Courtney Martin: Reinventando il femminismo

Sono nata l'ultimo giorno dell'ultimo anno degli anni Settanta. Sono stata cresciuta a "Free to be you and me"... (Entusiasmo) hip hop... non c'è lo stesso entusiasmo per l'hip hop. Grazie. Grazie per l'hip hop... e Anita Hill. (Entusiasmo) I miei genitori erano radicali... (Risate) che sono diventati, beh, adulti. Mio padre dice scherzando: "Volevamo salvare il mondo, e invece siamo diventati ricchi". In effetti apparteniamo alla classe media a Colorado Springs, Colorado, ma avete colto l'immagine. Sono stata allevata con un senso davvero profondo dei lasciti incompleti.

Alla matura età di 30 anni, ho pensato molto a ciò che significa crescere in questo orribile, bellissimo momento. E ho deciso che, per me, è stato un vero viaggio e paradosso. Il primo paradosso è che crescere riguarda rifiutare il passato e poi reclamarlo puntualmente. Il femminismo è stata l'acqua con la quale sono cresciuta. Quando ero una ragazzina, mia madre ha avviato quello che oggi è il film festival delle donne più longevo del mondo. Quindi mentre gli altri bambini guardavano sitcom e cartoni, io guardavo ogni documentario esoterico fatto da e sulle donne. Potete vedere come ciò abbia avuto un'influenza. Ma lei non era l'unica femminista in casa.

Mio padre ha davvero dato le dimissioni dal business club per soli uomini della mia città perché ha detto che non avrebbe mai fatto parte di un'organizzazione che un giorno avrebbe accolto suo figlio, ma non sua figlia. (Applausi) In effetti oggi è qui. (Applausi) Il trucco è che mio fratello è diventato un poeta sperimentale, non un uomo d'affari, ma l'intenzione era davvero buona.

(Risate)

In ogni caso, non ho rivendicato volentieri l'etichetta femminista, sebbene ne fossi circondata, perché l'associavo ai gruppi di donne di mia madre, la sua gonna frusciante e le sue spalline -- nessuna delle quali aveva molta cache nei corridoi della Palmer High Scholl dove in quel momento cercavo di essere trendy. Ma sospettavo che ci fosse qualcosa di veramente importante in tutta questa cosa femminista, quindi ho iniziato ad avvicinarmi di nascosto alla libreria di mia madre e a prenderne dei libri e leggerli -- ovviamente, senza mai ammettere di farlo. In effetti non ho reclamato l'etichetta femminista finché non sono andata al Barnard College e ho sentito parlare per la prima volta Amy Richards e Jennifer Baumgardner. Erano le co autrici di un libro intitolato "Manifesta". Quindi vi starete chiedendo quale profondissima epifania è stata la responsabile del mio momento femminista? Calze a rete. Le indossava Jennifer Baumgardner. Ho pensato che fossero davvero provocanti. Ho deciso, okay, posso rivendicare l'etichetta femminista. Ora vi racconterò questo -- ve lo racconterò a rischio di mettermi in imbarazzo, perché credo che parte del lavoro del femminismo sia ammettere che l'estetica, la bellezza, e che il divertimento contano. Ci sono tantissimi movimenti politici moderni che sono riusciti ad attecchire ovunque grazie ad una cultura "cool". Qualcuno ha mai sentito parlare di questi due tizi per esempio?

Quindi il mio femminismo è in debito con mia madre, ma è molto diverso. Mia madre dice: "Patriarcato". Io dico: "intersezionale". Quindi razza, classe, genere, capacità, tutte queste cose vanno nelle nostre esperienze di cosa significhi essere una donna. Pagare a metà? Sì. In assoluto un tema femminista. Ma per me, lo è anche l'immigrazione. Grazie. Mia madre dice: "Marcia di protesta". Io dico: "Organizzazione on line". Sono la coeditrice, con un gruppo di altre fantastiche donne super intelligenti, di un sito chiamato Feministing.com. Siamo la pubblicazione femminista più letta da sempre. E ve lo dico perché credo che sia davvero importante vedere che c'è un continuum.

I blog femministi sono essenzialmente la versione del XXI secolo dell'aumento della consapevolezza. Ma abbiamo anche un impatto politico imminente. Feministing è stato in grado di avere merce sugli scaffali di Walmart. Abbiamo fatto licenziare da una scuola tra le migliori, un amministratore misogino che ci mandava mail di odio. E uno dei nostri più grandi successi e che ci arrivano mail da ragazze adolescenti dell'Iowa che dicono: "Ho 'googlato' Jessica Simpson e mi sono imbattuta nel vostro sito. Ho capito che il femminismo non c'entra con l'odio verso gli uomini e Berkenstocks". Quindi siamo in grado di arrivare alla nuova generazione in un modo totalmente nuovo.

Mia madre dice: "Gloria Steinem". Io dico: "Samhita Mukhopadhyay, Miriam Perez, Ann Friedman, Jessica Valenti, Vanessa Valenti, e così via". Noi non vogliamo un eroe. Noi non vogliamo un'icona. Noi non vogliamo una faccia. Siamo migliaia di donne e di uomini in questo paese a scrivere on line, a organizzare comunità, a rivoltare da sopra a sotto le istituzioni -- tutto stiamo continuando questo incredibile lavoro iniziato dalle nostre madri e nonne. Grazie.

(Applausi)

Questo mi porta al secondo paradosso: "smaltire la sbornia" sulla nostra piccolezza e mantenere la fede nella nostra grandezza tutto insieme. Molti della mia generazione -- a causa di genitori bene intenzionati e di un'educazione dell'autostima -- sono stati educati a credere che noi fossimo dei piccoli e speciali fiocchi di neve -- (Risate) che sarebbero andati a salvare il mondo. Queste sono parole con le quali molti di noi sono stati cresciuti. Passiamo attraverso fasi graduali, alti sulle nostre aspettative sfiorite, e quando ritorniamo sulla terra, capiamo di non sapere che diavolo significhi salvare davvero il mondo. I media predominanti spesso dipingono la mia generazione come apatica. E io credo che sia molto più accurato dire che siamo profondamente sopraffatti. E a essere sinceri, c'è molto per il quale essere sopraffatti -- una crisi ambientale, disparità di sanità in questo paese come non si vedeva dal 1928, e globalmente, una disparità sanitaria in atto, totalmente immorale. Xenofobia in crescita -- il traffico di donne e ragazze. E' abbastanza per farvi sentire sopraffatti.

Ne ho fatto esperienza io stessa in prima persona quando mi sono laureata al Barnard College nel 2002. Ero motivata, pronta a fare la differenza. Sono uscita e ho lavorato in una non profit, ho fatto un master, ho protestato, ho fatto volontariato, e niente di questo sembrava contare. E una sera particolarmente buia, nel Dicembre del 2004, mi sono seduta con la mia famiglia e ho detto che mi ero disillusa. Ho ammesso che in effetti avevo una fantasia -- una specie di fantasia oscura -- di scrivere una lettera su tutto quello che c'era di sbagliato al mondo e poi di darmi fuoco sui gradini della Casa Bianca. Mia madre ha bevuto un sorso del suo seabreeze, i suoi occhi si sono riempiti di lacrime, mi ha guardata e mi ha detto: "Io non sosterrò la tua disperazione". Ha detto: "Sei più intelligente, più creativa, e più forte di così".

Il che mi riporta la terzo paradosso. Crescere riguarda puntare ad avere successo ed essere soddisfatti fallendo alla grande. (Risate) (Applausi) C'è uno scrittore che mi ha influenzata profondamente: Parker Palmer, il quale ha scritto che molti di noi sono spesso divisi "tra arroganti sopravvalutazioni di noi stessi e una servile sottovalutazione di noi stessi ". A questo punto avrete capito che non mi sono data fuoco. Ho fatto ciò che so fare quando sono disperata, ovvero scrivere. Ho scritto il libro che avevo bisogno di leggere. Ho scritto un libro su otto persone incredibili da ogni parte del paese che compiono lavori di giustizia sociale. Ho scritto di Nia Martin-Robinson, la figlia di Detroit e di due attivisti dei diritti civili, che sta dedicando la sua vita alla giustizia ambientale. Ho scritto di Emily Apt che all'inizio è diventata un'assistente sociale nel sistema previdenziale perché aveva deciso che era la cosa più nobile che potesse fare, ma ha appreso presto, che non solo non le piaceva, ma che non era nemmeno molto brava a farlo, Invece, quello che voleva fare davvero erano dei film. Quindi ha fatto un film sul sistema previdenziale che ha avuto un enorme impatto. Ho scritto di Maricela Guzman, la figlia di immigranti messicani, che si è unita alle forze armate per permettersi l'università. A dire il vero è stata aggredita sessualmente al campo di addestramento ed è andata avanti co-organizzando un gruppo chiamato Service Women's Action Network.

Quello che ho imparato da queste e altre persone è stato che non potevo giudicarle basandomi sui loro fallimenti, per soddisfare i loro nobili traguardi. Molte di loro lavorano in sistemi profondamente problematici -- le forze armate, il congresso, il sistema di istruzione, etc. Ma quello che sono riuscite a fare all'interno di questi sistemi è stato essere una forza umanizzante. E alla fine di tutto, cosa può essere più importante di ciò. Cornel West dice: "Ovviamente è un fallimento. Ma quant'è bello un fallimento?" Ciò non significa che abbandoniamo i nostri più reconditi e grandi desideri. Vale a dire che operiamo a due livelli. Al primo, corriamo davvero dietro a questi sistemi corrotti dei quali ci sentiamo parte. Ma all'altro, radichiamo il nostro amor proprio negli atti quotidiani che cercano di rendere la giornata di qualcuno più piacevole, più giusta, etc.

Quindi quando ero una bambina, avevo alcune strane abitudini. Una di queste era stare sdraiata sul pavimento della cucina della casa della mia infanzia, succhiando il pollice della mano sinistra e tenendo le fredde dita dei piedi di mia madre con la mano destra. (Risate) Ascoltavo i suoi discorsi al telefono, e ne faceva tanti. Parlava di riunioni, istituiva organizzazioni di pace, coordinava auto per gruppi, consolava amici -- tutte queste azioni quotidiane di cura e creatività. E ovviamente, a tre e quattro anni, ascoltavo il suono acuto della sua voce. Ma credo di avere ascoltato anche le mie prime lezioni di lavoro attivista.

Le attiviste che ho intervistato, non avevano niente in comune, letteralmente, tranne che una cosa, ovvero il fatto che tutte citavano le loro madri come la loro influenza attivista più grande e importante. Quindi spesso, in particolare in tenera età, sembravamo lontane dai nostri modelli della vita piena di significato, e a volte sono nelle nostre cucine, che parlano al telefono, ci preparano la cena, che fanno tutto quello che continua a far girare il mondo. Mia madre e molte altre donne come lei, mi hanno insegnato che la vita non riguarda la gloria, o la certezza, e nemmeno la sicurezza. Riguarda l'abbracciare il paradosso. Riguarda l'agire in faccia all'imbarazzo. E riguarda l'amare davvero bene le persone. E alla fine di tutto, queste cose contribuiscono ad una vita di sfide e premi.

Grazie.

(Applausi)