Ayah Bdeir: Mattoncini che si illuminano, suonano e insegnano

Può sembrare strano, ma sono una grande fan dei mattoni. I primi blocchi di cemento furono prodotti nel 1868 da un'idea molto semplice: moduli di dimensioni standard in cemento da assemblare. Ben presto questi blocchi divennero il materiale edile più usato al mondo. Ci hanno permesso di costruire cose più grandi di noi, edifici, ponti, un mattone alla volta. In pratica questi blocchi sono diventati il materiale edile dei nostri tempi.

Quasi un secolo dopo, nel 1947, la LEGO si inventa questi. Erano i "mattoncini automatici ad incastro". E nel giro di pochi anni, i mattoncini LEGO entrarono in tutte le case. Ne sono stati prodotti circa 400 miliardi -- 75 mattoncini per ogni persona al mondo. Non bisogna essere ingegneri per costruire belle case, bei ponti, bei palazzi. La LEGO l'ha reso a portata di tutti. LEGO ha preso il blocco di cemento del mondo reale, e l'ha reso il materiale edile della nostra immaginazione.

Intanto lo stesso anno, i Bell Labs lanciavano un'altra rivoluzione, un altro materiale edile. Il transistor era un'unità di plastica che ci avrebbe portati da un mondo di mattoni statici, uno sull'altro, a un mondo in cui tutto era interattivo. Come il blocco di cemento, il transistor permette di costruire circuiti più grandi e complessi, un mattone per volta.

Ma c'è una differenza fondamentale: il transistor era solo per gli esperti. Io, personalmente, non accetto che il materiale edile dei nostri tempi sia riservato agli esperti, così ho deciso di cambiare le cose. Otto anni fa quando lavoravo al Media Lab, ho iniziato a esplorare l'idea di come mettere il potere degli ingegneri nelle mani di artisti e designer.

Qualche anno fa ho iniziato a sviluppare littleBits. Vediamo come funzionano. I littleBits sono moduli elettronici ciascuno con una funzione specifica. Sono già progettati per essere luce, suono, motori e sensori. E il loro pezzo forte è che si uniscono con i magneti. Non si possono assemblare dalla parte sbagliata. Sono codificati per colore. Verde per l'output, blu per la potenza, rosa per l'input e arancione per il filo. Così basta soltanto collegare blu e verde e si inizia subito a creare circuiti più grandi. Se si unisce un blu a un verde, si può ottenere la luce. Si può mettere una manopola al centro e si ottiene un piccolo dimmer. Si toglie la manopola e si mette un modulo a impulso che è qui, così si ottiene un lampeggiatore. Si aggiunge un cicalino per aumentarne l'energia ed ecco fatto un congegno sonoro. Basta così.

Al di là del gioco, i littleBits sono molto potenti. Anziché programmare, collegare, saldare, i littleBits permettono di programmare con gesti semplici e intuitivi. Per farlo lampeggiare più o meno veloce, si gira questa manopola ed ecco che pulsa più veloce o più lento. L'idea alla base dei littleBits è che sono una biblioteca in espansione. Vogliamo trasformare ogni interazione al mondo in un mattoncino pronto all'uso. Luci, suoni, pannelli solari, motori -- tutto deve essere accessibile.

Dei bambini hanno giocato con i littleBits. Ed è stata un'esperienza incredibile. Il bello è quando iniziano a capire l'elettronica che li circonda quotidianamente che non imparano a scuola. Per esempio, come funzionano le lucine da notte, perché l'ascensore resta aperto, o come l'iPod reagisce al tocco. Li abbiamo portati nelle scuole di design. Così ad esempio, designer senza alcuna esperienza di elettronica hanno iniziato a giocare coi littleBits come materiale. Qui, con feltro carta e bottiglie di plastica, Geordie fa ...

(Trillo)

(Clacson)

Li abbiamo portati alla RISD e dati ad alcuni designer senza esperienza di ingegneria -- solo cartone, legno e carta -- e detto "Fateci qualcosa". Ecco un loro progetto, uno spara-coriandoli attivato dal movimento. (Risate) Aspettate, questo è il mio progetto preferito. Un'aragosta fatta di plastilina che ha paura del buio.

(Risate)

Per i non-ingegneri, i littleBits diventano un materiale, l'elettronica diventa un materiale. E vogliamo che sia accessibile a tutti. I littleBits sono open-source. Si può andare sul sito, scaricare tutti i file, crearli da sé. Vogliamo incoraggiare un mondo di creatori, inventori, collaboratori, perché questo mondo in cui viviamo, questo mondo interattivo, è nostro. Perciò andate e iniziate a inventare.

Grazie.

(Applausi)