti. E ogni volta dico alla gente che non voglio apparire come uno scienziato. Potete avermi in versione contadino, o vestito di pelle, ma nessuno ha mai scelto il contadino. Sono qui oggi per parlarvi di cerchi e di epifanie, cioè manifestazioni. Sapete, un'epifania solitamente è qualcosa che vi accorgete di aver lasciato da qualche parte. Bisogna solo fare un giro per ritrovarla.

Questo è il dipinto di un cerchio. L'ha fatto un mio amico -- Richard Bollingbroke. E' quel tipo di cerchio complesso di cui sto per parlarvi. Il mio cerchio ha avuto inizio negli anni '60 mentre frequentavo la scuola superiore di Stow, in Ohio dove ero considerato lo 'strano' della classe. Ero quello che veniva pestato a sangue ogni settimana nel bagno dei ragazzi, fino a che un'insegnante mi ha salvato la vita. Mi ha salvato la vita permettendomi di usare il bagno della sala professori. Lo ha fatto in gran segreto, lo ha fatto per 3 anni, e alla fine ho dovuto lasciare la città. Con l'aiuto del mio pollice e con $85 in tasca sono finito a San Francisco, in California -- ho trovato l'amore -- e negli anni '80 ho sentito la necessità di collaborare con organizzazioni che si occupavano di AIDS.

Circa 3 o 4 anni fa mi arrivò una telefonata nel cuore della notte da quella famosa insegnante, la signora Posten, che mi disse, "Ho bisogno di vederti. Mi dispiace che non abbiamo mai avuto la possibilità di conoscerci da adulti. Potresti venire qui in Ohio, e portare con te il compagno che sono sicura avrai già trovato. Probabilmente dovrei dirti che ho un cancro al pancreas, e per questo vorrei che tu ti sbrigassi a venire."

Bè, il giorno dopo eravamo già a Cleveland. Le abbiamo dato un'occhiata, abbiamo riso, pianto, e abbiamo capito che era necessario ricoverarla in una casa di cura. Gliene abbiamo trovata una, ce l'abbiamo portata, ci siamo presi cura di lei e badato alla sua famiglia, perché era necessario farlo, ed era qualcosa che sapevamo come fare. Così la donna che voleva vedere come fossi diventato da adulto mi ha conosciuto, lei è finita in un'urna sottoforma di ceneri e l'ho tenuta tra le mie mani. Ciò che era successo è che il cerchio era stato chiuso, era diventato un cerchio -- e l'epifania di cui vi parlavo s'è presentata da sola.

L'epifania è che la morte fa parte della vita. Lei mi salvò la vita, io e il mio compagno salvammo la sua. E sapete, quella parte di vita ha bisogno di tutto ciò che viene fatto dal resto della vita. Necessita di verità e bellezza, e sono così felice che se ne sia parlato così spesso qui oggi. Necessita anche -- necessita anche di dignità, amore e piacere. E il nostro lavoro consiste nel far circolare queste cose.

Grazie.

(Applausi)