Gayle Tzemach Lemmon: Donne imprenditrici, esempio, non eccezione

Non investiamo sulle vittime, investiamo sui sopravvissuti. E in tanti modi, i racconti sulle vittime formano il modo in cui vediamo le donne. Non si può contare ciò che non si vede. E non investiamo su ciò che non vediamo. Ma questo è il volto della determinazione.

Sei anni fa ho cominciato a scrivere articoli sulle imprenditrici durante e dopo i conflitti. Volevo scrivere un'emozionante storia economica, con grandi personaggi, che nessun altro stava raccontando, una che pensavo fosse importante. Questa si è rivelata essere sulle donne.

Avevo lasciato la ABC e una carriera che amavo a 30 anni per studiare economia, un percorso di cui non sapevo quasi niente. Nessuna delle donne con cui ero cresciuta nel Maryland si era laureata, figuriamoci studiare economia. Ma avevano lottato per crescere i loro figli e pagare l'affitto. Avevo visto fin da piccola che avere un lavoro decente e uno stipendio onesto faceva una grande differenza per le famiglie in difficoltà.

Quindi, se volete parlare di posti di lavoro, dovete parlare degli imprenditori. E se parlate di imprenditori in ambienti pre e post conflitto, allora dovete parlare delle donne perché sono la popolazione che rimane. Il Rwanda, una volta terminato il genocidio, era composto per il 77% da donne. Vorrei presentarvi alcune delle imprenditrici che ho incontrato e condividere con voi ciò che mi hanno insegnato negli anni.

Sono andata in Afghanistan nel 2005 per lavorare su un articolo per il Financial Times e là ho incontrato Kamila, una giovane donna che mi disse di aver rinunciato a un lavoro con la comunità internazionale che le avrebbe fatto guadagnare quasi duemila dollari al mese, una cifra astronomica in quel contesto. Aveva rinunciato, mi ha detto, perché voleva avviare la sua nuova impresa, una società di consulenza che avrebbe insegnato economia a uomini e donne in tutto l'Afghanistan. L'economia, mi ha detto, era fondamentale per il futuro del suo paese. Molto tempo dopo la partenza degli stranieri l'economia avrebbe mantenuto il suo paese pacifico e sicuro. Mi ha anche detto che l'economia era anche più importante per le donne perché avere uno stipendio conferiva rispetto, e il denaro per le donne significava potere.

Ero affascinata. Ecco qui una ragazza che non aveva mai vissuto in tempo di pace e che riusciva a sembrare un candidato per "The Apprentice". (Risate) Le ho chiesto come facesse a sapere così tanto di economia e dove trovasse quella passione. Ha detto: "Gayle, questa è la mia terza azienda. La prima era un'azienda nel settore della sartoria nata sotto i Talebani. Era un'impresa eccellente perché dava lavoro a molte donne in tutto il nostro quartiere. Ed è così che sono diventata un'imprenditrice."

Pensateci: qui c'erano ragazze che affrontavano il pericolo per nutrire la famiglia durante anni in cui non potevano neanche uscire in strada. E in un periodo di collasso economico, mentre la gente vendeva bambole, lacci da scarpe, finestre e porte solo per sopravvivere, queste ragazze facevano la differenza tra sopravvivere e morire di fame per moltissimi. Non potevo abbandonare la storia, e neanche l'argomento, perché ovunque andassi incontravo altre di queste donne di cui nessuno sembrava sapere niente, né voler sapere nulla.

Sono andata in Bosnia, in una delle prime interviste ho parlato con un funzionario del FMI che ha detto: "Sai Gayle, non credo ci siano donne lavoratrici in Bosnia, ma c'è una signora che vende formaggio sul ciglio della strada. Potresti intervistare lei." Sono andata in giro e il giorno stesso ho incontrato Narcisa Kavazovic che stava aprendo una nuova fabbrica dove prima c'era la linea del fronte a Sarajevo. Aveva dato vita alla sua azienda in un garage abbandonato che occupava abusivamente, cucendo lenzuola e federe per poi portarli ai mercati in tutta la città in modo da provvedere ai 12 o 13 membri della sua famiglia che contavano su di lei per sopravvivere. Quando ci siamo incontrate aveva 20 dipendenti, in maggioranza donne, che mandavano figli e figlie a scuola. E lei era solo l'inizio. Ho incontrato donne che dirigevano compagnie petrolifere, aziende vinicole e persino l'agenzia di pubblicità più importante del paese.

Queste storie, tutte insieme, sono diventate la copertina economica dell'Herald Tribune. E quando questa storia è uscita sono corsa al computer per spedirla al funzionario del FMI e dirgli: "Se per caso stai cercando degli imprenditori da invitare alla prossima conferenza sugli investimenti, qui ci sono un paio di donne."

(Applausi)

Ma pensateci un attimo. Il funzionario del FMI non è certo solo a mettere automaticamente le donne nella categoria micro. I pregiudizi, intenzionali o no, sono pervasivi come lo sono le immagini mentali fuorvianti. Se vedete la parola "microfinanza" cosa vi viene in mente? Molti dicono donne. E se vedete la parola "imprenditore", molti pensano agli uomini. Perché? Perché miriamo basso e pensiamo in piccolo quando si tratta di donne.

La microfinanza è uno strumento potente che porta ad autosufficienza e rispetto per sé stessi, ma dobbiamo andare oltre le micro-speranze e le micro-ambizioni per le donne, perché hanno speranze molto più grandi per sé stesse. Vogliono andare dal micro al medio e oltre. E in molti casi, ci sono già. Negli USA, le imprese presiedute da donne creeranno cinque milioni e mezzo di posti di lavoro entro il 2018. In Corea del Sud e Indonesia le donne dirigono quasi mezzo milione di aziende. In Cina, le donne controllano il 20% delle piccole imprese. Nel mondo in via di sviluppo, quel numero va dal 40 al 50%.

Praticamente ovunque vada incontro imprenditrici molto interessanti che chiedono accesso alla finanza, accesso ai mercati e alle reti commerciali. Vengono spesso ignorate perché sono più difficili da aiutare. È molto più rischioso concedere un prestito da 50mila dollari che uno da 500. E come la Banca Mondiale ha recentemente fatto notare, le donne sono ferme in una trappola di produttività. Quelle in imprese piccole non possono ottenere i capitali per espandersi e quelle in micro-imprese non riescono ad ingrandirsi.

Di recente sono stata al Dipartimento di Stato a Washington dove ho incontrato un'appassionata imprenditrice del Ghana. Lei vende cioccolata. Era venuta a Washington non per cercare una donazione né del microcredito. Era venuta a cercare i dollari di investitori seri per poter costruire la fabbrica e comprare l'attrezzatura necessaria per esportare la sua cioccolata in Africa, Europa, Medio Oriente e anche oltre. Un capitale che le avrebbe permesso di dare lavoro a più delle 20 persone che già lavoravano per lei, un capitale che avrebbe sostenuto la crescita economica del suo paese.

La buona notizia è che sappiamo già cosa funziona. Prove teoriche e pratiche ce lo hanno già insegnato. Non dobbiamo inventare soluzioni perché le abbiamo già, investimenti liquidi basati sul fatturato e non sul patrimonio, prestiti che assicurano contratti e non ipoteche, poiché spesso le donne non possiedono terra. Kiva.org, l'agenzia di microcredito, sta sperimentando in questo momento il crowdsourcing per prestiti piccoli e medi. Ed è solo l'inizio.

Di recente è diventato molto di moda chiamare le donne "il mercato emergente dei mercati emergenti". Penso che sia fantastico. Sapete perché? Perché, e lo dico perché nella finanza ho lavorato, come minimo 500 miliardi di dollari sono andati ai mercati emergenti negli ultimi 10 anni. Poiché gli investitori hanno visto il potenziale di guadagno in un periodo di lenta crescita economica hanno creato prodotti finanziari e innovazione finanziaria su misura per i mercati emergenti.

Quanto sarebbe meraviglioso se fossimo preparati a sostituire le nostre belle parole con i nostri portafogli e investire 500 miliardi di dollari per scatenare il potenziale economico delle donne? Pensate soltanto ai benefici in termini di posti di lavoro, produttività, occupazione, nutrizione infantile, mortalità materna, alfabetizzazione e molto, molto di più. Come ha sottolineato il World Economic Forum, gap generazionali più piccoli sono direttamente correlati ad una maggiore competitività economica. E non una una nazione al mondo♫ ha eliminato il suo gap di partecipazione economica, neanche una.

La buona notizia è che questa è un'opportunità incredibile. Abbiamo così tanto spazio per crescere. Vedete, non si tratta di fare del bene, si tratta di crescita mondiale e occupazione mondiale. Si tratta di sapere come investiamo e di come vediamo le donne. Le donne non possono più essere sia metà della popolazione e uno speciale gruppo di interesse.

(Applausi)

Spesso mi trovo in discussioni molto interessanti con giornalisti che mi dicono: "Gayle, queste sono storie fantastiche, ma in realtà tu racconti solo le eccezioni." Questo mi fa riflettere per un paio di ragioni. Primo, per essere eccezioni, ce ne sono davvero tante e sono importanti. Secondo, quando parliamo di uomini che hanno successo li consideriamo giustamente icone, pionieri, innovatori da imitare. Quando parliamo di donne, invece, sono eccezioni da accantonare o aberrazioni da ignorare. Infine, non c'è società da nessuna parte nel mondo che non venga cambiata solo dai suoi membri più eccezionali. Quindi perché non celebrare e glorificare queste innovatrici e creatrici di lavoro invece che trattarle con sufficienza?

Il tema della determinazione è molto importante per me e in molti modi ha dato forma alla mia vita. La mia era una madre single che lavorava per la compagnia telefonica di giorno e vendeva utensili da cucina di notte per farmi avere ogni opportunità possibile. Compravamo solo in saldo, alle svendite o nei negozi di seconda mano, quando si è ammalata di cancro al seno al quarto stadio e non poteva più lavorare abbiamo persino chiesto un sussidio. Ma quando mi deprimevo come fanno le bambine di nove o dieci anni lei mi rispondeva: "Tesoro, nella scala delle più grandi tragedie mondiali, la tua non entra neanche in classifica."

(Risate)

Quando stavo facendo domanda per economia ed ero certa che non ce l'avrei fatta perché nessuno che conoscessi l'aveva mai fatto, sono andata da mia zia che aveva sopportato per anni abusi da parte del marito ed era scappata da un matrimonio violento con solo la sua dignità intatta. Lei mi ha detto: "Non fare tuoi i limiti degli altri."

Quando mi sono lamentata con mia nonna, una veterana della Seconda Guerra Mondiale che ha lavorato nel cinema per 50 anni e che mi ha cresciuto dall'età di 13 anni, perché avevo paura che se avessi rinunciato ad un lavoro ben pagato per la ABC per un posto da ricercatrice oltre oceano, non avrei mai, mai più trovato un lavoro, lei ha detto "Piccola, ti dirò due cose. Prima di tutto, nessuno dice no a un Fulbright e secondo, McDonald's assume sempre." (Risate) "Un lavoro lo troverai. Fai il salto."

Le donne della mia famiglia non sono eccezioni. Le donne in questa stanza, quelle a Los Angeles e in tutto il mondo non sono eccezioni. Non siamo una minoranza. Siamo la maggioranza. E per troppo tempo ci siamo sottovalutate e siamo state sottostimate dagli altri. È arrivato il momento di mirare più in alto quando si tratta di donne, di investire di più e usare i nostri soldi a beneficio delle donne in tutto il mondo.

Possiamo fare la differenza, e fare la differenza non solo per le donne, ma per un'economia globale che ha disperato bisogno del loro contributo. Insieme possiamo fare in modo che le cosiddette eccezioni comincino a comandare. Quando cambieremo il modo in cui vediamo noi stesse, gli altri seguiranno. Ed è ora, per tutte noi, di pensare più in grande.

Grazie.

(Applausi)