Anna Mracek Dietrich: Pesawat yang dapat Anda kemudikan

Ada apa dengan mobil terbang? Kita sudah ingin mewujudkannya selama 100 tahun. Dan ada beberapa percobaan bersejarah dengan tingkat kesuksesan teknis tertentu. Namun kita belum mencapai titik di mana dalam perjalanan Anda tadi pagi Anda melihat sesuatu yang benar-benar memadukan dunia dua dimensi yang kita tinggali dengan langit 3 dimensi di atas kita -- yang, saya tidak tahu dengan Anda, tapi sangat saya nikmati.

Kita melihat pada percobaan bersejarah yang pernah ada dan menyadari bahwa, walaupun ada banyak penemuan-penemuan modern yang bisa kita gunakan sekarang yang sebelumnya tidak pernah ada -- kita punya bahan komposit moderen, kita punya mesin pesawat terbang dengan efisiensi bahan bakar yang baik dan perbandingan daya dan kecepatan yang lebih baik, dengan panel ruang kemudi avionik yang menyediakan informasi penerbangan langsung ke ruang kemudi Anda -- namun tanpa menyelesaikan masalah ini dari sudut pandang yang berbeda, kita tahu bahwa kita akan mendapatkan hasil yang sama dengan yang didapatkan orang lain selama seratus tahun terakhir, bukan di mana kita ingin berada sekarang. Jadi daripada mencoba membuat mobil yang dapat terbang, kami memutuskan membuat pesawat terbang yang dapat dikemudikan.

Dan hasilnya adalah Terrafugia Transition. Pesawat terbang bermesin tunggal dengan dua tempat duduk yang cara kerjanya sama dengan pesawat terbang kecil. Anda lepas landas dan mendarat di bandara lokal. Lalu saat Anda telah mendarat Anda melipat sayapnya dan mengendarainya pulang, memarkirnya di garasi Anda. Dan ini berhasil. Setelah dua tahun perancangan inovatif dan proses konstruksi hasil dari konsep itu membuat penampilan perdananya pada tahun 2008.

Lalu sama seperti hal-hal lain yang berbeda dari apa yang sudah ada, semuanya tidak selalu berjalan mulus. Dan kami menemukan bahwa ini adalah hal bagus karena saat Anda pulang membawa sesuatu yang rusak Anda sebenarnya lebih banyak belajar dibandingkan jika Anda berhasil mencapai semua tujuan pengujian Anda pada saat pertama kali. Tapi, kami tetap sangat ingin melihat pesawat terbang yang kami buat di udara, di atas tanah, seperti yang seharusnya. Dan dalam pengujian kecepatan tinggi ketiga kami di pagi yang dingin di bagian utara New York, kami melakukannya untuk pertama kali. Gambar di belakang saya diambil oleh kopilot dari pesawat pengawal kami beberapa saat setelah rodanya terangkat dari tanah pertama kalinya. Kami sangat tersanjung melihat gambar ini menjadi simbol dari pencapaian suatu hal di mana orang-orang benar-benar menganggap hal ini tidak mungkin.

Percobaan terbang setelahnya kami rancang sesederhana dan seaman mungkin namun masih mencapai apa yang kita inginkan yaitu membawa program ini ke langkah berikutnya dan mendapatkan kepercayaan yang kita butuhkan dalam pasar kami di masa depan, komunitas penerbangan umum dan dengan pembuat peraturan yang mengatur penggunaan rancangan pesawat terbang, terutama di Amerika Serikat. Sekitar 1 tahun yang lalu FAA memberikan kami pengecualian bagi Transition dan mengijinkan kami menambah beban 110 pon, dalam kategori pesawat terbang olahraga ringan. Itu tidak tampak terlalu banyak, namun sangat penting karena dengan memasukkan Transition dalam pesawat terbang olahraga ringan akan lebih mudah untuk mensertifikasinya, namun juga menjadi lebih mudah bagi Anda untuk belajar menerbangkannya. Seorang pilot pesawat olahraga dapat disertifikasi hanya dengan 20 jam terbang. Dan dengan berat 110 pon, yang sangat penting untuk menyelesaikan sisi persamaan lainnya -- mengemudi.

Ternyata, dengan berbagai hal terkait penerapan rancangan dan peraturannya, mengemudi sebenarnya masalah yang lebih sulit dibandingkan terbang. Bagi kita yang menghabiskan sebagian besar waktu kita di tanah, ini mungkin tidak masuk akal, namun saat mengemudi ada jalan berlubang, berbatu, pejalan kaki, pengemudi lainnya, dan daftar panjang yang terinci dari standar keselamatan kendaraan untuk diselesaikan. Untungnya, kebutuhan tetap menjadi ibu dari penemuan dan banyak rancangan yang paling kita banggakan dalam pesawat terbang datang dari menyelesaikan masalah unik dari pengoperasian di atas tanah -- semua mulai dari transmisi variabel kontinu hingga sistem pendingin berbasis cairan yang memungkinkan kita menggunakan mesin pesawat terbang untuk berhenti dan bergerak kembali hingga perancangan sistem transmisi yang memberi tenaga kepada baling-baling saat terbang dan kepada roda saat di tanah hingga mekanisme pelipatan sayap otomatis yang akan kita lihat sebentar lagi, hingga fitur pengaman dalam kecelakaan. Ada juga kantong pengaman dari serat karbon untuk melindungi penumpangnya dengan berat kurang dari 10 persen dari rangka baja tradisional pada mobil.

Hal ini juga, sebagus-bagusnya hal itu, belum cukup. Para pembuat peraturan untuk kendaraan di jalanan tidak membuat peraturan bagi pesawat terbang. Jadi kami memerlukan sedikit dukungan dari Administrasi Keselamatan Lalu lintas Jalan Nasional. Anda mungkin melihat di dalam berita mereka menemui kami di akhir bulan lalu dengan beberapa pengecualian khusus yang memungkinkan Transition dapat dijual dengan kategori yang sama dengan SUV atau truk ringan. Sebagai kendaraan berpenumpang multifungsi mobil ini secara resmi "dirancang untuk penggunaan off-road."

(Tawa)

Kini mari kita lihat mobil ini dalam aksinya. Anda bisa melihat sayapnya terlipat di sepanjang sisi pesawat. Anda tidak memberi tenaga pada baling-baling ataupun rodanya. Dan tingginya kurang dari 7 kaki sehingga akan muat dalam garasi biasa. Dan itu adalah mekanisme pelipatan sayap otomatis. Inilah rekaman dengan rentang waktu sesungguhnya. Anda hanya menekan beberapa tombol di ruang kemudi dan sayapnya keluar. Saat sayapnya telah keluar ada pengunci mekanis yang mulai bekerja kembali, dari dalam ruang kemudi. Dan mobil ini benar-benar dapat mengatasi beban apapun dalam penerbangan Anda -- sama seperti menutup mobil terbuka Anda. Anda semua akan berpikir apa yang ada di pikiran tetangga Anda saat melihatnya.

(Video) Pilot Penguji: Sampai kendaraan ini terbang, 75 persen resiko Anda adalah pada penerbangan pertama.

Radio: Dia terbang. Berhasil.

Radio 2: Itu luar biasa.

Radio: Bagaimana menurutmu? Pemandangan di sini sangat indah.

AMD: Lihat? Kami sangat senang dengan lompatan kelinci kecil ini. Dan pilot penguji kami memberikan umpan balik terbaik yang mungkin diterima dari pilot penguji setelah penerbangan pertama yaitu bahwa penerbangan ini "sungguh biasa-biasa saja." Dia akan memberi tahu bahwa Transition adalah pesawat yang paling mudah untuk didaratkan selama 30 tahun karirnya sebagai pilot penguji. Jadi walaupun tampaknya kami membuat sesuatu yang sangat revolusioner, kami bertumpu pada melakukan hal baru sesedikit mungkin. Kami mengambil banyak teknologi dari kecanggihan dalam penerbangan umum dan perlombaan otomotif. Saat kami memiliki sesuatu yang benar-benar baru, kami menggunakan daur perancangan, pembangunan, dan pengujian bertahap yang memungkinkan kami mengurangi resiko dengan langkah-langkah kecil.

Kini karena kami mulai membuat Terrafugia sekitar 6 tahun lalu, sudah ada banyak langkah-langkah kecil itu. Tim kami mulai dari 3 orang yang bekerja di ruang bawah tanah MIT saat kami masih mengikuti program pascasarjana hingga sekitar 2 lusin yang bekerja di pabrik produksi di luar Boston. Kami harus mengatasi tantangan seperti mempertahankan beratnya di bawah batas yang saya sebutkan tadi menemukan bagaimana menanggapi dengan ramah saat pembuat peraturan datang dan berkata "Kendaraan ini tidak bisa melewati gerbang tol saat sayapnya terbuka" -- (Tawa) sampai semua masalah dasar teknik dan daya tahan yang kita bicarakan. Namun, jika semuanya berjalan sesuai harapan kami dengan pengujian dan konstruksi dari kedua prototip yang sedang kami kerjakan sekarang, mobil pertama yang akan diantarkan kepada sekitar 100 orang yang telah memesannya saat ini akan dimulai pada akhir tahun depan.

Transition akan berbiaya sama dengan pesawat terbang kecil lainnya. Dan ini tidak akan menggantikan Chevrolet Anda, namun saya berpikir bahwa Transition seharusnya menjadi pesawat terbang Anda berikutnya. Inilah alasannya. Dengan hampir seluruh penerbangan komersial di dunia melalui bandara besar yang jumlahnya relatif kecil, ada banyak sumber daya yang kurang digunakan di sana. Ada ribuan landasan pacu pesawat lokal dengan lalu lintas pesawat yang tidak sebanyak kemampuannya. Rata-rata, ada satu landasan pacu pesawat setiap 20 hingga 30 mil di manapun Anda berada di Amerika Serikat. Transition memberikan Anda cara yang lebih aman, nyaman, dan menyenangkan untuk menggunakan sumber daya ini.

Bagi Anda yang belum menjadi pilot ada empat alasan utama mengapa mereka tidak terbang sebanyak yang kita inginkan: yang paling utama, cuaca, biaya, waktu perjalanan yang lama, dan mobilitas di tempat tujuan Anda. Kini, jika ada cuaca buruk, Anda cukup mendarat, melipat sayapnya, dan melanjutkan perjalanan pulang. Walaupun hujan, Anda memiliki kipas kaca mobil. Ketimbang membayar untuk menyimpan pesawat Anda di hanggar, Anda bisa memarkirnya di garasi. Dan bahan bakar otomotif tanpa timbal yang kami gunakan lebih murah dan lebih baik bagi lingkungan dibandingkan avgas tradisional. Waktu perjalanan juga berkurang karena kini kita tidak perlu menyeret tas, mencari tempat parkir, melepas sepatu Anda atau mengeluarkan pesawat Anda dari hanggar, Anda bisa menghabiskan waktu-waktu itu untuk berjalan ke tempat tujuan. Dan mobilitas di tempat tujuan Anda benar-benar teratasi. Lipat saja sayapnya dan terus bepergian.

Transition telah memperluas cakrawala kita dan membuat dunia menjadi tempat yang lebih kecil dan terjangkau secara bersama-sama. Transition juga menjadi petualangan luar biasa. Saya harap Anda meluangkan waktu untuk berpikir tentang bagaimana Anda bisa menggunakan hal seperti ini untuk memberikan Anda lebih banyak akses ke dalam dunia Anda dan membuat perjalanan Anda lebih nyaman dan menyenangkan.

Terima kasih telah memberikan saya kesempatan untuk membaginya dengan Anda.

(Tepuk tangan)