Charlie Todd: L'esperienza condivisa dell'assurdità

Ho dato inizio all'Improv Everywhere circa 10 anni fa quando mi trasferii a New York spinto da un interesse per la recitazione e la commedia. Essendo nuovo in città, non avevo accesso ad un palco, perciò decisi di crearne uno mio nei luoghi pubblici.

Il primo progetto che vedremo è il primo "Viaggio in Metro Senza Pantaloni". Avvenne nel gennaio del 2002. E questa ragazza è la star del video. Non sa di essere ripresa. È ripresa con una telecamera nascosta. Questo è il treno 6 di New York. E questa è la prima fermata della linea. Questi sono due ragazzi danesi che appaiono e si siedono accanto alla telecamera nascosta. E quello col cappotto marrone sono io. Fuori c'erano più o meno 0 gradi. Porto un cappello e una sciarpa. E qui la ragazza sta per accorgersi di me. (Risate) E ora vedrete che non porto i pantaloni. (Risate) Quindi a questo punto - a questo punto mi nota, ma a New York ci sono soggetti strani su tutta la metro. Una sola persona non è così insolita. Riprende a leggere il suo libro, purtroppo intitolato "Rape" [stupro]. (Risate) Quindi nota la stranezza, ma torna alla sua routine.

Nel frattempo, ho sei amici che aspettano in mutande alle sei fermate successive. Entreranno in questa carrozza uno per uno. Ci comporteremo come se non ci conoscessimo. Come se dimenticare i pantaloni sia stato solo uno sfortunato errore in questo freddo giorno di gennaio. (Risate) Quindi a questo punto, decide di mettere via il libro sullo stupro. (Risate) E decide di prestare un po' più di attenzione a ciò che la circonda.

Nel frattempo, i due ragazzi danesi a sinistra della telecamera, muoiono dalle risate. Pensano che sia la cosa più divertente mai vista prima. Guardate ora come stabilisce un contatto visivo con loro. (Risate) Amo questo momento del video, perché prima che diventasse un'esperienza condivisa, era forse qualcosa di un po' allarmante, o qualcosa che potesse confonderla. E poi, una volta diventata un'esperienza condivisa, è diventata divertente e poteva riderci su.

Il treno sta ora arrivando alla terza fermata della linea 6. (Risate) Il video non vi mostrerà tutto. Va avanti per altre quattro fermate. Un totale di sette ragazzi entrano anonimamente in mutande. Dopo otto fermate è entrata una ragazza con un borsone annunciando che aveva dei pantaloni in vendita a un dollaro - come si vendono batterie o caramelle sulla metro. Con molta praticità abbiamo tutti comprato un pantalone, l'abbiamo indossato e detto: "Grazie. È esattamente quello che mi serviva oggi", e poi siamo usciti senza svelare l'accaduto e siamo andati ognuno per la propria strada.

(Applausi)

Grazie.

Questo è una diapositiva del video. Mi piace tantissimo la reazione di quella ragazza. Riguardare quel video più tardi quel giorno mi ispirò a continuare a fare ciò che faccio. E veramente uno degli scopi di Improv Everywhere è creare uno spettacolo in un luogo pubblico che sia un'esperienza positiva per gli altri. È uno scherzo, ma è uno scherzo che dà a qualcuno una grande storia da raccontare. E la sua reazione mi ha ispirato a fare un secondo Viaggio in Metro Senza Pantaloni. E abbiamo continuato a farlo ogni anno. Questo gennaio abbiamo festeggiato il decennale con un gruppo eterogeneo di 3500 persone che hanno viaggiato in mutante sulla metro di New York - su quasi tutte le linee della città. E hanno partecipato persone anche in altre 50 città del mondo.

(Risate)

Iniziando a prendere lezioni d'improvvisazione all'Upright Citizens Brigade Theater ho conosciuto altre persone creative e altri attori e comici, ho cominciato ad accumulare un elenco di mail di persone che volevano partecipare a questi tipi di progetti. Così potevo fare progetti ancora più grandi. Un giorno camminavo per Union Square, e ho visto questo palazzo che era stato costruito da poco nel 2005. In una delle finestre c'era una ragazza che ballava. Ed è stato molto particolare perché fuori era buio ma era retro-illuminata con luce fluorescente, e sembrava essere su un palcoscenico e non riuscivo a capire perché lo facesse. Dopo circa 15 secondi, è apparsa la sua amica - che era nascosta dietro uno schermo - si sono messe a ridere, si sono abbracciate e poi sono andate via. Sembrava come se fosse stata sfidata a farlo. Mi diede l'ispirazione. Guardando l'intera facciata - ci sono in totale 70 finestre - sapevo già quello che dovevo fare.

(Risate)

Questo progetto l'ho chiamato "Guarda in alto più spesso". Avevamo 70 attori in abito nero. Non eravamo autorizzati. Non abbiamo fatto sapere ai negozi del nostro arrivo. Ed io mi trovavo nel parco e davo i segnali. Il primo segnale per tutti è stato quello di sollevare queste lettere di circa un metro in cui c'era scritto: "Guarda in alto più spesso", il nome del progetto. Il secondo segnale è stato far saltare tutti contemporaneamente. Inizieranno ora. (Risate) Poi c'era il ballo. Abbiamo fatto ballare tutti. E poi abbiamo fatto assoli di ballo in cui uno ballava e tutti gli altri lo indicavano. (Risate) Poi ho dato un nuovo segnale indicando il solista successivo al Forever 21, e ha ballato. C'erano molte altre attività. C'era gente che saltava su e giù, altra che si gettava a terra. Ed io stavo lì, anonimo, in felpa spostando la mia mano dentro e fuori da un bidone per segnalare il progresso. E siccome era in Union Square Park, proprio accanto ad una stazione della metro, alla fine c'erano centinaia di persone che si fermavano e alzavano lo sguardo per guardarli. Questa è la foto migliore.

Questo particolare evento è stato ispirato da un momento in cui mi sono imbattuto. Il prossimo progetto che voglio mostrare me l'ha suggerito un'email da uno sconosciuto. Un liceale dal Texas mi scrisse nel 2006: "Dovresti riunire quante più persone possibile in polo blu e pantaloni kaki, andare in un Best Buy e stare lì senza fare nulla". (Risate) (Applausi) Quindi ho risposto subito a questo ragazzo: "Sì, hai proprio ragione. Cercherò di farlo questo fine settimana. Grazie". Quindi, ecco il video.

Di nuovo, è il 2005. Questo è il Best Buy di New York. Hanno partecipato circa 80 persone che entravano una per una. C'erano una bambina di otto anni, una di 10. C'era anche un 65enne tra i partecipanti. Un gruppo molto eterogeneo di persone. E ho detto loro: "Non lavorate. Non lo fate assolutamente. Ma non acquistate neanche. Andate in giro senza guardare i prodotti". Potete distinguere gli impiegati regolari perché hanno l'etichetta gialla sulla maglietta. Tutti gli altri sono i nostri attori. (Risate) I semplici dipendenti l'hanno trovato molto divertente. E infatti, molti di loro sono andati a prendere la macchina fotografica dalla sala ristoro per farsi delle foto con noi. Molti di loro scherzavano chiedendoci di andare sul retro per caricare grossi televisori per i clienti. l manager e le guardie di sicurezza, d'altra parte, non l'hanno trovato particolarmente divertente. Potete vederli in questa scena. Indossano camicie gialle o nere. E sono trascorsi forse 10 minuti prima che i responsabili chiamassero la polizia.

(Risate)

Hanno iniziato a correre in giro dicendo a tutti che stava arrivando la polizia, attenzione, la polizia sta arrivando. Potete vedere i poliziotti in questa scena. Lì ce n'è uno in divisa nera, ripreso con una telecamera nascosta. Alla fine, la polizia ha dovuto informare la direzione di Best Buy che di fatto non era illegale indossare una polo blu e pantaloni kaki.

(Risate)

(Applausi)

Grazie.

(Applausi)

Siamo stati lì per 20 minuti; eravamo contenti di uscire dal negozio. I responsabili hanno cercato di rintracciare le nostre telecamere. E hanno preso un paio dei miei ragazzi che avevano le telecamere nascoste nei borsoni. Ma non hanno mai preso il cameraman che era entrato solo con un nastro vuoto e si era diretto nel reparto foto e videocamere per mettere il suo nastro in una di quelle in vendita facendo finta di provarla. Mi piace l'idea di utilizzare la loro tecnologia contro di loro.

(Risate)

Penso che i nostri migliori progetti siano quelli specifici del luogo e che si propongono in un posto particolare per un motivo. Una mattina ero sulla metropolitana. Ho dovuto cambiare linea alla fermata della 53esima Strada dove ci sono quelle due scale mobili giganti. Ed è un posto molto deprimente la mattina, è molto affollato. Quindi ho deciso di mettere in scena qualcosa per renderlo più felice possibile per una mattina. Era l'inverno del 2009 - 8:30 del mattino. L'ora di punta mattutina. Fuori fa molto freddo. Le persone stanno arrivando dal Queens e passano dalla linea E alla 6. Salgono su queste scale mobili giganti diretti al lavoro.

(Risate)

(Risate)

(Applausi)

Grazie. C'è una fotografia che illustra un po' meglio la scena. Ha dato il cinque 2000 volte quel giorno, si è lavato le mani prima e dopo e non si è ammalato. Anche per questo non avevamo l'autorizzazione, ma sembrava non interessare a nessuno.

Direi che nel corso degli anni, una delle più frequenti critiche che vedo muovere a Improv Everywhere lasciata anonimamente nei commenti di Youtube è: "Questa gente ha troppo tempo da perdere". Sapete, non a tutti piace quello che fai, ed è chiaro che ormai ho sviluppato una sorta di armatura grazie a questi commenti ma quello mi ha sempre infastidito perché non abbiamo troppo tempo da perdere. Chi partecipa agli eventi Improv Everywhere ha tanto tempo da perdere quanto qualsiasi altro newyorkese solo che occasionalmente sceglie di trascorrerlo diversamente.

Sapete, ogni sabato e domenica, centinaia di migliaia di persone in autunno si riuniscono negli stadi per guardare le partite. E non ho mai visto nessuno che guarda una partita di football dire: "Tutta quella gente in tribuna ha troppo tempo da perdere". E naturalmente non ce l'hanno. È un modo assolutamente meraviglioso per trascorrere un pomeriggio del weekend guardando una partita di football in uno stadio. Ma penso che sia anche un modo perfettamente valido trascorrere un pomeriggio congelandosi in un posto con 200 persone nel Grand Central Terminal o travestirsi da ghostbuster e correre per la New York Public Library. (Risate) O ascoltare lo stesso MP3 di altre 3000 persone e ballare in silenzio in un parco, o iniziare dal nulla a cantare in un supermercato creando un musical spontaneo, o buttarsi nel mare a Coney Island indossando abbigliamento formale.

Sapete, da bambini ci hanno insegnato a giocare. E non ci hanno mai dato un motivo per cui dovremmo giocare. È semplicemente ammissibile che il gioco sia buono. Penso che sia quello lo scopo di Improv Everywhere. È che non ha un senso e non deve necessariamente averlo. Non abbiamo bisogno di un motivo. Se è divertente e sembra possa essere un'idea divertente e che la gente si divertirà a guardarlo, allora questo ci basta. Penso che, in qualità di adulti, dobbiamo imparare che non c'è un modo corretto o sbagliato di giocare.

Grazie mille.

(Applausi)