Nina Tandon: Merawat jaringan hasil rekayasa

Selamat pagi.

Saya bekerja bersama makhluk hidup kecil luar biasa yang bernama sel. Dan ijinkan saya menceritakan seperti apa rasanya menumbuhkan sel-sel ini di dalam lab. Saya bekerja di lab yang mengambil sel dari lingkungan alaminya. Kami meletakkannya di atas cawan yang kadang-kadang kami sebut cawan petri. Dan kami memberinya makan -- tentu saja dalam kondisi steril -- dengan yang kita sebut media kultur sel -- yang seperti makanan mereka -- dan kami menumbuhkannya di dalam inkubator.

Mengapa saya melakukan hal ini? Kami mengamati sel di atas cawan ini, namun itu hanya permukaannya saja. Namun yang kami coba lakukan di dalam lab sebenarnya adalah merekayasa jaringan dari sel itu. Apa maksudnya? Ini berarti kami menumbuhkan, katakanlah, jantung yang sesungguhnya atau sepotong tulang yang dapat dimasukkan ke dalam tubuh. Tidak hanya itu, sel ini juga dapat digunakan untuk model penyakit. Dan untuk tujuan ini, teknik kultur sel tradisional tidaklah cukup. Sel-sel ini seperti rindu pada kondisi alaminya, cawan itu tidak seperti rumah mereka. Jadi kami perlu lebih baik lagi meniru lingkungan alami mereka agar mereka dapat berkembang. Kami menyebutnya paradigma biomimetik -- meniru alam ke dalam lab.

Sebagai contoh jantung, topik dari banyak penelitian saya. Apa yang membuat jantung unik? Jantung berdetak, berirama, tidak kenal lelah, setia. Kami meniru hal ini di dalam lab dengan melengkapi sistem kultur sel dengan elektroda. Elektroda ini berfungsi seperti alat pacu jantung mini agar sel berkontraksi di dalam lab. Apa lagi yang kita tahu tentang jantung? Sel jantung cukup serakah. Alam memberi makan sel jantung di dalam tubuh Anda dengan darah yang sangat pekat. Di lab, kami membuat pola saluran kecil dalam biomaterial tempat kami menumbuhkan sel itu. Dan hal ini memungkinkan kami mengalirkan media kultur sel, makanan sel melalui rangka tempat kami menumbuhkan sel ini -- hampir seperti yang mungkin Anda harapkan dari alas kapiler di dalam jantung.

Hal ini membawa saya kepada pelajaran nomor satu: hidup dapat melakukan banyak hal dengan sedikit bahan. Sebagai contohnya adalah rangsangan listrik. Mari kita lihat betapa ampuhnya rangsangan ini. Di sebelah kiri, ada jaringan jantung kecil yang berdetak. yang saya rekayasa dari sel-sel tikus di lab. Benda ini seukuran marshmallow kecil. Dan setelah satu minggu,benda ini berdetak. Anda dapat melihatnya di sudut kiri atas. Namun jangan khawatir jika Anda tidak dapat melihat dengan jelas. Sungguh luar biasa bahwa sel ini berdetak. Namun yang benar-benar luar biasa adalah sel itu, saat kami merangsangnya dengan listrik seperti dengan alat pacu jantung, sel ini berdetak jauh lebih cepat.

Namun hal itu membawa saya kepada pelajaran nomor dua: sel melakukan semuanya. Dalam artian, insinyur jaringan tubuh mengalami sedikit krisis identitas di sini, karena insinyur sipil membuat jembatan dan bangunan besar, insinyur komputer, membuat komputer, namun yang kami lakukan adalah membuat teknologi bagi sel itu sendiri. Apa artinya bagi kami? Mari kita melakukan sesuatu yang sederhana. Mari kita mengingatkan diri sendiri bahwa sel bukanlah sesuatu yang abstrak. Ingatlah bahwa sel-sel kita benar-benar menopang hidup kita. "Kita adalah apa yang kita makan," dapat digambarkan dengan mudah menjadi, "Kita adalah apa yang sel tubuh kita makan." Dan dalam kasus ini tumbuhan di dalam usus kita, sel-sel bahkan mungkin bukan manusia. Namun kita juga harus menyadari bahwa sel menjadi perantara pengalaman hidup kita. Di balik setiap suara, penglihatan, sentuhan, rasa, dan bau adalah sekelompok sel yang menerima informasi ini dan menterjemahkannya untuk kita. Hal ini memunculkan pertanyaan haruskah kita mengembangkan pengelolaan lingkungan kita dengan memasukkan ekosistem di dalam tubuh kita?

Saya mengundang Anda untuk membicarakannya lebih jauh, dan sementara itu, semoga Anda beruntung. Semoga tidak ada sel non-kanker Anda yang menjadi spesies langka.

Terima kasih.

(Tepuk tangan)