David McCandless: La bellezza della visualizzazione delle informazioni

Sembra che stiamo tutti soffrendo per un sovraccarico di informazioni o una saturazione di dati. La buona notizia è che ci potrebbe essere una semplice soluzione al problema, utilizzando di più i nostri occhi. Visualizzando le informazioni, così da vedere i percorsi e le connessioni che contano e poi progettare queste informazioni perché abbiano più senso, o raccontino una storia, o ci permettano di focalizzarci solo sull'informazione importante. Altrimenti, l'informazione visualizzata potrebbe solo apparire molto bella.

Allora, vediamo. Questo è il Billion Dollar Gram, e questa immagine è venuta fuori dalla frustrazione che avevo nel riportare i miliardi di dollari comunicati dalla stampa. Cioè, sono senza significato senza il contesto. 500 miliardi per questa conduttura. 20 miliardi per questa guerra Non ha senso, quindi l'unico modo per capire è visivo e relativo. Quindi ho raccolto tanti numeri che vengono riportati da varie fonti informative e poi ho proporzionato i riquadri secondo gli importi. E i colori qui rappresentano la motivazione che c'è stata dietro alla spesa. Viola è un conflitto, rosso sono donazioni, e verde è profitto. E quello che potete immediatamente notare è che iniziate ad avere una diversa relazione con i numeri. Letteralmente potete vederli. Ma, più importante ancora, cominciate a vedere percorsi e connessioni tra i numeri che altrimenti verrebbero disperse su vari mezzi informativi.

Lasciate che ne sottolinei alcune che mi piaciono molto. Questi sono i fatturati dell'OPEC, questo riquadro verde qui -- 780 miliardi all'anno. E questo piccolo pixel nell'angolo -- 3 miliardi -- sono i fondi destinati ai cambiamenti climatici. Gli Americani, gente incredibilmente generosa -- più di 300 miliardi all'anno, donati ogni anno in beneficienza, confrontati con l'ammontare degli aiuti stranieri dei 17 paesi più industrializzati che totalizzano 120 miliardi. E poi, ovviamente, la guerra in Iraq, con una previsione di costo di soli 60 miliardi nel 2003. E si è praticamente moltiplicato. In Afganistan siamo arrivati ora a 3.000 miliardi. E' fantastico perché ora abbiamo questa trama, e possiamo anche aggiungere numeri. Così potremmo dire, bene, abbiamo un altro numero ... vediamo il debito Africano. Quanto di questo grafico pensate possa essere coperto dal debito che l'Africa ha nei confronti dell'Occidente? Vediamo un pò. Eccolo qui. 227 miliardi è quello che deve l'Africa. E la recente crisi finanziaria -- quando potrebbe coprire su questo diagramma? Quanto è costata al mondo? Vediamo un pò. Dooosh. Credo sia l'effetto sonoro più appropriato per tutti questi soldi. 11.900 miliardi. Quindi, visualizzando questa informazione, l'abbiamo trasformata in un panorama che potete esplorare con gli occhi, una specie di mappa, una mappa delle informazioni. E quando siete persi tra le informazioni, la mappa delle informazioni è particolarmente utile.

Ora voglio mostrarvi un altro panorama. Dobbiamo immaginare a cosa potrebbe assomigliare un panorama delle paure del mondo. Guardiamo un pò. Queste sono montagne rispetto ai mucchietti delle talpe, una linea del tempo delle paure globali mediatizzate. (Risate) Allora, lo etichetterò in un attimo. Ma l'altezza qui, voglio evidenziarla, è l'intensità di certe paure, come riportato dai media. Fatemele sottolineare. Allora, questa, influenza suina -- rosa. Influenza aviaria. SARS - marrone. Ve la ricordate. Il millenium bug -- disastro terribile. Questi piccoli picchi verdi sono collisioni di asteroidi. (Risate) E in estate, qui, le vespe assassine.

(Risate)

Quindi questo è l'aspetto che hanno le nostre paure nel tempo sui mezzi di informazione. Ma ciò che adoro -- e sono un giornalista -- e quello che mi piace è trovare percorsi nascosti; mi piace essere il detective delle informazioni. E c'è un percorso strano e molto interessante nascosto in questi dati che potete vedere solo visualizzandoli. Lasciate che ve li evidenzi. Vedete questa linea. Questo è il panorama dei videogiochi violenti. Come potete vedere, c'è una specie di strano percorso regolare in questi dati, picchi gemelli ogni anno. Se guardiamo più da vicino, vediamo che i picchi capitano lo stesso mese ogni anno. Perché? Bene, Novembre, a Natale escono i giochi, e potrebbe esserci un ondata di preoccupazione sul loro contenuto. Invece Aprile non è un mese particolarmente pesante per i videogiochi. Perché Aprile? Nell'Aprile del 1999 c'è stata la sparatoria di Columbine, e da allora, quella paura viene ricordata dai media ed echeggia nella mentalità della gente durante tutto l'anno. Ci sono retrospettive, anniversari, cause da tribunale, sparatorie ad opera di imitatori, tutti che spingono quella paura nell'agenda. E c'è anche un altro percorso. Riuscite a individuarlo? Vedete questo salto qui? C'è uno spazio, e coinvolge tutte le altre storie. Perché c'è questo vuoto qui? Vedete dove comincia? Settembre 2001, quando abbiamo avuto qualcosa di molto reale di cui avere paura.

Quindi, ho lavorato come giornalista sulle informazioni per circa un anno, e continuo a sentire una frase ogni volta, che è: "L'informazione è il nuovo petrolio." E le informazioni sono il tipo di risorsa onnipresente a cui possiamo dare una forma per fornire innovazione e nuove visioni, ed è tutta intorno a noi, e può essere estratta molto facilmente. E non è una metafora particolarmente riuscita in questo periodo, specialmente se vivete dalle parti del Golfo del Messico, ma addatterei forse leggermente questa metafora, e direi che le infomazioni sono il nuovo suolo. Perché secondo me, appare come uno strumento fertile e creativo. Sapete, negli anni, online, abbiamo seminato una grande quantità di dati e informazioni, e le irrighiamo con reti e connessioni, e vengono arati da lavoratori non pagati e da governi. E, va bene, sto spremendo un pochino la metafora. Ma è veramente uno strumento molto fertile, e sembra che le visualizzazioni, i grafici informativi, la visualizzazione dei dati, assomiglino a fiori che sbocciano da questo strumento. Ma se li guardate direttamente, sono solo tanti numeri e fatti disconnessi. Ma se cominciate a lavorarci e giocarci in un certo modo, possono apparire cose interessanti e percorsi diversi si rivelano.

Lasciate che vi mostri. Riuscite a indovinare cosa dicono questi dati? Cosa cresce due volte all'anno, una volta a Pasqua e poi due settimane prima di Natale, ed ha piccoli picchi ogni Lunedì e poi si appiattisce durante l'estate? Accetto risposte. (Pubblico: Cioccolato.) David McCandless: Cioccolato. Potreste metterci del cioccolato. Altri tentativi? (Pubblico: Shopping.) DM: Shopping. Perché no, la terapia del negozio può aiutare. (Pubblico: congedo per malattia.) DM: congedo per malattia. Certo, potreste assolutamente volere prendere un pò di tempo. Vediamo?

[Picchi di rottura dei fidanzamenti] (Risate)

(Applausi)

Quindi, le informazioni qui, io e Lee Byron, abbiamo tirato fuori 10.000 aggiornamenti di stato di Facebook per la frase "rotture" e "rotto" e questo è il percorso che abbiamo trovato -- la gente si libera a primavera, (Risate) dopo un brutto fine settimana di lunedì, diventa single durante l'estate. E poi il giorno più basso dell'anno, ovviamente: il giorno di Natale. Chi lo farebbe? C'è quindi un'immensa quantità di dati la fuori, senza precedenti. Ma se fate la domanda giusta, o ci lavorate nel modo giusto, possono emergere cose interessanti.

L'informazione è bella. I dati sono belli. Mi domando se potrei rendere bella la mia vita. Ecco il mio visual CV non sono sicuro di esserci riuscito. Un pò un blocco. I colori non sono un granché. Ma voglio trasmettervi una cosa. Ho cominciato come programmatore, poi ho lavorato come scrittore per tanti anni, circa 20 anni, nella stampa, online e poi nella pubblicità. e solo di recente ho cominciato a fare design. E non sono mai stato a scuola di design. Non ho mai studiato arte né niente. Ho praticamente imparato facendo. E quando ho cominciato a progettare, ho scoperto una cosa strana su me stesso. Sapevo già come progettare, ma non è che fossi particolarmente brillante, ma ero piuttosto un pò sensibile all'idea di griglie e spazi e allineamenti e tipografia. E un pò come se essere esposti a tutti questi media negli anni avesse instillato in me una specie di alfabetizzazione della progettazione. E sento di non essere l'unico.

Sento che ogni giorno, tutti noi siamo bombardati dal design delle informazioni. Viene riversato nei nostri occhi attraverso il web, e siamo tutti visualizzatori ora; chiediamo tutti un aspetto visivo delle informazioni. E c'è qualcosa di quasi magico nell'informazione visiva. Non comporta sforzi; letteralmente sgorga. E se state navigando in una spessa giungla di informazioni, trasmessa tramite un bel grafico o una bella visualizzazione dei dati, è un sollievo, è come trovarsi in una radura nella giungla. Ed ero curioso a questo proposito, e mi ha condotto al lavoro di un fisico Danese di nome Tor Norretranders, che ha convertito l'ampiezza di banda dei sensi in termini informatici.

Allora eccoci qui. Questi sono i vostri sensi, si riversano nei vostri sensi ogni secondo. La vista è la più veloce. Ha la stessa ampiezza di banda di una rete di computer. Poi c'è il tatto, che ha un pò la velocità di una chiavetta USB. Poi cè l'udito e l'odorato, che hanno la capacità di un hard disk. E poi cè il povero, vecchio tatto, che ha a malapena le capacità di una calcolatrice. E quel quadratino nell'angolo, 0,7 per cento, è l'ammontare di cui siamo effettivamente a conoscenza. Quindi molto della vostra visione -- la gran parte è visiva, e ci si riversa dentro. E' inconscio. E l'occhio è squisitamente sensibile a pattern di variazione di colori, forme e pattern. Li adora, e li trova belli. E' il linguaggio dell'occhio. E se combinate quel linguaggio dell'occhio con il linguaggio della mente, che riguarda parole e numeri e concetti, cominciate a parlare due lingue contemporaneamente, l'uno che valorizza l'altro. Quindi, c'è l'occhio, e vi inserite i concetti. E il tutto -- sono due linguaggi entrambi lavorano contemporaneamente.

Possiamo quindi utilizzare questo nuovo tipo di linguaggio, se volete, per modificare la nostra prospettiva o cambiare la nostra visione. Lasciatemi fare una semplice domanda con una risposta molto semplice. Chi ha il budget militare più importante? Devono essere gli Stati Uniti, giusto? Immenso. 609 miliardi nel 2008 -- 607 piuttosto. Così importante, di fatto, che può contenere tutti gli altri budget militari del mondo messi insieme. Glu, glu, glu, glu,glu. Ora, qui vedete il debito totale dell'Africa e il deficit del Regno Unito come riferimento. Potrebbe tranquillamente suonarvi giusto che gli Stati Uniti siano guerrafondai, una macchina militare, che cerca di prendere il controllo del mondo con il suo pesante complesso industrial-militare. Ma è vero che gli Stati Uniti hanno il budget militare più alto? Perché è un paese incredibilmente ricco. Di fatto, è così pesantemente ricco che può contenere le altre quattro economie nazionali più industrializzate del mondo al suo interno, così è ricco. Quindi il suo budget militare deve necessariamente essere enorme. Quindi, per essere corretti e per alterare la nostra prospettiva, dobbiamo inserire un'altra serie di dati, e questi dati sono il PIL, o gli introiti del paese. Chi ha il budget più alto in proporzione al PIL? Vediamo un pò. Questo cambia significativamente la fotografia. Altri paesi saltano fuori che forse non avevate considerato, e gli Stati Uniti scendono all'ottavo posto.

Potete fare la stessa cosa con le forze armate. Chi ha più militari? Deve essere la Cina. Certo, 2,1 milioni. Ancora una volta, contrariamente alla vostra visione della Cina come un regime militarizzato pronto a mobilizzare le sue enormi forze. Ma ovviamente, la Cina ha una popolazione enorme. Quindi se facciamo lo stesso, vediamo una fotografia completamente diversa. La Cina precipita al 124esimo posto. Di fatto ha un piccolissimo esercito quando prendete in considerazione altri dati. Quindi, i numeri assoluti, come il budget militare, in un mondo connesso, in un certo senso non vi danno una fotografia completa. Non sono veri come potrebbero sembrare.

Abbiamo bisogno di numeri relativi connessi ad altri dati così da poter vedere una fotografia completa, e che possa portarci a cambiare la nostra prospettiva. Come Hans Rosling, il maestro, il mio maestro, ha detto, "Lascia che la serie di dati cambi la tua mentalità" E se riuscite a farlo, forse può cambiare anche il vostro comportamento.

Date un'occhiata a questo. Sono un pò fanatico della salute. Mi piace prendere integratori ed essere in forma, ma non riesco mai a capire cosa succede in termini di efficacia. Ci sono sempre prove di efficacia conflittuali. Dovrei prendere vitamina C? Dovrei prendere erba di grano? Questa è una visualizzazione di tutte le prove di efficacia degli integratori alimentari. Questo tipo di diagramma si chiama gara di palloncini. Più l'immagine è in alto, più ci sono prove dei risultati per ogni integratore. E le bolle corrispondono alla popolarità tra i risultati di Google. Potete quindi recepire immediatamente la relazione tra efficacia e popolarità, ma potete anche, se ordinate le prove, fare una specie di linea "vale la pena". E gli integratori sopra questa riga sono degni di approfondimento, ma solo per le condizioni elencate sotto. E poi gli integratori sotto la riga forse non valgono un approfondimento.

Questa immagine rappresenta un'immensa quantità di lavoro. Abbiamo rovistato tra 1000 ricerche da PubMed, il database di biomedica, e li abbiamo analizzati e classificati tutti. Ed è stato incredibilmente frustrante per me perché avevo un elenco di 250 visualizzazioni da fare per il mio libro, e mi ci è voluto un mese per farlo, ed ho riempito solo due pagine. Ma ciò che dimostra è che la visualizzazione delle informazioni di questo tipo è una forma di comprensione della conoscenza. E' un modo di spremere un enorme ammontare di informazioni e apprendimento in uno spazio limitato. E una volta che avete curato i dati, e una volta che avete pulito quei dati, e una volta che sono lì, potete farci un sacco di cose fantastiche.

Quindi ho convertito tutto questo in una mappa interattiva, ora posso generare questa applicazione online -- questa è la visualizzazione online -- e posso dire, "Brillante." Si autogenera. E poi posso dire, "Fammi solo vedere la roba che riguarda la salute del cuore." Vediamo di filtrare un pò. Il cuore viene filtrato, se sono curioso. Penso, "No, no. Non voglio prendere niente di artificiale. Voglio vedere solo le piante e -- fammi vedere solo erbe e piante. Qua ho solo ingredienti naturali." Questa app si genera da sola a partire dai dati. Tutti i dati sono memorizzati in un Google doc, e letteralmente si genera da sola da quei dati. Ora i dati sono vivi; questa immagine è viva, e posso aggiornarla in un attimo. Vengono fuori nuove prove -- cambio semplicemente una riga in un foglio di calcolo. Doosh! Ancora una volta, l'immagine si ricrea da sola. E' fantastico. E' una specie di creatura vivente.

Ma in un certo senso può andare oltre i dati, e può andare oltre i numeri. E mi piace applicare la visualizzazione delle informazioni a idee e concetti. Questa è una visualizzazione dello spettro politico, in un tentativo da parte mia di capire come funziona e come le idee si infiltrano dal governo verso la società e la cultura, verso le famiglie, gli individui, nelle loro credenze e tornano indietro di nuovo in circolo. Quello che mi piace di questa immagine è che è fatta di concetti, esplora le nostre visione del mondo e ci aiuta -- almeno aiuta me -- a vedere ciò che pensano gli altri, a conoscerne le motivazioni. E fa sentire meravigliosamente bene poterlo fare.

E quello che è stato più emozionante per me nel progettarlo, è stato che, mentre progettavo questa immagine, volevo disperatamente che questa parte, la parte sinistra, fosse migliore della parte destra -- essendo quel tipo di giornalista, una persona che tende a sinistra -- ma non ci sono riuscito, perché avrei creato un diagramma parziale e sbilenco. Quindi, per poter creare un'immagine completa, ho dovuto rispettare il punto di vista della destra e nello stesso tempo, con un pò di disagio riconoscere quanto tutte queste qualità fossero presenti in me, il che è stato molto, molto fastidioso e scomodo. (Risate) Ma senza poi così tanto disagio, perché c'è un aspetto così poco minaccioso nel vedere una prospettiva politica, rispetto a sentirsela raccontare o essere costretti ad ascoltarla. Di fatto -- siete capaci di tenere sotto controllo punti di vista in conflitto felicemente, quando si riescono a vedere. E' addirittura divertente affrontarli perché è visuale. Quindi ecco cos'è stato emozionante per me, vedere come i dati possono cambiare i miei punti di vista e cambiare la mia corrente di pensiero -- bellissimo, fantastici dati.

Quindi solo per riassumere, volevo dire che ho l'impressione che la progettazione abbia a che fare con la risoluzione di problemi e col fornire soluzioni eleganti. E la progettazione dell'informazione riguarda la risoluzione di problemi informativi. E sembra che abbiamo un sacco di problemi informativi nella nostra società in questo momento, a partire dal sovraccarico e saturazione alla perdita della verità e dell'affidabilità e al crescente scetticismo e alla mancanza di trasparenza, o anche solo l'interesse. Voglio dire, trovo le informazioni troppo interessanti. hanno una qualità magnetica che mi coinvolge.

Quindi, visualizzare le informazioni può darci una soluzione molto veloce a questo tipo di problemi. E anche quando le informazioni sono terribili, la visualizzazione può essere molto bella. E spesso riusciamo a fare chiarezza o a trovare la risposta ad una domanda semplice molto rapidamente, come questa, il recente vulcano Islandese. Chi stava emettendo più CO2? Erano gli aerei o il vulcano, gli aerei costretti a terra o il vulcano? Possiamo dare un'occhiata. Guardiamo i dati e vediamo, sì, il vulcano ha emesso 150.000 tonnellate; gli aerei a terra avrebbero emesso 345.000 se fossero stati in cielo. Quindi in sostanza, abbiamo avuto il nostro primo vulcano ad emissione zero.

(Risate)

(Applausi)

Ed è fantastico. Grazie.

(Applausi)