Drew Curtis: Kako sam pobijedio patentskog trola

Prošlog siječnja moju je tvrtku, Fark.com, kao i Yahoo, MSN, Reddit, AOL, TechCrunch i druge tužila tvrtka Gooseberry Natural Resources . Gooseberry posjeduje patent za stvaranje i distribuciju vijesti putem e-maila. (Smijeh) Možda vam je čudno da se tako nešto zaista može zaštititi patentom, ali to se uistinu stalno događa.

Uzmete nešto što već postoji i patentirate to za tehnologiju u nastajanju -- poput telefonskih poziva putem interneta ili video liste TV programa ili radija, ali za mobitele, i tako dalje. Problem s tim patentima jest taj da su mehanizmi nejasni, a sustav patenta disfunkcionalan, pa je rezultat taj da većina takvih tužbi završi nagodbom. A budući da su te nagodbe tajne, nitko ne zna pod kakvim su uvjetima sklopljene. Kao rezultat toga, vlasnik patenta može tvrditi da je dobio slučaj.

U slučaju Gooseberry Natural Resources, taj patent na vijesti poslane emailom imao je, na neki način, jednu fatalnu manu kako se meni činilo, a to je da u svijetu mainstream medija postoji samo jedna definicija vijesti, a to je tiskovni izvještaj -- kao u PR-u. Moja tvrtka, Fark, bavi se vijestima, načelno, te stoga mi ne kršimo ovaj patent. Slučaj zatvoren, zar ne? Ne.

Jedan od najvećih problema s patentnim zakonom jest taj da kad vas tuži patentski trol, teret dokazivanja da patent nije prekršen leži na optuženiku, što znači da morate dokazati da ne kršite patent za koji vas tuže. A za to može biti potrebno puno vremena. Morate znati da prosječna obrana od patentskog trola stoji dva milijuna dolara i traje 18 mjeseci kad pobijedite. To je najbolji mogući ishod kad vas tuži patentski trol.

Nadao sam se da ću se udružiti s nekom od ovih većih tvrtki kako bih se obranio od ove tužbe, ali sve su se redom nagodile, iako -- ovo je važno -- nijedna od tih tvrtki nije prekršila ovaj patent -- nijedna. Počeli su s nagodbama. Razlog zbog kojeg su se nagodili jest taj što je jednostavnije nagoditi se nego se boriti protiv tužbe -- ponekad je jeftinije za dva milijuna dolara, a mnogo je gore ako izgubite. To bi također stvorilo velike probleme za menadžment tvrtke, posebno u maloj tvrtki s osam zaposlenika, kao što je moja.

Nakon šest mjeseci procesa tužbe, napokon smo došli do faze otkrivanja. U toj fazi tražili smo patentskog trola da pokaže slike Farka gdje zaista dolazi do kršenja njihovog patenta. Možda je zato što takve slike nisu postojale Gooseberry odjednom htio nagodbu. Njihov odvjetnik: "Ah, da. Moja se tvrtka reorganizira s naše strane." Zanemarite činjenicu da je adresa vodila u trgovački centar negdje u sjevernom dijelu Los Angelesa, i to bez zaposlenika. "Htjeli bismo ovo završiti. Možete li nam dati svoju najvišu i konačnu ponudu?" Moj odgovor: "Što kažete na ništa?!" (Pljesak) Nismo se nadali takvom ishodu. (Smijeh) Ali nagodili su se. Bez protuponude.

Kako sam već spomenuo, jedan od razloga zašto mogu s vama o ovome razgovarati jest taj što u ovom slučaju nema ugovora o tajnosti. Kako se to dogodilo? Tijekom procesa nagodbe, kad smo primili svoj primjerak, pogodio sam. Moj odvjetnik je rekao, "Ne, nema šanse da će to upaliti." Vratilo se potpisano. Zašto? Možete ih nazvati. Ni oni nisu pod ugovorom o tajnosti.

Što sam naučio iz ovog slučaja? Tri stvari. Prvo, ako možete, ne borite se protiv patenta, borite se protiv kršenja. Patente je vrlo teško osporiti. Kršenje je mnogo lakše osporiti. Kao drugo, neka od početka bude jasno da ili uopće nemate novca, ili ćete novac radije potrošiti na borbu s trolom nego da im taj novac date. Razlog zbog kojeg ovo funkcionira jest taj što su patentski trolovi plaćeni od postotka iznosa koji dobiju kroz nagodbe. Ako im bude jasno da ne mogu dobiti nikakav novac, postaju manje zainteresirani za slučaj.

Na kraju, budite sigurni da im možete reći da ćete ovaj proces učiniti što napornijim, bolnijim i težim za njih. To je taktika koju bi patentski trolovi trebali primjenjivati na ljude kako bi dobili što žele. Budući da su plaćeni u postotku, izgleda da to funkcionira vrlo dobro i u suprotnom smjeru. Ne zaboravite to.

Što sve ovo znači? Da zaključimo, sve se svodi na jednu stvar: Ne pregovarajte s teroristima. (Pljesak) Patentski trolovi čine više štete gospodarstvu SAD-a nego bilo koja domaća ili strana teroristička organizacija u povijesti svake godine. A što čine s tim novcem? Troše ga na ulaganje novih tužbi.

Ovo je trenutak u mojem govoru kad bih trebao naći neko rješenje za sustav patenata. A tu je problem što postoje dvije velike industrijske grupe koje imaju različite ideje za sustav patenata. Zdravstvena industrija voljela bi bolju zaštitu za izumitelje. Hi-tech industrija htjela bi jaču zaštitu za proizvođače. Ti ciljevi nisu dijametralno suprotni, ali donekle se isključuju. I zato patentski trolovi uspijevaju u međuprostoru.

Na žalost, nisam dovoljno pametan da bih imao rješenje za problem patentskih trolova. No, imao sam ovu ideju, i bila je dobra. Pa sam pomislio: "Morao bio ovo patentirati." (Smijeh) Pogledajte, kršenje patenta putem mobilnog uređaja -- definiran kao računalo koje nije stacionarno. Moje rješenje: dodijelite mi ovaj patent i istrijebit ću ih.

Hvala vam.

(Pljesak)