Inge Missmahl porta la pace nelle menti afghane

Vorrei raccontarvi una storia, una storia incoraggiante, che parla di come affrontare la disperazione, la depressione e la tristezza in Afghanistan, di cosa abbiamo imparato da ciò e di come aiutare le persone a superare esperienze traumatiche e di come aiutarli a ritrovare un po' di sicurezza nel tempo, nel futuro, e di come essere di nuovo partecipi della vita di tutti i giorni. Dunque, sono una psicologa analitica e sono stata in Afghanistan nel gennaio del 2004, per caso, per un incarico di Medica Mondiale. Jung in Afghanistan... per farvi un'idea. L'Afghanistan è uno dei paesi più poveri del mondo e il 70% degli abitanti è analfabeta. Guerra e malnutrizione uccidono le persone insieme alla speranza. Probabilmente lo sapete grazie ai media. Ma ciò che forse non sapete è che l'età media della popolazione Afghana è 17 anni, il che vuol dire che crescono in un ambiente come questo e, ripeto ancora, in 30 anni di guerra.

Questo si traduce in violenza sempre presente, interessi stranieri, corruzione, droga, conflitti etnici, salute scarsa, vergogna, paura ed esperienze traumatiche che si accumulano. Le forze armate locali e straniere dovrebbero costruire la pace insieme ai finanziatori e alle organizzazioni governative e non governative. E le persone avevano speranza, sì, almeno fino a quando non hanno capito che la loro situazione peggiora ogni giorno, perché vengono uccisi, o perché, per qualche motivo, sono più poveri di otto anni fa. Un numero per dimostrarlo: il 54% dei bambini sotto i cinque anni soffrono di malnutrizione.

Nonostante ciò, la speranza resiste. Un giorno un uomo mi ha detto: "Il mio futuro non sembra splendido, ma voglio che ci sia un futuro splendido per mio figlio." Una foto che ho scattato nel 2005 camminando un venerdì per le colline sopra Kabul. Per me è un'immagine simbolica di un futuro aperto alle giovani generazioni.

Dunque... i dottori prescrivono medicine. Gli investitori dovrebbero portare la pace costruendo scuole e strade. I militari sequestrano le armi, ma la depressione rimane inalterata. Perché? Perché le persone non hanno gli strumenti per affrontarla, per superarla. Poco dopo il mio arrivo mi venne confermato qualcosa che sapevo già, e cioè che i miei strumenti arrivavano dal cuore dell'Europa moderna, certo. Ma anche che ciò che può ferirci, e le nostre reazioni a queste ferite, sono universali. La grande sfida è stata come capire il significato dei sintomi in questo contesto culturale specifico. Dopo un incontro, una donna mi ha detto: "Poiché tu sei entrata in contatto con me, io sono di nuovo in contatto con me stessa, e voglio prendere parte di nuovo alla vita della mia famiglia." E' stato molto importante, perché la famiglia è al centro del sistema sociale in Afghanistan.

Nessuno può sopravvivere da solo. E se le persone si sentono usate, inutili e imbarazzate perché gli è successo qualcosa di orribile, allora si ritirano, e cadono nell'isolamento sociale, e non hanno il coraggio di raccontare questi orrori ad altri né tantomeno ai loro cari perché non gli vogliono dare anche questo peso. E molto spesso un modo per affrontare questa situazione è la violenza. Le persone traumatizzate perdono facilmente il controllo, i sintomi sono iperattività e ricordi che ritornano all'improvviso, quindi le persone sono in uno stato costante di terrore che quelle sensazioni terribili scatenate da quegli eventi traumatici possano ritornare inaspettate, improvvise, e che loro non possano controllarle. Per compensare questa perdita di controllo interno cercano di controllare l'esterno, comprensibilmente, soprattutto la famiglia, e, sfortunatamente, questo si inserisce molto bene nel lato più tradizionale, retrogrado, repressivo e restrittivo del contesto culturale. Ecco quindi i mariti che picchiano le mogli, madri e padri che picchiano i bambini, salvo poi sentirsi malissimo. Non volevano farlo. Semplicemente è successo. Hanno perso il controllo. Il disperato tentativo di ripristinare ordine e normalità, se non riusciamo ad interrompere questo cerchio di violenza, verrà trasferito alla prossima generazione senza alcun dubbio. E in parte sta già avvenendo.

Tutti abbiamo bisogno di un senso del futuro. E il senso del futuro afghano è in pezzi. Ma vorrei ripetervi le parole di quella donna: "Poiché tu sei entrata in contatto con me, io sono di nuovo in contatto con me stessa." La chiave, qui, è l'empatia. Qualcuno deve essere testimone di quello che è successo a te. Qualcuno deve sentirsi come ti sei sentito tu. E qualcuno ti deve vedere e ascoltare. Chiunque deve essere in grado di sapere che quello che lui o lei hanno vissuto è vero. E può succedere solo con un'altra persona. Tutti devono poter dire "Questo è ciò che mi è successo, e mi ha causato questo, ma posso conviverci, posso affrontarlo e imparare da esso. E voglio fare ogni sforzo per un futuro luminoso per i miei figli e i figli dei miei figli, e non costringerò al matrimonio mia figlia di 13 anni..." che succede anche troppo spesso in Afghanistan.

Qualcosa può essere fatto, persino in un ambiente estremo come l'Afghanistan. E ho cominciato a pensare ad un programma di counselling. Ma ovviamente avevo bisogno di aiuto e fondi. Una sera a Kabul ero seduta vicino ad un uomo molto gentile che mi chiese cosa pensavo che potesse aiutare l'Afghanistan. Gli spiegai la mia idea velocemente: formerei dei counsellor psico-sociali, aprirei dei centri, e gli spiegai perché. L'uomo mi diede i suoi contatti alla fine della serata e disse "Se vuoi farlo, chiamami." All'epoca, lui era il capo di Caritas Germany.

Sono stata in grado di lanciare un programma di tre anni con Caritas Germany, abbiamo formato 30 uomini e donne afghani, e abbiamo aperto 15 centri di counselling a Kabul. Questo era il nostro cartello. Dipinto a mano. Ne avevamo 45 in tutta Kabul. Abbiamo ricevuto 11 mila persone, probabilmente di più. E più del 70% hanno ritrovato la propria vita. E' stato un periodo molto emozionante, creare tutto questo con il mio magnifico team afghano. E lavorano con me ancora oggi. Abbiamo sviluppato un approccio di counselling psico-sociale che è culturalmente adeguato. Dal 2008 ad oggi ha avuto luogo un sostanziale cambiamento in positivo.

La delegazione dell'Unione Europea a Kabul mi ha assunto per lavorare all'interno del Ministero per la Salute Pubblica, per sponsorizzare questo approccio. Abbiamo avuto successo. Abbiamo revisionato la parte riguardante la salute mentale dei servizi primari di salute pubblica aggiungendo le cure psico-sociali e i counsellor psico-sociali al sistema. Questo implica, naturalmente, una nuova formazione per tutto lo staff. Ma per quello abbiamo già i manuali di formazione approvati dal Ministero, ma più importante, questo approccio è ora parte della strategia per la salute mentale in Afghanistan.

L'abbiamo già messo all'opera in alcune cliniche selezionate in tre province, e voi sarete i primi a vedere i risultati. Volevamo vedere se quello che stavamo facendo era utile. Ed ecco qui, i pazienti soffrivano tutti di depressione, moderata o severa. La linea rossa è la cura solita, medicine e un dottore normale. Tutti i sintomi rimanevano uguali o peggioravano. La linea verde rappresenta il trattamento solo con counselling psico-sociale, senza farmaci. Potete vedere come i sintomi praticamente spariscano e come lo stress psico-sociale diminuisca significativamente, che si spiega nel fatto che non si può far sparire del tutto gli stress psico-sociali, ma si può imparare a gestirli. Questo ci ha reso molto felici, ora abbiamo anche le prove che tutto ciò sta funzionando.

Questa qui è una struttura sanitaria nel nord dell'Afghanistan, e tutte le mattine la scena si ripete. I dottori hanno da tre a sei minuti per paziente. Ma questo sta per cambiare. Le persone si recano alle cliniche per far sparire i sintomi immediati, ma troveranno qualcuno con cui parlare e discutere di questi argomenti, parlare di cosa li opprime e trovare soluzioni, sviluppare le proprie risorse, scoprire nuovi strumenti per risolvere i conflitti familiari e trovare un po' di fiducia nel futuro.

Vorrei condividere una breve immagine. Un Hazara ha detto al suo counsellor: "Se ci fossimo incontrati qualche anno fa, ci saremmo ammazzati. Ora mi stai aiutando a ritrovare la fiducia nel futuro." Un altro counsellor mi ha riferito questo dopo la formazione: "Sai, non avevo mai capito perché ero sopravvissuto alle stragi nel mio villaggio, ma ora lo so, ora sono parte di un nucleo per una nuova società di pace in Afghanistan." Credo che questo mi abbia fatto andare avanti. Questo è un contributo emancipante e politico alla pace e alla riconciliazione. Inoltre penso che senza terapia psico-sociale, e senza tenerne conto in tutti i progetti umanitari, non potremo mai costruire società civili.

Credo che questa sia un'idea degna di essere diffusa e penso che sia doveroso, possibile e fattibile, replicarla altrove.

Grazie per la vostra attenzione.

(Applausi)