Obesità + fame = 1 problema mondiale di alimentazione

Mi chiamo Ellen e sono completamente ossessionata dal cibo. Ma all'inizio non lo ero. All'inizio ero ossessionata dalla politica di sicurezza mondiale perchè ho vissuto l' 11/9 a New York ed era, quindi, una paura molto pertinente. Sono passata dalla politica di sicurezza mondiale al cibo perchè ho capito che quando ho fame sono davvero incazzata. E immagino che anche il resto del mondo lo sia. Quando hai fame, quando i tuoi figli hanno fame e i figli dei vicini hanno fame e l'intero vicinato ha fame, sei molto arrabbiato. E infatti, sembra proprio che le zone del mondo che hanno fame siano anche le aree che sono meno sicure.

Ho accettato un lavoro al World Food Programme delle Nazioni Unite per cercare di dedicarmi a questi problemi di sicurezza tramite i problemi di sicurezza alimentare. E mentre ero là mi imbattei in quello che penso sia il migliore dei loro programmi. E' chiamato School Feeding ed è davvero un'idea semplice per entrare dentro al circuito di povertà e fame che esiste per molte persone nel mondo e fermarlo. Dare ai bambini un pasto gratuito a scuola fa sì che vadano a scuola e ovviamente l'educazione è il primo passo contro la povertà. Ma dà loro anche i micro e i macronutrienti di cui hanno bisogno per crescere sia fisicamente che mentalmente.

Mentre lavoravo alle Nazioni Unite incontrai questa ragazzina. Si chiama Lauren Bush. E lei ha avuto quest'idea meravigliosa di vendere la borsa chiamata "Feed Bag", che è molto ironica perchè la potete mettere a tracolla. Ma ogni borsa che vendiamo fornisce un anno intero di pasti scolastici per un bambino. E' così semplice e pensammo, okay, costa tra i 20 ai 50 dollari provvedere alla mensa scolastica per un anno. Potremmo vendere queste borse e farci una montagna di soldi e di consapevolezza per il World Food Programme. Ma certamente saprete che all'ONU delle volte le cose vanno a rilento e fondamentalmente dissero di no. Pensammo, Dio, è una gran bella idea e raccoglierà così tanti soldi. Così dicemmo chi se ne frega, avvieremo l'azienda per conto nostro, cosa che abbiamo fatto tre anni fa. Era il mio primo sogno, quello di far partire questa società chiamata FEED. Ed ecco una schermata del nostro sito web. Abbiamo fatto questa borsa per Haiti promuovendola appena un mese dopo il terremoto per fornire la mensa scolastica ai bambini di Haiti. Quindi FEED sta facendo un buon lavoro. Finora abbiamo fornito 55 milioni di pasti ai bambini di tutto il mondo vendendo 555.000 borse, una montagna di borse, moltissime.

In tutto questo tempo, quando si pensa alla fame, è difficile pensarci perchè ciò a cui pensiamo è mangiare. Io penso molto a mangiare e mi piace tanto. Ciò che è strano riguardo alla fame internazionale e quando si parla di problemi internazionali è che la maggior parte delle persone vogliono sapere cosa stai facendo in America. Cosa stai facendo per i ragazzi americani? Senza dubbio c'è la fame in America: 49 milioni di persone e quasi 16,7 milioni di bambini. Voglio dire, questo è drammatico per il nostro Paese. Senza dubbio la fame ha un significato un po' diverso in America rispetto agli altri Paesi, ma è molto importante affrontare la fame nel nostro Paese. Ovviamente, il maggior problema che conosciamo è l'obesità ed è drammatico. L'altra cosa drammatica è che sia la fame, sia l'obesità sono molto aumentate negli ultimi 30 anni. Sfortunatamente l'obesità non è solo un problema dell'America. Essa è stata diffusa in tutto il mondo soprattutto attraverso il sistema alimentare che noi esportiamo. I numeri sono pazzeschi. Ci sono un miliardo di persone obese o sovrappeso e un miliardo di persone affamate.

Così questi sembrano essere due problemi a forbice, ma ho iniziato a pensare a cosa sono l'obesità e la fame. Cosa sono queste due cose? Bene, riguardano entrambe il cibo. Quando pensi al cibo alla base degli alimenti in entrambi i casi c'è un'agricoltura potenzialmente problematica. L'agricoltura è ciò da cui viene il cibo. Bene, l'agricoltura in America è molto interessante, è molto consolidata. E i cibi che sono prodotti portano a quelli che mangiamo. E gli alimenti prodotti sono, più o meno, mais, soia e grano. Come puoi vedere, essi sono i tre quarti degli alimenti che mangiamo maggiormente, alimenti trasformati e fast foods. Sfortunatamente nel nostro sistema agricolo non abbiamo fatto un buon lavoro negli ultimi tre decenni nell'esportazione di tecnologie nel mondo. Quindi l'agricoltura africana, dove c'è la maggioranza di fame nel mondo, è caduta drammaticamente al crescere della fame. Quindi, in qualche modo non stiamo creando collegamenti nell'esportazione di un buon sistema agricolo che aiuterà l'alimentazione delle persone nel mondo.

Chi li coltiva? E' quello che mi chiedevo. E così andai e mi fermai su un grande silos nel mid-west. E questo non mi aiutò molto a capire l'agricoltura, ma credo di aver avuto una bella visuale. Sapete, la realtà è che gli agricoltori americani francamente, da cosa ho visto trascorrendo un po' di tempo nel mid-west, sono generalmente molto grossi. E anche le loro fattorie sono grandi. Ma gli agricoltori del resto del mondo sono spesso molto magri e questo è perchè sono affamati. La maggior parte delle persone affamate nel mondo sono agricoltori di sussistenza e la maggior parte sono donne, che è un argomento totalmente diverso, che non affronterò adesso, ma mi piacerebbe fare la femminista a un certo punto. Penso sia molto interessante guardare all'agricoltura da questi due lati. C'è questa agricoltura grande, consolidata che porta a ciò che mangiamo in America. Questo si è verificato a partire da circa il 1980, dopo la crisi petrolifera, durante l'aggregazione di massa, l'esodo di massa dei piccoli agricoltori in questo Paese. Nello stesso periodo è come se avessimo lasciato gli agricoltori africani a fare le loro cose. Sfortunatamente, ciò che è coltivato finsce in ciò che mangiamo. E in America molto di ciò che mangiamo ha portato obesità e significativi cambiamenti nella nostra dieta degli ultimi 30 anni.

E' folle. Un quinto dei bambini sotto ai due anni beve bevande gasate. Hey, tu non mettere soda nelle tue bottiglie. Ma le persone lo fanno perchè è più economico. Quindi il nostro intero sistema alimentare negli ultimi 30 anni si è realmente spostato. Penso che non sia solo nel nostro Paese, ma noi stiamo esportando il sistema nel mondo. E quando guardi agli ultimi dati dei Paesi meno sviluppati, specialmente nelle città che stanno crescendo molto rapidamente, le persone mangiano cibi trasformati americani. E in una generazione stanno diventando da affamati, con tutti gli effetti negativi della fame sulla salute, a obesi con cose come il diabete e le malattie cardiache, in una sola generazione. Quindi il sistema alimentare problematico influenza sia la fame che l'obesità. Non è per frustare un cavallo morto, ma questo è un sistema alimentare mondiale dove ci sono un miliardo di persone affamate e un miliardo obese. Penso sia l'unico modo di prendere in considerazione il problema. E invece di prendere queste due cose come problemi realmente separati, è molto importante considerarli come un sistema unico. Prendiamo molto cibo da tutto il mondo e le persone da tutto il mondo importano il nostro sistema alimentare. Quindi è molto importante iniziare a considerarlo in modo nuovo.

Il fatto è, l'ho imparato -- e il popolo tecnologico che è qui, del quale io non faccio del tutto parte -- che apparentemente ci sono voluti 30 anni perchè molte tecnologie siano diventate realmente endemiche per noi, come il mouse e internet e windows. Ci sono cicli di 30 anni. Penso che il 2010 possa essere un anno molto interessante. perchè è la fine del ciclo di 30 anni. ed è il compleanno del sistema alimentare mondiale. Così è il primo compleanno del quale voglio parlare. Sapete, se noi realmente pensiamo che questo è qualcosa che è successo negli ultimi 30 anni, c'è speranza in questo. E' il trentesimo anniversario delle coltivazioni OGM e del Big Gulp, dei Chicken McNuggets, dello sciroppo di mais al fruttosio, della crisi agricola in America e del cambiamento del nostro indirizzo agricolo internazionale. Così ci sono molti motivi per prendere questo periodo di 30 anni come una specie di creazione di un nuovo sistema alimentare. Non sono la sola ad essere ossessionata con questa cosa dei 30 anni Icone come Michael Pollan e Jamie Oliver nel suo discorso di premiazione TED hanno visto questi ultimi tre decenni come incredibilmente rilevanti per il cambiamento del sistema alimentare. Bene, io ho veramente a cuore il 1980 perchè è anche il mio trentesimo anniversario quest'anno. Così, nel corso della mia vita sono successe un sacco di cose nel mondo -- essendo ossessionata dal cibo -- e un sacco di queste sono molto cambiate.

Così il mio secondo sogno è che possiamo considerare i prossimi 30 anni come un periodo per cambiare di nuovo il sistema alimentare. Sappiamo cosa è successo nel passato, così se iniziamo adesso e consideriamo le tecniologie e i miglioramenti del sistema alimentare nel lungo periodo potremmo essere capaci di reinventare il sistema alimentare. Quindi quando farò il mio prossimo talk e avrò 60 anni potrò dire che è stato un successo. Sto annunciando oggi l'inizio di una nuova organizzazione, una nuova fondazione dentro la FEED, chiamata Progetto 30. Il Progetto 30 è veramente concentrato su queste idee a lungo termine per il cambiamento del sistema alimentare. Penso che mettendo in sinergia le organizzazioni internazionali impegnate sulla fame e quelle americane impegnate sull'obesità potremo guardare a soluzioni a lungo termine che renderanno il sistema alimentare migliore per tutti.

Tutti tendiamo a pensare che questi sistemi siano spesso diversi e le persone discutono se l'organico possa dar cibo al mondo, oppure no.. Ma se consideriamo una visuale di 30 anni c'è più speranza di idee collaborative. Così spero che conettendo realmente organizzazioni disparate come la ONE campaign e Slow Food, che adesso non sembrano avere molto in comune, possiamo parlare di soluzioni olistiche sistemiche a lungo termine che miglioreranno il cibo per ciascuno. Alcune idee che ho avuto rispecchiano la realtà, bambini nel sud Bronx necessitano di mele e carote e così i bambini in Botswana. Come facciamo a prendere questi cibi nutrienti per quei ragazzi?

Un'altra cosa che è diventata veramente mondiale è la produzione di carne e pesce. Capire come produrre proteine in modo salutare per l'ambiente e per le persone sarà incredibilmente importante impegnarsi su cose come il cambiamento climatico e come usare i fertilizzanti petrolchimici. Sapete, questi sono argomenti molto rilevanti che sono a lungo termine e importanti sia per i piccoli agricoltori africani sia per le persone in America che sono agricoltori e consumatori.

E penso anche a trasformare i cibi in modo nuovo, mentre noi attualmente diamo valore economico a elementi negativi come l'eccesso di petrolchimici e fertilizzanti dentro il prezzo di un pacchetto di patatine. Bene, se questo pacchetto di patatine poi diventa intrinsecamente più costoso di una mela allora è il momento di dare un senso diverso di responsabilità nella scelta del cibo, perchè le scelte siano veramente scelte invece dei tre quarti dei prodotti fatti solo di mais, soia e grano.

Il 30Project.org è stato avviato e ho formato una coalizione di alcune organizzazioni per iniziare. Crescerà nei prossimi mesi. Ma spero che tutti voi penserete ai modi in cui potete considerare a lungo termine cose come il sistema alimentare e fare cambiamenti.

(Applausi)