George Dyson parla del progetto Orione

Sono uno storico. Steve ci ha parlato del futuro della tecnologia su piccola scala Io vi mostrerò della grande tecnologia del passato. Questo era un progetto per costruire un razzo a propulsione nucleare di 4000 tonnellate per andare su Saturno e Giove. Si sviluppo' durante la mia infanzia, dal ’57 al ’65. Era tecnologia segretissima. Vi mostrerò della roba che non solo non è stata desecretata, ma che ora e' stata risecretata.

(Risate)

Se tutto va bene, tornero' il prossimo anno a mostrarvi molto di piu'; se non va tutto bene, sarò in prigione come Wen Ho Lee.

(Risate)

Questa nave era grande sostanzialmente come il Marriott Hotel, un po’ più alta ed un po’ più grande. E una delle persone che ci lavorò, all'inizio, fu mio padre, Freeman, che e' li fra di voi. Questi siamo io e mia sorella, Esther, che viene spesso a TED. Non mi piacevano le navicelle a propulsione nucleare. Siccome pensavo fosse una buona idea, ho cominciato a costruire kayak. Così avevamo un po’ di kayak. Solo perché lo sappiate, non sono un Dottor Stranamore.

Ma tutto questo tempo che sono stato là fuori a fare questi strani viaggi in kayak in diversi, affascinanti angoli di questo pianeta, mi e' sempre rimasto in mente il Progetto Orione, e a come mio padre e i suoi amici stavano costruendo queste grandi navicelle. pensavano veramente di poter partire. Ted Taylor, che ha diretto il progetto, avrebbe portato i suoi bambini. Mio padre no. Ecco perché ci furono un po' di dissapori tra noi per qualche anno.

(Risate)

Il progetto cominciò nel '57, alla General Atomic. Proprio sulla costa, a La Jolla. Guardate la costruzione centrale in mezzo all’immagine. Quella è la biblioteca, 40 metri di diametro. Esattamente la dimensione della base della nave spaziale. Mettete quella biblioteca alla base del razzo, e avrete un'idea delle sue dimensioni. Ci sarebbe stato bisogno di due o tre mila bombe. Molte delle persone che ci lavoravano erano scienziati di Los Alamos che avevano lavorato alla bomba ad idrogeno. Fu il primo progetto finanziato dall’ARPA. Questo é il contratto con cui l’ARPA diede il primo milione di dollari per iniziare il progetto. Il progetto della nave spaziale e' cominciato ufficialmente. Il lavoro ti aspetta, Dyson. Luglio '58. Due giorni dopo: il manifesto degli astronauti, che spiega perché, come abbiamo sentito ieri, abbiamo bisogno di andare nello spazio. "Viaggio sui satelliti dei pianeti esterni" -- 20 Agosto 1958.

Queste sono le statistiche sui migliori posti in cui andare e fermarsi. Alcune navi avevano dimensioni fino ad 8 milioni di tonnellate, nel caso più estremo. Qui c’era la seconda versione. Duemila bombe, queste sono bombe da 5 chilotoni, grandi come piccole Wolkswagen. Ce ne sarebbero volute 800 per andare in orbita. Qui vediamo una nave da 10.000 tonnellate che porta 1300 tonnellate fino a Saturno e ritorno. Un viaggio di 5 anni. Date di possibile partenza, da Ottobre 1960 a Febbraio 1967. Queste sono le traiettorie per andare su Marte. Tutto questo fu progettato a mano, con regoli calcolatori. Orione, il modello piccolo— e quello che ci sarebbe voluto per fare quello che fa Orione, con propellente chimico era una nave grande come l’Empire State Building.

La NASA non era interessata. Cercarono di sopprimere il progetto. Il progetto era patrocinato dall' aviazione, il che significava che tutto era segreto. Ed ecco perché, quando qualcosa viene desecretato, ha quest' aspetto. Le versioni militari portavano bombe ad idrogeno che potevano distruggere mezzo pianeta. C'era una versione per un attacco di ritorsione contro l'Unione Sovietica-- Questa era la roba davvero segreta: come ottenere esplosioni ad energia convogliata, così da mandare l’energia di un’esplosione nucleare, non come quella di un candelotto di dinamite. ma diretta verso la navicella. E questo è ancora un argomento molto dibattuto. E’ davvero pericoloso, ma penso sia meglio discutere pubblicamente di cose pericolose, E’ davvero pericoloso, ma penso sia meglio discutere pubblicamente di cose pericolose, che pensare di poterle tenere segrete.

Ecco cosa succedeva dopo 600 microsecondi. L' aviazione inizio' a costruire modelli più piccoli ed in effetti iniziò a fare questo. I ragazzi di La Jolla dicevano "Dobbiamo cominciare adesso" Costruirono un modello spinto da esplosivo ad alto potenziale. Queste sono immagini di un filmato salvato da qualcuno che avrebbe dovuto distruggerlo ma non lo fece e invece lo ha conservato in cantina per 40 anni. Queste sono cariche di C4 da un chilo e mezzo. Circa dieci volte la quantità che questo tipo ha nelle sue scarpe.

Questo é Ed Day che mette-- ognuno di questi barattoli di caffé contiene un chilo e mezzo di C4. Stanno costruendo un sistema che le espelle ad intervalli di 1/4 di secondo. Quello è mio padre con la giacca e una cartella Si divertivano molto ma i bambini non erano ammessi. Mio padre poteva dirmi che stava costruendo una nave spaziale e che sarebbe andato su Saturno, ma non poteva dire nient’altro al riguardo.

E quindi per tutta la mia vita ho voluto indagare questa storia e ho speso gli ultimi quattro anni a rintracciare questi tizi. Queste sono immagini dal mio video. Jeff Bezos ieri disse gentilmente che avrebbe messo questo video sul sito di Amazon, qualche piccola clip. Lo ringrazio. Pensarono seriamente a come progettarlo. La sua dimensione implica tecnologia di grande scala cui non torneremo più. Nel 1959, ecco come si presentava il compartimento passeggeri. Questo é un profilo di accelerazione.

E la spinta del sistema a impulsi Utilizza 10 kilotoni per ottenere 10 milioni di Newton. Qui abbiamo un piccolo problema: la dose di radiazioni, in cabina, è di 700 rad per esplosione. Livelli di fissione durante lo sviluppo: speravano di ottenere bombe pulite. Ma non ci riuscirono. Ustioni oculari-- ecco cosa succede alle persone che osservano il decollo da Miami. Le cabine. Niente male. E’ a frequenza molto bassa. Praticamente come questi subwoofer. E questa é la valutazione del rischio a terra, nel caso esplodesse alla partenza. Alla fine, nel 1964, la NASA si intromette e dice: ”OK, supporteremo uno studio di fattibilità per una versione più piccola che potrebbe essere lanciata con sezioni di Saturno 5 unite insieme”.

Questo e' quanto fece la NASA, si occupo' di una versione da 8 uomini che sarebbe andata su Marte. A loro piaceva perché le persone potevano viverci come in un sottomarino. Questo è lo scompartimento dell' equipaggio. Può ruotare, quando entri in modalità ”gravità artificiale” va sotto sopra. Gli scienziati erano ancora pronti a partire, e avrebbero coinvolto sette scienziati e sette astronauti. Questa è una versione da 20 uomini per andare su Giove: cuccette, rifugi, palestra. Sarebbe stato un lungo, bellissimo viaggio.

Questa è la versione dell’ aviazione. Questo é il tipo di roba che non é stata desecretata, che alcuni hanno nascosto a casa loro e che mi hanno dato in punto di morte Questo è in un certo senso una concezione artistica. E’ sostanzialmente una presentazione Power Point data all’Air Force 40 anni fa. Guardate i piccoli tizi fuori dal veicolo. Una parte della NASA era interessata, ma i quartieri generali soppressero il progetto. Quindi, alla fine, possiamo vedere che il progetto s'e' sviluppato secondo i piani fino al 1965. E poi si arresto'

Risultato: Nessuno. E così questo progetto terminò. Quindi, questa é la fine. Tutto quello che posso dire, in chiusura, è che, lo abbiamo sentito ieri, una delle dieci calamita' che ci possono capitare è un asteroide con scritto sopra il nostro nome. E una delle calamita' che puo' succedere alla NASA, è un asteroide con su scritto: "Terra, fra nove mesi". Tutti si chiederebbero: “Che cosa facciamo?” Ed Orione sarebbe davvero una delle uniche, se non l’unica, tecnologia disponibile che possa fare qualcosa.

Quindi vi daro' una notizia buona e una cattiva La buona notizia e' che la NASA ha un piccola divisione segreta per gli eventi inattesi che sta guardando a questa questione, cercando di preservare le conoscenze sviluppate col progetto Orione nel caso di una sventura simile. Magari tenere da parte un po’ di bombe al plutonio. La cattiva notizia è che quando entrai in contatto con loro impazzirono La cattiva notizia è che quando entrai in contatto con loro impazzirono perché io avevo molte cose che loro non avevano piu'. perché io avevo molte cose che loro non avevano piu'. E fu la NASA a comprare 1759 pagine di questa roba da me. Quindi, ecco in che condizione ci troviamo. Non è... molto buona.

(Applausi)