רון גוטמן: הכח הנסתר של החיוך

כאשר הייתי ילד, תמיד רציתי להיות גיבור על. רציתי להציל את העולם ולהפוך את כולם למאושרים. אבל ידעתי שאני זקוק לכוחות על על מנת להגשים את חלומותי. אז נהגתי לצאת למסעות דימיוניים כדי למצוא חפצים אינטרגלקטיים מכוכב קריפטון, דבר שהיה משעשע מאוד, אך לא הביא לתוצאה ממשית. כאשר גדלתי, הבנתי שהמדע הבידיוני אינו מקור טוב לכוחות על, החלטתי במקום זה לצאת למסע של מדע אמיתי, כדי למצוא אמת מועילה יותר.

התחלתי את מסעי בקליפורניה עם מחקר אורכי שנמשך 30 שנה מטעם אוניברסיטת ברקלי שבחן תצלומים של סטודנטים בספרי מחזור ישנים וניסה למדוד את ההצלחה ואת תחושת הרווחה שלהם במהלך חייהם. על ידי מדידת החיוך של הסטודנט, חוקרים יכלו לנבא כמה מספקים וממושכים נישואי נבדקת יהיו, באיזו הצלחה היא תדורג בבדיקה סטנדרטית של תחושת רווחה וכמה מעוררת השראה היא תהיה עבור אחרים. בספר מחזור אחר, נתקלתי בתמונתו של בארי אובאמה. כשראיתי את תמונתו בפעם הראשונה, חשבתי שכוחות העל שלו נבעו מצווארון העל שלו. אבל עכשיו אני יודע שהכל נבע מהחיוך שלו.

עוד רגע התגלות הגיע מפרויקט מחקר של אוניברסיטת וויין מ 2010 שבחן קלפי בייסבול מלפני 1950 של שחקני ליגת העל. המחקר מצא שרוחב החיוך של שחקן יכל לנבא את אורך חייו. שחקנים שלא חייכו בתמונותיהם חיו בממוצע 72.9 שנים, בעוד ששחקנים עם חיוכים קורנים חיו בממוצע כמעט 80 שנה.

(צחוק)

החדשות הטובות הן שלמעשה אנו נולדים מחייכים. בעזרת טכנולוגיית אולטראסאונד תלת-מימדי, אנו יכולים כעת לראות שתינוקות מתפתחים נראים כמחייכים, אפילו ברחם. כאשר הם נולדים, תינוקות ממשיכים לחייך -- בתחילה, בעיקר בשנתם. ואפילו תינוקות עיוורים מחייכים לצליל הקול האנושי. חיוך הוא אחד מההבעות הבסיסיות ביותר, האחידות-ביולוגית של כל בני האדם.

במחקרים שנערכו בפפואה גיניאה החדשה, פול אקמן, החוקר הנודע ביותר של הבעות פנים, מצא שאפילו חברי שבט הפורה, שהיו מנותקים לחלוטין מתרבות מערבית, ושהינם ידועים גם בשל הטקסים הקניבליים יוצאי הדופן שלהם, קישרו חיוכים לתיאורים של מצבים באותו אופן בו אתם ואני היינו עושים. כך שמפפואה גיניאה החדשה ועד להוליווד וכל הדרך עד לאומנות מודרנית בבייג'ינג, אנו מחייכים לעיתים קרובות, ואנו מחייכים כדי להביע אושר וסיפוק.

כמה אנשים באולם הזה מחייכים יותר מ 20 פעם ביום? הרימו את ידכם במידה וכן. או, וואו. מחוץ לחדר זה, יותר משליש מאיתנו מחייכים יותר מ 20 פעם ביום, בעוד פחות מ 14 אחוז מאיתנו מחייכים פחות מחמש פעמים. בפועל, אלו שהם בעלי כוחות העל המדהימים ביותר הם למעשה ילדים שמחייכים עד 400 פעמים ביום.

האם תהיתם פעם מדוע השהייה עם ילדים שמחייכים תכופות כל כך גורם לכם לחייך כה הרבה? מחקר חדש מאוניברסיטת אופסלה בשבדיה מצא שקשה מאוד להזעיף פנים כאשר מתבוננים במישהו שמחייך. אתם שואלים, מדוע? כיוון שמבחינה אבולוציונית החיוך מדבק, והוא מדכא את השליטה שיש לנו בדרך כלל על שרירי הפנים שלנו. חיקוי החיוך והתנסות פיסית שלו מסייעת לנו להבין האם החיוך הוא אמיתי או מזויף, כך שאנו מבינים את המצב הרגשי של המחייך.

במחקר חדש אודות חיקוי שנערך באוניברסיטת קלרמונט-פרנד בצרפת, נבדקים התבקשו לקבוע האם חיוך הוא אמיתי או מזוייף בעת שהם אוחזים בפיהם עיפרון על מנת לדכא את שרירי החיוך. ללא העיפרון בפיהם, היו הנבדקים שופטים מצוינים, אך עם העיפרון בפיהם, כאשר לא יכלו לחקות את החיוך שראו, השיפוט שלהם נפגע.

(צחוק)

בנוסף לתיאוריות על אבולוציה ב"מוצא המינים", צ'ארלס דרוין כתב גם את תיאורית תגובת המשוב. התאוריה שלו טוענת שפעולת החיוך עצמה גורמת לנו למעשה לחוש טוב יותר -- במקום שהחיוך יהיה תוצאה בלבד של תחושה טובה. במחקר שלו, ציטט דרווין ניורולוג צרפתי, גיום דושן, שעשה שימוש במכות חשמל לשרירי פנים כדי לגרום ולעורר חיוכים. בבקשה, אל תנסו זאת בבית.

(צחוק)

במחקר גרמני קשור, חוקרים עשו שימוש בהדמיית fMRI למדידת פעילות מוחית לפני ולאחר הזרקת בוטוקס לדיכוי שרירי החיוך. הממצאים תמכו בתיאוריה של דרווין בכך שהראו שמשוב של הפנים משנה את העיבוד העצבי במוח של תוכן רגשי בצורה שמסייעת לנו להרגיש טוב יותר כאשר אנו מחייכים. חיוך מעורר מנגנון גמול במוחנו באופן שאפילו שוקולד -- גורם עונג נחשב -- אינו יכול להוות עבורו יריב שקול.

חוקרים בריטיים מצאו שחיוך אחד יכול לייצר רמה דומה של גירוי במוח בדומה לעד 2,000 חפיסות שוקולד. (צחוק) חכו. אותו מחקר מצא שחיוך מעורר כמו קבלה של עד ל 16,000 לירות סטרלינג במזומן. שזה כמו 25 אלף דולר. זה לא רע. וחשבו על זה כך: 25,000 כפול 400 -- לא מעט ילדים שם בחוץ מרגישים כמו מארק צוקרברג כל יום.

ושלא כמו שוקולד, חיוכים רבים עשויים למעשה להפוך אותך לבריא יותר. חיוך יכול לסייע בהורדת רמת הורמונים מגבירי לחץ כמו קורטיזול, אדרנלין ודופאמין, להגביר את רמת ההורמונים מעודדי מצב רוח כאנדורפין ולהפחית באופן כללי לחץ דם.

ובמידה ואין די בזה, חיוך יכול למעשה להיראות טוב בעיני אחרים. מחקר חדש באוניברסיטת פן מצא שכאשר אתם מחייכים אינכם רק נראים חביבים יותר ואדיבים יותר, אלא ממש נראים כבעלי יכולת רבה יותר.

כך שבכל פעם שתרצו להיראות נהדרים ומוכשרים, להפחית את הלחץ או לשפר את חיי הנישואין שלכם, או להרגיש כאילו זה אתה אכלתם כמות גדולה של שוקולד איכותי -- בלי לשלם את המחיר הקלורי -- או כאילו מצאתם 25 אלף דולר בכיס של חליפה ישנה שלא לבשתם עידן ועידנים, או בכל פעם שתרצו להתחבר לכוח על שיסייע לכם ולכל מי שסביבכם לחיות זמן רב יותר, בבריאות טובה יותר, חיים מאושרים יותר, חייכו.

(מחיאות כפיים)