Beeban Kidron: La meraviglia condivisa dei film

È evidente che gli esseri umani di tutte le epoche e di ogni cultura creano la propria identità attraverso una qualche forma narrativa. Da madre a figlia, da prete a membri di una congregazione, da maestro ad allievo, da narratore a pubblico. Che sia nelle pitture delle caverne o nel più recente uso di Internet, gli esseri umani hanno sempre raccontato storie e verità attraverso parabole e favole. Siamo narratori incorreggibili.

Ma dove, nel nostro mondo sempre più laico e frammentato, offriamo un'esperienza comunitaria, non mediata dal nostro consumismo furioso? E quale narrativa, quale storia, quale identità, quale codice morale stiamo impartendo ai nostri giovani?

Il cinema è senza dubbio la forma d'arte più influente del 20° secolo. I suoi artisti hanno raccontato storie che attraversano le barriere nazionali, in tutte le lingue, tutti i generi e tutte le filosofie che si possano immaginare. Davvero, è difficile trovare un argomento che i film non abbiano affrontato. Nell'ultimo decennio abbiamo visto un'ampia integrazione dei media globali, ora dominati da una cultura di blockbuster hollywoodiani. Sempre di più ci viene offerto un regime in cui le sensazioni, non le storie, la fanno da padrone. Quello che era chiaro a tutti noi 40 anni fa - il racconto di storie tra generazioni - ora si è fatto raro. Da regista, questo mi preoccupa. Da essere umano, mi mette una gran paura. Che futuro possono costruire i giovani con così poca padronanza della loro provenienza e così pochi racconti di ciò che è possibile? L'ironia è palpabile; l'accesso alle tecniche non è mai stato così forte, l'accesso alla cultura non è mai stato così debole.

Così nel 2006 abbiamo allestito FILMCLUB, un'organizzazione che proietta settimanalmente film nelle scuole seguiti da discussioni. Se potessimo attingere a 100 anni di film forse potremmo costruire una narrazione che trasmetterebbe significato alla frammentata e irrequieta gioventù. Dato l'accesso alla tecnologia, anche una scuola in un piccolo villaggio rurale potrebbe proiettare un DVD su un telo bianco.

Nei primi nove mesi abbiamo aperto 25 club in tutto il Regno Unito, con bambini in fasce di età tra i 5 e i 18 anni che guardano un film ininterrottamente per 90 minuti. I film erano curati e contestualizzati. Ma la scelta era loro, e il nostro pubblico è cresciuto rapidamente per scegliere il regime più ricco e vario possibile. Il risultato: immediato. Era un'educazione del tipo più profondo e trasformativo. In gruppi maggiori di 150 persone o inferiori a 3, questi giovani hanno scoperti posti nuovi, un nuovo modo di pensare, nuove prospettive. Il tempo di finire il progetto pilota, e avevamo i nomi di un migliaio di scuole che volevano partecipare.

Il film che ha cambiato la mia vita è un film del 1952 di Vittorio De Sica, "Miracolo a Milano". È un'osservazione notevole sui quartieri poveri, sulla povertà e sulle aspirazioni. Ho visto il film il giorno del 50° compleanno di mio padre. Con la tecnologia di allora abbiamo dovuto affittare un cinema, trovare e pagare la stampa e il proiezionista. Ma per mio padre, l'importanza emotiva e artistica di De Sica era così grande che scelse di celebrare il suo mezzo secolo con i suoi tre figli adolescenti e 30 dei suoi amici, "Per poter", disse, "passare il testimone della preoccupazione e della speranza alla generazione successiva".

Nell'ultima scena di "Miracolo a Milano", i poveri duellanti si innalzano verso il cielo su scope volanti. 60 anni dopo questo film e 30 anni dopo averlo visto, vedo sguardi ipnotizzati per la venerazione, con la stessa mia incredulità. E la velocità con cui lo associano a "The Millionaire" o alle favelas di Rio parla alla natura immutabile.

In una stagione di FILMCLUB sulla democrazia e sul governo, abbiamo proiettato "Mr Smith va a Washington". Realizzato nel 1939, il film è più vecchio della maggior parte dei nostri nonni dei partecipanti. Il classico di Frank Capra valorizza l'indipendenza e la proprietà. Mostra come fare le cose corrette, come essere eroicamente maldestri. È anche un'espressione di fede nella macchina politica come forza d'onore.

Poco dopo che "Mr Smith" diventasse un classico di FILMCLUB, c'è stata una settimana di ostruzionismo parlamentare alla Camera dei Lord. Ed è con grande gioia che abbiamo scoperto giovani su e giù per il paese che spiegavano con autorità cosa fosse l'ostruzionismo parlamentare e perché i Lord si opponevano ad oltranza per una questione di principio. Dopo tutto, Jimmy Steward ha fatto ostruzionismo per due intere pellicole.

Nello scegliere "Hotel Rwanda", hanno esplorato il genocidio del peggior tipo. Ha provocato lacrime e domande incisive sulle forze di pace non armate e sul doppio gioco della società occidentale che sceglie le sue battaglie morali avendo in mente una merce qualunque. E quando "Schindler's List" ha chiesto di non dimenticare, un bambino, colmo di dolore per la consapevolezza, ha fatto notare, "Abbiamo già dimenticato, altrimenti come è potuto accadere 'Hotel Rwanda'?"

Più film guardano e più le loro vite si arricchiscono in maniera tangibile. "Diario di un Ladro" ha dato inizio a un dibattito sulla privazione dei diritti civili dei criminali. "La Scuola della Violenza" ha acceso il pubblico adolescente. Hanno celebrato un cambio di atteggiamento nei confronti dei britannici non-bianchi, ma si sono scagliati contro il nostro sistema scolastico confuso che non valorizza l'identità collettiva, contrariamente a quello proposto dall'attenta tutela di Sidney Poitier.

Oramai, a questi giovani ponderati, dogmatici, curiosi non preoccupa più affrontare film di qualunque forma - bianchi e neri, sottotitolati, documentari, realistici, di fantasia - e non pensavano di scrivere recensioni dettagliate che potessero favorire un film piuttosto che un altro con una prosa appassionata e sempre più sofisticata. Seimila recensioni alla settimana che competono per diventare la recensione della settimana.

Da 25 club siamo diventati centinaia, poi migliaia, finché non siamo arrivati a quasi un milione di ragazzi in 7000 club in tutto il paese. E nonostante i numeri fossero, e continuassero a essere, straordinari, quello che è stato ancora più staordinario è stato come sperimentare domande critiche e curiose si sia riflesso nella vita. Alcuni bambini hanno cominciato a parlare con i genitori, altri con gli insegnanti, o con gli amici. E chi non aveva amici ha cominciato a farsene.

I film hanno dato un senso di comunità di fronte a qualunque divisione. E le storie hanno dato un senso di esperienza condivisa. "Persepolis" ha fatto riavvicinare una figlia alla madre iraniana, e "Lo Squalo" è diventato per un ragazzo il modo per esprimere la paura che aveva sperimentato nel combattere la violenza che aveva ucciso prima suo padre e poi sua madre, quest'ultima gettata fuoribordo in una gita in barca.

Chi aveva ragione, chi aveva torto? Cosa avrebbero fatto nelle stesse condizioni? La storia era ben raccontata? C'era un messaggio nascosto? Com'è cambiato il mondo? Come potrebbe essere diverso? Uno tsunami di domande fioriva dalla voce di questi bambini laddove il mondo non pensava fossero interessati. E loro stessi non sapevano di esserne interessati. E mentre scrivevano e discutevano, invece di vedere i film come artefatti, hanno cominciato a vedere loro stessi.

Ho una zia che è una narratrice straordinaria. In un attimo può evocare immagini di quando corre scalza sulla Table Mountain e gioca a guardie e ladri. Recentemente mi ha detto che nel 1948, due delle sue sorelle e mio padre sono andati in nave in Israele senza i miei nonni. Quanto l'equipaggio si è ammutinato per protestare contro le condizioni umane, sono stati questi adolescenti a nutrire l'equipaggio. Avevo superato i 40 anni quando mio padre è morto. Non aveva mai menzionato quel viaggio.

La madre di mia madre ha lasciato l'Europa in tutta fretta senza suo marito, ma con la figlia di tre anni e i diamanti cuciti nell'orlo della gonna. Passati due anni a nascondersi, mio nonno è ricomparso a Londra. Non si è mai ripreso. E la sua storia è rimasta nascosta mentre la assorbiva.

La mia storia è iniziata in Inghilterra con una tabula rasa e il silenzio di genitori immigrati. Avevo "Anna Frank", "La Grande Fuga", "Shoah", "Trionfo della Volontà". È stato Leni Riefenstahl con la sua elegante propaganda nazista a dare un contesto a quello che la famiglia ha dovuto subire. Questi film trasmettevano quello che era troppo offensivo da raccontare, e a me sono diventati più utili dei bisbigli dei sopravvissuti e della vista di sfuggita di un tatuaggio sul polso di una giovane zia.

I puristi potrebbero avere l'impressione che la finzione spenga la reale ricerca di comprensione del genere umano, che il film sia troppo approssimativo per raccontare una storia completa e dettagliata, o che i registi privilegino sempre la teatralità rispetto alla verità. Ma tra le pellicole vivono anche propositi e significati. Come ha detto un ragazzino di 12 anni guardando "Il Mago di Oz", "Tutti dovrebbero guardarlo, altrimenti potreste non sapere di avere anche voi un cuore".

Rispettiamo la lettura, perché non rispettare il guardare con la stessa passione? Pensate a "Quarto Potere" prezioso quanto Jane Austen. Ammettete che "Boyz n the Hood", come Tennyson, offre un panorama emozionante e una comprensione più estesa che funzionano bene insieme. Ognuno un pezzo di storia memorabile, ognuno un mattone del muro che rappresentiamo. E va bene se ci ricordiamo di Tom Hanks meglio di quanto ci ricordiamo dell'astronauta Jim Lovell o se abbiamo in mente il viso di Ben Kingsley che identifichiamo come Gandhi. E anche se non reale, Eve Harrington, Howard Beale, Mildred Pierce sono opportunità da scoprire cosa significhi essere umani, e non meno utile capire la nostra vita e il tempo come lo è Shakespeare nell'illuminare il mondo dell'Inghilterra elisabettiana.

Abbiamo scommesso che i film, le cui storie sono un punto d'incontro per l'arte drammatica, la letteratura, le esperienze umane, avrebbero coinvolto e ispirato i giovani partecipanti al FILMCLUB. Quello che non potevamo prevedere erano i miglioramenti misurabili nel comportamento, nella fiducia e nei successi accademici. Gli studenti che prima erano riluttanti ora corrono a scuola per parlare con gli insegnanti, litigano, non nel cortile, ma per scegliere il film della settimana successiva - giovani che hanno trovato auto-definizione, ambizione e appetito per l'istruzione e per l'impegno sociale dalle storie a cui hanno assistito.

I nostri membri sfidano la descrizione binaria che spesso usiamo per definire i giovani. Non sono né selvaggi né ciecamente egocentrici. Come altri giovani stanno negoziando in un mondo con infinite scelte, ma poca cultura su come trovare esperienze significative. Siamo rimasti sorpresi dai comportamenti di coloro che definivano sé stessi secondo la dimensione delle loro scarpe, eppure l'acquisizione è stata la narrazione che abbiamo proposto.

Se vogliamo valori diversi dobbiamo raccontare una storia diversa, una storia che capisce che una narrazione individuale è una componente essenziale per l'identità di una persona, che una narrazione collettiva è una componente essenziale di un'identità culturale, e la mancanza rende impossibile immaginare sé stessi come parte di un gruppo. Perché quando queste persone arrivano a casa dopo la proiezione de "La Finestra sul Cortile" e alzano lo sguardo verso il palazzo accanto, hanno gli strumenti per immaginare chi, oltre a loro, è là fuori e qual è la loro storia.

Grazie.

(Applausi)