Eddie Obeng: Il fallimento intelligente per un mondo in rapido cambiamento

Negli ultimi sei mesi ho passato il tempo viaggiando. Penso di aver fatto un 100 000 km, senza mai lasciare la mia scrivania. La ragione per la quale riesco a fare ciò è perché di fatto io sono due persone. Sembro una persona sola, ma sono due. Sono Eddie, quello che è qui, ed allo stesso tempo, il mio alter ego è un corpulento avatar verde e quadrettoso chiamato Cyber Frank.

Quindi, questo è come passo il tempo. Mi piacerebbe cominciare, se è possibile con un test, dato che mi occupo di business, per cui è importante concentrarci sui risultati. Ed ero in difficoltà, perché pensavo tra me e me, "Di cosa dovrei parlare? Cosa dovrei fare? Sono spettatori di TED. Deve essere stimolante. Come faccio a --?" Quindi spero di aver azzeccato il livello di difficoltà. Vediamo di fare questa cosa. Potete farlo con me? Potete gridare la risposta, se volete. La domanda è questa, quali tra queste due linee orizzontali è più lunga. La risposta è? Spettatori: "Sono uguali". Eddie Obeng: "Sono uguali". No, non sono uguali. (Risate) Non sono uguali. Quella in alto è più lunga del 10% rispetto a quella sotto. E allora perché mi avete detto che sono uguali? Vi ricordate quando eravamo bambini a scuola, più o meno grandi così, ci hanno fregati con lo stesso trucco? Serviva ad insegnarci la parallasse. Vi ricordate? E voi avete detto: "Sono uguali!" E avete sbagliato. Vi ricordate? E avete imparato la risposta, e l'avete tenuta nella vostra testa per 10, 20, 30, 40 anni: e la risposta è "sono uguali". La risposta è sono uguali. E quando vi si chiede quanto sono lunghe, voi dite sono uguali, ma non sono uguali, perché ho cambiato l'immagine.

Sto cercando di spiegarvi cosa ci è successo nel ventunesimo secolo. Qualcuno o qualcosa ha cambiato le regole di come funziona il nostro mondo. Quando scherzo, cerco di spiegare che è successo a mezzanotte, capite, quando stavamo tutti dormendo, ma era mezzanotte di 15 anni fa. Va bene? Non ve ne siete accorti? Ma in pratica, quello che hanno fatto, hanno scambiato tutte le regole, così che il modo per condurre un business con successo, un'organizzazione, o persino un paese, è stato cancellato, ribaltato, ed è completamente nuovo -- pensate che io stia scherzando, vero? -- c'è una serie di regole completamente nuove in azione. (Risate) Avete notato? Voglio dire, vi è scappata questa. Voi probabilmente -- No, non vi è scappata. Bene. (Risate)

La mia semplice idea è che quello che è successo, è che il vero ventunesimo secolo non è così ovvio per noi, quindi passiamo il tempo a rispondere razionalmente ad un mondo che capiamo e riconosciamo, ma che non esiste più. Non mi credete, vero? D'accordo. (Applausi)

Allora lasciate che vi mostri tante delle cose che non capisco. Se cercate su Amazon la parola "creatività", trovate qualcosa come 90 000 libri. Se andate su Google e cercate "innovazione + creatività", trovate 30 milioni di risultati. Se aggiungete la parola "consulente", raddoppiano fino a 60 milioni. (Risate) Ci siete? Eppure, statisticamente, quello che scoprite è che circa una su 100000 idee è in grado di fare soldi o di portare benefici due anni dopo la sua nascita. Non ha senso. Le società fanno passare ai propri manager strapagati ore ed ore a preparare attente previsioni e budget che sono vecchi o hanno bisogno di aggiustamenti prima che possano essere pubblicati.

Com'è possibile? Se osservate le prospettive che abbiamo, le previsioni di come andremo a cambiare il mondo, la chiave è l'implementazione. Abbiamo questa visione. Dobbiamo fare in modo che accada. Abbiamo passato decenni a professionalizzare l'implementazione. La gente dovrebbe essere brava a fare queste cose. Tuttavia, se usiamo un semplice esempio di una famiglia di cinque persone che va in vacanza, potete immaginare questo, da Londra fino alla lontana Hong Kong, quello che voglio che immaginiate è che il loro budget è di sole 3000 sterline per le spese. Quello che di fatto succede, se confronto questo con un progetto medio, un vero progetto medio di successo, la famiglia di fatto finisce in Makassar, South Sulawesi, al costo di 4000 sterline, lasciando a casa due figli. (Risate) Quello che sto cercando di spiegare, è che ci sono cose che non hanno senso per noi.

Ed è anche peggio di così. Lasciate che vi mostri questo. Questa è una citazione, ed estrapolerò alcune parole. Dice -- recito -- "In sostanza, sua Maestà, il fallimento nel prevedere la tempistica, vastità e gravità della crisi si deve aggiudicare ad una carenza di creatività e di menti brillanti", o qualcosa del genere. Questo era un gruppo di eminenti economi che chiedevano perdono alla regina di Inghilterra quando questa chiese: "Perché nessuno ci ha detto che la crisi stava arrivando?" Non diventerò mai baronetto. Non diventerò mai baronetto. (Risate) Questo non è il punto. La cosa che dovete ricordare è, questi sono eminenti economi, alcune tra le persone più intelligenti del pianeta. Vedete la difficoltà? (Risate)

Fa paura. Il mio amico e mentore, Tim Brown dell'IDEO, spiega che il progetto dev'essere grande, e ha ragione. Ce lo spiega in modo molto acuto. Dice che il pensiero progettuale deve affrontare i grandi sistemi per le sfide che abbiamo. Ha assolutamente ragione. E allora mi domando: "Perché è sempre stato fatto in piccolo?" Non è bizzarro? Sapete, se la collaborazione è tanto bella, se il lavoro intradisciplinare è così affascinante, perché costruiamo queste enormi gerarchie? Che sta succedendo? Vedete, credo che quello che è accaduto, forse, è che non ci siamo accorti del cambiamento che ho descritto prima.

Quello che sappiamo è che il mondo va più veloce. Il cyberspazio muove tutto alla velocità della luce. La tecnologia accelera tutto in modo esponenziale. Per cui se questo è ora, e quello è il passato e cominciamo a pensare al cambiamento, sapete, tutti i governi stanno cercando il cambiamento, voi qui state cercando il cambiamento, tutti lo cercano, è magnifico. (Risate) Quindi quello che succede è che noi abbiamo questa incredibile accelerazione e cambiamento. La velocità sta aumentando, ma non è l'unica. Allo stesso tempo, come abbiamo fatto quello, abbiamo anche fato qualcosa di veramente insolito. Abbiamo raddoppiato la popolazione in 40 anni, ne abbiamo messa la metà in città, e poi le abbiamo collegate in modo che possano interagire. La densità dell'interazione degli esseri umani è straordinaria. Ci sono grafici che mostrano tutti questi scambi di informazione. Quella densità di informazione è straordinaria. E abbiamo fatto una terza cosa. Sapete, per quelli di voi che hanno come ufficio una piccola scrivania nel sottoscala, e voi dite, beh è la mia piccola scrivania sotto le scale, no! Voi siete seduti nel quartier generale di un'azienda mondiale se siete collegati a internet. Quel che è successo è che abbiamo cambiato la scala. Dimensione e scala non sono più le stesse. E in aggiunta, ogni volta che twittate, più di un terzo dei vostri follower vi segue da un paese che non è il vostro.

Globale è la nuova scala. Lo sappiamo. E allora le persone dicono cose come: "Il mondo ora è un posto turbolento". Li avete mai sentiti dire cose del genere? E la usano come una metafora. Vi è mai capitato?

E pensano che sia una metafora, ma non lo è. È la verità. Quando ero un giovane studente di ingegneria, ricordo di essere andato a una dimostrazione dove in pratica, il dimostrante fece qualcosa di alquanto affascinante. Quello che fece, aveva un tubo trasparente, avete già visto questa dimostrazione prima? l'attaccò a un rubinetto. Così effetivamente quello che avevate era una situazione dove - cercherò di disegnare il rubinetto e il tubo, in effetti eviterò il rubinetto. I rubinetti sono difficili. Va bene? Allora scrivo la parola "rubinetto". Va bene? È un rubinetto (Risate) Bene, attaccò il rubinetto al tubo trasparente e poi aprì l'acqua. E disse, notate nulla? e l'acqua stava scorrendo dentro il tubo, voglio dire, non è una cosa tanto eccitante. Mi seguite? Allora l'acqua scorre. Lui chiude il rubinetto. Bene. E dice: "Notate nulla?". No. Allora infila un ango nel tubo e lo collega a un contenitore, e riempe il contenitore di inchiostro verde. Ci siete? Quindi, indovinate cosa succede? Si vede una sottile linea verde scorrere lungo il tubo. Non è tanto interessante. E poi apre un po' l'acqua, così che ricominci a scorrere. E non cambia nulla. Cambia il flusso dell'acqua, ma è solo una noiosa linea verde. Aggiunge acqua, sempre di più. E allora qualcosa accade. C'è un leggero tremolio, e poi quando apre ancora un po' di più l'acqua, l'intera linea verde scompare, e al suo posto ci sono queste specie di piccoli vortici di schizzi colorati vicino all'ago. Quelli si chiamano "Eddy". No, non io. E disperdono violentemente l'inchiostro così che di fatto si diluisce e il colore scompare.

Quello che è successo in questo mondo di tubi è che qualcuno l'ha riempito. Hanno cambiato le regole da laminari a turbolente. E le regole sono andate. In quell'ambiente, instantaneamente, sono disponibili tutte le possibilità che la turbolenza arreca, e non è la stessa cosa del laminare. E se non avessimo quell'inchiostro verde, non lo noteremmo mai.

E credo sia la nostra sfida, perché qualcuno ha di fatto aumentato - e probabilmente siete voi con tutta quella roba tecnologica - la velocità, la scala e la densità dell'interazione.

Ora come possiamo affrontare tutto ciò? Beh, potremmo semplicemente chiamarla turbolenza, o potremmo cercare di imparare. Sì, imparare, ma so che voi ragazzi siete cresciuti nel periodo in cui c'erano queste cose chiamate risposte corrette, a causa della risposta che mi avete dato al gioco della linea orizzontale, e credete che durerà per sempre. Allora metto una piccola linea qui che rappresenta l'apprendimento, ed è come eravamo abituati a farlo. Potevamo vedere le cose, capirle, prenderci il tempo per metterle in pratica. Qui fuori c'è il mondo. Ora, cosa è accaduto al nostro ritmo di apprendimento quando il mondo ha accelerato? Bene, se lavorate per una multinazionale, scoprirete che è piuttosto difficile lavorare su qualcosa che il vostro capo non approva, non fa parte della strategia, e comunque, dovete prendere parte alle vostre riunioni mensili. Se lavorate in un'istituzione, un giorno riuscirete a far prendere loro quella decisione. E se lavorate in un mercato dove le persone credono ai cicli, è ancora più divertente, perché dovete aspettare che il ciclo fallisca prima di dire "C'è qualcosa che non va". Ci siete? Quindi è simile a questa linea, in termini di apprendimento, è praticamente piatto. Ci siete? Questo punto qua sopra, il punto dove le linee si intersecano, il ritmo del cambiamento supera quello dell'apprendimento, e per me rappresenta ciò che descrivevo quando vi parlavo della mezzanotte.

Dunque, cosa ci dice tutto ciò? Beh, cambia completamente quello che dobbiamo fare, molti errori che commettiamo. Risolviamo i problemi dell'anno scorso senza pensare al futuro. Se provate a pensarci su, le cose che state risolvendo, quali problemi stanno causando nel futuro? Se non avete compreso il mondo in cui vivete, è praticamente impossibile essere assolutamente certi che quello che state facendo sia adeguato.

Vi faccio un esempio, uno veloce. La creatività e le idee, ne ho parlato prima. Tutti i direttori generali attorno a me, i miei clienti, vogliono innovazione, quindi cercano innovazione. Dicono alla gente, "Corri dei rischi e sii creativo!". Ma sfortunatamente le parole si trasformano mentre viaggiano nell'etere. Quando penetrano nelle orecchie, la gente capisce: "Fa qualcosa di folle e io ti lincenzio". Perché? (Risate) Perché? Perché nel vecchio mondo, mi seguite, nel vecchio mondo, da questa parte, fare cose sbagliate era inaccettabile Se sbagliavi qualcosa, tu avevi fallito. Come ti avrebbero trattato? Beh, duramente, perché avresti potuto chiederlo a qualcuno con esperienza. Per cui abbiamo imparato la risposta e l'abbiamo tenuta a mente per 20, 30, 40 anni, giusto? La risposta è, non fare cose diverse. E poi all'improvviso diciamo alla gente che così non funziona. Vedete, in realtà, ci sono due modi in cui possiamo fallire nel nuovo mondo. Il primo, stai facendo qualcosa per cui devi seguire una procedura, ed è qualcosa di difficile, tu sei impreciso, e sbagli. Come dovrebbero trattarti? Probabilmente ti licenzierebbero. Oppure, tu stai facendo qualcosa di nuovo, nessuno l'ha mai fatto prima, e tu lo fai tutto sbagliato. Come dovrebbero trattarti? Beh, pizza gratis! Dovrebbero trattarti meglio delle persone che ci sono riuscite. Viene chiamato fallimento intelligente. Perché? Perché non puoi metterlo nel tuo C.V.

Quindi, vi voglio lasciare con la spiegazione sul perché ho viaggiato 100 000 km dalla mia scrivania. Quando ho capito la potenza di questo nuovo mondo, ho lasciato il mio lavoro sicuro da insegnante, e ho avviato una scuola di business virtuale, la prima al mondo, per insegnare alla gente come rendere le cose possibili e ho usato alcuni degli insegnamenti che ho appresso dalle regole che ho imparato su me stesso. Se siete interessati, worldaftermidnight.com, troverete molto altro, ma le ho applicate su me stesso per oltre dieci anni, e sono ancora qui, e ho ancora una casa, e la cosa più importante è che spero di essere riuscito a iniettare un po' di inchiostro verde nelle vostre vite, così che quando andrete via e prenderete la vostra prossima decisione assolutamente razionale e assennata, vi prenderete del tempo per pensare: "Uhm, mi chiedo se tutto ciò abbia senso nel nostro nuovo mondo dopo mezzanotte". Grazie. (Applausi) Grazie, grazie. (Applausi)