ן.ס. ראמאצ'אנדרן: תאי העצב שעיצבו את הציוויליזציה

ברצוני לדבר היום על המוח האנושי, שהוא מה שאנו חוקרים באוניברסיטת קליפורניה. תחשבו על בעיה זו לשניה. הנה גוש בשר, בערך קילוגרם וחצי, שניתן להחזיק בכף ידך. אבל הוא מסוגל לתהות על גודלו העצום של החלל הבין-כוכבי. הוא מסוגל לתהות על משמעות האין-סוף, לשאול שאלות על משמעות הקיום שלו עצמו, על טבעו של אלוהים.

וזהו באמת הדבר המדהים ביותר בעולם. זוהי התעלומה הגדולה ביותר הניצבת בפני בני-אדם: איך כל זה מתרחש? ובכן, המוח, כפי שאתם יודעים, מורכב מתאי עצב. אנו רואים כאן נוירונים. יש 100 מיליארד נוירונים במוח אנושי בוגר. וכל נוירון יוצר משהו כמו 1,000 עד 10,000 קשרים עם נוירונים אחרים במוח. ועל בסיס זה, אנשים חישבו שמספר הפרמוטציות וקומבינציות של פעילות מוחית עולה על מספר חלקיקי היסוד ביקום.

אז, כיצד ניתן לחקור את המוח? גישה אחת היא לבחון חולים בעלי ריקמה פגועה בחלקים שונים של המוח, ולחקור את השינויים בהתנהגותם. זה מה שדיברתי עליו ב-TED הקודם. היום אני אדבר על גישה שונה שהיא להניח אלקטרודות בחלקים שונים של המוח, וממש לרשום את הפעילות של תאי עצב בודדים במוח. מעין "ציתות" לפעילות של תאי עצב במוח.

עכשיו, תגלית שנעשתה לאחרונה ע"י חוקרים באיטליה, בפארמה, ע"י ג'יאקומו ריזולאטי ועמיתיו, היא קבוצה של נוירונים שנקראים נוירוני מראה, שנמצאים בקדמת המוח באונה המצחית. עכשיו, מסתבר שיש נוירונים שנקראים נוירוני שליטה מוטורית רגילים בקידמת המוח, שידועים מזה למעלה מ-50 שנה. נוירונים אלו יירו כאשר אדם מבצע פעולה מסויימת. לדוגמה, אם אני עושה את זה, ומושיט יד ותופס תפוח, נוירון פקודה מוטורית בקדמת המוח שלי יירה. אם אני מושיט יד ומושך עצם, נוירון אחר יירה, ויורה לי למשוך את העצם הזה. אלו נקראים נוירוני פיקוד מוטורי שידועים מזה זמן רב.

אבל מה שריזולאטי מצא הוא שתת-קבוצה של נוירונים אלו, אולי בערך 20% מתוכם, גם יירו כאשר אני מביט על מישהו אחר שמבצע את אותה פעולה. אז, הנה נוירון שיורה כאשר אני מושיט יד ואוחז במשהו, אבל גם יירה כאשר אני מביט בג'ו שמושיט יד ואוחז במשהו. וזה באמת מדהים. מכיוון שזה כאילו שנוירון זה מאמץ את נקודת המבט של האדם האחר. זה כמעט כמו שהוא מבצע סימולציה של מציאות מדומה של הפעולה של האדם האחר.

עכשיו, מהי המשמעות של נוירוני המראה האלו? לבטח הם מעורבים בדברים כמו חיקוי והעתקה מכיוון שחיקוי של פעולה מורכבת דורש ממוחי לאמץ את נקודת המבט של האדם האחר. אז, זה חשוב בחיקוי והעתקה. ובכן, מדוע זה חשוב? ובכן, בוא נביט בשקופית הבאה. אז, איך אתה מבצע חיקוי? מדוע חיקוי הוא כה חשוב? נוירוני מראה וחיקוי, העתקה.

עכשיו, בוא נביט על תרבות, התופעה של תרבות אנושית. אם חוזרים בזמן ל-75,000 עד 100,000 שנים, בוא נסתכל של אבולוציה אנושית, מסתבר שמשהו מאוד חשוב קרה סביב כ-75,000 שנה. והוא שיש היווצרות פתאומית והתפשטות מהירה של מספר יכולות שייחודיות לבני אדם כמו שימוש בכלים, שימוש באש, שימוש במחסה וכמובן, שפה, והיכולת להבין את דעתו של מישהו אחר ולפרש את התנהגותו. כל זה קרה יחסית במהירות.

למרות שהמוח האנושי הגיע לגודלו הנוכחי כמעט לפני 300,000 או 400,000 שנים, לפני 100,000 שנים כל זה קרה במהירות רבה מאוד. ואני טוען שמה שקרה זה שההיווצרות הפתאומית של מערכת נוירוני מראה מתוחכמת, איפשרו לך להעתיק ולחקות פעולות של אנשים אחרים. כך שכאשר התרחשה תגלית מפתיעה ופתאומית ע"י חבר אחד בקבוצה, נגיד השימוש באש, או כלי מסוג מסוים, במקום לגווע התגלית התפשטה במהירות, אופקית לרוחב האוכלוסיה, או הועברה אנכית, לאורך הדורות.

אז, זה הפך את האבולוציה פתאום ללאמארקיאנית [Lamarck - חוקר אבולוציה מהמאה ה-19] במקום דארוויניסטית אבולוציה דארוויניסטית היא איטית; לוקחת מאות אלפי שנים. דוב קוטב, כדי לפתח פרווה, יזדקק לאלפי דורות, ואולי 100,000 שנים. בן אנוש, ילד, יכול פשוט לצפות בהורה שלו שהורג דוב קוטב, פושט את עורו ושם את העור על גופו, פרווה על הגוף, וללמוד זאת בצעד אחד. מה שלדוב הקוטב לקח 100,000 שנים ללמוד, הוא יכול ללמוד בחמש דקות, אולי עשר. וכאשר הוא למד זאת, זה מתפשט ביחס הנדסי ברחבי האוכלוסיה.

זה הוא הבסיס. החיקוי של יכולות מורכבות הוא מה שאנו מכנים תרבות והוא בסיס הציוויליזציה. עכשיו יש סוג נוסף של נוירון מראה, שמעורב במשהו שונה לחלוטין. והוא, שיש נוירוני מראה, בדיוק כמו שיש נוירונים לפעולה, יש נוירוני מראה למגע. במילים אחרות, אם מישהו נוגע בי, ביד שלי, נוירון בקליפת המוח הסומה-סנסורית [somatosensory cortex] באיזור החישה של המוח יורה. אבל אותו נוירון, במקרים אחדים יירה כאשר אני פשוט מביט באדם אחר שנוגעים בו. אז, זוהי אמפתיה לאדם אחר שנוגעים בו.

כך, רובם יירו כאשר נוגעים בי באיזורים שונים. נוירונים שונים לאיזורים שונים. אבל תת-קבוצה שלהם תירה אפילו כאשר אני מביט במישהו אחר שנוגעים בו באותו מקום. אז, הנה שוב יש נוירונים שמעורבים באמפתיה. עכשיו, עולה השאלה: אם אני פשוט מביט באדם אחר שנוגעים בו, מדוע אני לא מתבלבל ומרגיש למעשה את תחושת המגע רק בגלל מבט על מישהו אחר שנוגעים בו? אני מתכוון, יש לי אמפתיה עם הבן אדם אבל אני לא מרגיש באמת את המגע. טוב, זה מכיוון שיש קולטנים בעור, קולטני מגע וכאב, המזינים את המוח ואומרים "אל תדאג, לא נוגעים בך". אז תרגיש אמפתיה, בהחלט, עם האדם האחר. אבל אל תחוש את המגע אחרת אתה תתבלבל.

טוב, אז יש איתות של היזון חוזר [feedback] שמטיל וטו על איתות נוירון המראה ומונע ממך לחוות באופן מודע את המגע. אבל אם אתה מסיר את הזרוע, אתה מרדים את זרועי, אז אתה מזריק הרדמה לזרועי, מרדים את מקלעת הזרוע [brachial plexus], כך שהזרוע חסרת תחושה, ואין תחושות שנכנסות, אם אני עכשיו מביט בן כשנוגעים בך, אני מרגיש זאת למעשה בזרועי. במילים אחרות, מוססת את המחסום בינך ובין אנשים אחרים. לכן, אני קורא להם נוירוני "גנדי", או נוירוני אמפתיה. (צחוק)

וזה לא באיזה מובן מטאפורי, כל מה שמפריד בינך ובינו, בין האדם האחר, הוא העור שלך. הסר את העור, ותרגיש את המגע של אדם זה בראשך. מוססת אז המחסום בינך ובין אנשים אחרים. וזה, כמובן הוא הבסיס לרבות מפילוסופיות המזרח, והן שאין "עצמי" עצמאי אמיתי, מנותק מבני אדם אחרים, הבוחן את העולם, ובוחן אנשים אחרים. אתה למעשה, מחובר לא רק דרך facebook, והאינטרנט, אתה למעשה פשוטו כמשמעו מחובר דרך הנוירונים שלך. ויש מעגלים שלמים של נוירונים בחדר זה, המדברים זה עם זה. ואין באמת ייחודיות של התודעה שלך מזו של התודעה של מישהו אחר.

וזו לא פילוסופיית הבלים. היא מופיעה מתוך ההבנה שלנו של מדע המוח הבסיסי. אז, יש לך מטופל עם איבר רפאים (פנטום). אם האיבר הוסר ויש לך פנטום, ואתה מביט במישהו אחר שנוגעים בו, אתה מרגיש זאת בפנטום. עכשיו הדבר המדהים הוא, שאם יש לך כאב בפנטום, אתה לוחץ את יד האדם השני, מעסה את ידו, וזה משכך את הכאב בזרוע הפנטום שלך, כמעט כאילו שהנוירון משיג הקלה ע"י פשוט מבט על מישהו אחר שנעשה לו עיסוי.

אז, הנה יש לכם את השקופית האחרונה שלי. זמן רב מאוד שאנשים התייחסו למדע ורוח כדברים נפרדים. צ.פ. סנוו [C.P. Snow] דיבר על שתי תרבויות: מדע מצד אחד, ומדע הרוח מצד שני; לעולם לא ייפגשו השניים. אז, אני אומר שבמערכת נוירוני המראה הוא הבסיס לממשק המאפשר לכם לחשוב מחדש על סוגיות כמו תודעה, ייצוג העצמי, מה שמפריד אותנו מבני אדם אחרים, מה שמאפשר לנו לחוש אמפתיה עם אנשים אחרים, ואפילו דברים כמו ההיווצרות של תרבות וציוויליזציה, שהיא ייחודית לבני אדם. תודה. (מחיאות כפיים)