Mike Biddle: Kita dapat mendaur ulang plastik

Saya seorang "manusia sampah." Mungkin bagi Anda itu menarik karena saya menjadi manusia sampah karena saya sangat membenci sampah. Saya harap, dalam 10 menit ke depan, saya dapat mengubah cara berpikir tentang berbagai hal dalam kehidupan Anda. Dan saya ingin mulai dari awal. Pikirkan kembali saat Anda masih anak-anak. Bagaimana Anda melihat benda-benda dalam kehidupan Anda? Mungkin seperti aturan balita ini: Jika saya melihat duluan, itu milik saya. Jika saya membuat sesuatu, semua tumpukan itu milik saya. Semakin banyak milik saya, semakin bagus. Dan tentu saja, jika rusak itu milik Anda.

(Tawa)

Setelah menghabiskan 20 tahun dalam industri daur ulang menjadi jelas bagi saya bahwa kita belum meninggalkan aturan balita itu saat kita tumbuh dewasa. Saya ingin menjelaskan mengapa saya berpandangan seperti itu. Karena setiap harinya di pabrik pendauran ulang di seluruh dunia kami mengurus sekitar 1 juta pon benda-benda yang dibuang orang. Satu juta pon per hari terdengar banyak namun jumlah itu kecil dibandingkan benda yang masih bisa dipakai yang dibuang setiap tahunnya di seluruh dunia -- kurang dari satu persen. Sebenarnya, PBB memperkirakan bahwa ada sekitar 85 juta pon per tahun sampah elektronik yang dibuang di seluruh dunia setiap tahunnya -- dan itu adalah salah satu jenis sampah dengan laju pertumbuhan paling cepat. Jika Anda membuang barang yang masih bisa dipakai lainnya seperti mobil, jumlah itu akan menjadi lebih dari 2 kali lipat. Dan tentu saja, semakin maju suatu negara semakin besar gunung ini.

Saat Anda melihat gunungan ini, kebanyakan orang berpikir tentang sampah. Kita melihat ada tambang di permukaan tanah. Dan alasannya adalah karena ada banyak material berharga yang digunakan untuk membuat barang-barang ini. Dan menjadi semakin penting bagi kita untuk menemukan cara mengambil material dari sampah yang sangat kompleks ini. Karena seperti yang kita dengar sepanjang minggu ini di TED, dunia menjadi tempat yang semakin kecil dengan semakin banyak orang yang menginginkan semakin banyak barang. Sudah pasti, mereka ingin mainan dan peralatan yang kita anggap remeh dan sudah seharusnya ada.

Dan apa yang dipakai untuk membuat mainan dan peralatan yang kita gunakan setiap hari? Sebagian besar berbagai plastik dan logam. Dan logam itu biasanya kita dapatkan dari bijih yang kita tambang di penambangan yang semakin luas dan semakin dalam di seluruh dunia. Dan plastik itu kita dapatkan dari minyak bumi yang kita ambil dari tempat yang semakin terpencil dan sumur yang semakin dalam. Dan praktek-praktek ini memiliki dampak penting bagi ekonomi dan lingkungan yang telah mulai kita lihat saat ini.

Berita baiknya adalah kita mulai mengambil kembali material itu dari sampah dan mulai mendaur ulangnya terutama di bagian dunia seperti Eropa di mana ada peraturan daur ulang yang mengharuskan benda-benda ini didaur ulang secara bertanggung jawab. Sebagian besar bahan yang diambil dari sampah ini, jika kita mendaurulangnya kembali, menjadi logam. Untuk mendapatkan gambarannya -- saya menggunakann baja sebagai wakil dari logam, karena itulah logam yang paling umum -- jika sampah Anda dimasukkan ke dalam pendaur ulang mungkin lebih dari 90 persen logam akan diambil dan digunakan kembali untuk hal-hal yang lain. Plastik adalah cerita yang berbeda: kurang dari 10 persen plastik berhasil diambil kembali Kenyataanya, kira-kira 5 persen. Sebagian besar dibakar atau ditimbun.

Kebanyakan orang berpikir bahwa plastik adalah material yang dapat dibuang dengan nilai yang sangat rendah. Namun sebenarnya, plastik beberapa kali lebih berharga daripada baja. Dan ada lebih banyak plastik yang dihasilkan dan dipakai di seluruh dunia dalam hal volume dibandingkan baja setiap tahunnya. Lalu mengapa material yang begitu melimpah dan bernilai ini tidak digunakan kembali dengan tingkat yang sama dibandingkan material yang bernilai lebih rendah? Sebenarnya itu terutama karena logam sangat mudah untuk didaur ulang baik dari bahan bukan logam ataupun logam lainnya. Logam memiliki massa jenis yang sangat berbeda. Juga sifat listrik dan magnet yang berbeda. Bahkan logam memiliki warna yang berbeda. Jadi sangat mudah baik bagi manusia ataupun mesin untuk memisahkan logam-logam ini. baik dari bahan bukan logam ataupun dari logam lainnya. Plastik memiliki massa jenis yang saling bertumpuk dengan rentang yang kecil. Plastik juga memiliki sifat listrik dan magnet yang hampir sama atau serupa. Dan plastik dapat berwarna apa saja seperti yang Anda tahu. Jadi cara tradisional untuk memisahkan material tidak akan bisa digunakan untuk plastik.

Akibat lainnya dari kemudahan logam untuk didaur ulang oleh manusia adalah banyak barang dari negara-negara maju -- dan sayangnya, terutama dari Amerika Serikat, di mana tidak ada peraturan daur ulang yang berlaku seperti di Eropa -- dibawa ke negara-negara berkembang untuk didaur ulang dengan biaya rendah. Orang-orang dengan bayaran hingga 1 dolar per hari, mengambil barang-barang kita. Mereka mengambil apa yang mereka bisa, kebanyakan logam -- papan sirkuit dan sebagainya -- dan mereka membiarkan apa yang tidak bisa mereka ambil kembali, yang, kembali, kebanyakan plastik. Atau mereka membakar plastik itu untuk mendapatkan logam di rumah-rumah pembakaran seperti yang Anda lihat di sini. Dan mereka mengambil logam dengan tangan. Walaupun ini tampak merupakan solusi berbiaya rendah namun ini bukanlah solusi rendah dari segi lingkungan dan kesehatan manusia. Saya menyebutnya arbitrase lingkungan. Itu tidak adil, tidak aman, dan tidak berkesinambungan

Lalu karena plastik sangat banyak -- dan sebagai selingan pastinya metode-metode itu tidak akan dapat mendaur ulang plastik, namun memang orang-orang mencoba mengambil kembali plastik. Ini hanya salah satu contohnya. Inilah foto yang saya ambil dari atas atap salah satu tempat kumuh terbesar di dunia yang ada di Mumbai, India. Mereka menyimpan plastik di atap. Mereka membawanya ke bengkel-bengkel kecil seperti ini dan orang-orang berusaha keras untuk memisahkan plastik dengan warna, bentuk, atau menggunakan perasaan, dengan teknologi apapun yang mereka bisa. Terkadang mereka melakukan apa yang disebut teknik "bakar dan endus" di mana mereka membakar plastik dan membaui asapnya untuk menentukan jenis plastik itu. Tidak ada teknik ini yang menghasilkan daur ulang dalam jumlah yang signifikan. Dan sebagai selingan, jangan coba-coba melakukannya

Jadi akan kita apakan material jaman penerbangan antariksa, setidaknya apa yang dulu kita sebut material jaman penerbangan antariksa ini, plastik ini? Saya sangat yakin bahwa ini terlalu berharga dan terlalu banyak jumlahnya untuk tetap dibiarkan di tanah atau dibakar. Jadi sekitar 20 tahun yang lalu, saya mulai mengotak-atik di garasi saya, mencoba mencari cara memisahkan material yang hampir sama ini satu sama lain dan akhirnya mendapati banyak teman-teman saya dari dunia pertambangan dan plastik dan kami mulai bepergian ke laboratorium pertambangan di seluruh dunia. Karena bagaimanapun, kami melakukan pertambangan di permukaan tanah. Dan akhirnya kami memecahkan sandinya. Inilah terobosan mutakhir dari daur ulang. Inilah material utama terakhir dengan jumlah yang besar yang akan didaur ulang. Dan kami akhirnya menemukan cara melakukannya. Dan dalam prosesnya, kami mulai merancang ulang bagaimana cara industri plastik membuat plastik.

Cara tradisional untuk membuatnya adalah dengan minyak bumi atau bahan petrokimia. Anda memutus molekulnya dan menggabungkannya dengan cara-cara tertentu untuk membuat segala macam plastik yang kita nikmati setiap hari. Kami mengatakan, pasti ada cara membuat yang lebih dapat berkesinambungan. Bukan hanya dari sudut pandang lingkungan namun juga dari sudut pandang ekonomi. Lalu cara yang tepat untuk memulai adalah dengan sampah. Sampah sudah pasti tidak semahal minyak bumi dan jumlahnya banyak, saya harap Anda bisa melihatnya dari foto-foto ini. Dan karena kami tidak memecah plastik ini menjadi molekul-molekul dan menggabungkannya kembali, kami menggunakan cara-cara menambang untuk mengambilnya.

Modal yang kami perlukan jauh lebih rendah untuk membuat alat-alatnya. Kami juga sangat menghemat energi. Saya tidak tahu berapa banyak proyek lainnya di dunia ini sekarang yang dapat menghemat 80 hingga 90 persen energi dibandingkan dengan cara pembuatan yang tradisional. Dan daripada membuang beberapa ratus juta dolar untuk membangun pabrik kimia yang akan membuat satu jenis plastik untuk selamanya, pabrik kami dapat membuat jenis plastik apapun yang kami masukkan. Dan kami membuat pengganti plastik yang dibuat dari bahan petrokimia. Pelanggan kami menikmati penghematan CO2 yang sangat besar. Mereka harus menutup daur dari barang-barang mereka. Dan mereka harus membuat produk yang lebih ramah lingkungan.

Dalam waktu yang sempit ini saya ingin menunjukkan sedikit tentang bagaimana cara melakukannya. Proses ini dimulai dengan pendaur ulang logam yang menghancurkan barang-barang Anda. Mereka mengambil kembali logamnya dan meninggalkan apa yang disebut serpihan residu -- sampahnya -- campuran material yang kompleks, namun terutama plastik. Kami mengambil benda-benda yang bukan plastik, seperti logam yang tersisa, karpet, busa, karet, kayu, kaca, kertas, dan ayng lainnya. Bahkan terkadang bangkai binatang. Lalu kami memasukkannya ke tahap pertama proses ini, yang lebih menyerupai daur ulang tradisional. Kami menyaringnya, kami menggunakan magnet, kami menggunakan pengelompokan udara. Ini tampak seperti pabrik Willy Wonka.

Pada akhir proses ini, kami mendapat campuran komposit plastik: berbagai jenis plastik berbeda dengan berbagai mutu yang berbeda. Lalu bahan ini masuk ke bagian yang lebih rumit dari proses ini yang benar-benar sulit, kami memulai proses pemisahan bertahap. Kami menggiling plastik ini hingga seukuran kuku jari Anda. Kami menggunakan proses yang sangat otomatis untuk mengelompokan plastik-plastik ini berdasarkan jenis dan mutunya. Dan pada akhir proses ini kami mendapat serpihan plastik: satu jenis, dengan mutu yang sama. Kami menggunakan pengurutan optis untuk mengelompokkannya berdasarkan warna. Kami mencampur 50.000 pon silo pengaduk. Kami mendorongnya ke penolak untuk melelehkannya mendorongnya melalui lubang kecil, membuat untaian plastik seperti spaghetti. Dan kami memotong untaian itu menjadi apa yang kami sebut pil. Dan butiran inilah mata uang industri plastik. Ini adalah material yang sama yang akan Anda dapatkan dari minyak bumi. Dan kini, kami membuatnya dari barang-barang bekas Anda dan akan kembali menjadi barang-barang baru Anda.

(Tepuk tangan)

Jadi, barang-barang Anda tidak lagi berakhir di lereng gunung negara berkembang atau dibakar, Barang-barang lama Anda bisa berada di atas meja Anda dalam bentuk barang baru, di kantor Anda, atau di rumah Anda. Dan ini hanya beberapa contoh perusahaan yang membeli plastik ini, untuk menggantikan plastik "perawan" untuk membuat barang-barang baru mereka.

Jadi saya harap saya telah mengubah cara Anda melihat beberapa hal dalam hidup Anda. Kami mendapat petunjuk dari alam. Sampah yang dihasilkan alam sangat sedikit, alam pada dasarnya menggunakan kembali semuanya. Dan saya harap Anda berhenti melihat diri Anda sebagai pemakai -- itu adalah label yang selalu saya benci -- dan pikirkan diri Anda hanya menggunakan sumber daya dalam satu bentuk tertentu sebelum diubah menjadi bentuk lain untuk digunakan dalam hal dan waktu yang lain. Dan akhirnya, saya harap Anda setuju dengan saya untuk dapat mengubah aturan balita itu yaitu, "Jika rusak, itu milik saya."

Terima kasih atas waktu Anda.

(Tepuk tangan)