הבריאות שלכם תלויה במקום בו אתם גרים.

האם מידע גיאוגרפי יכול לעשות אתכם בריאים? ב-2001 פגעה בי רכבת. ולרכבת הזאת קוראים התקף לב. מצאתי את עצמי בבית-חולים במחלקה לטיפול נמרץ, מחלים אחרי ניתוח דחוף. ופתאום הבנתי משהו שאליו לגמרי לא התייחסתי לפני כן. התחלתי לשאול את עצמי שאלות: "למה אני?" "למה עכשיו?" "למה כאן?" "האם הרופא שלי יכול היה להזהיר אותי?"

ובכן, הדבר שאני רוצה לעשות כעת, בכמה דקות שיש לי איתכם זה לדבר על הנוסחה לחיים, ובריאות טובה. גנטיקה, סגנון חיים וסביבה. אלה הגורמים שעלולים להוות סכנה עבורינו, ואם נדע לשלוט בהם, נוכל לחיות חיים טובים, עם בריאות תקינה. טוב, אני מבין את החלק של גנטיקה וסגנון חיים. אתם יודעים למה אני מבין את זה? מכוון שהרופאים שלי, באופן קבוע שואלים אותי על זה.

יצא לכם פעם, למלא את השאלונים הרפואים הארוכים האלה, בחדר אצל רופא המשפחה שלכם? כלומר, אם יש לכם באמת מזל, יצא לכם למלא אותם יותר מפעם אחת, נכון? (צחוק) לעושות את זה פעם אחר פעם. והם שואלים אותכם שאלות. על סגנון החיים שלכם, היסטוריה המשפחתית ההיסטוריה הרפואית, היסטוריית הניתוחים, אלרגיות... שכחתי עוד היסטוריה כלשהי?

אבל לא התייחסתי למשתנה הזה של המשוואה. ואני לא חושב, שהרופאים שלי באמת מתייחסים למשתנה הזה. מה זה אומר, "הסביבה שלי"? טוב, זה יכול לומר הרבה דברים. אלו החיים שלי. אלו המקומות שבהם חייתי. לכולנו יש אותם. ובזמן שאני מדבר, אני מציע לכם לחשוב בכמה מקומות גרתם?

רק תחשבו על זה, כלומר, תביטו על כל חייכם ותחשבו על זה. ואתם תבינו, שביליתם את חייכם במגוון מקומות שונים. ביליתם אותם במנוחה,ביליתם אותם בעבודה. ואם אתם כמוני, ביליתם במטוס כמות די מכובדת של זמן בכל מיני נסיעות. כך שזה לא כל כך פשוט כשמישהו שואל אותכם: "איפה אתם גרים, איפה אתם עובדים, ואיפה אתם מבלים את זמנכם? ואיפה אתם נחשפים לסכנות שאתם אפילו לא מודעים אליהם?" טוב, כאשר אני עושה את החישוב הזה לעצמי, אני תמיד מגיע למסקנה ש 75 אחוז מזמני אני מבלה במספר מצומצם יחסית של מקומות. ואני לא מתרחק יותר מדי מהמקומות האלה רוב הזמן, למרות שאני אוהב לטייל בכל העולם.

עכשיו, אני רוצה לקחת אתכם למסע קצר. ואני אתחיל מהעיר סקראנטון בפנסילבניה. אני לא יודע אם יש פה ילידים של צפון פנסילבניה, אבל במקום הזה ביליתי את 19 השנים הראשונות של חיי, ונשמתי עם הריאות הקטנות שלי. כלומר, נשמתי ריכוזים גבוהים של דו תחמוצת גופרית, דו תחמוצת הפחמן וגז מתאן במינונים לא ידועים במשך 19 שנים. ואם אי פעם הייתם בחלק הזה של המדינה, אתם בטח מזהים את הערמות האלה של פסולת פחם בוערת ומעשנת.

אז החלטתי לעזוב את החלק הזה של העולם. והתחלתי לנוע לכיוון המערב התיכון. ולבסוף, עצרתי בעיר לואיסוויל בקנטאקי. טוב, שם החלטתי להשתכן במקום שנקרא ראברטאון. הם מייצרים פלסטיק. הם משתמשים בכמויות ענקיות של כלורופראן ובנזין. אז ביליתי 25 שנים, כאשר ריאותי שכבר היו בגיל הביניים, נשמו ריכוזים שונים של הכימיקלים האלה. ביום בהיר זה נראה כך, שום דבר לא נראה לעין. זה די בוגדני וזה באמת קרה.

ואז החלטתי באמת להיות חכם, והסכמתי לעבודה ההיא בחוף המערבי. ועברתי לעיר רדלאנדס שבקליפורניה. נחמד מאוד, ושם הריאות שלי, שהיו כבר מבוגרות, או בגיל הזהב, כמו שאני אוהב לקרוא לזה התמלאו בחלקיקי אבק, פחמן דו חמצני וריכוז גבוה מאוד של אוזון. בסדר? ריכוז כמעט הגבוה ביותר בכל הארץ. טוב, ככה זה נראה ביום בהיר. אם הייתם שם אי פעם, אתם יודעים על מה אני מדבר.

אז מה לא בסדר עם התמונה הכללית של כל זה? בתמונה הכללית אנו רואים פער ענק. יש משהו שאף פעם לא קרה בחדר רופא המשפחה שלי: הרופא אף פעם לא שאל אותי על המקומות שבהם חייתי. אף אחד מהם לא שאל אותי אף פעם, "איפה גרת?" הם לא שאלו אותי, מה האיכות של המים שאני שותה, או מה האיכות של האוכל, שאני מכניס לבטן. הם באמת לא עושים את זה. החלק הזה חסר. תסתכלו על הנתונים האלה. הנתונים האלה קיימים בכל העולם - מדינות משקיעות מיליארדי דולרים במחקרים מהסוג הזה.

כאן, הקפתי בעיגול את המקומות שבהם הייתי גר. וכנראה, שאם הייתי מתכננן לקבל התקף לב, בחרתי במקומות המושלמים לזה. נכון? אז כמה אנשים חיים בשטח הלבן? כמה מהנוכחים כאן, רוב חייהם גרו במקומות שנמצאים בשטח הלבן? מישהו? יש לכם מזל. וכמה גרו במקומות שבשטח האדום? לכם אין כל כך מזל. קיימים אלפים של מפות מהסוג הזה והם מופיעים בספרי האטלס בכל העולם. הם נותנים לנו איזה שהוא מושג על מה הולך לקרות במפגש הרכבת שלנו. אבל שום דבר מזה לא מופיע בתיק הרפואי שלי. וגם לא בתיקים שלכם.

ובכן, זה חבר שלי פול. הוא העמית שלי. הוא איפשר לסלולרי שלו להיות במעקב במשך שנתיים בכל שעות היממה, שבעה ימים בשבוע 365 ימים בשנה, וכל שעתיים לסמן את מקום הימצאו. וכמו שאתם רואים הוא היה במספר מקומות שונים בארה''ב. וכאן המקום שבו הוא היה רוב הזמן. אם תשימו לב, יכול להיות שתעלו על רמז לשאלה מה פול אוהב לעשות. למישהו יש ניחוש? סקי. נכון. אם נביט לעומק בנקודה הזו, נוכל לראות בדיוק באיזה מקום פול היה רוב הזמן. כל הנקודות השחורות כאן הן מקומות של שחרור חומרים רעילים שנמצאים תחת פיקוח של סוכנות להגנת הסביבה (EPA).

האם ידעתם על קיומם של הנתונים האלה? הם קיימים לגבי כל מקום מיושב בארה''ב, וכל אחד מכם יכול לקבל את הנתונים האלה. ובכן, הנייד שלנו יודע לרשום את מיקומנו. כמו במקרה של פול. הוא השתמש באיי-פון שלו. ובסופו של הדבר, כולנו יכולים לעשות את זה.

הרופא שלנו יכול להחזיק מולו את הנתונים האלה ברגע שאנו נכנס אליו לחדר במקום חשבונית מהקבלה על זה ששילמתי על הביקור. נכון? זאת יכולה להיות ההערכה הקטנה שלי. ואז הוא יסתכל על הדף ויגיד: "חכה רגע ביל, אני לא הייתי ממליץ לך, רק בגלל שאתה כאן, בקליפורניה היפה, וחם ונעים כל יום בחוץ לצאת לריצה קלה כל יום בשש בערב. לדעתי זה לא רעיון טוב, ביל, לפי הנתונים האלה.

הייתי רוצה להעביר לכם שני מסרים ברורים. אוקי, הראשון הוא - אנו חייבים ללמד את הרופאים שלנו על חשיבותם של הנתונים הגיאוגרפים. זה נקרא גאו-רפואה. כיום, בעולם קיימות כמה תוכניות שמתרכזות בעניין הזה. הן כולן בשלבים של פיתוח. והן זקוקות לתמיכה. אנו צריכים ללמד את הרופאים לעתיד בכל העולם את החשיבות של הנתונים שחלקתי איתכם היום.

הדבר השני שאנו צריכים לעשות זה בזמן שאנו מבזבזים מיליארדי דולרים בכל העולם על בניית תיקיה רפואית אלקטרונית, לוודא שנתונים גיאוגרפיים יהיו חלק מהתיקייה הזאת. עניין זה מהווה חשיבות לא רק לרופאים, אלא גם לחוקרים שברשותם ימצא מאגר נתונים רחב לצרכי המחקר. אבל יחד עם זאת, זה יהיה שימושי גם לנו. אם נתונים אלה היו בידי, יכול להיות שהייתי מחליט לא לעבור לבירת האוזון של ארה''ב. לא? הייתי יכול לעשות את ההחלטה הזו. או שיכולתי להתדיין עם המעביד שלי כדי לקבל החלטה שתהיה אופטימאלית גם לי וגם לחברה.

עם זאת, הייתי רוצה לאמר שג'ק לורד אמר את זה לפני כמעט 10 שנים. תסתכלו על זה לרגע . זו הייתה המסקנה הסופית של אטלס הבריאותי של דארתמות', עם הרעיון שאנו יכולים להסביר את השינויים הגיאוגרפיים שבאים לידי ביטוי במחלות, רמת החולי ובריאות, ואיך שמערכת הבריאות שלנו פועלת. זה היה המסר שלו בציטוט הזה. והייתי אומר שהוא קלט את זה כבר לפני 10 שנים. ובכן, הייתי מאוד רוצה לראות שאנו באמת מתחילים לתפוס את כהזדמנות, להכניס את הנתונים האלה לתיקיה הרפואית. אני רוצה לסכם בזה, שלדעתי האישית, אם מדברים על בריאות גיאוגרפיה תמיד חשובה. ואני מאמין שמידע גאוגרפי יכול לעשות אותי ואותכם יותר בריאים. תודה לכם. (מחיאות כפיים)