John Lloyd fa un inventario dell'invisibile

Dunque, la domanda è: cosa è invisibile? In realtà ce n'è più di quanto possiate pensare. Ogni cosa, direi, che è di sostanza eccetto ogni cosa, ed eccetto la sostanza.

La sostanza la vediamo. Ma non vediamo di che si tratta, in sostanza. Come diceva questa frase che ho trovato recentemente sul Guardian "Il matrimonio ha subito una battuta d'arresto nel 1965 quando la moglie ha assassinato il marito" (Risate) C'è un mondo invisibile lì, non vedete? (Risate)

Quindi vediamo le stelle e i pianeti. Ma non ciò che li tiene lontani o ciò che li fa avvicinare. Della materia, come delle persone, vediamo solo la superficie. Non abbiamo accesso alla sala macchine. Non vediamo cosa fa funzionare le persone, o almeno non senza una certa difficoltà. E più guardiamo le cose da vicino, più le vediamo sparire. Infatti, se osservate le cose da molto vicino, se osservate le strutture fondamentali della materia, non ci trovate nulla. Gli elettroni scompaiono in un modo piuttosto caotico, e resta solo l'energia. E l'energia non si vede.

Quindi tutto ciò che è fondamentale, è invisibile Un'altra cosa invisibile un po' sciocca è questa storia, che è ancora invisibile per voi Ma che ora renderò visibile alle vostre menti. Riguarda un deputato chiamato Geoffrey Dickens

Il defunto onorevole Geoffrey Dickens si trovava a una festa con i suoi elettori. Ovunque andasse, a qualunque banco si fermasse, veniva seguito insistentemente da una donna devota, sorridente e incredibilmente brutta. (Risate) Per quanto tentasse, non riusciva a sbarazzarsene. Qualche giorno dopo ricevette una lettera da un'elettrice in cui diceva quanto lei lo ammirasse, che lo aveva incontrato a una festa e gli chiese una fotografia autografata. Dopo il nome, aveva scritto fra parentesi una definizione appropriata di sé stessa: faccia di cavallo. (Risate)

"Ho giudicato male questa donna." pensò il signor Dickens. "Non solo è consapevole del suo essere fisicamente ripugnante, ma lo usa anche a suo vantaggio. Una foto non è abbastanza." Così uscì a comprare una cornice in plastica per metterci la fotografia. e, con calligrafia ornata, scrisse sulla foto: Per Faccia di Cavallo, con affetto, l'On. Geoffrey Dickens" Dopo che la spedì, la segretaria gli disse: "Ha trovato quella lettera della donna della festa? Io ci ho scritto accanto Faccia di Cavallo, per farle capire chi era." (Risate)

Io scommetto che lui avrà desiderato di essere invisibile, non credete? (Risate)

Allora, uno degli aspetti dell'invisibilità che vanno considerati è che le cose che non vediamo non le possiamo neanche capire. La gravità è una delle cose che non vediamo e che non capiamo. È la meno compresa delle quattro forze fondamentali, e anche la più debole. E nessuno sa veramente cosa sia o perché esista.

Per quel che vale, Sir Isaac Newton, il più grande scienziato mai esistito, pensava che Gesù fosse venuto appositamente sulla terra per azionare le leve della gravità. Ecco per cosa pensava che fosse venuto. Quindi, tipo brillante, potrebbe essersi sbagliato giusto su questa, non so. (Risate)

La coscienza. Vedo tutte le vostre facce. Non ho idea di cosa stiate pensando. Non è sorprendente? Non è incredibile che non possiamo leggere nella mente degli altri? Invece possiamo toccarci, forse anche assaggiarci se ci avviciniamo abbastanza. E però non possiamo leggerci nella mente. Lo trovo piuttosto sorprendente.

Nel Sufismo, questo grande culto mediorientale che per alcuni rappresenterebbe la radice di tutte le religioni, i maestri Sufi sono tutti dotati di capacità telepatiche. O almeno così dicono. Ma la loro principale pratica della telepatia consiste nell'inviarci potenti segnali per farci pensare che non esista. Ed è per questo che noi pensiamo che non esista, sono i maestri Sufi che ci condizionano.

Quanto alla questione della coscienza e dell'intelligenza artificiale. Lo studio dell'intelligenza artificiale, come quello della coscienza, non è davvero approdato a nulla. Non abbiamo idea del funzionamento della coscienza. Riguardo all'intelligenza artificiale, non solo non l'hanno ancora creata, ma non hanno creato nemmeno la stupidità artificiale. (Risate)

Le leggi della fisica: invisibilità, eternità, onnipresenza, onnipotenza. Vi ricorda qualcuno? Interessante. Come potete immaginare, non sono né un materialista né un immaterialista. Così ho coniato un nuovo termine molto utile: ignostico. Vi piace? Sono un ignostico. Mi rifiuto di farmi tirare in mezzo alla questione dell'esistenza di Dio, finché qualcuno non ne definirà adeguatamente i termini. (Risate)

Un'altra delle cose che non vediamo è il genoma umano. Si fa sempre più strano. Infatti circa 20 anni fa, quando approfondirono lo studio del genoma, pensarono che probabilmente conteneva circa 100 mila geni. I genetisti arriveranno a saperlo ma intanto ogni anno, da allora, questo numero viene diminuito. Oggi si pensa che ci siano poco più di 20 mila geni nel genoma umano.

Ciò è straordinario. Perché del riso, sappiatelo, si sa che ha 38 mila geni. E le patate, le patate hanno 48 cromosomi. Lo sapete? Due in più delle persone. E lo stesso dicasi per il gorilla. (Risate) Queste cose non le vedete. Ma sono piuttosto strane. (Risate)

Le stelle durante il giorno. Penso sempre a quanto è affascinante. L'universo scompare. Più luce c'è, meno si vede.

Il tempo. Nessuno può vedere il tempo. Non so se lo sapete. La fisica moderna, c'è un grande movimento nella fisica moderna per concludere che il tempo non esiste veramente. Perché è troppo scomodo per i numeri. Se non c'è è tutto più semplice. Ovviamente il futuro non si può vedere. E neanche il passato, tranne che nei ricordi.

Un aspetto interessante del passato è che noi soprattutto non lo vediamo. Mio figlio mi ha fatto questa domanda l'altro giorno, mi ha detto: "Papà, tu te lo ricordi com'ero a due anni?" E io ho risposto: "Sì." E lui: "Perché io invece no?"

Non è straordinario? Non riusciamo a ricordare cosa ci è successo prima che avessimo due o tre anni. Una grande notizia per gli psicanalisti. Perché in caso contrario resterebbero senza lavoro. Visto che quello è il periodo in cui succede tutto (Risate) quanto ci ha resi ciò che siamo.

Un'altra cosa che non vedete è la rete a cui siamo agganciati. E' affascinante. Probabilmente alcuni di voi sapranno che le cellule si rigenerano in continuazione. Lo vedete sulla pelle e cose simili. La pelle si sfalda, i peli e le unghie crescono, tutte quelle cose lì. Ma ogni cellula del nostro corpo a un certo punto viene sostituita. Le papille gustative ogni 10 giorni o giù di lì. Quelle del fegato e degli altri organi interni ci impiegano un po' di più. Per la spina dorsale ci vogliono diversi anni. Ma dopo sette anni, nel corpo non rimane neanche una cellula di quelle che c'erano sette anni prima. La domanda è: allora chi siamo? Cosa siamo? Cos'è questa cosa a cui siamo agganciati, e che rappresenta ciò che siamo davvero?

Okay. Gli atomi, non li vediamo. Nessuno li vedrà mai. Sono più piccoli della lunghezza d'onda della luce. Il gas, non lo vediamo. Interessante. Qualcuno da poco ha menzionato il 1600. Nel 1600 la parola "gas" fu inventata da un chimico fiammingo chiamato Van Helmont. Si dice che che questa sia la parola che ha avuto più successo fra quelle introdotte da qualcuno di conosciuto Piuttosto buona. Inventò anche la parola "blass" che significava irraggiamento astrale Non ha avuto successo, sfortunatamente. (Risate) Ma lui è stato bravo. (Risate)

Ci sono talmente tante cose che - la luce. La luce non si può vedere. Quando è buio, nel vuoto, se una persona punta un raggio di luce dritto nei vostri occhi, non la vedete. Da un punto di vista strettamente tecnico, alcuni fisici non sarebbero d'accordo. Però è curioso che non vediamo il raggio di luce, ma solo ciò che colpisce. Lo trovo straordinario, non poter vedere la luce, e non poter vedere il buio.

L'elettricità non si vede. Nessuno può dirvi che capisce l'elettricità. Non sarebbe vero. Nessuno sa cosa sia. (Risate) Probabilmente voi pensate agli elettroni in un filo elettrico che si muovono lungo il filo, vero, alla velocità della luce quando l'accendete. Non è così. Gli elettroni si muovono lungo il filo in modo goffo, a una velocità che è più o meno quella con cui si spalma il miele, dicono. (Risate)

Galassie, si stima che ce ne siano 100 miliardi nell'universo. 100 miliardi. E noi quante riusciamo a vederne? Cinque. Cinque su 100 miliardi, a occhio nudo. E una di queste è pure piuttosto difficile da vedere se non si ha un'ottima vista.

Le onde radio. Ecco un'altra cosa. Heinrich Hertz, quando nel 1887 scoprì le onde radio, le chiamò così perché si propagano irradiandosi. E qualcuno gli disse: "Beh, quale sarebbe la loro utilità, Heinrich? A che servono queste onde radio che hai scoperto?" E lui rispose: "Beh, non ne ho idea. Ma immagino che prima o poi qualcuno troverà il modo di usarle." Ed ecco come, la radio. Ecco cos'hanno scoperto.

Comunque, allora, la cosa più importante che per noi è invisibile è tutto ciò che non conosciamo. È incredibile quanto poco possiamo conoscere. Una volta Thomas Edison ha detto: "Non conosciamo neanche l'un per cento di un milionesimo di nulla."

E io sono giunto a una conclusione perché avete fatto quest'altra domanda, "Qual è un'altra cosa che non si vede?" Il punto, per la maggior parte di noi. Qual è il punto? (Risate) (Applausi) Il punto non si vede. Non ha dimensioni per definizione, come un elettrone, stranamente.

Ma il punto al quale sono giunto è che ci sono solo due domande che vale la pena di porre. "Perché siamo qui?" e "Cosa dovremmo fare mentre ci siamo?" Per aiutarvi posso lasciarvi con un paio di cose, due citazioni da due grandi filosofi, forse due dei più grandi pensatori del ventesimo secolo. Uno è stato matematico e ingegnere, e l'altro poeta.

Il primo è Ludwig Wittgenstein, il quale disse: "Non so perché siamo qui. Ma sono quasi sicuro che non sia per divertirci." (Risate) Che simpatica carogna, vero? (Risate)

Secondo e ultimo, W.H. Auden, uno dei miei poeti preferiti, che disse: "Siamo qui sulla terra per aiutare gli altri. Che cosa ci stiano a fare gli altri, io non lo so." (Risate) (Applausi)