Diana Laufenberg: Comment apprendre? A partir de nos erreurs.

Il y a longtemps que j'enseigne et ce faisant j'ai acquis une solide connaissance des enfants et de l'apprentissage que j'aimerais que plus de gens comprennent et qui concerne le potentiel des étudiants. En 1931, ma grand-mère -- en bas à gauche pour vous là-bas -- a obtenu son certificat d'études. Elle allait à l'école pour obtenir des informations parce que c'était là que les informations se trouvaient. C'était dans les livres, c'était dans la tête de l'instituteur, et elle devait y aller pour obtenir les informations, parce que c'est comme ça qu'on apprenait. Si on avance rapidement d'une génération : c'est l'école à une seule salle de classe, Oak Grove, où mon père allait dans une école à classe unique. Et lui aussi devait se déplacer à l'école pour obtenir des informations de l'enseignant, les stocker dans la seule mémoire portable qu'il avait, qui était à l'intérieur de sa tête, et l'emporter avec lui, parce que c'est ainsi que les informations étaient transportées d'enseignant à étudiant et ensuite utilisées dans le monde. Quand j'étais enfant, nous avions une encyclopédie chez moi. On l'avait achetée l'année de ma naissance, et c'était extraordinaire, parce que je n'avais pas à attendre d'aller à la bibliothèque, les informations étaient dans ma maison et c'était génial. C'était différent de ce que les autres générations avaient vécu auparavant, et ça changeait la façon dont j'interagissais avec les informations même à un si petit niveau. Mais les informations étaient plus proches de moi. Je pouvais y accéder.

Dans le temps qui s'écoule entre le moment où j'étais enfant au lycée et celui où j'ai commencé à enseigner, nous avons vraiment vu l'avènement d'internet. Au moment même où internet se développe en tant qu'outil éducatif, je m'envole du Wisconsin et j'emménage au Kansas, dans une petite ville du Kansas, où j'ai eu la possibilité d'enseigner dans une adorable petite ville d'un district scolaire rural du Kansas où j'enseignais ma matière préférée, le gouvernement américain. Ma première année -- super motivée -- j'allais enseigner le gouvernement américain, j'adorais le système politique. Les gosses en terminale: pas exactement enthousiastes quant au système de gouvernement américain. Deuxième année : j'ai appris quelques choses - il m'a fallu changer de tactique. Et j'ai mis devant eux une expérience authentique qui leur permettait d'apprendre par eux-mêmes. Je ne leur ai pas dit quoi faire, ni comment le faire. J'ai posé le problème devant eux, il s'agissait de créer un forum d'élections pour leur propre communauté.

Ils ont produit des prospectus, ils ont appelé des bureaux, ils ont vérifié des emplois du temps, ils ont rencontré des secrétaires, ils ont produit un livret de forum d'élections pour la ville entière pour en savoir plus sur leurs candidats. Ils ont invité tout le monde à l'école pour une soirée de conversation sur le gouvernement et la politique et si oui ou non les rues étaient bien faites, et ont vraiment appris par l'expérience. Les enseignants plus anciens -- avec plus d'expérience -- me regardaient et disaient, " Oh, la voilà. C'est si mignon. Elle essaye de faire que ça marche." (Rires) "Elle ne sait pas ce qui l'attend." Mais je savais que les gosses viendraient. Et j'y croyais. Et je leur ai dit chaque semaine ce que j'attendais d'eux. Et cette nuit-là, les 90 gosses -- habillés comme il faut, faisant leur travail, se l'appropriant. Je n'avais plus qu'à m'assoir et regarder. C'était à eux. C'était expérimental. C'était authentique. Ça avait du sens pour eux. Et ils passeraient à l'étape suivante.

Du Kansas, je suis allée en Arizona, où j'ai enseigné à Flagstaff pendant un certain nombre d'années, cette fois à des élèves de collège. Heureusement je n'avais pas à leur enseigner le gouvernement américain. Je pouvais leur enseigner la matière plus excitante de la géographie. Là encore, ravis d'apprendre. Mais ce qui était intéressant sur la poste où je me suis retrouvée dans l'Arizona, c'était que je devais travailler avec ce groupe extraordinairement éclectique d'enfants dans une école vraiment publique. Et nous avons eu ces moments où nous avions ces opportunités. Et une de ces opportunités était que nous sommes allés rencontrer Paul Rusesabagina, qui est le monsieur qui a inspiré le film "Hotel Rwanda". Et il allait parler au lycée d'à côté. Nous pouvions y aller à pied; nous n'avions même pas à payer les bus. Il n'y avait pas de coût. La sortie parfaite.

Le problème devient alors: Comment faites-vous parler des enfants de cinquième et de quatrième de génocide et traitez-vous le sujet d'une manière qui soit responsable et respectueuse, et qu'ils savent quoi en faire. Et donc nous avons choisi de regarder Paul Rusesabagina comme une exemple d'un monsieur qui a employé sa vie singulièrement pour faire quelque chose de positif. J'ai ensuite mis les enfants au défi d'identifier quelqu'un dans leur propre vie, ou leur propre histoire, ou leur propre monde, qu'ils pouvaient identifier comme ayant fait une chose similaire. Je leur ai demandé de produire un petit film sur le sujet. C'est la première fois qu'on faisait ça. Personne ne savait comment faire ces petits films sur l'ordinateur. Mais on était à fond dedans. Et je leur ai demandé de mettre leur propre voix dessus. C'était le moment de révélation le plus génial quand vous demandez aux enfants d'utiliser leur propre voix et vous leur demandez de dire ce qu'ils veulent, ce qu'ils voulaient bien partager. La dernière question de la tâche est : comment comptez-vous utiliser votre vie pour avoir un impact positif sur les gens? Les choses que les enfants vont dire quand vous leur demandez et que vous prenez le temps d'écouter, c'est extraordinaire.

Avance rapide en Pennsylvanie, où je me trouve aujourd'hui, j'enseigne à la Science Leadership Academy, qui est une école en partenariat entre le Franklin Institute et le district scolaire de Philadelphie. Nous sommes un lycée public, mais nous fonctionnons assez différemment. Au départ, je suis allée là pour participer à une environnement d'apprentissage qui validait une manière dont je savais que les enfants apprenaient, et que je voulais vraiment explorer ce qui était possible quand vous acceptez de laisser tomber certains des paradigmes du passé, de rareté d'informations quand ma grand-mère était à l'école et quand mon père était à l'école et même quand j'étais à l'école, pour passer à un moment où nous avons un surplus d'informations. Et donc que fait-on quand les informations sont tout autour de vous? Pourquoi avez-vous des enfants qui viennent à l'école si ils n'ont plus besoin de venir là pour obtenir les informations?

A Philadelphie nous avons un programme un portable par enfant, et les enfants amènent leur portable tous les jours, les ramènent à la maison, accèdent aux informations. Et voici ce avec quoi vous devez être à l'aise quand on vous donne l'outil pour faire acquérir les informations aux étudiants, c'est que vous devez être à l'aise avec cette idée de permettre aux enfants d'échouer comme partie intégrante du processus d'apprentissage. Nous faisons face en ce moment dans le paysage éducative à un engouement pour la culture de la réponse juste qui peut être correctement cochée sur le QCM moyen, et je suis ici pour vous dire, ce n'est pas apprendre. C'est la chose à ne pas demander, de dire aux enfants de ne jamais se tromper. De leur demander d'avoir toujours la bonne réponse ne leur permet pas d'apprendre. Et donc nous avons fait ce projet, et voici une des productions de ce projet. Je ne les montre presque jamais à cause de la question de l'idée d'échec.

Mes étudiants ont produit ces infographies en résultat d'une unité que nous avions décidé de faire en fin d'année pour parler de la marée noire. Je leur ai demandé de prendre les exemples d'infographies qu'ils voyaient dans un tas de médias de masse, et de regarder quels en étaient les composants intéressants, et d'un produire une eux-mêmes au sujet d'un autre désastre provoqué par l'homme dans l'histoire de l'Amérique. Et ils avaient certains critères pour le faire. Ils étaient un peu mal à l'aise avec cette tâche, parce qu'ils ne savaient pas exactement comme s'y prendre. Ils peuvent parler -- ils sont très souples, et ils peuvent écrire très très bien, mais leur demander de communiquer des idées d'une manière différente les mettait mal à l'aise. Mais je leur ai laissé l'espace pour faire ça. Allez créer. Débrouillez-vous. Voyons ce que nous pouvons faire. Et les étudiants qui de façon persistante réalisent les meilleures productions visuelles ne m'ont pas déçue. On a fait ça en deux ou trois jours. Et voici le travail d'un étudiant qui l'a fait systématiquement.

Et quand j'ai fait assoir les étudiants, j'ai dit, "Qui a fait la meilleure?" Et ils ont immédiatement répondu, "C'est celle-là." Il n'y avait rien d'écrit. "C'est celle-là" Et j'ai dit. "Et bien qu'est-ce qu'elle a de spécial?" Et ils disent, "Oh, le dessin est bon, il a utilisé une bonne couleur. et il y a des..." Et ils ont passé en revue à haute voix tout ce que nous avons traité. Et j'ai dit, "Allez la lire." Et ils disent, "Oh, celle-là n'était pas si géniale." Et puis nous sommes passés à une autre elle n'avait pas de super visuels, mais elle avait des super informations -- et nous avons passé une heure à parler du processus d'apprentissage, parce que la question n'était pas si oui ou non c'était parfait, ou si oui ou non c'était ce que je pouvais créer; c'était de leur demander de créer par eux-mêmes. Et ça leur a permis d'échouer, de réfléchir, et d'apprendre. Et quand on renouvelle l'activité dans ma classe cette année, ils feront mieux cette fois. Parce que dans l'apprentissage doit être inclus une dose d'échec, parce que l'échec est éducatif en lui-même.

Il y a un million d'images que je pourrais montrer ici, et j'ai dû choisir soigneusement -- celle-ci est une de mes préférées -- d'étudiants en train d'apprendre, de ce à quoi ça ressemble d'apprendre dans un paysage où nous laissons de côté l'idée que les enfants doivent venir à l'école pour obtenir les informations, mais au lieu de ça, demandez-leur ce qu'ils peuvent en faire. Posez-leur des questions vraiment intéressantes. Ils ne vous décevront pas. Demandez-leur d'aller sur place, de voir des choses par eux-mêmes, de vivre vraiment l'apprentissage, de jouer, de poser des questions, C'est une de mes photos préférées, parce qu'elle a été prise mardi, quand j'ai demandé aux étudiants d'aller voter. C'est Robbie, et c'était son premier jour de vote, et il voulait partager ça avec tout le monde et le faire. Mais c'est aussi de l'apprentissage, parce que nous leur avons demandé d'aller dans de vrais endroits.

Le but premier est que, si nous continuons à voir l'éducation comme le fait de venir à l'école pour obtenir des informations et pas comme un apprentissage par l'expérience, donner du pouvoir à la voix des élèves et de prendre les échecs à bras le corps, nous passons à côté. Et tout ce dont tout le monde parle aujourd'hui n'est pas possible si nous continuons à avoir un système éducatif qui ne met pas en valeur ces qualités, parce que nous n'y parviendrons pas avec un test standardisé, ni avec une culture de réponse unique. Nous savons faire mieux, et il est temps de faire mieux.

(Applaudissements)