Jamil Abu-Wardeh: La commedia Asse del Diavolo in Tour nel Medio Oriente

Questa è una chiaccherata sulla correzione degli errori. Non è un errore d'audio -- la correzione degli errori. Il Medio Oriente è enorme, e con tutti i nostri problemi, una cosa è sicura: amiamo ridere. Penso che l'umorismo sia il miglior modo per celebrare le nostre differenze. Dobbiamo prendere le nostre responsabilità sul serio, però non noi stessi. Non fraintendetemi: non è che non facciamo commedia nel Medio Oriente. Sono cresciuto al tempo in cui attori per eccellenza dal Kuwait, Siria, Egitto, usavano la risata per unire le regioni, così come ci riesce il calcio. (Risata) Ora è il momento di ridere di noi stessi, prima che gli altri ridano con noi. Questa è la storia dell'ascesa del cabaret nel Medio Oriente -- una rivolta del cabaret, se preferite.

Lavorando come scrittore e produttore televisivo a Londra, ho realizzato subito che la commedia cattura l'audience. Il terreno più fertile per scrivere una buona commedia è il circuito del cabaret, dove si dice che fai morire se vai bene e fai un disastro quando vai male. Forse una combinazione sfortunata per noi, ma ciò mi fa ricordare che vorremmo ringraziare una persona, che nell'ultima decade, ha lavorato incessantemente per sostenere i comici di tutto il mondo, in particolare i comici di origine Medio Orientale. (Applauso) Come i miei cari amici, Dean e Mayson, in fondo allo schermo, che dopo due anni dal 9/11 hanno iniziato un festivale per cambiare il modo in cui i medio orientali sono percepiti nel mondo. Va ancora forte. Con la stampa dalla sua parte. Inoltre, dopo aver lavorato per anni a Los Angeles tre ragazzi , un iraniano, un palestinese e un egiziano, hanno creato uno sketch chiamato di proposito l' Asse del Diavolo. In qualsiasi parte vadano fanno morire.

Ora, non ho incominciato questo rogo, ma sì ci ho buttato della benzina. Mi trasferi a Dubai come capo di nuovi contenuti per una rete televisiva occidentale. Il mio compito era quello di connettere la rete all'audience medio orientale. Il capo programmazione americano voleva una commedia araba locale nuova. Con un forte accendo arabo, il mio cervello pensò, "Berfetto." (Risata) Quindi, avevo amici negli USA che avevano iniziato un nuovo gruppo. E avevo tutte le intenzioni di portarli dall'anonimato in Medio Oriente fino all'apice del successo. Come con tutte le nuove idee, non è stato facile. Ho diviso il piano in quattro fasi. Prima dovevamo comprare un nuovo programma occidentale e trasmetterlo. Poi avrei portato i miei amici e mostrare ai dilettanti locali come viene fatto. L'avremmo filmato e mandato in onda, poi avrebbero potuto lavorare con i dilettanti locali e scrivere nuove commedie.

Entusiasta lo presento al grande capo, e la sua reazione fu, "Mm, non capisco." Così mi ritirari nella mia tana e continuai a sostenere e produrre commedie e lasciavo che i miei amici usassero il divano come centro delle operazioni regionali. Passarono velocemente due anni, fino all'inizio del 2007. La terra ruotò così come la gestione. (Risata) E come per intercessione divina , le cose conversero per far prendere forma a questa rivoluzione. Ecco come si unirono i punti. Primo, i ragazzi dell'Asse registrarono uno speciale per il Comedy Central che andò in onda negli USA, ed ebbe molto successo su YouTube. Il nostro AD francese credeva nel potere della relazioni pubbliche positive... (Risata) e nelle idee a buon mercato. Diciamo semplicemente "buon rapporto qualità prezzo." Ho prodotto a Dubai uno spettacolo per Ahmed Ahmed per lanciare il suo nuovo speciale dell'Asse in una sala affollata. Invitai il nostro nuovo AD, appena realizzò che la stanza era piena di infedeli che ridevano, la sua reazione fu molto semplice: "Facciamolo diventare realtà. Un'altra cosa: non rovinate tutto." Così tornai velocemente al lavoro circondata da un'ottima squadra. Per caso trovai un ragazzo divertente per presentarlo in arabo, di origini coreane, perfetto per L'Asse del Diavolo. Ed è tutto vero.

Mentre ci preparavamo per il tour, ricordai ai ragazzi di essere culturalmente sensibili. Gli ho indicato le tre B proibite del cabaret così come le chiamo nel Medio Oriente -- la pornografia (blue content), che sia pulito -- le credenze (beliefs), no religione, e la terza B, la bolitica. Lungi dal Medio Oriente la bolitica. Penserete, cosa rimane? Senza la bolitica, il sesso e la religione, come si fa a far ridere? Risponderei, guardate qualsiasi sitcom familiare occidentale ben scritta e avrete una risposta.

L'Asse ebbe successo? In cinque Paesi, in meno di un mese, avevamo centinaio di fan che venivano a vederlo dal vivo. Milioni di spettatori televisivi e sui notiziari. In Giordania, sua Maestà il Re venne per vederli. Ebbero così successo che si poteva comprare una copia pirata del DVD, ancor prima che fosse distribuito nel Medio Oriente. In qualsiasi parte. In qualsiasi parte andavamo, facevamo dei casting. Li abbiamo ripresi e li abbiamo mandati in onda come documentario. L'ho chiamato "Tre Tizi e Wonho." Si chiama veramente così. E tutta questa visibilità in TV ed in internet ha portato tante nuove persone a concorrere per la nostra causa. Quest'anno a Dubai, abbiamo avuto il primo show comico nazionale di sole donne. Notate che due di loro hanno il velo, ebbene si, persino loro ridono.

Dubai, per me, è come una mano che sostiene qualsiasi persona che vuole che le cose siano realtà. 20 anni fa, nessuno ne aveva sentito parlare. Guardatela ora. Con un leader ispiratore, credo che quest'anno, l'inaugurazione della torre più alta del mondo sia come aggiungere un dito a questo mano, che indica tutte quelle che diffondono storie fallaci su di noi.

(Risata)

(Applauso)

In tre brevi anni, di strada se ne è fatta con spettacoli di cabaret persino nell'Arabia Saudita. Questi comici andranno al festival di New York. E il libanese, il grande libanese, Nemr Abou Nassar, presentato nel nostri primo tour, si è già esibito nei leggendari club comici di L.A. E' chiaro che dall'interno stiamo facendo del nostro meglio per cambiare la nostra immagine, e sta già scoppiando. (Risata) Per chi lo vede da fuori, guardate il servizio della CNN sul secondo festival della Commedia di Anman. La giornalista ha fatto un ottimo lavoro, e la ringrazio,♪ ma qualcuno dimenticò di mandare una mail di relazione pubblica positiva alla persona che si occupava della striscia delle notizie automatiche sul fondo. Per esempio, quando Dean parla, la striscia dice, "USA: il sospetto ha dato informazioni utili" se si è abituati ad ascoltare comici, non sono sorpreso.

Purtroppo, questo mi porta ad altre tre B che rappresentano come i media occidentali parlano di noi come uomo-bomba, miliardari (billionaires) e ballerine del ventre. E' sufficiente. Non siamo mica tutti fanatici arrabbiati che vogliono uccidere l'infedele. Abbiamo una bella storia da raccontare e un'immagine da vendere. In effetti, una cosa è certa, per mia esperienza, amiamo morire dalle risate.

(Risata)

Ecco tre domande che mi piace porre per vedere la fedeltà con la quale ci rappresentano in qualsiasi mezzo di comunicazione. Prima: Il Medio Oriente viene mostrato nella epoca attuale e in un contesto adeguato? (Risata) Due: I personaggi del Medio Oriente ridono o sorridono senza mostrare il bianco degli occhi? (Risata) Tre: Il personaggio medio orientale viene interpretato da uno del Medio Oriente? E' chiaro, ci sono degli errori da correggere. Noi abbiamo iniziato nella nostra regione. La mia sfida al resto del mondo è, per favore, di iniziare a usare immagini positive del Medio Oriente nelle vostre storie. Per ispirarvi, recatevi ad uno dei nostri festival, andate online, scriveteci. Cambiamo la narrativa insieme e incominciamo a correggere gli errori.

Mi piacerebbe finire, prima di tornare nel Medio Oriente, con una citazione di uno tra i più grandi sceicchi per non lasciare l'amaro in bocca. Mentre a mio padre piaceva chiamarlo: "Asheikh Azubare," mia madre avrebbe detto: "Shakespeare." (Risata) "Avviamoci dunque a cuor contento in libertà e non esiliati."

Grazie.

(Applauso)