Una risposta femminile alla crisi finanziaria islandese: Halla Tomasdottir

Essere islandesi era di certo più semplice in passato perché, fino ad un paio di anni fa, la gente difficilmente sapeva qualcosa su di noi, e in pratica avrei potuto salire sul palco e descriverci solamente con parole buone. Ma negli ultimi due anni ci siamo attirati una pessima fama, per un paio di ragioni. La prima è certamente la crisi finanziaria. In effetti, le cose han preso una piega tanto brutta che qualcuno ha messo in vendita l'Islanda su eBay. (Risate) La base d'asta era di 99 centesimi, senza prezzo di riserva. Poi arrivò il vulcano, che cancellò i voli programmati da quasi tutti voi e dai vostri amici, tra cui il Presidente Obama. Per inciso, si pronuncia "Eyjafjallajokull." Nessuno dei vostri media l'ha detto correttamente.

(Risate)

Ma non sono qui a parlare di queste due cose; sono qui per parlarvi della storia di Audur Capital, un'azienda finanziaria fondata da me e Kristin -- che vedete nella foto -- nella primavera del 2007, poco più di un anno prima della crisi economica. Perché mai due donne, forti di una brillante carriera nel settore corporate dell'investment banking dovrebbero mollare tutto per fondare un'azienda finanziaria? Beh, vi basti sapere che ci sentivamo un po' "soffocate dal testosterone". E non sono qui a dire che la colpa della crisi, e di ciò che è avvenuto nel mio paese, sia tutta degli uomini. Ma posso certamente dirvi che nel mio paese, proprio come a Wall Street, nella City di Londra e in molti altri luoghi, gli uomini detenevano lo scettro del potere nel settore finanziario. E questa mancanza di diversità, questo pensiero unico, porta a problemi disastrosi.

(Applausi)

Così decidemmo, un po' stufe di quel mondo e anche con la sensazione viscerale che tutto questo non fosse sostenibile, di fondare un'azienda di servizi finanziari basata sui nostri valori. E decidemmo di infondere i valori femminili nel mondo della finanza. Il che sollevò parecchie sopracciglia, in Islanda. Non eravamo conosciute come le tipiche "donne donne" in Islanda, fino ad allora. Fu quasi una rivelazione dire al mondo che eravamo donne e credevamo di avere un set di valori e un modo di fare business che sarebbe stato più sostenibile di quello invalso fino ad allora. E molte persone si unirono a noi -- gente dai principi saldi e con grandi abilità, ed investitori con una visione, e con dei valori, affini ai nostri. E insieme attraversammo l'occhio del ciclone finanziario islandese senza accusare alcuna perdita diretta né al nostro capitale né ai fondi dei nostri clienti. E per quanto io ringrazi soprattutto le persone di talento della nostra azienda per questo -- ed anche la fortuna, e l'azzeccare i tempi giusti, hanno contato -- siamo assolutamente convinte di esserci riuscite grazie ai nostri valori.

Fatemeli descrivere, allora. Noi crediamo nella consapevolezza del rischio. Cosa significa? Crediamo che si debbano sempre comprendere i rischi che si stanno correndo e non investiremo in cose che non comprendiamo. Non è un concetto difficile. Ma nel 2007, all'apice dei mutui sub-prime facili e delle strutture finanziarie complicate, era l'opposto dei comportamenti sconsideratamente rischiosi che vedevamo nel mercato. Crediamo anche nel parlare chiaro, nel dire le cose come stanno, usando parole semplici, che le persone comprendono, chiarendo loro i possibili risvolti negativi, oltre a quelli positivi, persino dando le cattive notizie che nessuno vuole pronunciare, come la sfiducia nella sostenibilità del settore finanziario islandese, sfiducia che già nutrivamo mesi prima che il collasso ci colpisse. E anche se lavoriamo nel settore finanziario, dove Excel regna sovrano, crediamo nel capitale emotivo. E crediamo che la due diligence emotiva sia tanto importante quanto la due diligence finanziaria. Sono le persone, in realtà, a guadagnare o perdere denaro, non i fogli di calcolo.

(Applausi)

Ultimo, ma non meno importante, crediamo nel coniugare profitti e principi; a noi interessa COME i profitti vengono generati. Oltre a voler fare profitti per noi e per i nostri clienti, quindi, vogliamo farlo con una visione di lungo termine. E vogliamo adottare una definizione di profitto più ampia del semplice risultato trimestrale. Ci piace quindi, quando investiamo, vedere insieme profitti e benefici sociali ed ambientali.

Ma non è solo questione di valori, per quanto siamo convinte che contino. È anche una grossa opportunità di business. Saranno il trend della sostenibilità, ed il "trend femminile", a creare alcune delle opportunità di investimento più interessanti negli anni a venire. Tutta la questione del "trend femminile" non è, in realtà, "le donne sono meglio degli uomini", ma "le donne sono diversi dagli uomini", apportano metodi e valori differenti. Il risultato? Si prendono decisioni migliori, e ci si affida meno al branco. Ed entrambe queste cose incidono sui vostri rendimenti con risultati molto positivi.

Ma bisogna chiedersi, ora che in Islanda abbiamo avuto questo collasso del settore finanziario (e, per inciso, anche l'Europa non sembra essere messa molto bene. E molti direbbero che anche voi americani vi accingete ad avere ancora un po' di guai,) ora che tutto questo è successo, e tutti questi dati là fuori dicono che è molto meglio avere un po' di diversità nei tavoli contrattuali, [bisogna chiedersi]: vedremo un cambiamento, nel business e nella finanza? I governi cambieranno?

Beh, vi dirò la mia schietta opinione: in certi giorni credo di sì, ma in altri giorni sono piena di dubbi. Avete notato l'incredibile energia con cui, là fuori, stanno ripristinando proprio quelle cose che ci hanno portato al collasso? (Applausi) Einstein disse che era questa la definizione di follia -- rifare le stesse cose, in continuazione, sperando in un risultato diverso. Credo quindi che il mondo sia folle, perché vedo troppo spesso fare le stesse cose in continuazione sperando che questa volta non vada tutto a rotoli. Voglio vedere più pensiero rivoluzionario. E continuo a sperare. Come TED, io credo nelle persone. E so che i consumatori stanno diventando più consapevoli, e stanno iniziando a votare con i loro portafogli, e cambieranno l'aspetto del business e della finanza. Da fuori, se non da dentro.

Ma io sono più rivoluzionaria, e mi spetta esserlo. Sono islandese. Abbiamo una lunga storia di donne forti, coraggiose, indipendenti, fin dall'era dei vichinghi. E voglio raccontarvi la prima volta che ho compreso il ruolo delle donne nell'economia e nella società. Avevo sette anni, ed era il compleanno di mia madre, il 24 Ottobre 1975. Le donne islandesi incrociarono le braccia. Al lavoro o a casa che fossero, si rifiutarono di lavorare, e il paese si paralizzò. (Risate) Marciarono verso il centro di Reykjavik, e misero le questioni femminili all'ordine del giorno. Alcuni dicono che fu l'inizio di un movimento globale. Per me fu l'inizio di un lungo viaggio, ma fu quel giorno che decisi di fare la differenza. Cinque anni dopo, l'Islanda elesse sua presidente Vigdis Finnbogadottir -- la prima donna a diventare Capo di Stato, madre single, sopravvissuta ad un cancro che le costò la rimozione di un seno. E durante una tribuna politica, un uomo, suo avversario politico, alluse al fatto che non poteva diventare presidente; [in fondo] era una donna, anzi mezza donna. Quella notte lei vinse le elezioni, e non solo per l'odioso comportamento di lui, ma anche perché lei ribatté: "Beh, in effetti io non allatterò la nazione islandese. La governerò."

(Applausi)

Ho quindi avuto tantissimi modelli femminili cui ispirarmi, che hanno plasmato la mia persona e il mio ruolo. Malgrado tutto ciò, ho passato i primi 10-15 anni della mia carriera sopprimendo la mia dimensione femminile Ho iniziato nel mondo delle aziende americane, ed ero assolutamente convinta che fosse l'individuo a fare la differenza, e che donne e uomini avessero le stesse opportunità. Ma in seguito sono giunta a concludere che le cose non stanno così. Non siamo uguali. Il che è un bene: è grazie alle nostre differenze che creiamo e sosteniamo la vita. Dovremmo quindi raccogliere le sfide abbracciando le nostre differenze.

Il pensiero finale con cui voglio lasciarvi è che sono stufa di questa dittatura delle scelte assolute: o donna, o uomo. Dobbiamo cominciare ad apprezzare la bellezza dell'equilibrio. Abbandoniamo dunque la separazione tra business da una parte e filantropia dall'altra, e iniziamo a pensare come fare buon business. È così che cambieremo il mondo. Ed è l'unico futuro sostenibile.

Grazie.

(Applausi)