Gary Wolf: Misurare se stessi

Mi sono alzato alle 6.10 stamattina dopo essere andato a dormire alle 00.45. Mi sono svegliato una volta durante la notte. Il mio battito cardiaco era di 61 battiti al minuto. La mia pressione sanguigna, 177 - 74. Non ho fatto neanche un minuto di esercizio fisico ieri, quindi il mio battito massimo sotto sforzo non è stato calcolato. Ho ingerito circa 600 milligrammi di caffeina, niente alcool. E il mio punteggio nell'Indice di Naricisismo, cioè il NPI-16, è un rassicurante 0,31.

Sappiamo che i numeri ci sono utili quando facciamo pubblicità, gestiamo, governiamo, cerchiamo. Vi parlerò di quanto siano utili quando riflettiamo, impariamo, ricordiamo, e vogliamo migliorare. Qualche anno fa, Kevin Kelly, il mio socio, ed io abbiamo notato che la gente si sottoponeva a regimi di misure quantitative e di misurazione di sè stessi che andavano ben oltre la normalità, le semplici abitudini come salire sulla bilancia tutti i giorni. La gente teneva traccia di quello che mangia via Twitter, del cambio del pannolino ai bambini sull'iPhone. Tenevano dettagliati diari giornalieri delle spese, del loro umore, dei sintomi, dei trattamenti.

Conosciamo alcuni degli eventi tecnologici che stanno cambiando questi nostri stili di vita -- la crescita e la diffusione dei dispositivi mobili, il miglioramento esponenziale nello stoccaggio dei dati e nella loro elaborazione, e il notevole miglioramento dei sensori biometrici umani. Questo puntino nero, qui è un accelerometro in 3D. Traccia i vostri movimenti nello spazio. Come potete vedere, è molto piccolo, ma anche molto economico. Oggi costano molto meno di un dollaro al pezzo, e si trovano in qualsiasi tipo di apparecchiatura. Ma quello che è interessante è l'incredibile livello di dettaglio delle informazioni che potete ottenere da un solo sensore come questo. Questo tipo di sensore si trova nel più noto tra gli apparecchi biometrici -- tra i primi utilizzatori per il momento -- il Fitbit. Traccia la vostra attività e il vostro sonno. Ha solo questo sensore all'interno.

Probabilmente vi è familiare il sistema Nike+. L'ho messo qua solo perché quel puntino blu è il sensore. In realtà è solo un sensore a pressione del tipo installato nei campanelli delle porte. E Nike sa come tirare fuori il vostro passo e la distanza solo con questo sensore. Questa è la cinghia che la gente usa per trasmettere i dati del battito cardiaco al sistema Nike+.

Questo è un meraviglioso, nuovo apparecchio, che vi da dati dettagliati sul vostro sonno, non solo se state dormendo o siete svegli, ma anche le vostre fasi del sonno -- sonno profondo, sonno leggero, fase REM. Il sensore è solo un una piccola striscia di metallo in quella fascia per la testa. Il resto è tutto in una console sul comodino. Solo per farvi capire, questo è un sistema di tracciamento del sonno di qualche anno fa -- Voglio dire, è stato così fino ad oggi. E questo è un sistema di tracciamento del sonno odierno.

Questo è stato appena presentato alla conferenza sulla salute a Washington. La maggior parte di quello che vedete è un inalatore per l'asma, ma la parte superiore è un piccolo trasmettitore GPS, che fornisce la data e il luogo di un episodio di asma, dandovi nuova consapevolezza della vostra vulnerabilità secondo il momento e i fattori ambientali.

Sappiamo che nuovi strumenti stanno cambiando la percezione che abbiamo di noi stessi nel mondo -- questi piccoli sensori che raccolgono dati nell'ambiente, l'informatica onnipresente che permette ai dati di essere capiti ed utilizzati, e naturalmente i social network che permettono alle persone di collaborare e contribuire. Ma pensiamo che questi strumenti guardino verso l'esterno, come finestre. Vorrei invitarvi a pensarli anche come strumenti che guardano verso l'interno, diventando specchi. Quando pensiamo di utilizzarli per ottenere miglioramenti sistematici, pensiamo anche a quanto possano essere utili per il miglioramento di noi stessi, per la scoperta, la consapevolezza, la conoscenza di sè.

Ecco un apparecchio biometrico: un paio di auricolari Apple. L'anno scorso, Apple ha registrato dei brevetti per la registrazione dell'ossigenazione del sangue, il battito cardiaco e la temperatura corporea tramite gli auricolari. A cosa serve? A cosa dovrebbe servire? Qualcuno dirà che è per la sicurezza biometrica. Alcuni diranno che è per la ricerca pubblica sulla salute. Alcuni diranno che è per ricerche di marketing all'avanguardia. Vorrei dirvi che è anche per la conoscenza di se stessi. E il sè non è l'unica cosa; non è neanche la più importante. Il sè è solo il nostro centro operativo, la nostra coscienza, la nostra bussola morale. Quindi, se vogliamo agire in modo più efficace nel mondo, dobbiamo conoscere meglio noi stessi.

Grazie.