Robert Hammond: Membangun taman di angkasa

High Line, adalah jalur layang kereta api tua yang tepat melintasi Manhattan sejauh 2,4 Km. Rel ini aslinya adalah rel untuk kereta barang yang melintasi 10th Ave. Dan kemudian mendapat julukan "Jalan Kematian" karena begitu banyak orang yang ditabrak kereta api sehingga perusahaan kereta menyewa pria berkuda untuk berjalan di depan dan dia lalu dikenal sebagai "Koboi Bagian Barat." Namun walau dengan adanya koboi, sekitar satu orang setiap bulannya tertabrak kereta dan terbunuh. Sehingga mereka membuat jalan layang. Mereka membangunnya setinggi 9 meter, tepat melalui pusat kota. Namun dengan meningkatnya keberadaan truk antarkota, rel ini semakin jarang digunakan. Dan di tahun 1980, kereta terakhir melintasinya. Sebuah kereta penuh dengan kalkun beku -- kata mereka, di hari Thanksgiving -- dari tempat pengepakan daging. Lalu rel ini tidak digunakan lagi.

Dan saya tinggal di lingkungan ini dan saat pertama saya membaca tentang hal ini di New York Times dalam sebuah artikel yang mengatakan rel ini akan dibongkar. Dan saya menganggap seseorang berusaha untuk mempertahankan atau menyelamatkannya dan saya dapat menjadi relawan, namun saya menyadari tidak ada yang melakukan apapun. Saya pergi ke pertemuan dewan masyarakat -- yang belum pernah saya datangi sebelumnya -- dan duduk di samping orang bernama Joshua David, seorang penulis kisah perjalanan. Dan pada akhir pertemuan, kami menyadari hanya kamilah yang tertarik pada proyek ini, kebanyakan orang ingin menghancurkannya. Jadi kami saling menukar kartu nama, dan saling menelepon dan memutuskan untuk mendirikan organisasi ini, Sahabat High Line. Dan tujuan awalnya hanyalah menyelamatkan rel ini namun kemudian kami juga ingin mencari tahu apa yang dapat dilakukan dengan rel ini

Dan hal pertama yang menarik bagi saya, adalah pemandangan dari jalan ini, yaitu struktur baja, agak berkarat, peninggalan industri ini. Namun saat kami melihat bagian atasnya ada bunga liar sepanjang 2,4 meter yang tepat berada di tengah-tengah Manhattan dengan latar belakang Gedung Empire State. dan Patung Liberty dan Sungai Hudson. Dan di sinilah semuanya dimulai, idenya bergabung menjadi satu, mari kita buat menjadi taman dan biarkan taman ini terinspirasi oleh latar tanaman liar ini.

Pada saat itu, ada banyak penolakan. Walikota Giuliani ingin membongkarnya. Saya akan mempercepat hal ini dengan melewati banyak gugatan dan banyak keterlibatan masyarakat. Walikota Bloomberg mengambil alih jabatannya, dia sangat mendukung namun kita harus membuat perhitungan ekonominya. Ini terjadi setelah 11 September; kota ini di dalam masa sulit. Jadi kami mengadakan studi kelayakan untuk mencoba mewujudkannya. Dan ternyata, kami mendapat angka yang salah. Kami berpikir biaya pembangunannya adalah 100 miliar dolar. Sejauh ini, biayanya sekitar 150 miliar. Dan hal yang utama adalah, taman ini akan menjadi investasi ekonomi yang bagus bagi kota ini. Jadi kami mengatakan selama 20 tahun ke depan nilai dari kota ini dalam peningkatan harga properti dan peningkatan pajak adalah sekitar 250 miliar. Angka itu cukup. Kota ini mendukung pembangunannya. Ternyata kami salah dalam hal itu. Kini orang memperkirakan taman ini menciptakan sekitar setengah juta dolar atau akan menciptakan sekitar setengah juta dolar, dalam penerimaan pajak bagi kota ini. Kami melakukan perlombaan desain, memilih satu tim perancang. Kami bekerja bersama mereka untuk menciptakan desain yang benar-benar terilhami oleh tanaman liar ini. Ada tiga bagian.

Kami membuka bagian pertama pada tahun 2009. Dan telah sukses melampaui impian kami. Tahun lalu ada dua juta orang, sekitar 10 kali lipat dari apa yang pernah kami perkirakan. Ini adalah salah satu tampilan favorit saya pada bagian pertama. Ini adalah panggung pertunjukan terbuka tepat di atas 10th Ave. Dan bagian pertama sampai di 20th Street saat ini. Hal yang lain, tentu saja taman ini menciptakan banyak nilai ekonomi; taman ini juga, saya pikir, mengilhami banyak arsitektur luar biasa. Ada suatu titik, Anda dapat berdiri di sana dan melihat gedung karya Frank Gehry, Jean Nouvel, Shigeru Ban, Neil Denari. Dan "The Whitney" pindah ke pusat kota dan membangun museum baru pertamanya tepat di bawah High Line. Dan ini dirancang oleh Renzo Piano. Dan mereka akan membukanya pada bulan Mei.

Dan kami telah memulai membangun bagian kedua. Inilah salah satu tampilan favorit saya, jalan layang di mana Anda berada 2,4 meter di atas permukaan High Line berjalan melalui kanopi pepohonan. High Line pernah dipenuhi dengan papan iklan, sehingga kami mengambil sisi yang menyenangkannya di mana, ketimbang membingkai iklan, papan ini akan membingkai orang-orang jika dilihat dari kota. Ini baru dipasang bulan lalu. Lalu bagian terakhir akan melalui depot rel kereta yang merupakan lahan kosong terbesar di Manhattan. Dan kota ini telah merencanakan -- entah baik atau buruk -- pengembangan 4 juta meter persegi yang akan dikelilingi oleh High Line.

Namun saya pikir apa yang membuat High Line benar-benar spesial adalah orang-orangnya. Dan sejujurnya, walaupun saya menyukai desain yang kami buat, saya selalu takut bahwa saya tidak akan benar-benar menyukainya karena saya jatuh cinta pada tanaman liar itu -- dan bagaimana Anda dapat membuat keajaiban itu kembali? Namun apa yang saya temukan adalah orang-orang dan cara mereka menggunakan taman inilah yang membuatnya sangat spesial bagi saya. Jadi satu contoh singkat adalah saya menyadari bahwa setelah kami membukanya dan ada orang-orang yang saling bergandengan tangan di High Line. Dan saya menyadari orang New York tidak bergandeng tangan, kita tidak melakukannya di luar. Namun Anda melihat hal itu terjadi di High Line, dan saya pikir itulah kekuatan yang dapat dimiliki ruangan publik untuk mengubah pengalaman orang-orang akan kota mereka dan saling berinteraksi satu sama lain.

Terima kasih.

(Tepuk tangan)